第三巻 途漫漫 第三百五十章 右瞳星
混元道果の中で五色が集まり、互いに近づきつつも離れているようだった。悟空はまるで神秘的な均衡状態に入ったかのように感じた。その道果はゆっくりと回転し、全身の造化を流動させ、自分の口に含んでいたその清らかな造化の流れが思わず丹田の中へと流れ込んでいった。
一瞬のうちに、その清流は道果の中に吸い込まれ、その後は音もなく消えていった。老君の葫芦の中は自然と極めて静かだった。悟空は不思議に思い、道果の中の五行はすべて満たされているのに、この造化の流れはどこへ行ったのかと考えた。何か変化が起こる予感がしていた通り、やがて道果の回転が止まった。
五色の造化は均等な五つの裂片に分かれ、その裂片が交わる場所で、造化の清流は出口を見つけたかのように細い糸のように放出され、上空で静止した。
しばらくして、悟空はその細い糸のような造化が実際には一株の幼苗に凝結していることに気づいた。この幼苗は以前、木系の神通が完成した時の長生樹とは全く異なり、天地間にこれほどの姿をした幼苗は二度と存在しないだろう。
蟠桃の造化がすべて使い果たされる頃、その幼苗はかろうじて二枚の葉を咲かせた。その二枚の葉はまだ固まっておらず、まるで虚ろな煙のように混元道果の上に浮かんでいた。一つは黒く、もう一つは白く、黒は淡い黒色で、白は乳白色だった。
悟空はその幼苗を注意深く見た。頭の中でゴーンという音がした。その淡い黒色の葉はやや暗く、灰色がかっており、混元道果の中の水系の造化の黒とは全く異なり、自分の頭上の金環から取り出した造化とまったく同じだった！
悟空は霊明神猿として、一目でこれが間違いなく造化であることを見抜いた。しかし、麒麟に出会い、その体内からこの造化を取り出すまで、自分はこれを見たことがなかった。如来が観音に与えた三つの箍や、自分の頭上の金環にもこの種の造化があった。以前はこの造化は必ず悪いものだと思っていたが、自分の混元道果の中にもこのような造化が生まれているのだから、どうして悪いことだろうか？
この二枚葉の幼苗が形を成すと、混元道果は突然回転し始め、その回転速度は倍以上になった。五色の光が混元道果から放たれ、悟空の体内を明るく照らした。
悟空は全身が刺すような痛みを感じ、無数の細い針が突き刺さるようだった。肉体の隅々が五色の光に照らされた後、もともと金剛のように堅く、玉のように透明だった肉体は五色に混ざり合い、霧のようにぼやけてしまった。これは……肉体は明らかに実体なのに、なぜ今になって虚実が定まらないのか？
ふとある考えが頭をよぎった。あの黒と白の二枚の葉こそが陰陽で、自分の肉体は混沌と化すのだろうか？その考えが浮かんだ瞬間、悟空はそれが馬鹿げていると感じた。自分はちょうど五行の修行を大成させたばかりなのに、どうして陰陽や混沌などと考えることができるのか。しかもこれはただの思い込みに過ぎず、これからの修行の道のりもどう進めばいいのか分からない。
ただ二つの蟠桃を食べただけなのに、体内では天地がひっくり返るような変化が起きているのに、自分にはまったく感覚がない。今の自分がどの程度の修行レベルに達しているのか全く分からず、老君がこの葫芦にどんな禁制を施したのかも分からない。天地との繋がりもまったく感じられない。
悟空は考えた。ここにどれだけの日数いたのか分からないが、もう出て行く時だ。まだ一つ蟠桃は残っているが、この若い苗の効果や肉体の変化の理由を理解するまでは絶対に食べない。
悟空は老君を二度呼んだが、まったく反応がない。葫芦の中を一周してみると、周囲は霧に覆われて何も見えず、明らかに多くの禁制の陣法がある。悟空は自分を罵った。本当に愚かだ。五行の神通を学んだのは玄空法の秘訣のためではないか。今こそ使う時ではないか？
悟空は玄空法の秘訣を発動した。彼は三界の中でこの秘訣を第三巻「存真」の段階まで修得していた。今再び使うと、心の中にはなぜか親しみやすい感覚があった。おかしい、この法訣はまるで自分のためだけに存在しているかのようだ。他の法訣を使うという意識もなく、法力も全く消耗しない。
悟空は周囲を見回し、心の中で大喜びした。最初は周囲の陣法に阻まれて何も見えなかったが、ここは老君が宝物を保管している場所だったのだ！
遠くにはいくつかの丹炉が並んでおり、老君がいつ使ったのかは分からないが、今は使われていないようだ。その隣には多くの戸棚や本棚があり、そこには大小さまざまな玉瓶や壺、経典や典籍が置かれていた。悟空は他のものは無視し、最も精巧な玉瓶の方へと歩いて行った。
老君は錬丹術で有名で、最も良い瓶には最も貴重な仙丹が入っているはずだ。彼は心の中で喜びながらも、足元には極めて注意深く、陣法を避けながら一歩一歩戸棚の前まで進んだ。手が届きそうなところで、足元から鈴の音がして、何かの仕掛けに足を踏み込んでしまった。背後から老君の声が聞こえた。「猿め、何をしているのだ？」
悟空は心の中で深く後悔した。大業が成就しそうなところで、老君がこれほど周到で、陣法を張っただけでなく、地面に鈴まで隠していたとは。
悟空は振り返って笑顔で言った。「老君、これは……あの、えっと、戻ってきたんですね。」
老君は鼻で笑って言った。「私が早く戻ってきてよかった。さもなければ、お前に私の仙丹を全部食べられていたぞ。」
悟空は言った。「そんなことはできません。ちょっと味見するだけで、数個食べれば十分です。」彼は気まずそうに一歩ずつ後退した。老君は悟空をじっくり見つめ、がばっと椅子に座り、悟空を指差してしばらく言葉が出なかった。
悟空は自分の体を見下ろしたが、特に変わりはなく、尋ねた。「老君、そんなにけちなんですか？私はまだ一個も食べていませんよ。」
老君はため息をつき、悟空をじっと見つめて尋ねた。「悟空、さっき何をしたんだ？」
悟空は無実のように手を広げて言った。「私は蟠桃を二個食べただけで、他には何も触っていませんよ！」
老君は苦笑いして言った。「二個の蟠桃……二個の蟠桃……お前は知っているのか？今やお前はすでに混元金仙の境界を超えているんだぞ？」
「えっ！」今度は悟空が驚いた。「私、もう聖人になったのですか？」
老君は言った。「聖人になったわけではない。まだその境界にいるだけだ。」
悟空は理解した。これが混元金仙の頂点の境地なのだろう。彼は老君に尋ねた。「たった二個の蟠桃で、こんなに大きな力が得られるのですか？」老君は言った。「そうかもしれないな。私は食べたことがないから、どうしてわかろうか。」
悟空は考えた。もしかすると蟠桃は神猿のためだけに用意されたもので、自分が食べれば効果が倍増するのかもしれない。
老君は言った。「三界にある一個を加えれば、もう三個になる。」
悟空の頭の中は混乱した。彼はふとある言葉を思い出した。「もし十二個の蟠桃を食べられれば、この天地は永遠に不滅になる。」この言葉は盤古と七神猿が言ったもので、間違いあり得ない。
十二個の蟠桃にはどんな効果があるのか？自分をどのような修行段階にまで高め、聖人にできるのか？天道になれるのか？たとえ自分がどんなに強くても、恐らく鯤鵬や盤古には及ばないだろう。二人とも会元の災いから逃れられず、何度も運命の流れに身を委ねてきたのだ。七神猿に何の力があって、天地を永遠に守れるというのか？
悟空は老君に言った。「私は蟠桃を奪いに行きます。」彼は心の中で思った。どうせ蟠桃をたくさん食べても害はない。もし蟠桃の木を奪い返せれば、まず十二個食べてみよう。
老君は身震いして言った。「夢を見ているんだ！」
悟空は驚いて言った。「何が夢ですか？蟠桃の木は元々神猿のものです。彼らに奪わせておいて、私たちには奪い返せないというのですか？」
老君は言った。「私の兄弟子である元始天尊が助けてくれない限り、絶対に成功はしない。」
悟空は笑って言った。「それなら大天尊に頼みに行きます。」
老君は嘲笑して言った。「お前の修行は進んでいるが、頭はどんどん鈍くなっているな。私の兄弟子がそんなことをしてくれるわけがない。」
悟空は当然その結果を知っていたが、一度その考えを抱いた以上、もちろん諦めるつもりはなかった。そこで言った。「昔、後羿は一人で蟠桃を奪うことができた。私は齊天嶺の力を総動員すれば、必ず手に入れられる。」
老君は笑って言った。「今は今、昔は昔だ。信じないなら試してみればいい。私は面白がって見ているだけだ。」
悟空は老君がのんびりとした様子を見て、冗談ではないと悟り、言った。「もういい、もういい。力ずくでは無理だ、知恵を使うしかない。もう一度老君にご褒美をいただこう。」
老君は言った。「お前の修行の進歩がこんなに早いとは思わなかった。もう二つ与えれば、本当に蟠桃の木を奪いに行く勇気が出るかもしれんな。」
悟空は言った。「さっき、私はずいぶん長い間修行していたのか？」
老君は言った。「数日しか経っていない。何か用事でもあるのか？」
悟空はぱっと飛び上がり、言った。「用事どころか、本当に困っているんだ。」
老君は言った。「それなら行こう。気をつけてな。」
「何を気をつけるんだ？」悟空が言い終わるか終わらないうちに、自分がすでに葫芦から出ていることに気づき、次には世界が回転し、無数の造化が押し寄せ、血に飢えた悪い蚊のように彼の体の中に入ってきた。
実は彼の修行は進んだものの、天地との繋がりはなく、自然との感応も弱かった。混元道果はすでに満たされていたが、体内の造化はまだかなり不足していた。ここから出ると、玉清天の造化が風に吹かれた枯葉のように流れ込み、玉清宮の中に満ちた。
ここは天庭で最も安全な場所であり、たとえ玉清宮が大混乱に陥っても、誰も見に来る勇気はない。悟空は狂ったように造化を吸収し、全身の造化が満たされ、言葉では表せないほど満ち足りた心地よさを感じた。この時、彼の目からは星の光が次々と放たれ、元々は左目だけに星があったが、今では右目からも光が放たれ、目を開けたり閉じたりするたびに、時空が入り混じったような迷いと混沌の感覚が生じた。
彼が功法を使っていると、元始天尊は座っているところから指を伸ばし、悟空を正確に指し示した。悟空はその指によってすぐに地面に倒れ、空中の造化は入り口を失い、すぐに消え去った。
老君は驚いて尋ねた。「師兄、なぜ彼を封じたのですか？」
元始は言った。「神猿は造化に障りはないが、聖人になる道は急ぎすぎてはならない。ゆっくり進む方がいいのだ。」老君ははっと悟り、やはり元始の考えは先を見越している。悟空の修行が進むにつれ、多くの神通や法術の力も変化している。まずは自分の功法をしっかりと身につけ、着実に修行の道を歩むことが正しい道だ。この理解がなければ、後で取り戻すのは非常に難しいだろう。
悟空は地面に落ち、元始の言葉を心に留め、感謝の気持ちを抱いた。彼は突然体が元通りになったことに気づき、立ち上がって元始天尊に感謝した。元始は言った。「私に感謝する必要はない。早く下界に戻りなさい。」
老君は笑って言った。「私が送っていこう。」彼も何かの法術を使ったのか、見えない気の膜で悟空を包み、悟空は玉清宮から姿を消した。再び現れた時、悟空は目を開けて見ると、齐天岭の兵士たちが近くで軍を整えて陣を張っていた。
悟空は心の中で思った。「なんて偶然だ。自分は軒轅の姿に変身してここに降りてきたのに。」大鵬は悟空が来たのを見て喜び、「どこに行っていたのだ？」と言った。悟空は周囲を見回し、「牛魔王はどこに行ったのか？」と尋ねた。大鵬は悟空が牛魔王のことを尋ねるのを聞いて笑いをこらえながら先ほどの出来事を話した。悟空は雲を駆けて頂上に登り、玄空法の秘訣を使って西の方を見て「まずい！」と叫び、すぐに西へと急いだ。大鵬は大いに驚いた。ここは稀柿溝から2000里以上も離れているのに、まさか悟空が見えるとは？彼も急いで追いかけたが、悟空より半拍遅れてしまい、ますます驚いた。