第三巻 途漫漫 第三百八十四章 唤陰陽

清らかな瓶を持っているのはもちろん観音菩薩で、ウーピンという老亀の足取りも決して遅くないようだ。
牛魔王はすぐに不機嫌になり、怒って言った。「酒を飲んでいても楽しくない！」
祝融は立ち上がり、「お前たちは好きに酒を飲め。私が彼女を追い払う！」と言った。祝融は以前から観音と対決したいと思っていたが、それは憎しみからではなく、女性同士の生まれつきの敵意によるものだった。
悟空は祝融を止めて言った。「それはよくない。」
祝融は言った。「みんな齐天岭の一派だ。何が問題だ？」
悟空は言った。「違う。兄上や老牛、大鵬はみな妖怪だ。唐僧を捕らえれば他の言い訳もできるが、もしあなたが直接出て行けば、如来はきっと齐天岭がわざと問題を起こしていると思うだろう！」実際に悟空が言いたかったのは、九灵元聖の三人も実力は決して小さくないが、齐天岭では第二世代の人物に過ぎず、何か問題が起きてもまだ対処の余地がある。しかし祝融、句芒、蓐收の三人は違い、一言一行が齐天岭の行動を代表することになるのだ。
祝融は少し考えて言った。「わかった。では、お前たちに任せよう。」
悟空は言った。「観音の神通力は非常に強大だ。念のため、三人の兄上も一緒に出て行った方がいい。」
九灵元聖は中央に立ち、大鵬と牛魔王を連れて勢いよく洞窟を出た。そこには雲の上に立ち、目を下に向けて見下ろす観音がおり、その後ろには英招と泰逢という二匹の異獣がいた。
大鵬はそれを見てすぐに眉をひそめ、怒鳴った。「この役立たずども、どうして齐天岭を裏切ったんだ？」
英招と泰逢はともにうつむいて何も言わなかった。観音は叱りつけて言った。「大鵬、なぜ唐僧を捕らえたのですか？」
大鵬は言った。「捕らえたいときに捕らえ、放したいときに放す。お前に何ができる？」
観音は心の中で本当に困っていた。以前なら、何も言わずに神通力を使って戦いを仕掛けただろう。しかし最近、彼女を大いに動揺させる出来事をかすかに聞いており、今は心が混乱していた。今回ウーピンが彼女を助けに呼んだのも、やむを得ず来たからだ。
大鵬の悪口を聞いても、観音は怒るどころか笑って言った。「齐天岭の者たちは裏で策略を巡らせるだけで、今回は麒麟の考えなのか、それとも大禹の策略なのか、分かっていないのですね？」
九灵元聖は観音が麒麟の名を出すのを聞いて我慢できずに言った。「唐僧の肉を食べたいのは私だ。他の者とは関係ない！立派な菩薩なのに、勝手に推測して、自分の名声を傷つけないのか？」
牛魔王は笑って言った。「馬鹿なことを言うな。仏教の者は四つの大きなものはすべて空だ。名声など存在しない。」
観音の顔色が暗くなり、怒って叫んだ。「この老牛を捕らえろ！」

英招と泰逢はためらうことなく、二人で牛魔王に襲いかかった。牛魔王は怒って叫んだ。「お前たち、大胆だな！」と言いながらも動きは全く鈍らず、両拳で英招と泰逢の攻撃を防ぎ、再び叫んだ。「お前たちが一斉に来ても私は恐れない！」

一方、戦いが始まると、九灵元聖は九つの頭を持つ獅子の姿に変身し、空中に浮かびながら雷のような声で観音に言った。「観音菩薩の偉大な力を目の当たりにする！」

観音菩薩は心の中で震えた。数百年ぶりに九灵元聖に会ったが、彼の修行の進歩はあまりにも速く、すでに混元の後期に近づいていた。観音は楊柳の枝を取り出し、厳しい声で言った。「お前の武器を出せ！」

九灵元聖は言った。「私は武器を使わない。」

観音は横目で見ると、牛魔王と英招・泰逢は戦いながらどんどん遠くへ行き、すでに天上にいた。大敵が目の前にいるにもかかわらず、彼女はあまり気にせず、楊柳の枝を翠緑色の長鞭に変えて九灵元聖に向かって振った。

九灵元聖は口を開けて火球を吐き出し、それを長鞭に当てた。木は火を生み、火も木を燃やすことができると彼は知っていた。しかし、観音のこの楊柳鞭は水から取り出されたもので、火球を直接通り抜け、何の障害もなく九灵元聖の体に当たった。

一回転しただけで、九灵元聖の最も左側の頭が鞭の先を噛みついた。観音が引き戻すと、その鞭は九灵元聖の口元に血の跡を残した。

九灵元聖は全く気にせず、頭を振りながら観音に向かって飛んできた。九つの頭が一斉に口を開け、煙を吐いたり、黄砂を吐いたり、毒火を吐いたり、地を揺るがすような声を上げたりした。観音もその中にいて、状況が悪化していることを感じ、もともと不安定だった禅心にさらなる揺らぎの兆しが現れた。そこで急いで後退し、「待て！」と叫んだ。

九灵元聖が観音を追い詰めるのを見て、大鵬も内心驚いた。これは正真正銘の実力であり、何かの法宝や技術によって勝ったわけではない。九灵元聖の天賦の才に感嘆すると同時に、勝負心も湧き上がり、機会があれば彼としっかりと競い合いたいと思った。

九灵元聖は言った。「菩薩、他に何かご用ですか？」

観音は言った。「今日は用事があって、お前と戦うわけにはいかない。だが、お前たちが唐僧を捕らえたのは本当に災いを招くことだ。私の言うことを聞き、彼を解放して経を取らせた方がいい。」

大鵬は言った。「菩薩の助言は必要ありません。妖族は常に一時の気まぐれで行動し、深く考えることはありません。」

観音は心の中でため息をつき、言った。「わかった。では、その牛は英招と泰逢をどこに連れて行ったのか？」

大鵬は笑って言った。「私にはわかりませんよ。」

観音は立ち上がり、あちこちを探し回った。九霊元聖も観音を止められないと悟り、彼女に行かせた。観音が周囲を見回すと、また三人が東から攻めてくるのが見えた。牛魔王は二人に立ち向かっても劣勢になっていないが、観音は一目で、その三人の戦い方があまりにも作為的だと見抜いた。しかし考え直すと、英招と泰逢は齊天嶺で長年過ごし、牛魔王ともある程度の感情を持っているのだから、作為的な戦いも無理はない。

観音は前に進み出て叫んだ。「行こう！」と。しかし英招と泰逢は観音の言葉を無視し、依然として牛魔王とゆっくりと戦い続けた。観音はかなり不快に思い、密かに緊箍呪を唱え始めた。彼女が呪文を唱え始めるとすぐに、英招と泰逢は頭を抱えて叫び、しばらくすると、天にいた二匹の神獣が地上で転がり回っていた。

牛魔王は驚いて叫んだ。「何の邪術を使ったのだ？」観音は呪文を唱えていて、彼の相手をする暇などなかった。その時、九霊元聖と金翅大鵬が嵐のように攻めてきた。この二人が手を組むと、一方は山のように恐ろしく、もう一方は風雷のように速かった。観音は数回防ぎきったが、やむを得ず呪文を止め、集中して対抗した。

牛魔王は地上に降りて、英招と泰逢を引き上げ、「何もないのに無駄に走り回るな。私と一緒に戻れ！」と言い、二匹の神獣を連れて獅駝嶺に戻った。

観音は心配でたまらなかった。この一年余り、彼女は英招と泰逢を連れて多くの大五行陣法の作業を行ってきた。二つの箍があれば、この二匹の神獣をしっかりと支配できると思っていたので、行動にもあまり遠慮がなかった。もし英招と泰逢が齊天嶺に戻れば、それはまるで虎を山に戻すようなものだ。齊天嶺の人々が大五行陣法の奥義を知れば、妨害しないわけがない。もしこれがまた失敗すれば、如来が自分を許すはずがない。

しかし、彼女が焦っても無駄だった。九霊元聖と大鵬に厳しく追い詰められ、彼女は金翅大鵬の修行が九霊元聖に劣らず、魅影のような身のこなしと相まって、九霊元聖よりも厄介だと気づいた。

観音は心の中でため息をついた。齊天嶺の勢力はもう成長しており、麒麟や大禹の世代だけでなく、子孫たちでさえも一人前に立ち回れるのだ。戦えば戦うほど彼女は絶望感を深め、思い切って身のこなしを使い、戦場を飛び出して直接南海に戻った。

大鵬は二人が観音菩薩を追い払ったのを見て大笑いし、「観音菩薩も、たかがそんなものか！」と言った。九霊元聖は「いや、今日の観音には本当に用事があった。彼女は少し上の空だった」と言った。

大鵬は鼻で笑い、「彼女は私が強いと思うと、力のほとんどを私に注ぐ。だからお前の負担は自然と減るのだ」と言った。彼は九霊元聖を挑発しようとしたが、九霊元聖は性格が非常に落ち着いており、「兄弟の言う通りだ」とだけ言った。

大鵬は気まずそうに黙っていた。二人は獅駝嶺に戻り、悟空は英招と泰逢をじっくり観察していた。そして尋ねた。「お前たち二人、本当に自分で苦労を招いているな。用もないのになぜ観音を怒らせるんだ？」
英招は苦い顔で言った。「全部、通風のアイデアです。」悟空は心の中で思った。通風も観音にいくつの箍があるか知らないかもしれない。また三清が仕掛けたのかもしれない。
悟空は言った。「彼のアイデアなら、彼のところに行ってこの二つの箍を解かせよう。」
言葉が終わるやいなや、洞の外から人が舞い込んできた。軽やかで綿毛のようだった。それは他ならぬ通風だった。悟空は通風を見て目を見開き、言葉を失った。「お前、どうしてここにいるんだ？」唐僧は獅駝嶺にいるのに、通風は自分とは違う。彼はすでに覚醒した神猿だ。今回ここに来たのは一体何のためだ？
通風は言った。「私が来てはいけない理由があるのか？」
彼は英招と泰逢の前に行き、法術を使って二人の箍にかかっていた陣法を解き、細い二本の造化の陰を吸い出した。それは当然、悟空と通風だけが見ることができた。
悟空は急いで通風を引き寄せ、低い声で尋ねた。「あの唐僧が――怖くないのか？」
通風は言った。「正直、私も詳しくは知りません。ただ師匠にすぐここに来るように言われただけで、来ないわけにはいきませんでした。ここにあなたがいるとは思いもしませんでした。」
元始？この時に、なぜ通風を獅駝嶺に送ったのか？英招と泰逢のためだけだと言うのは少し無理がある。あの二匹の神獣も確かに珍しいが、元始大天尊の目には及ばない。通風がここに来たのは、間違いなく唐僧のためだ。この時に通風を唐僧のもとに行かせるのは、陰陽神猿を目覚めさせるためなのか？
通風は言った。「ここに来たのだから、おそらくそのためでしょう。」彼は直接言う必要はなく、悟空は自然と心の中ですべてを理解していた。
悟空は九霊元聖に尋ねた。「兄上、唐僧をどこに置いたのですか？」
通風は言った。「兄上に尋ねる必要はありません。私が自然と知っています。」
通風は悟空を連れて隣の洞窟に入った。獅駝嶺の洞窟は大鵬たちが苦心して掘ったもので、中は非常に複雑で、人を混乱させるほどだった。通風は初めて来たが、世の中の陣法のほとんどを心に留めている。この小さな石洞が彼を困らせるはずがない。
彼は唐僧との感応に頼って進み、しばらく歩くと、非常に隠れた洞窟に到着した。白龍馬が洞口に繋がれていた。その石洞はとても広く、天井には明珠が埋め込まれ、豪華に装飾されていた。洞の中央には素食の食卓が置かれており、それは小妖たちが用意したものだった。明らかに九霊元聖は唐僧が普通の人間ではないことを知り、丁重にもてなす必要があると考えていた。
しかし唐僧は自分が妖怪に捕らえられたと思い、一口も食べることができなかった。彼は床の上で落ち着かずにいたが、悟空が洞窟に入ってくるのを見た。その隣には額に白い毛の生えた小さな猿が立っていた。

唐僧は風通しの状況を見て、元々澄んでいた目に徐々に迷いが現れ、やがて目を白黒させて気を失ってしまった。
悟空は心配になり、「大丈夫か？」と尋ねた。
風通しは首を振り、「陰陽神猿はすぐに目を覚ます。この出来事が彼に与えた衝撃はあまりに大きく、気を失っても問題ない」と言った。
悟空は心の中で思った。如来はあらゆる手段を尽くして陰陽神猿と他の神猿が会うのを防ごうとしているが、この事態をどうやって防げるだろうか。今、唐僧が前世のことを思い出して如来を深く憎むようになった以上、取経の旅はおそらく終わりを告げるだろう。