第三巻 途漫漫 第三百五十三章 誰が来るのか

悟空は火の海に浸っていたが、苦痛を感じるどころか、その温かさをむしろ楽しんでいた。紫の炎が襲ってきても悟空には何の影響もなかったが、その時、悟空は自分の天機棍に変化が起きていることに気づいた。
焰光仏の掌から放たれた紫の炎が火の海に混じると、齐天棍は自ら進んでその紫の炎を少しずつ吸い込んでいった。悟空はすぐに呆然とした。齐天棍には霊が宿っており、自分が意図しなくても主を守る力があるのだ。
初めはこれが法宝の本能的な守りだと思っていたが、紫の炎がどんどん吸い込まれるにつれて、齐天棍の中の何かが目覚めたかのように悟空の手の中で震え始めた。悟空が神念で探ると、ふとこれが何かを思い出した！
かつて五行山に押さえつけられる前、勾陳上帝は百八人の雷将を率いて「天罡地煞紫雷陣」を張り、紫雷で悟空を打ち倒そうとした。しかし如意天机棍が次々と紫雷を吸い込み、どれだけ吸い込んだかは分からない。後に悟空はそのことを徐々に忘れていったが、今日は紫の炎を吸い込んだことで、その中の紫雷が目覚めてしまった。これはどういう理屈なのか？
如意天机棍は悟空が長い間使ってきたが、その実際の効用やなぜ天机棍と呼ばれるのかは依然として分からなかった。
悟空は五行が完全に統合された身体を得ており、何事も五行の観点から考える傾向があった。
この鉄棍は金精で作られており、自然属性は金だ。鍛造時には息壤の炉も使われているため、土で作られたものでもある。祝融の火で百年間焼かれているため、火の力も欠かせないだろう。
悟空は天机棍を使って通天河や子母河で二度陣法に入ったが、もしかして天机棍には水と何らかの関係があるのだろうか？悟空は半日考えても、天机棍が木系とどう関連するのかは分からなかった。
この紫雷……悟空は雷は金属や火に属するとずっと思っていたが、まさか雷が木に属するとは？
実に信じがたい話だ。五行が完全に統合された者が雷の属性を知らないなんて。しかし悟空は一歩一歩階段を登ってきたわけではない。彼は造化神猿として、至る所で造化を生み出し、常に近道を歩んできたのだ。基礎を修める機会などなかったのだ。しかし今回は彼の推測が当たった。雷は確かに金や火に属するように見えるが、実際には木に属しているのだ。
悟空も自分の推測が正しいかどうかは分からなかった。彼が見たのは、天机棍の中の紫雷がどんどん蓄積され、もう噴出しそうな勢いになっていることだった。そこで彼は大明仏を見定め、その紫雷を放ってしまった。

この瞬間、悟空はついに木属性の法力の存在を感じ取った。天雷はまるで果てしなく落ちる木の葉のように轟き、天機棍には木属性の法力を蓄える力があったのだ。世の中の万物は五行を基盤としているが、天地の雷風山沢など、細かく分けると五行の下には八卦がある。八卦の中で木は震と巽に対応し、雷と風は共に震に属し、震はまた木に属するため、雷も五行では木に属するのだ。

しかし、焰光仏が放つ紫炎と木属性とはどんな関係があるのか？まさか木から火が生じるということか？なぜ自分は紫炎から直接木属性の法力の存在を感じ取れず、天機棍を通して初めてそれを見分けることができるのか？

悟空には当然そのことは分からない。大明仏と焰光仏の二人はかつて過去の諸仏が悟りを開く方法を学び、娑羅樹の下で苦行を積んだが、自らの悟りが不十分だったため仏にはなれず、代わりに木属性の神通力を身につけた。後に如来の導きを受けてようやく生滅しない身体を得たのだ。

二人は木から火を生み出し、猛烈な炎を創り出した。この炎には当然木属性の根源が含まれている。悟空は五行が完璧だが、五行の神通や法術についてはまだほとんど知らない。かつて三界での修行も急ぎ足で行っただけで、深く探求してはいなかった。

しかし、時間をかければ、今の悟空の基盤ならいつか外から内を見通し、あらゆる法術の本源的な力を一目で見抜くことができるだろう。その時になれば、五行の相生相剋の理に基づき、彼に対抗できる者はほとんどいないだろう。

この雷柱にはどれほどの紫雷の力が込められているのか分からないが、その勢いは極めて速い。大明仏もこの紫炎は強力だが、この颛顼を制圧できるとは限らないと知り、法術を準備して悟空が出てくるのを待ち、迎え撃つつもりだった。

待ち続けた末、比類なき威力を持つ紫雷がやってきた。一尺以上も太い雷柱が彼の胸元に轟き、大明仏は吹き飛ばされ、ついには真っ赤な血を吐き出した。

この敗北により、阿傩や伽葉たちは大いに驚いた。大明仏と焰光仏は霊山における稀有な高人たちだ。大慧力王仏が命を落としたことがなければ、彼らが簡単に姿を現すはずがない。

ところがこの颛顼は実に隠れた実力を持っていた。以前からその名は聞いていたが、今日ほどの強さはなかった。彼は一人で大慧力王仏を倒し、文殊や普賢を撃退し、珠光仏の腕を断ち、大明仏を傷つけた……もし齐天岭にもう数人の颛顼がいれば、西天の状況は危うい！

焰光仏は大明仏が敗れたのを見て顔色が悪くなり、ゆっくりと後退して大明仏を立たせた。

悟空は火の海から姿を現し、一本の毛さえ傷つけられていなかった。焰光仏が問いかけた。「お前は一体誰だ？」悟空は一瞬驚き、今日は十分に目立ったから、自分はきっと霊山の目の敵になるだろうと思った。しかし、この時になっては当然強気に出て、威厳を持って叫んだ。「私は齐天岭の颛顼だ！」
牛魔王は後ろで口を大きく開けて笑い、「なんて圧倒的な力だ！」と言った。大鵬は目を見張った。あの大明仏や焰光仏は聖人と呼ばれる存在なのに、こんなにも悟空に打ち負かされるなんて？少し策略を使ったとはいえ、本気で戦えば悟空も必ずしも負けないかもしれない。やはり三清が与えた幸運だ！
大鵬は牛魔王に小声で言った。「お前は本当に老君の直弟子なのか？」牛魔王は大鵬を一瞥し、「そうだから何だ、違うから何だ？」と言った。大鵬は「老君が悟空を数日指導しただけで彼はこんなに強くなったのに、お前には何年も教えてやったのに、お前はこれだけか」と言った。
牛魔王はため息をついて言った。「ああ、私はただの普通の白牛だったが、今のように修行できただけで十分満足している。道家の弟子として、他者と比べる心など持てるはずがない。」
大鵬は牛魔王の嘆きを聞いて驚きつつ感心した。「二哥、修行は容易ではないな。」牛魔王は大鵬を斜めに見て言った。「もし私が生まれながらにして鳳凰や麒麟の子だったら、ふんふん……」と二度うなったが、それ以上は言わなかった。言外の意味は明らかで、つまりお前大鵬は鳳凰の子だが、私よりはるかに強くはないということだ。
大鵬は老牛にこんな言葉の切り返しができるとは思わず、叫んだ。「ふざけるな。大禹や后羿のような先輩たちもただの凡人だが、彼らより劣っているとでも？」
大禹は二人の口論を聞いて我慢できずに言った。「他人は知らないかもしれないが、目の前で悟空には敵わない。」彼の言葉を聞いて、皆の心には一つの考えしか浮かばなかった。造化神猿、やはりその名に恥じない！
焰光仏は大明仏を連れて、阿傩や伽葉たちにも声をかけずに雲に乗って西へと去っていった。阿傩たちも悟空をもう一度見て、目には恐怖の色が浮かびながら雲に乗って去っていった。
悟空はふわりと大禹たちのそばに来て言った。「今日は大変なことをしてしまった。」牛魔王は叫んだ。「敵が来れば将が立ち向かい、水が来れば土で塞げ！何を恐れる？」
大鵬は冷ややかに言った。「悟空の言う通りだ。以前も戦いはあったが、双方とも節度を守り、死傷者も出なかった。今日は西天で一人の仏祖を失った。これは決して軽いことではない。もし外に漏れれば、霊山の名声は大きく損なわれるぞ！」

牛魔王は叫んだ。「力だけで名を欲しがれば、好き勝手に振る舞えるというのか？」悟空が厳しい手を使ったのは、力王仏が牛魔王を奇襲したからであり、牛魔王も当然弱みを見せるわけにはいかず、もしダメなら兜率宮に戻って師匠に助けを求めようと心に決めていた。
悟空は牛魔王を見て心の中で思った。「老君は本当に計算高いな。自分を玉清宮から追い出したのに、なぜわざわざここに送ってきたのか。やはり牛魔王が危機に陥っていることを知り、自分に救いに来させたのだ。どうやら老君はこの野蛮な牛のことをかなり気にしているようだ。」この件を根本まで追及すれば、三清を巻き込んでしまうかもしれない。それは当然三清の本意ではないだろう。
悟空は言った。「ここまで来たら、考えても無駄だ。西天の実力はいつも謎に包まれている。この機会に、西天の深さを試してみよう！」
大禹は微笑んで言った。「その通りだ。弱みを見せるどころか、我々はさらに西へ進まなければならない！」
牛魔王は言った。「そうだ、私がその巨大な蛇を呼んできて、まずこの溝を掃除しよう！」
大鵬は言った。「やはり私が行くべきだ。」大鵬は翼を広げて飛び去り、しばらくして巨大な蛇を連れて戻ってきた。蛇は道中ずっと震えていた。大鵬は彼の天敵であり、その恐怖は心の底から来るものだった。
牛魔王は言った。「今度はお前が力を発揮する番だ。」
蛇は逆らうことなく地面に潜っていった。彼の体は非常に長く、一度潜ると半時間もかかり、ついには蛇の尾さえ見えなくなった。牛魔王は独り言を言った。「彼は何をしようとしているのか？」
すると地面の下から轟音がし、稀柿溝の汚れた泥がすべて持ち上げられ、空中に飛び散った。悟空は笑って言った。「これも一つの方法だな。」この巨大な蛇は五十里以上もの長さがあり、この方法を使えば十数回で道を掃除できるだろう。
皆は西天からまた人が来るのを恐れてそこで待っていた。一日も経たないうちに、蛇は何年も堆積した稀柿溝をほぼきれいにしてしまった。
悟空は下に降りて回り、鼻を覆いながら天に戻って言った。「道はできたが、依然として臭いがひどい。」彼は雲を操り、何度も雨を呼ぶ術を使い、空から激しい雨が降り注ぎ、一瞬にして水が川となり、地上の山々をきれいに洗い流した。
牛魔王は称賛して言った。「これなら安心して渡れるな。」
悟空は心の中で少し疑問に思った。今回の西天での惨敗は以前とは違い、何も動きがないはずがない。一日待っても誰も来ないので、彼は言った。「まさか西天にはもう誰もいないのか？」
大鵬は首を振って言った。「冗談を言うな。誰もいないわけではない。今はおそらく、お前を捕らえるのに適した人を探しているのだろう。」
悟空は笑って言った。「まだ人を選ぶ必要があるのか。西天の規則は多すぎる！」

大鵬は言った。「お前も知っての通り、霊山にも派閥の分かれ目がある。今日のお前の行動では、どの派閥もお前を許さないだろう。誰がお前を捕らえても功績となる。だからあちらでは争いが起きているのだ。」
牛魔王は言った。「他人の威光を張るな。今、悟空を捕らえられる者は本当に少ないのだ。」
大鵬が反論しようとしたその時、大禹が西を見て、すぐに厳しい表情になり、「来た！」と言った。
悟空は大禹の様子が異常だと見て尋ねた。「大禹、この人を知っているのか？」
大禹は頷き、「燃灯古仏だ！」と答えた。