第三巻 途漫漫 第三七九章 盤古変
ビランバ菩薩が自分と謎かけをしているのを見て、悟空の緊張は徐々に和らぎ、笑って言った。「半分だけでも当てられれば悪くない。」
菩薩は言った。「孔雀は鳳凰の長子で、修行の腕前も実に優れている。もし制約がなければ、如来に支配されることはなかっただろう。彼が雌雄の孔雀を放ったのは、仏門の地獄で何かを発見したからに違いない。」
悟空は尋ねた。「燃灯古仏はニリ菩薩とそれぞれ半分を担当しているのでは？なぜ仏母は燃灯仏のところに行かないのですか？」
菩薩は言った。「あなたは知らないのね。確かにそれぞれが半分を担当しているのは事実だが、ニリ菩薩の側は入ることはできても出ることはできないのよ。」
そこで悟空はようやく理解した。燃灯の側からニリの側へは行けるが、ニリの側の人間は決して燃灯の側に来ることはできないのだ。如来の思惑は実に緻密だ。
悟空は再び尋ねた。「これも陣法のせいですか？」
菩薩は頷き、「陣法の奥義は極めれば天地の力を借りることができる。如来はこの道に極めて精通しており、世の中に彼に匹敵する者はいない」と言った。
悟空は思わず口を挟んだ。「元始はどうですか？」
ビランバ菩薩は言った。「元始の陣法もすべて如来が教えたものだ。今は……何年も会っていないから、彼がさらに進歩したかどうかもわからない。」
悟空はまた尋ねた。「その雄孔雀は今どこにいますか？」
菩薩は言った。「あの二羽の孔雀は朱紫国の王に傷つけられたわけではない。私の推測では、仏門の地獄で誰かが雌雄の孔雀が逃げ出したのを発見し、朱紫国まで追いかけてきて、ちょうど王が狩りをしていたので、その罪を王に着せたのだろう。そして道教の娘、楊婵は分別がなく、朱紫国に来て道教を広めようとした。如来は好機と見て、観音に彼女を少し罰させたのだ。あの二羽の孔雀も私は見ていないが、おそらくとっくに命を落としているだろう。」
悟空は考えて言った。「観音がこの件の原因を仏母のせいにしたのは、なんとなく納得できます。とにかく誰も仏母に会うことはできないので、事の真偽を証明することはできません。しかし菩薩、さっき雌雄の孔雀は燃灯仏の側に行けないと言いましたが、彼らはどうやって子母河から出てきたのですか？」
ビランバ菩薩は笑って言った。「私がいつ子母河から出てきたと言ったの？明らかに後土がニリ菩薩の境界を破り、仏母孔雀がその隙に漁夫の利を得たのよ。」
なるほど！朱紫国のこの話の根源は後土にあったのか。これは本当に予想外だ。これこそが後世で言われるバタフライ効果なのだろう。
そしてビランバ菩薩は直接現れなかったのに、多くのことをまるで自分の目で見たかのように語る。これはさらに人々を驚嘆させる。
悟空は言った。「仏母のこのやり方は非常に危険で、ほとんど成功する見込みもないのに、わざわざそうするとは、本当に理解しがたいですね。」
ビランバ菩薩は悟空を見て言った。「お前は、生きることが死ぬことよりも辛いと感じたことがあるか？」
悟空は一瞬驚き、しばらく思い出そうとしてから首を振り、笑って言った。「生きる喜びは至る所にあるのだ。」
菩薩はため息をついて言った。「お前は、生きることが死ぬことよりも辛い人々を見たことがあるか？」
悟空はすぐに笑顔を消し、最初に頭に浮かんだのは小張太子や、幽冥地府や仏門地獄で無限の苦痛に苦しむ人々だった。もしそうなら、やはり一刀で終わらせた方がましだ。
菩薩は続けて言った。「仏母はそのような状況には至らないが、地獄は暗く醜悪で、一日が一年のように感じられる。たとえわずかなチャンスがあっても、彼女も試してみたいのだ。」
悟空は言った。「その二羽の孔雀が仏門地獄に追い戻された以上、この糸は断たれたのだ。」
菩薩は言った。「それでも、少なくとも我々はもう少し警戒心を強めることができる。」
悟空は再び尋ねた。「観音菩薩はこの件についてどれだけ知っているのか？私はすでに老君に観音を裏切らせようとしているが、うまくいくかどうかわからない。」
菩薩は少し驚いたが、すぐに考えて言った。「お前は唐僧の陰陽に関することを彼女に明かし、如来を憎ませようとしているのか？」
悟空は言った。「その通りだ。」
菩薩は言った。「何か成果があるかもしれないが、それは機会次第だ。」
悟空はさらに尋ねた。「菩薩は大聖国師・王菩薩のことを知っているか？彼は大禹たちによって霊山から救い出された時、記憶をすべて失っていた。彼もかつて仏門地獄にいたのではないか？」
菩薩は言った。「その話は聞いている。お前の推測は正しい。」
悟空は言った。「彼の記憶を取り戻す方法はあるのか？」
菩薩は首を振り、言った。「これは非常に重要なことだ。元々の記憶は魂から取り除かれるもので、その根を断てば、たとえ盤古が再生してももはやその方法は使えないのだ。」
悟空は突然何かを思い出し、魂から記憶を取り除くことは、おそらく造化陰陽と無関係ではない。もしかして如来も造化の術を知っているのか？と思い、言った。「如来は造化に精通しているのか？」
ビランバ菩薩は言った。「精通していると言えば、確かに精通している。すべての造化に関することを彼は知っており、我々よりもはるかに多くを知っている。しかし、彼は確かに造化の流派に属しているわけではない。」
悟空は急いで尋ねた。「では、彼はどうやってそれを知ったのか？」
菩薩は言った。「先の会元の危機が来た時、私は如来が前の前の会元からすでに存在していたのではないかと推測したのだ。」
「あっ！」悟空は大いに驚いた。まさかこの如来は不死身なのか？それとも彼は早くから会元の危機を乗り越える方法を見つけていたのか？
悟空は考えて言った。「もしかすると、彼は早くから造化神猿を手中に収め、二つの会元、あるいはそれ以上の会元の間において、造化のことをすっかり把握していたのではないか？だからこそ、造化の精を精製する方法を知っているのだろう？」
「おっ？」菩薩の目に驚喜の色が浮かんだ。「お前が造化の精を見抜けるとは？」
悟空はビーランポー菩薩――正確に言えば九天玄女に――褒められ、心の中で言葉にできないほど喜んだ。
玄女は言った。「私は長い間推測してやっと炼天の目的を見極めたのに、お前はわずか千年のうちに、その霊知がこんなにも高まるとは思わなかった。」
悟空は言った。「それもただの推測に過ぎません。地蔵王菩薩が造化の精について詳しく説明してくれたおかげで、こうした考えが浮かんだのです。」
玄女はため息をついて言った。「この会元の中で、私はようやく造化の身となり、造化の理を少しずつ理解してきた。造化の一脈は皆、天性が純真で策略に長けていないのに、次第に追い詰められて生き残るために策略を使わざるを得なくなっているのだ。」
悟空は言った。「造化に性はないが、人に好き勝手に扱われてもいけない。菩薩は今世になって初めて造化の一脈だと言っていましたが、私は前の会元では造化の目、造化の判、造化の聴とは一体誰だったのか、という好奇心が湧きます。」
玄女は言った。「よく聞いた！」そして彼女は非常に真剣に、一語一語丁寧に言った。「前の会元には、そんな三人はいなかったのだ！」
この答えはあまりにも予想外で、悟空はしばらく驚愕し、急いでもう一つの極めて重要な質問をした。「つまり、如来は玄女や地蔵、谛听が造化の一脈だと知らず、おそらく……元始大天尊が盤古の造化の精の一部を得たことも知らないということですか？」
玄女は力強く頷いて言った。「知らない！」
悟空が三界で鯤鵬に出会って以来、盤古が天地を開き、鯤鵬が天宇を清めたという話が彼の心に深く根付いていた。鯤鵬は「何度も、盤古は斧で天地を割り、そして安らかに横になるのだ……」と言っていた。そうであるなら、混沌を割るのは一度きりではないはずだ。会元の災いが来ると、天地の万物は滅びるが、造化のものは混沌の中で生まれ、盤古が復活して再び天地を開くと、天地の会元が始まるのだ……
しかし玄女の言う通り、この会元の盤古には大きな変化があった。彼は天地を開く主であり、鯤鵬のように天地のことに一切干渉しないはずだ。なぜ彼は自分の造化の精を元始に少し分け与え、自分の視、聴、判という三つの造化の神通を玄女たち三人に伝えたのか？
地蔵、玄女、谛听はちょうど如来の敵である。これは偶然なのか、それとも盤古が意図的にそうしたのか？もしかすると盤古も如来の陰謀を見抜き、彼が天地で混乱を起こすのを阻止しようとしたのか？もしそうなら、如来の陰謀はどれほど大きなものなのだろうか？
鯤鵬を思い出すと、自然とその腹の中の世界も思い浮かぶ。悟空は心の中で考えた。鯤鵬は自分は世の中のことに関わっていないと思っているが、実際には大禹たちを腹の中に隠し、長い髭で自分を巻き込んでいるのだ。これもまた関与していると言えるのではないか。追及すれば、鯤鵬は齊天嶺という勢力の成長において極めて大きな功績を持っている！
そして鯤鵬も盤古と同様、その行動の矛先はすべて如来に向けられている。
悟空はしばらく考えてから言った。「そう考えると、盤古が天地を開いた後も世の中から消えていない、あるいは……死んでいないということか？」
玄女は言った。「盤古はいないかもしれないが、造化は決して死なない。」
悟空は言った。「この会元と前の会元との違いは何なのか？それで盤古がこんなに大きく変わったのか？」
玄女は言った。「盤古の行動は造化の選択によるものだ。当然間違うはずがない。」
悟空はさらに言った。「もし会元の厄が依然として続けば、次の会元にも盤古が天地を開くことはあるのか？」
玄女は寂しげな眼差しで言った。「私たち四人が造化の精を返さなければ、盤古は決して目覚めない。」
悟空はすぐに沈黙した。玄女の言葉はあまりにも直接的だった。彼女たち四人は盤古の造化の精を得て、非凡な能力や造化の神通を手に入れた。造化炉があれば、会元の厄を乗り越えるのは難しくない。しかし、彼らがそれを乗り越えれば、盤古は目覚めないのだ。盤古がいなければ、誰が天地を開くのか？だから次の会元は存在しなくなるのだ。
そうなると、玄女たちが会元の厄を乗り越えても無意味で、ただ造化炉と共に混沌の中を漂うしかない……本当に複雑だ！
玄女は表情を明るくして言った。「盤古が私たちを信じているのなら、間違うはずがない。」
そう言って玄女は立ち上がり、数歩歩いてから振り返った。もはや先ほどの厳しい表情ではなく、絶世の美女に変わっていた。金色の袍を身にまとい、非常に高貴な姿で、人は直視することさえできない。
悟空はよく見て、その容貌は嫦娥に七分似ており、三分違っていると感じた。嫦娥も美しいが、今の玄女と比べると、柔らかさが増し、華やかさが少ない。
悟空は思わず感嘆して言った。「なんて美しい！」
玄女は恥じることも怒ることもせず、わずかに驚いた様子で言った。「世間に入る心だけを見れば、あなたは造化の神猿ではないように思えるわ。」
彼女がそう言っただけで、悟空は驚いた。自分がこの世界に来てから、玄女が自分の正体を疑ったのは初めてだった。
悟空は言った。「美しいからといって、造化は美醜を区別しないのか？」
玄女は頷いて言った。「是非善悪、美醜賢愚、造化には自らの主張がある。あなたの言うことも悪くないわ。ただ、この容貌は私のものではないの。」