第四巻 天機尽 第四一四章 道無計

彼は常に造化炉の用途について考えていたが、結論には至らなかった。炼天炼天と聞くと天を精錬するように思えるが、実際には「炼天」とは単なる比喩であり、本当に天を精錬するわけではない。
悟空は元始が語った造化炉の四つの用途を考えてみた。一見すると特別なところはないようだが、よく考えると実は深い意味がある。
第一に、八九金仙の修行のためという点だが、これもまあ普通だ。造化とは本来仙人の修行のためのものであり、八九金仙は造化炉から得た造化を使って修行を進めるのだから、何も珍しいことはない。
第二に、造化炉が造化を吸収して蟠桃園を育てるという点だが、これも特別ではない。蟠桃もまた造化の一種で、人参果に似ており、造化で造化を育てるのも当然のことだ。しかし悟空は母樹の蟠桃を思い出した。普通の蟠桃は造化を含んでいるだけだが、母樹の蟠桃を一つ食べれば、それは純粋な造化の精髄が増えるのだ！
もし普通の蟠桃でも造化の精髄を増やせるのなら、母樹の蟠桃の貴重さは際立たない。悟空はふと気づいた。母樹の蟠桃が世界で唯一無二なのは、それが造化を造化の精髄に変えられるからだ！この過程は少し遅いが、世界にこれほどの宝は他にないだろう。
第三に、元始は天庭が多くの造化を消費して、天上の一日と地上の一年の時間差を維持していると言ったが、悟空にはその意味が理解できなかった。そんなことをして何の意味があるのか？天庭も灵山も、時間が遅くなっても修行には何の益もない。まさかわざと造化を消費しているのだろうか？
第四に、三十六天を支えるという点だが、これはおそらく玉帝の虚栄心によるもので、特に言うことはない。
後土は悟空が長い間何も言わないのを見て、彼をつつきながら言った。「何もないなら帰りなさい。まだやるべき大事があるのよ。」
悟空は首を振り、自分にもまだ重要なことがあると言った。それは鳳凰が陣営を変えたことで、これも決して些細なことではなく、三清に話しておくべきだ。
悟空は言った。「さっき紫霄宮から来たんだが、私が誰に会ったと思う？」
老君は言った。「紫霄宮には簡単に入れる者はほとんどいない。まさか紫微大帝か？」
悟空は言った。「紫微ではない。鳳凰だ。」
「おっ？」老君は少し驚いて言った。「鳳凰と真武は宿敵だ。まさか……」
悟空は頷いて言った。「その通り。確かに昔の恨みも解けたのだ。」悟空は鳳凰と如来の取引について話し、皆は鳳凰が前の会元の鳳凰だと知り、大いに驚いた。
玄女は言った。「それはあり得ない！」
悟空は言った。「なぜそんなことを言うのだ？」

玄女は少し考えてから首を振り、「まあ、ダメというわけではないわ」と言った。皆が驚いた表情で彼女を見ているのを見て、彼女は笑って説明した。「燃灯はかつて五種の王の血を使って造化炉を作ったの。私はその血が前の会元で蓄えられたものだと思っていた。もしそうなら、鳳凰は如来を認識すべきだったはずよ。今考えると、如来はどれだけの会元を蓄えているのか分からないし、必ずしも前の会元のものとは限らないわ。」

悟空はしばらく考えてから、玄女の言うことに確かに一理あると気づいた。しかし、如来が五種の王を欲しがっていないとは信じられなかった。なぜなら、如来は五種の王の血が多ければ多いほど良いことを知っており、それは造化炉を作るための不可欠なものだからだ。そう考えると、悟空は鳳凰に対してさらに敬意を抱くようになった。鳳凰が如来を認識しないということは、前の会元の時点で如来が彼を狙うことはなかったということだ。涅槃の術を修得した鳳凰は、確かに簡単には手を出せない存在だ。

老君は言った。「鳳凰は悪くないな。」

玄女は尋ねた。「どこが悪くないの？」

老君は言った。「彼はこれまで長年我慢してきた。如来の秘密を多く知っているはずで、我々にとって大いに役立つだろう。」

玄女は反論した。「前の会元の時、私も如来のそばに万年近くいたけど、何も分からなかったわ。鳳凰と如来はもともと互いに疑い合っているのだから、彼が何を知っているというの？」

その時、悟空は相柳のことを思い出し、自分を罵った。この世界を征服した後、自分の行動は非常に古風で教条的になり、最も簡単な策略さえ使えなくなっていた。もし如来の側近を数人捕らえることができれば、その多くの者たちの神通力を使えば、何かを聞き出せないはずがない。

そこで悟空は言った。「皆さんが仏塔を破壊し、仏門の地獄を壊すことを話し合っていたのを覚えていますが、今はどうなっていますか？」

玄女は言った。「行くつもりはあるけど、簡単には動けないわ。我々は自分たちを特別な存在だとは思っていないけど、もし我々が倒れれば、誰も如来を抑えることができなくなる。だから、この戦いでは必ず勝つしかなく、絶対に負けてはいけないの！」

悟空は言った。「それは当然です。私にも一つ計画がありますが、実行可能かどうか分かりません。」悟空は如来の側近を捕らえるという計画を話した。後土を含め、全員が驚きと困惑の表情を浮かべた。

老君は言った。「どうしてそんなことを考えるのだ？」

元始も言った。「造化の流れの者が、脅迫の策を使うとはな。」

玄女は笑って言った。「悟空は面白いわ。」

地蔵王はずっと一言も発していなかったが、この時首を振って言った。「ダメだ、ダメだ。世間の笑いものになるだけだ！」

悟空は途端に言葉を失った。自分はこの計画がごく普通のものだと思っていたが、古風な者たちに出会ってしまった。この様子では、彼らを説得するのは容易ではないだろう。

悟空は苦笑いして言った。「皆さんが不適切だと思うなら、私が言わなかったことにしましょう。」

ちょうどその時、道童が入ってきて元始に言った。「大天尊、客人がお見えです！」
おや？三清は顔を見合わせた。一体誰がそんなに大胆で、直接玉清宮にやって来るとは。道童は続けて言った。「先頭にいるのは真武大帝で、その後ろの二人は見知らぬ者です。弟子には判断できません。」
悟空は喜んで言った。「早く中に招き入れなさい。」
道童は悟空を見たが動かず、元始も急いで言った。「中に招き入れなさい！」
玄女は早く立ち上がって外で迎えに行った。真武が連れてくるのは一体誰か、十中八九フェニックスとキリンだろう。しばらくして、玄女が三人を連れて入ってきた。まさに彼ら三人だった。
この一団は、親しいとも言えず、見知らぬ者とも言えない。今、玉清宮には、この世の中で最も優れた高手たちがほとんど集まっていた。
しかし何があっても、フェニックスはまだ自分の気持ちを明かしたばかりで、悟空以外の者たちは皆、警戒心を抱いていた。
キリンは最も気さくで、入ってくるなり大笑いして言った。「人がけっこういるな！」
悟空は言った。「伯父さん、何しに来たのですか？」
キリンは言った。「私はフェニックスと久しぶりに再会して喜んでいる。彼が暗黒から光の側に戻ったのは大変喜ばしいことだろう？」
悟空は言った。「もちろんです。でもそれは暗黒からの脱却というより、フェニックス先輩の策略に過ぎません。」
キリンは言った。「何がどうであれ、とにかく家族同然だ。私たち三人で地上で策略を練っていたが、我慢できずにあなたを探しに来た。やはり真武の予想通り、あなたは本当に玉清宮にいたのですね。」
悟空は尋ねた。「どんな策略ですか？聞かせてください。」
フェニックスは言った。「その策略も結局は一人にかかっています。それが相柳です。」
悟空はこれを聞いて喜び、まさかフェニックスも自分と同じことを考えていたのか？
フェニックスは続けて言った。「私は相柳と長い間一緒にいて、お互いよく知っています。彼は泥犁菩薩の弟子で、仏門や地獄の多くの秘密をよく知っています。もし彼を捕らえることができれば、多くの秘密を聞き出せるでしょう。」
老君は悟空を一瞥し、怒って言った。「お前この猿め、なかなか良い策略を使うな！」
悟空は驚いて急いで言った。「老君、誤解です。今回は本当に偶然です。」
フェニックスは言った。「どうしたのですか？あなたたちもこの件について話し合っていたのですか？」
悟空は言った。「先輩、私が如来の信頼する者を捕らえようと提案しましたが、誰も賛成しませんでした。」
フェニックスは驚いて言った。「なぜですか？」
玄女は笑って言った。「仁義道德、曖昧で、他に何があるでしょうか？」
真武は元始や老君たちのことをよく知っていて言った。「何が軽く、何が重いかです。」
三清や地蔵は何も言わず、元始は言った。「お前たちが行けばいい。私はこの件には参加しません。」
キリンはこれを聞いて不機嫌になり、「それなら仕方ありません。私たちが無駄足になったということですね」と言って、振り返って去ろうとした。

悟空は急いで麒麟を引き止めて言った。「伯父さん、道の考え方が違うのは当然のことです。」
麒麟は鼻で笑って言った。「何が道の考え方だ、全部自己欺瞞に過ぎん。」
鳳凰は言った。「そうではありません。私は三清のことを深くは知りませんが、道の考え方というのは修道の根本であり、軽々しく見下すべきものではありません。」
真武も頷いて言った。「ならば他人に強いるべきではありません。幸いこの計画には多くの人は必要ありません。相柳を捕らえるのは難しいことではありません。」
玄女が尋ねた。「相柳には何か弱点がありますか？」
鳳凰は言った。「その通りです。相柳は土を好み、よく地中で修行しています。彼の修行場所は私が知っています。そこで待っていれば、必ず彼が現れます。」
悟空はそれを聞いて後土に言った。「姉さん、あなたも私を助けてくれないのですか？」悟空は後土の御土の神通が天下無双であることを知っていた。彼女が手を出せば、相柳を捕らえるのは十中八九確実だった。
後土は少し考えてから言った。「あなたがそう言うのなら、私が行かないわけにはいきませんね。」
悟空は喜んで言った。「姉さんが助けてくれれば、この件は必ず成功します。」そして再び鳳凰に尋ねた。「先輩がここに来たのは、この件だけではないですよね？」
鳳凰は言った。「もう一つあります。それは擎天玉柱にある陣法です。」
鳳凰がその陣法について言うと、元始の目が輝いて言った。「まさか、その陣法も解けるのですか？」元始は以前から擎天玉柱に陣があることを知っており、その陣が如来の手によるものだとすぐに分かった。彼は陣法の研究に深く取り組んできたが、どうしてもその陣を破ることができず、触れることさえできなかった。何年も心の中で考え続けていたのだ。
鳳凰は言った。「その陣法はほとんどが相柳が張ったものです。私にはいくつか推測がありますが、確認が必要です。確実に勝つためには、まず相柳を捕らえてから、その陣を攻略するしかありません。」
元始は言った。「その陣法は極めて玄妙で、混元金仙以上の者であっても触れることさえできないのです。」
鳳凰は言った。「その通りです。太乙金仙の中に、陣法に精通している者はいますか？」
悟空は急いで言った。「通风はどうですか？」
通风は元始の弟子であり、当然彼が最もよく知っている。元始は言った。「通风が陣を破るにも、まずその陣法の奥義を知らなければなりません。的を射ずして、どうやって成功できるでしょうか？」
鳳凰は言った。「私には一つ考えがあります。その陣法が解けないのは、虚無缥缈であるからです。しかし、世の中のすべての陣法には陣基があります。その陣基を破れば、その陣はすぐに破れます。」
悟空は少し考えて、鳳凰の意図を理解し、言った。「先輩は、五種類の王の血を集めて、擎天玉柱の陣基を破ると言っているのですか？」
鳳凰は言った。「その通りです！ただし、陣基を破るにも太乙金仙が陣に入らなければなりません。」
悟空は頷いて言った。「分かりました。この陣法は太乙金仙だけが破れるもので、太乙金仙の中には陣基を見抜ける者がいないのですね。如来は本当に狡猾で、解くのがほぼ不可能な難問を出したものです。」

鳳凰は言った。「その陣地のことは、ちょうど知っている。」