第三巻 途漫漫 第三百七十八章 光中の印
悟空はムカデ精が道袍を脱いだのを見て、彼が腋の下から金光を放つつもりだとすぐに悟った。この時点で悟空に逃げる気はなかった。心の中で思った、「あの美猴王はせいぜい太乙金仙の修行レベルに過ぎない。お前の混元金仙の光に照らされれば、当然大きな損害を被るだろう。今の私の修行レベルはお前よりも上だ。お前が私をどうするか見てやろう。」
道士は服を脱ぎ、両手を天に向けて挙げた。案の定、腋の下の両脇には無数の目があり、その目からは金光が放たれ、すべて悟空に向けられていた。
悟空は突然目の前が霞んで見え、どこからともなく金光と黄色い霧が立ち上り、彼をその光と影の中に閉じ込めてしまった。一時的に動けなくなってしまったのだ。
これはまだ小さな問題だった。悟空をさらに驚かせたのは、彼の体内にある混元道果でさえもこの金光の照射を逃れられず、急に小さくなってしまったことだ。黒と白の二枚の葉は、まるで散りそうなほどだった。
悟空は心の中で大いに驚愕した。彼はこの二枚の葉についてほとんど知らなかった。もし散ってしまったら、元に戻せるかどうかわからない。もし修行レベルが低下したら、食べた蟠桃も無駄になってしまうのではないか？
幸い、黒と白の葉はすぐに再び固まり、元の状態に戻った。そうしてようやく悟空は安心した。
彼にはこの金光をどう打破すればいいのかわからず、なぜこのムカデ精がこれほど強力なのかも理解できなかった。彼の金光は人の修行レベルを下げることができるようで、まさに逆天の力だった。悟空は必死に玄空法の秘訣を使って上を見上げ、ようやく真相を見抜いた。
果てしない金光の中に、孤独に一つの大きな印が浮かんでいた。ムカデ精が金光を放っているのは確かだったが、その金光にはほとんど力がなかった。一方、その大印から放たれる同色の金光こそが真に強力だったのだ。
悟空はその大印を見て心が震えた。これはまさに「器典」で第四位にランクされている混元金印ではないか！彼は混元金印の下にある言葉もはっきりと覚えていた——「制造化、動陰陽」。
悟空は突然ムカデ精の意図を理解した。彼が金光で自分を覆ったのは、実際には金光の中に隠された混元金印を隠すためであり、それによって自分の陰陽の二枚の葉を刺激しようとしていたのだ。自分の推測通り、この混元金印には混元金仙の修行レベルを下げる効果があるのだ。
危なかった。もし自分が偶然にも混元金仙の頂点に達していなければ、今日の結果はわからない。もし自分の修行がすべて人参果や蟠桃によって成され、極めて純粋だったら、おそらく何年もの修行が一瞬にして台無しになっていただろう。
なんて残忍な手段で、なんて深い策略だ！
どうやら自分はムカデ精の正体を間違って推測していたようだ。自分の修行が大きく低下すると思われる人物は、絶対に玉帝ではないはずだ。玉帝も自分を憎んでいるかもしれないが、最初から最後まで造化神猿の件には関与せず、三清を怒らせる危険を冒してこっそり自分を害することもないだろう。この人物は間違いなく如来だ！
神猿が台頭することを恐れ、自分が早く目覚めることを心配するのは如来だけだ。彼はそんな貴重な法宝をムカデ精に託し、彼の手を借りてこの仕事を行わせるほどの覚悟を持っている。他人が推測したとしても証拠はない。
だからこそ、黎山老母が自分にビランバ菩薩を探すよう促したのだ。ビランバ菩薩がためらうことなくすぐに助けに来たのも当然だ。
ビランバ菩薩を思い出すと、彼女は『西遊記』の中でたった二度しか手を出していない。一度は琵琶精のため、もう一度はこのムカデ精（または混元金印）のためだ。これら二度は一見普通に見えるが、実はどちらも非常に重要だ！
九天玄女よ、この女性は並外れている。
悟空の心に名もなき怒りが湧き上がり、ムカデ精を打ち倒そうと立ち上がったが、よく考えてみると、もし本当にムカデ精を倒してしまったら、それは自分にも少なくとも混元金仙の力があるということになるのではないか。仕方なく策略を使い、金光に制されたふりをして助けを求めに行くことにした。
悟空は上にある混元金印があまりにも近く、上に行くことができないので、土遁術を使って下に潜っていった。その金光は果てしなく見えたが、実際には二、三十里しか照らしていなかった。悟空がしばらく潜っていると、やはり無事で頭を出した。
悟空は思い出した。『西遊記』で逃げた後、黎山老母に会い、彼女にビランバ菩薩を探してムカデ精を倒すよう指示されたのだ。
彼は荒野でしばらく探したが、人影は全く見えなかった。悟空は心の中で、「もしかして黎山老母は来ないのか？」と思った。よく考えてみると、ビランバ菩薩がどこに住んでいるのか本当は覚えていなかった。たとえ知っていたとしても、そんなに直接行くのは無礼すぎるのではないか。
そう考えていると、突然空から一枚の紙が舞い降りてきた。悟空は大喜びで追いかけてそれを捕まえた。紙には二行の美しい小さな文字が書かれており、「南に千里、紫雲山の千花洞」とあり、署名には「黎山」という二文字があった。
悟空は思わず笑い出しそうになった。原来黎山老母は約束を破っていなかったのだ。これで黎山老母も燃灯や弥勒の一派であることがわかる。龍華会という勢力は実に大きいのだ！
悟空はそのまま南に向かって飛び、しばらくすると一つの山頂に到着した。その山は本当に紫雲に囲まれており、非常に珍しい光景だった。石洞の前には奇花が満ち、香り高い蘭が家を囲み、芳しい草や古木、野鳥や子鹿、瑞々しい霞や吉祥な雲が漂い、まるで人間界の仙境のようだった。
悟空は心から喜びながら石洞の前に降り立ち、中に入るとそこはまるで別世界のようだった。二、三里ほど進むと、やっと榻に座るビランポ菩薩の姿が見えた。悟空は彼女を見て心が高鳴り、これは九天玄女だ！と思った。
初めて会った時は正体もわからず特に感じることもなかったが、今日は言葉では表せないほど感慨深く、心が揺さぶられた。
ビランポ菩薩は悟空が来たことに驚かず、「悟空、何の用でここに来たの？」と尋ねた。
悟空は恭しく答えた。「菩薩、私は唐僧を守りながら経を求めて黄花観に来ましたが、そこで強力な妖怪に出会いました。その妖怪は金色の光を放ち、なかなか倒せずに……」
ビランポ菩薩は大笑いして言った。「この猿め、誰をだまそうとしてるの？あのムカデ精は強いが、今の賢い神猿には敵わないわ。倒したければ簡単でしょう？それで、一体何の用なの？」
悟空はビランポ菩薩に策略が見抜かれても恥じることなく、笑って言った。「菩薩、黎山老母が私を導いてくれたのです。」
ビランポ菩薩は少し驚いて言った。「他の人は急がないのに、彼女だけは急いでいるのね。」悟空はビランポ菩薩が黎山老母と非常に親しいようだと感じ、黎山老母の地位をさらに高く評価した。黎山老母という人物もとても神秘的で、彼女の出自は一体何なのだろう？
ビランポ菩薩は言った。「あなたが私を探しに来たのなら、当然力を貸してあげましょう。まずはそのムカデ精を捕らえて、後でまた話しましょう。」
悟空は先に礼を言い、ビランポ菩薩を導いて黄花観へと向かった。
そこに着くと、道士が山の頂上で休んでいるのが見えた。悟空が来ると、道士は再び金色の光を放ったが、ビランポ菩薩が手を振るだけでその光は消え去った。悟空は驚いて、金色の光の中にあった混元金印がなくなっていることに気づいた。
ビランポ菩薩が再び手を振ると、道士は塵となって元の姿に戻り、それは七尺以上もある大きなムカデだった。菩薩は叫んだ。「南の紫雲山で私の裁きを待ちなさい！」ムカデ精は何も言わず、頭を下げて雲に乗って去っていった。
悟空は驚き、ビランポ菩薩も実に横暴だと思った。指を動かすだけで、混元金仙を小さな猫や犬のように従わせてしまうのだ。
ビランポ菩薩は尋ねた。「唐僧に何か問題は？」
悟空は首を振った。ビランポ菩薩は雲に乗って戻り、悟空も彼女に続いて千花洞に戻った。
菩薩はムカデ精に洞口を守らせ、悟空を洞の中に連れて行き、座った後で言った。「混元金印を見つけられましたか？」悟空は頷いた。
ビランポ菩薩は懐から金印を取り出し、手の上に置いて言った。「この印は確かに宝物ですが、あなたの手に渡れば災いになるかもしれません。私が持っておきましょう。」
悟空は言葉を失った。「器典」が第四位にランクインしているのだから、それが宝でないわけがない。しかし菩薩はそれを一瞬見せただけでまたしまってしまい、本当に心がくすぐられた。
菩薩は再び言った。「お前の天機棍こそが世界一だ。早く機会を見つけて鍛え直せ。」
悟空も確かに天機棍を再鍛えたいと思っていたが、絶えず仏経を求めており、そんな暇はなかった。そこで彼は尋ねた。「これは急ぎの用件ですか？」
菩薩は言った。「重要かもしれないし、そうでないかもしれない。いずれ役に立つだろう。」
その答えは曖昧で、悟空もこれ以上尋ねる勇気はなかった。彼はビランバが三清ではないことを知っており、彼女の行動は常に奇妙で、不適切な発言をして根掘り葉掘り聞く機会を失うのが怖かった。
悟空はとりあえず目の前の質問を選び、言った。「菩薩は朱紫国の雌雄の孔雀のことをご存知ですか？」
ビランバ菩薩は頷き、「どうしてそのことを知っているのか？」と尋ねた。
悟空は「観音菩薩が教えてくれました」と答え、金毛犼が金聖宮の娘娘をさらった件を最初から最後まで話した。
ビランバ菩薩は言った。「観音のその嘘は、本当に下品だな。」
悟空は尋ねた。「どうしてですか？まさか本当にそんなことはないのですか？」
菩薩は言った。「実際にはあるが、雌雄の孔雀は西天に戻って報告することはなく、仏母孔雀も西天にはいない。」
「あっ！」悟空は驚いた。「では彼女はどこにいるのですか？」
菩薩は言った。「仏門地獄の中にいる。」
なるほど、悟空は再び尋ねた。「では彼らは……無辺菩薩の一人なのですか？」
菩薩は言った。「無辺菩薩は皆、仏門地獄の中にいる。霊山の菩薩はまだこの世にいるが、お前が見たのはこの数人だけだ。」
悟空は驚愕した。仏門地獄にはまだ大きな策略があるのだ。そうでなければ、これほど多くの菩薩が必要ないはずだ。
悟空は言った。「仏母とその二人の息子は、なぜ霊山から逃げ出し、朱紫国に行ったのですか？」
菩薩は言った。「なぜ自分で考えないのか？」
自分で考える？何を考えればいいのか？悟空は混乱し、菩薩を見つめて黙っていた。
菩薩はため息をついて言った。「困らせてしまったな。私が教えよう。あの二人の孔雀は仏母の息子ではなく、彼女が仏門地獄で創造したものだ。」
おや？そうだったのか。悟空はその考えを追って考えた。仏母が仏門地獄にいるのなら、もはや仏母ではなく、単なる労働者と変わらない。彼女が危険な状況にいるのに、孔雀を作って遊ぶ暇や気持ちの余裕などあるはずがない。だから必ず何か大きな役割があるはずだ。その役割とは何か？そして、その二羽の孔雀はどうやって仏門地獄から出てきたのか？
悟空の頭にひらめきが走り、突然言った。「わかったぞ。仏母はこの二羽の孔雀を使って知らせを届けさせようとしているのだ！この二羽の孔雀は……子母川から出て、西へと向かい、燃灯仏祖を探しに行く途中でちょうど朱紫国を通過したが、予期せず凡人の王に撃ち落とされてしまったのだ。」
毗藍婆菩薩は微笑んで言った。「まずまず賢いな。だが、半分しか当てていない。」