第四巻 天機尽 第四三一章 如来身
玄女はこの毗盧尸仏の奇妙さを見て、黎山聖母を呼び戻し、「誰かが尸棄仏のことを話していたか？」と尋ねた。聖母は「弥勒尊者が以前話していましたが、あまり詳しくは知りません」と答えた。
玄女は「彼も以前は普通の存在に過ぎませんでした。この仏門地獄では修行が何倍にも増えているのは、当然、この至る所にある仏尸たちが唱える奇妙な経文と関係があります。もしこれらの仏尸を全て殺せば……」
「もう全て死んでいます。どうやってまた殺せるのですか？」と黎山聖母が尋ねた。
「身は死んでも魂は彷徨い、魂は死んでも神は彷徨い、神が死ねばすべて終わります」と玄女は静かに言った。
黎山聖母は当然、玄女の意図がこれらの仏尸をこの世から完全に消し去り、転生輪廻の資格さえなくすことだと理解した。そう思うと心が凍りついた。神仙が人を殺すとき、簡単には魂や元神を滅ぼさない。深い恨みを持つ者がいれば別の処置をするのだ。これらの仏尸は共犯者として使われているが、どれも取るに足らない存在に過ぎない。どうやら玄女は今日、仏門地獄を根こそぎ倒そうと決意しているようだ。
玄女は黎山聖母の師であり、彼女は当然その命令に厳格に従った。そこで燃灯の部下である黄衣尊者羅漢を集め、再びその仏尸たちの間に向かった。
燃灯は周囲を見回したが、元始天尊たち三人の姿は見えず、玄女に「三清はどこに行ったのですか？」と尋ねた。
玄女は目を凝らして見ると、地獄の極南に、全く目立たない山峰が遠くに見えた。三清はその山峰の上空で、三才の方位に分かれ、六本の手を下に向けて虚しく覆っているようだった。どうやらその山峰の下には非常に強力な何かがあるようだ。
玄女は好奇心を抱き、燃灯と地蔵に「毗盧尸仏を足止めしなさい」と言った。彼女は一瞬で元始のそばに移動し、山峰の底を見下ろした。その光景は決して侮れないものだった。山峰の底には金色の大仏が座っており、高さは六七丈もあった。その金仏は目をしっかり閉じており、生死もわからない様子だった。体の姿勢からすると、立ち上がろうと必死に努力しているようだったが、三清の法力によって強く押さえつけられていた。
「これはどの仏祖ですか？」と玄女が尋ねた。
元始は厳しい表情で「外にいるのが毗盧尸仏で、こちらこそが尸棄仏です！」と答えた。
玄女は驚いて「どうしてわかるのですか？」と尋ねた。
元始は「この術については少し聞いたことがあります。尸棄仏とは実際には毗盧尸仏が作り出した仏尸なのです。この金身の下に何が隠されているか、あなたなら見分けられるはずです」と言った。
玄女は集中して金身の中を見つめた。金身の内側には、明らかに一人の人間が横たわっていた。その人は座禅を組んでおり、ちょうどその巨大な仏の丹田の位置にいた。玄女は当然、その人もまた死体に過ぎないとわかったが、その人の顔を見て思わず息をのみ、驚いて叫んだ。「まさか、彼なのか！」
元始は言った。「かつて彼は造化炉から飛び出し、一瞬にして飛灰と化した。我々は当然、この世に如来はもういないと思ったのだ。後に世尊が現れ、様々な兆しが現れ、如来がまだ存在すると信じざるを得なくなった。」
玄女はため息をついて言った。「彼は皆を欺いたのよ。あの時の死は偽り！魂も神も少しも傷ついておらず、肉体さえもここにあるのよ。」
元始は言った。「私には理解できない。なぜ彼はこんなに素晴らしい肉体を捨てて、再び如来の三身を創造しようとするのか？」
玄女は首を振り、「きっと何か不満な点があるのでしょう。彼の性格からして、利益のないことをするはずがありません」と言った。
この仏身こそが真の尸棄仏なのだとしたら、黎山聖母の言うことは間違っている。毗盧尸仏は死体にはならず、彼は生きている。死んでいるのは尸棄仏の方だ。金身の中には前回の元如来の肉体が隠されており、この死体を侮ってはならないことは一目瞭然だ！
玄女は三清が軽々と物事をこなしているのを見て尋ねた。「このままでは、いつ終わりが来るのですか？」
元始は言った。「それは真の死体だからこそ、殺すのが難しいのだ！今日思い返してみると、前回の元如来の肉体の堅さは、擎天玉柱に少し似ていた。」
「え？」玄女は驚いて言った。「あなたもそう感じたのですか？」
「こんなに堅固な肉体を捨てるほどなのだから、今彼が修練している第三の身がいかに恐ろしいものかがわかる」と元始は言った。
玄女は言った。「尸棄仏には肉体しかなく、魂や神識もない。彼が動くのは誰かに操られているからでしょう。毗盧尸仏……その正体は何ですか？」
元始は言った。「彼を殺す方法を見つけられるか？」
玄女は言った。「殺すのは難しくないけれど、後患が心配です！」玄女は心の中で思った。如来の下には無数の仏陀がおり、達人が揃っているのに、この広大な地獄を守るのに毗盧尸仏一人だけを派遣するのには何か理由があるはずだ。毗盧尸仏が隠し玉を持っていないのであれば、この地獄の人々は捨て駒にされるのだ！
毗盧尸仏が修練する法術はすべて死体に関連しており、この地獄の仏陀たちの命に対しても彼は決して惜しまない。たとえ全員が死んでも、それが彼の望みに合致するのかもしれない。では、毗盧尸仏と、前回の元如来の肉体が隠されているこの尸棄仏との間には一体どんな関係があるのか？毗盧尸仏は自分が尸棄仏の操り人形であることを知っているのに、なぜ陣の前に現れたのか？自分が殺されることを恐れていないのか？
ちょうどその時、その金仏が突然両手を地面につけてしゃがみ上がった。三清は強大な力によって上に吹き飛ばされ、皆驚愕の表情を浮かべた。三清が力を合わせるとは、なんという修行レベルだろう。しかし、三人の力ではこの尸棄仏を抑えることができないのか？
玄女は笑って言った。「怠けないで！」
元始は言った。「彼を鎮めるのは容易いが、私たち三人をここに縛り付けておくわけにはいかない。まだやるべきことがたくさんあるのだ！」三人で力を合わせ、再び金仏を地中百丈の深さに押し込んだ。
玄女は言った。「彼の丹田から如来の肉体を取り出すのが正しい道だ。」
ちょうどその時、毗盧尸仏は既に句芒の長生樹を握り、句芒と力比べを始めていた。句芒は柔で剛を制する術に極めて長けており、毗盧尸仏の蛮力も空しいものに終わった。
人々は毗盧尸仏を取り囲んだが、有効な手段はほとんどなく、蓐收の金の力でさえ彼を傷つけることはできなかった。他の者たちは試すことさえせず、後土が手を出しても彼を閉じ込めるだけで、殺すのは実際には不可能だった。
燃灯はゆっくりと立ち上がり、身を揺らして毗盧尸仏のそばに移動した。彼の体からは光輪が現れ、毗盧尸仏を覆った。毗盧尸仏は白い歯を剥き出しにし、燃灯に向かって陰気な笑みを浮かべて言った。「燃灯仏？お前も世尊に背いたのか？」
燃灯は一言も発せず、法力を四方に放ち、光の筋が毗盧尸仏の体に当たった。元々真っ白だった毗盧尸仏の体は、その光に照らされると金色の反射光を放った。燃灯は叫んだ。「彼が灯した灯は、時に速やかに消え、時に風に消え、時に油が尽きて消え、時に灯心が尽きて消え、時に全てが消える。世の中の光はすべて我が物だ！」
彼がその声を上げると、声が地面に届く前に体の光輪はすべて引き込まれ、奇妙なことに毗盧尸仏の体の反射光もすべて燃灯によって吸い取られた。その光が流れ去ると、何が運ばれていったのかは分からないが、光が当たった毗盧尸仏の体の骨は瞬時に黒くなり、その後石炭の粉のように崩れ落ちた。
毗盧尸仏は悲鳴を上げ、手に持った白骨を燃灯に向かって振り下ろした。句芒は急いで長生樹を操り、毗盧尸仏の体を引き止めた。燃灯は一回転して毗盧尸仏の背後に回り、再び無数の光が放たれた。毗盧尸仏には避ける場所がなく、右腕を伸ばし、五本の指骨が飛び出した。燃灯は避ける間もなく、左手を返して鉢を取り出し、五本の指骨はその場で音を立てて鉢の中に落ちた。燃灯が鉢をひっくり返すと、鉢の底がその五本の指骨に貫通されているのが見えた。
燃灯は心の中で大いに驚いた。毗盧尸仏のこの肉体はどのようにして鍛えられたのか、これほどまでに硬いとは！彼がさらに前に進もうとしたその時、玄女が言った。「私に任せて！」
燃灯は造化池のそばに退き、池の中の造化を見ることはできなかった。池底には悟空だけが目を閉じて座っており、広大な池は悟空一人だけでがらんとしていた。燃灯は思わずため息をついた。造化の流れは非常に重要だが、こうした時になるとやはり孤独で寂しいものだ。
造化神猿は生まれてから数日も平穏な日々を過ごすことなく、この世で最も運命が波乱に満ちた一族となった。そして今、天地が危機に瀕しているこの時、再び神猿に救いを求めるのだ。燃灯は悟空を見て、心の中で深い同情の念を抱かずにはいられなかった。
玄女は毗盧尸仏のそばに行き、まず句芒に長生樹を回収させた。毗盧尸仏は玄女を見つめ、静かに功を運んだ。先ほど燃灯の光によって黒く腐食されていた枯骨が次第に白くなっていった。彼の骨はまるで皮肉のように自ら治癒するのだ！
玄女は言った。「その肉体は、尸棄仏から得たのですか？」
毗盧尸仏はわずかに驚き、「どうして知っているのだ？」と尋ねた。
玄女は答えた。「擎天玉柱以外に、この世にこれほど硬いものがあるでしょうか？」
毗盧尸仏は奇妙な目を二度翻し、「毗藍婆菩薩、お前もなかなか見識があるな。世尊のもとに帰順するのはどうだ？」と言った。
玄女は冷笑して言った。「あなたたちのように、一生を行尸走肉として過ごすつもりですか？如来に尋ねてみなさい。彼が私の心を服従させることができるでしょうか？」
毗盧尸仏は玄女が如来の名を口にすると、目を見開き叫んだ。「仏門に入らないなら、私の地獄に入れ！」彼は両腕を合わせ、玄女に向かって抱きつこうとした。
玄女は早くも玄空法の秘訣を使い始めた。彼女のこの法術は極めて熟練しており、一目で毗盧尸仏の肉体は硬いものの、やはり先ほどの如来自身ほどではなく、多くの弱点があることを見抜いた。
玄女は軽く指を突き、陰柔な力を毗盧尸仏の胸骨の隙間から送り込んだ。毗盧尸仏の動きは突然止まり、驚いて言った。「どうして知っているのだ？」
玄女はその力を促し、毗盧尸仏の体の中を巡らせた。すると毗盧尸仏はたちまち糸で操られる人形のようになり、様々な奇妙な動きを繰り返し、自分を制御できなくなった。
玄女は言った。「もしあなたが本当にその肉体を完成させていたら、私にはどうすることもできなかったかもしれません。しかし今なら、あなたを殺すのは容易いことです！」
毗盧尸仏の顔に恐怖の色が浮かび、「どうか私を殺さないで！」と叫んだ。
玄女は冷笑して言った。「私を誘って殺させようというのですか？愚かな妄想です！」玄女は毗盧尸仏とその尸棄仏との関係を知らなかった。もし毗盧尸仏が死ねば、かえって尸棄仏が激変し、破壊不可能な肉体が現れることになり、それは本当に損失にしかならない。
ところがちょうどその時、仏門の地獄の上空から、見えないほど微細な黒い造化が素早く毗盧尸仏の体内に入っていった。毗盧尸仏は最初は驚き、その後安堵の表情を浮かべ、体を後ろに倒して死んだ。
玄女は大いに驚いた。この黒い造化はまさに好機に現れたもので、間違いなく如来と何らかの関係があるはずだ。そして如来がこの時に毗盧尸仏を殺したのなら、きっともっと強力な手を用意しているに違いない。
玄女はすぐにあることを思いつき、ビルシ仏の遺体に近づいてその元の魂を探した。頭蓋骨の中でビルシ仏の魂がちらりと現れると、玄女は手を伸ばして捕まえようとしたが、その魂はまるで虚無の光のようにあっという間に消えてしまった。