← 前へ第370話次へ →

第370章自主修練

林東の性格を考えれば、封正揚が彼を殺そうとしても、彼が封正揚を見逃す理由はない。
しかし、本当に封正揚を殺せば、秦孟泰は必ず狂乱するだろう。鼎老人がいれば、秦孟泰を撃退するのは難しくない。だが、秦孟泰が天剣宗に戻れば、間違いなく天剣宗の力を結集して再び攻めてくるだろう。現段階で林記客店が頼れるのは鼎老人だけで、天剣宗と対抗することは到底できない。その時には商売を諦めて逃げるだけでなく、雲嵐まで巻き込んで秦孟泰との関係が悪化する可能性もある。
殺さなければ、林東は自分自身に対して申し訳ないと感じる。
非常に悩ましい問題だが、最終的に林東はその時になって状況次第で決めることにした。
心神期九重と心逆期一重の間にはわずか一つの境界しかないが、実力の差は十数倍もある。言うまでもなく、今の林東は、一日前の自分を十数人同時に相手にできるほどの自信がある。秦孟泰と対峙しても、確実に負けるだろうが、前回のように相手が放つ霊力にさえ耐えられないということはない。少なくとも、秦孟泰に攻撃を仕掛けさせることはできるだろう。
一方は攻撃せずとも自分を殺せ、もう一方は一撃で自分を殺せる——この進歩は非常に明らかだ。
心神期と霊動期の最大の違いは、丹田の容量が大幅に拡大し、霊力も質的に変化すること、さらに心神や霊力を外部に放出して気の障壁を形成できることだ。一方、心逆期と心神期の最大の違いは、丹田の容量拡大や霊力の質的変化に加えて、他にも非常に顕著な点がある。
最も重要なのは、自ら功法を行い外部の霊力を吸収できることだ。つまり、食事をしたり街を歩いている時でさえ、霊力が体内で自動的に功法の流れに従って循環し、実力を高めていくのだ。
この特性が、心逆期一重の実力が心神期九重を大きく上回る大きな理由の一つであり、丹田容量の拡大や霊力の質的変化に次ぐものだ。
どんなに強くても、たとえ頂点に立つ強者であっても、丹田内の霊力には一定の限界がある。自ら修練できれば、戦闘中でも絶え間なく霊力を供給できることになり、戦いがあまり激しくなければ、頂点の強者にとって霊力は決して尽きることはない。実力がさらに劣る心逆期の強者にとっては、なおさらだ。

さらに、食事をしたり歩いたりしている間でも自分で修行できるようになる。一般的に、心逆期の強者になれる者は、修行に対して並外れた情熱を持っている。1日12時間のうち、少なくとも10時間は修行に費やされる。残りの2時間は、弟子の指導や他にも自分で処理しなければならない雑事に費やされることが多い。自分で修行できれば、定禅修行の効果は普通だが、2時間で定禅修行1時間分に相当し、1日の修行時間が10分の1増えることになる。一見すると多くないように思えるが、一生をかけて頂点の強者になることを目指す心逆期の強者にとっては、絶対に貴重なことだ。

もちろん、この2つ目の利点を軽視する人もいる。そうした人々は真の武痴であり、力を強化するためだけに生きている者たちだ。彼らは1日の修行時間を12時間に限りなく近づけ、修行に必要な霊石を集めたり、時々辟谷丹を服用したりする以外、弟子や勢力、地位などは一切気にせず、頭の中にあるのは修行だけだ。こうした人々には余裕などなく、自分で修行してもほとんど意味がない。

天剣宗に行って縁談を迫ると決心して以来、林東も半分は武痴と言える存在になった。雲嵐や林霜の兄妹と過ごしたり、林記旅館の業務を処理したりする時間を除けば、残りの時間はほぼすべて修行に費やしている。本来なら、この自分での修行が林東の修行にもたらす利点はそれほど大きくないはずだが、実際には林東こそが大漢国の歴史上、自分で修行することで最も恩恵を受けた人物かもしれない。なぜなら、林東は心逆期に入る前から、体内の霊力がすでに経脈の中を自ら流れる習慣を形成していたからだ。その経緯は秋風城にいた頃に遡る。林東は興礼宗の天地洞に潜入し、驚鴻石を使って修行し、その吸い込む力に歯を食いしばって耐え、その過程で偶然にも丹田内の霊力が慣性によって経脈の中を自ら流れる習慣を身につけたのだ。心神期の9重から心逆期の1重に突破した後、自分で修行する習慣が生まれたのは、霊力が質的に変化し、気体状態から液体状態になり、流れる速度が何倍にも速くなったからだ。数回の大周天を行えば、このような習慣が形成され、その後3、5日もすれば、修行をしなくても霊力が自ら経脈の中を流れるようになる。

自力での修行の効果は入定して修行する効果ほど良くない。その理由は、霊力が自ら経脈の中を流れるため、意念でその流れの速度をコントロールするのには及ばず、そのため一周するのにかかる時間がはるかに長くなり、効果も低下するからだ。
林東は霊力が質的に変化する前から、すでに霊力が自ら経脈の中を流れることができていた。霊力が質的に変化すれば、流れの速度が速くなる可能性は間違いなく非常に高い。
もし霊力の流れの速度が本当に速くなり、さらに入定時よりも速くなったら、それは林東が食事をしている間の修行速度が、入定して修行する速度を上回ることを意味する。
本当にそうかどうかは試してみなければわからない。この日、林東は既に長い間待っていた。
胡坐をかいて座り、林東は心を集中させ、自ら放出された霊力が丹田に戻ってくるのを待った。意念が動くと、透明で水晶のように輝く霊力が、非常に速い速度でまだ形成されていない霧のような丹田から飛び出し、その後経脈の中を素早く移動する。蛇のようでも魚のようでもあるその動きに、林東が注意を払わなければ、意念では霊力の速度に追いつけないかもしれない。もちろん、追いつけなくても前を遮るのは問題ない。慣性により、今だけでなく、霊動期の人であっても霊力に問題が生じることはない。そうでなければ、99％の人は修行を敢えてしないだろう。
一回の大周天が終わると、林東は突然目を開けた。内視すると、霊力は影響を受けず、飛ぶように丹田から出て、修行の経路に沿って急速に流れ始めていた。
霊力が自ら経脈の中を一回の大周天分走った後、林東の目には失望の色が浮かんだ。
入定して修行するのと比べると、自力での修行の速度は大差なく、ほとんど変わらない。つまり、心逆期に突破した後、自力での修行の速度は確かに速くなるが、その速さは入定して修行する速度と同じだけだ。
利点といえば、これからは入定する必要がなくなり、ベッドで寝ていても座って修行しているのと同じ効果が得られることだ。問題は、部屋には修行の加算効果があるため、林東はずっと部屋にいなければならないことだ。効果が同じなら、入定して修行する方がましだ。少なくとも時間を潰すことができ、一日中ベッドで寝たりぼんやりしているよりはましだ。
試してみたが利点は大きくなく、林東も仕方なく受け入れるしかなかった。
幸い、心逆期に入ると利点は数え切れないほどある。突破する前に、林東が期待していた自力での修行以外にも、もう一つ大きな利点があった。それが「御天訣」だ。
御天訣には合計四つの境界があり、林東は現在、最初の二つの境界である御実境と御空境において既に極めて高いレベルに達していた。

御実境を理解すれば、どんな実質的な物品でも理想的な武器になる。刀は剣や斧として使え、剣は刀や槍として使える……普通の長椅子でさえ、十八種類の武器として使え、御実境下ではその効果は十八種類の武器と何ら変わりはない。つまり、長椅子を御実境を利用して、一つの椅子で人の頭を切り落としたり、椅子で人を突き刺したりすることも可能だ。

御空境を理解すれば、虚空を操ってどんな物品でも制御できるようになる。心神期の武者であれば、霊力を外部に放出できる。心神期一重の武者なら、十数メートル離れた長椅子を手で掴み、全身の霊力を使って鉗子のように外部に放出し、再び引き戻すことで、十数メートル先の椅子を空中から手に取ることができる。これを三、五回繰り返せば、霊力はほぼ使い果たされる。一方、心神期二重の武者なら、二、三十回は持続でき、実力が上がるにつれて回数も増える。心逆期一重の強者であれば、自己修練を犠牲にしなければ、数万回、あるいは数十万回も可能だ。

一見すると、御空境は霊力の外部放出と同等の効果があるように見えるが、実際には天と地ほどの差がある。まず第一に霊力の消費量だ。林東は心神期一重の時から、十数メートル離れた長椅子を数千回掴んでも霊力が尽きることはなかった。この回数は、心神期八重の武者と同等だ。現在の林東の霊力なら、体力や耐久力を考慮しなければ、三、五ヶ月連続で掴み続けても全く問題ない。

つまり、御空境を利用して物を取る場合、同じ量の霊力を使って長椅子や他の物を掴めば、速度や力は百倍、千倍に達する。これが御空境が攻撃手段として使える最大の理由だ。さらに、御空境では制御できる数にも制限がない。心神期一重の普通の武者が霊力を外部に放出する場合、理論上は全身どこでも可能だが、最も制御しやすいのは両手だ。同時に二つの物を取りたい場合、十メートル離れていても少なくとも百八十回は交互に落下させなければならない。心逆期の強者であれば、霊力の制御力は武者の百倍、千倍に達しているが、同時に二つの物を自由に制御できるのはせいぜいその程度だ。

しかし御空境では、霊力が十分で反応速度も速ければ、百個、千個でも自由に制御できる。

「御天訣」の第三の境界は「御無境」であり、林東の悟性は絶えず強化され、信じがたいほどのレベルに達しているため、すでにその口訣の半分を理解している。彼の理解によれば、この「御無境」とは、十分な霊力があればあらゆる生き物、つまり万物を操ることができる境界なのだ。
林東が以前これを使わなかったのは、霊力が不足していたからだ。しかし今では、霊力は十分にある。
以前、林東が誰かを自分のそばに連れてくるには、「御空境」を使って相手の服を標的にし、服で相手を包んで飛ばしてくるしかなかった。相手がもがけば、霊力を強化して服の圧力を高めなければならず、それによって消費される霊力も大幅に増えた。基本的に、林東の「心神期八重」の力なら、「心神期七重」の武者を完全に操ることができるが、「心神期八重」の武者と対峙すると少し苦戦し、「心神期九重」の武者なら簡単に吹き飛ばされてしまう。
しかし「御無境」を理解した今では、相手の要所を直接標的にすることができる。最も明らかなのは首であり、相手の全身の服を操る必要がなく、標的の面積は数十倍に縮小される。さらに要所であるため、抵抗するのもより困難になり、適切に使えば「御無境」の力は「御空境」よりも確実に百倍以上強力だ。
林東は部屋のドアを開け、その力を試すために誰かを探すことにした。