第三巻 途漫漫 第三百五十五章 定风波

悟空はその怒号を聞いて心が冷えた。麒麟が来たのだ。今日もまた大戦を避けられないようだ。彼の心は今、大いに矛盾しており、当然ながら齐天岭と燃灯が戦うのを望んでいなかった。
一方は兄弟、もう一方は師匠。どちらが勝ち、どちらが負けるか、悟空にとってはどちらも自滅的な状況に思えた。そして自分は颛顼の身なので、絶対に必要でない限り口にできず、苦悩した。
燃灯は目を東に向け、九灵元聖を見て苦笑いした。「やはり戦場には父子兵がいるのか！」実は九灵元聖の先ほどの低い怒号は麒麟に伝言を送るためのものだった。二人は血縁で結ばれており、たとえ何万里も離れていても互いに警告し合えるのだ。
麒麟はすぐに到着し、威厳に満ちて燃灯の前に降り立った。赤い衣が翻り、赤い髪が怒りに震え、燃灯に向かって叫んだ。「悟空を捕らえたいのはお前か？」
「悟空を捕らえる！悟空を捕らえる！悟空を捕らえる……」
悟空は麒麟の無遠慮な言葉を聞いて、雲から飛び降り、牛魔王のそばに着地した。牛魔王は大笑いし、悟空は怒って叫んだ。「お前の親父を笑うな！」
牛魔王は涙を流し、何度も頷き、大鹏を指して言った。「彼の親父を笑うな、彼の親父を！」
たとえ燃灯が落ち着いていても、颛顼を悟空と呼ぶ麒麟の言葉を聞いては我慢できず、驚愕し、何と言っていいかわからず、一時的に双方の対立は消え去った。
九灵元聖は麒麟の前に来て、おずおずと「父上！」と呼んだ。麒麟は一発の平手打ちで九灵元聖を転ばせ、叫んだ。「悟空を捕らえようとする者がいると言ったのはお前だ！」九灵元聖は悟空を指し、たどたどしく説明した。「あの……颛顼悟空です。猿の悟空ではありません。」
大禹は深くため息をついた。この秘密が西天に知られれば、悟空が長年かけて築き上げてきたものは一瞬にして破壊されるかもしれない。如来が悟空が取経の後も齐天岭と密かに連絡を取り合い、さらに颛顼の姿に変身して仏祖を討ったことを知れば、どれほど怒るか想像に難くない。
今日の麒麟の叫びは大したことではないが、取経の件はここで終わり、悟空は二度と西天に行けなくなるかもしれない。悟空には齐天岭に身を寄せることもできるが、取経のためにあまりにも多くを犠牲にしてきた。五行山の下で数十年も苦しめられ、常に唐僧を守って西へ向かってきた。もし今ここで途中で諦めれば、彼の心は決して楽にはならないだろう。
しかし麒麟は悟空のためだけに来たのであり、その誠実な心は日月のように明らかだ。このことを彼に責めることなどできるだろうか？
今日の出来事を隠すには、一つの方法しかない。
大禹は後羿を深く見つめた。後羿は当然大禹の意図を理解し、燃灯が通天の修行を積んでいても、このためなら試してみるしかないと思った。まず燃灯を倒し、その結果は……今は考える暇などない。

麒麟は手を広げて悟空に叫んだ。「上がってこい！」
悟空は跳び上がったが、牛魔王にも伝言を忘れなかった。「あの紅麟大蟒に警戒しろ、何も漏らすな！」牛魔王は驚き、上古の燃灯仏でさえ知っているのだから、他の誰に隠す必要があるのか？しかし彼も紅鱗巨蟒を地面に押さえつけ、「何も言うな！」と叫んだ。蟒精は大変な力を振り絞って稀柿溝を片付け、ようやく人間の姿に戻って休んでいたが、周囲の人々が何を言っているのか全く理解できず、突然牛魔王に押さえつけられて困惑し、「先輩、何も言わないでください」と叫んだ。牛魔王は「黙れ、口をつぐめ！」と怒鳴った。蟒精は急いで頷き、心の中で悪態をついた。本当に裏切り者だ。
悟空は麒麟の前に立ち、この出来事を考えると思わず笑ってしまった。麒麟は悟空を指差して罵った。「前から言っているだろう、お前は変わり続けているから、いずれ問題が起きる！」
悟空は困った顔をし、心の中で言葉を失った。これを私のせいにできるのか？
麒麟は言った。「しかし、この件には私の非もある。今は口封じ以外に方法がない！そう思わないか？」悟空は心の中で驚き、振り返って言葉を失った。口封じだってそんなに直接的に言えるものか？
すると燃灯が大笑いし、「お前のこの猿の芝居、見事だな！」と言った。
悟空はもう我慢できず、燃灯の前に飛び出し、頭を下げて拝み、大声で叫んだ。「師匠！私はあなたをとても待ち望んでいました！」
すると「嗷」という奇妙な叫び声が聞こえ、大鵬は内側から外側へと崩れ落ち、高く叫んだ。「猿め、何をしているんだ！」
大禹と麒麟は向かい合って見つめ合い、まるで天地が崩壊するのを見ているかのようだった。麒麟の修行の力で、彼の両手は震え始め、心の中でどう表現していいかわからないほど衝撃を受けていた。「トントントン」と三つの巨大な火球が放たれ、地面に激突した。
牛魔王は状況が悪いと見て、蟒精を引っ張って逃げ出し、心の中で悪態をついた。「狂った、この老いぼれは狂ったんだ！」
後羿はぼんやりしていて、気づかぬうちに弓の弦を緩めてしまった。弦を離れた矢はもう戻せない。その光陰の矢は悟空と燃灯のそばを通り過ぎ、空中の灯影が止まり、悟空が頭を下げて拝む姿が、まるで絶美な絵のように見えた。
悟空は時間が止まったように感じ、この瞬間、周囲は斜月三星洞のような光景に変わり、過去の出来事が心の中で次々と思い出された。実は自分は燃灯への敬意を少しも減らしておらず、むしろその神秘さゆえに時間と共にそれが増していき、老君の「志同道合」という言葉によって疑念もなくなっていたのだ。
燃灯の姿は少し止まったが、一瞬で元に戻り、手を伸ばして悟空を助け起こし、「お前がどこから来たか、私は知っている。お前がどこへ行くかも、私は知っている」と言った。

悟空はこの言葉を聞いて心が大きく揺さぶられた。これはまさに自分が斜月三星洞で菩提祖師に初めて会った時、彼が自分に言った最初の言葉ではないか。悟空は二度頭を下げて言った。「師匠、ご指導をお願いします！」
その時、光陰の矢が再び戻ってきて、燃灯は手を伸ばしてそれを掴み、中指と人差し指でその羽矢を挟み、じっくりと見てから「なかなかの矢術だ」と褒めた。
彼は手を振ってその矢を後羿に返し、後羿はぼんやりと光陰の矢を受け取った。光陰の矢が去る時、燃灯の体はわずかに止まっただけで、その矢の力を解消した。光陰の矢が戻ってきた時には、もはや彼に何の影響も与えなかった。彼はどうやって光陰の力を解き明かしたのか？
燃灯は言った。「光陰は去る時はゆっくりと、戻る時は急いでいく。この理を悟ったかどうかはわからないが。」この言葉は後羿に向けられたようでありながら、悟空に対する警告のようでもあった。去る時はゆっくりと、戻る時は急いでいく？悟空の心に動きが生じた。まさにその通りではないか！すべての過去は流れ去っていくが、いつ再び心に戻ってくるかはわからず、来る時は突然来て、去る時は突然去っていく。何の前兆もないのだ。
後羿は光陰の矢を握り、黙って思索にふけり、大禹が彼を連れ去ろうとしても全く反応しなかった。あっという間に、齐天岭の人々は皆去ってしまい、燃灯は言った。「もしあなたがただの颛顼なら、私はあなたを許して、如来に齐天岭と争わせておくかもしれない。しかし、あなたが悟空である以上、私はあなたを連れ戻さなければならない。」
悟空は言った。「すべては師匠のご判断に任せます。」
燃灯はため息をついて言った。「もともとは二度と会う日はないと思っていたが、まさかあなたは私でさえも欺いていたとは。このような因縁は避けられないものだ。」
しかし悟空の心には隠れた憂いがあった。彼は言った。「さっき麒麟が大声で鳴きましたが、他に誰かが聞いていましたか？」
燃灯は言った。「私が来た以上、誰が敢えてついてきて覗き見るだろうか？」そう言って、燃灯は神通を発揮し、悟空を光と影の中に覆い、「この影から出るな。この世にはあなたを傷つける者はいない」と言った。
悟空は心が高鳴った。この世には自分を傷つける者はいないと言えるほどの勇気とは、どれほどのものだろうか？突然、燃灯が頭を上げて「何しに来たのか？」と言い、その後は音沙汰がなくなった。おそらく天上の誰かが彼に伝言を送ったのだろう。
しばらくして、燃灯は悟空を連れて灵山に戻った。
その時、如来はすでに大雄宝殿に座っており、燃灯が不機嫌な顔で殿内に入ってくるのを見た。灯影の中にはかすかに人影が見えた。如来は宝座から降りて喜んで言った。「過去の仏はやはり一挙に功を成したのだな。」殿上の諸羅漢や尊者たちは自然と声を揃えて燃灯古佛の名声を称えた。
如来はさらに言った。「古佛よ、どうか神通を解いて、この颛顼がどのような姿か私たちに見せてください。」
燃灯が光輪の半分を解くと、地面に仰向けに倒れている悟空が見えた。如来は阿傩を一瞥し、阿傩はすぐに察して目を瞬かせ、この人物が颛顼であることを示した。如来は言った。「この人物はどう処理すべきか？」

阿傩は慎重に言った。「仏を滅ぼすなど……歴史上前例がなく、どうか今すぐ仏様――」
燃灯は言った。「この者は上古の人物で、霊知に優れている。彼には慧根があるように見える。我が門に迎え入れられれば、実に素晴らしいことだ。」
燃灯がそう言うと、すぐに多くの者が取り入ろうとした。如来は心の中で不快に思った。この殿にはまだ分別のない者がいるのだ。しかし燃灯の言葉には反論する気はなかった。颛顼を生かしておく方が殺すよりも良い。一つには仏門では殺生が禁じられており、二つには……もし彼が本当に燃灯によって救われれば、齐天岭の士気は大きく挫かれるだろう！彼が燃灯の陣営に加わるか、自分の門下に入るかはもはや重要ではない。ただ一つ、理解できないのは、ただの普通の人間がどうして「舍利化佛身」という秘法を破ることができたのかということだ。
燃灯は大きな袖を翻しながら悟空を大雄宝殿から連れ出し、自分の定光殿に戻った。
※　※　※
本钵国では、人々が夢のように陣営に戻った。
牛魔王はつぶやいた。「悟空はいつ師匠を認めたのだ？」
大禹は言った。「お前も知らないのか？」
牛魔王は首を振った。「初めて彼に会った時、彼はすでに太乙金仙だった。」
大禹は言った。「それなら、お前や私に会う前のことだ。彼の師匠はきっと強力な人物だろうと思っていたが、まさか燃灯だったとは。ただ、燃灯はなぜこのことを隠したのだ？」
牛魔王は首を振った。「わからない。燃灯はあれほど強い。もし彼が悟空が自分の弟子だと言えば、誰も手を出せないだろう。」
大鹏は言った。「必ずしもそうとは限らない。お前も三清の弟子なのに、よくも人に打たれて傷だらけになるな！」
牛魔王は鼻で笑った。「お前は鳳凰の子で孔雀の弟なのに、何百年も閉じ込められているだろう！」
大鹏は怒って言った。「戦おうか？」
牛魔王は冷笑して言った。「お前は私がまだ重傷で回復していないと思っているのか？」
后羿は言った。「二人とも戦いたければ外に出ろ。ここで騒ぐな！」
牛魔王は舌を出して笑いながら言った。「先輩、しばらくぼんやりしていましたが、何を考えていたのですか？」
后羿は燃灯が自分に言った言葉のことを考えていたが、この二人の騒ぎで気が散り、立ち上がって大きなテントを出て、静かな場所を探しに行った。
大禹は言った。「悟空と燃灯はとても親しそうだ。彼の安全を心配する必要はないだろう。西天は危険な場所だが、燃灯がいれば彼を守ってくれるはずだ。」
大鹏は言った。「取経の件は如来が主導している。燃灯仏とは関係ないはずだ。しかし悟空が霊山に入った以上、簡単には逃れられない。燃灯仏が彼を解放すれば、如来のことも考えなければならない。理由もなく仏門の大敵を山に戻すなんて……これは非常に重大なことだ。」
牛魔王はへへ笑って言った。「バカだ！悟空の第二の法相を忘れているぞ！」

別の大きなテントの中で、九霊元聖は麒麟の怒りがまだ収まっていないのを見て、恐る恐る言った。「父上、悟空が――」
「私には関係ない！」