第三巻 途漫漫 第三百二十二章 阴陽配
この人物は唇が赤く歯が白く、顔は玉のように美しく、まさに優雅な美少年だった。しかし目はしっかりと閉じられ、極度の苦痛の表情を浮かべていた。悟空はこの人を見て心の中で驚いた。なぜ彼はここで苦しんでいるのか？
この人物は他ならぬ、大聖国師・王菩薩の弟子である小張太子だった！
かつて小張太子の行方は分からなかったが、大聖国師・王菩薩さえ如来に捕らえられたのだから、彼もまた同じ運命をたどっているに違いない。大聖国師・王菩薩は如来の何らかの禁忌を犯したため、記憶を奪われてしまった。小張太子の日々も決して楽ではないだろう。しかし悟空は、小張太子がこれほどの罰を受けるとは夢にも思わなかった。
どうすれば小張を救い出せるだろうか。彼ならこの場所について何か知っているかもしれない。自分が無闇に走り回るよりはましだ。悟空は周囲のハゲ頭のスケルトンたちを見た。彼らはせいぜい神仙の修行レベルに過ぎず、自分が少し魔法を使えば彼らを欺き、小張を救い出せるだろう。しかし、蓮の花が一瞬で飛灰を人間の姿に変えるというその魔法は実に奇妙で、自分には真似ることが難しい。
たとえ音もなく小張を連れ去ることができたとしても、一時的にしかごまかせない。時間が経てば、これらのハゲ頭のスケルトンたちは人が一人減っていることに気づき、外部の者が来たと推測すれば、間違いなく大混乱に陥るだろう。悟空は頭をかきながら、どうすればいいか思いつかなかった。
彼はその蓮の花を注意深く見た。それは虚空中から音もなく現れ、規則性もなく、明らかに自分の力では破ることのできない魔法だった。悟空はここに強力な人物がいることを知り、軽はずみな行動はできないと悟った。
しばらく見ていた末、彼は危険を冒してでも勝利を目指すことに決めた。
あのハゲ頭のスケルトンたちは皆、正気を保っており、地獄の小鬼の判官と変わらない。悟空は直接小張を救うことはできないが、これらのスケルトンたちを操るのは容易い。
彼は銅柱のそばに監視している者がほとんどいないことに気づき、小張の顔が現れるのも一瞬だけだった。常に注意を払わなければ、彼の姿を見た者はいないだろう。
悟空は魔法を使い、ハゲ頭のスケルトンの一人を操ってゆっくりと小張太子のそばに近づけた。幸い、誰も気づかなかった。悟空はタイミングを見計らい、小張がちょうど本来の姿に戻った瞬間に、そのスケルトンと小張の位置を入れ替え、さらに「大小如意」という魔法を使って小張を収めた。これらを終えた後、彼は周囲を見回したが、銅柱の下で苦しんでいる人が変わったことに気づいた者はいなかった。
そのハゲ頭のスケルトンはあっという間に飛灰に変わり、上にある神秘的な蓮の花も、下に誰がいようと気にせず、「造化令」を使って元の姿に戻してしまったのだ。
これらすべてを終えた後、悟空の心臓は激しく鼓動していた。これまで多くの大事を成し遂げてきたが、なぜか今回は少し緊張していた。小張を救い出したのだから、もうここに留まる必要はない。この場所の入口も分かったのだから、後日また機会を見て戻ってくればいい。
炎の山を駆け抜け、灰色の池の前に着くと、悟空は心の中で思い、池から一握りをすくい上げた。彼が近づくとすぐに、池の中の「造化」がわずかに動き出し、急いで身を引いて立ち去った。え？この池の中の「造化」は、なぜ頭上の金環の中の「造化」とそんなに似ているのか。ただ……不純物が多く、全く及ばない。
悟空はその「造化」を自分の体内に収め、元の道を戻って陣法を出て、子母河の上流の噴水から流れに乗って出ると、ようやく心が落ち着いた。
この場所は実に恐ろしく、極めて奇妙な気配が漂っていた。その感覚は……なぜか、悟空はあの偽りの李世民の陰湿な眼差しを思い出した。
悟空は噴水から上へと浮かびながら、このことを誰に話せばいいのかと考えた。三清や地蔵、真武や後土たちは事情を知っているのだろうか？
子母河を出ると、もう深夜だった。自分は九幽の淵に行き、仏門の地獄も巡ったが、こんなに時間を費やすとは思わなかった。
幸いまだ明け方ではない。唐僧が女儿国の王によって真陽を奪われないようにしなければ。それこそが重要なことだ！
悟空は女儿国に戻り、唐僧がぐっすり眠っているのを見て、ウーピンとウーホイが職務を果たし、唐僧をしっかり守っているのを確認して、ようやく安心し、直ちに兜率宮へ向かった。
悟空は最初、観音がウーピンを自分を監視するために送ったのだと思っていたが、今では観音は自分にあまり疑念を持っていないようだ。ウーピンのエネルギーのほとんどは唐僧の保護に費やされており、自分の行動にはあまり注意を払っていない。
あっという間に兜率宮に着き、悟空は音もなく中に入った。老君の丹房が近づくと、老君の声が聞こえた。「こそこそ何をしているんだ！」
悟空は驚いた。自分の隠形法は百戦百勝だと思っていたのに、老君は見ずとも気づいてしまったのだ。悟空は姿を現し、にやりと笑って言った。「老君、早く葫芦を開けてくれ。大事があるんだ！」
老君は丹房から出て、喜んで言った。「顔色が良くて嬉しいが、何か良いことがあったのか？」そう言って老君が朱色の葫芦を開けると、悟空はすぐに中に入った。
彼はまず小張太子を取り出し、「彼が誰だと思う？」と言った。
老君はよく見てから、「この人の修行は平凡で、生きても死んでもいないような様子だ。どうしてだ？」と言った。
悟空は老君に答えず、ともかくこの葫芦の中では時間の流れが極めて遅いので、ついに自分も謎を残す好機を見つけた。笑って言った。「老君、まずあなたに聞きますが、人は死んだ後、どこへ行くのですか？」
老君は一瞬驚き、答えた。「当然、地府に入り、再び輪廻して生まれ変わるのだ。」
悟空は言った。「地府は誰が統治しているのですか？」
老君は言った。「十殿閻羅だ。第一殿の楚江王から第十殿の転輪王まで、十殿を管轄している。この十人はまた地蔵王菩薩によって統御され、結局のところ、やはり玉帝の命令に従うのだ。」
「では、地蔵王菩薩は玉帝の言うことを聞くのですか？」悟空が尋ねた。
「地蔵王は非常に真面目に仕事をこなし、一度言ったことは絶対に変えない人物だ。どうしてそんな風に言えるのか？」
悟空は老君が地蔵王を非常に尊敬しているのを見て、彼が造化の判決について知っているかどうかはわからないと思った。悟空は再び尋ねた。「地蔵王のもとには三十六天の音を聞ける神獣がいるという噂がありますが、本当ですか？」
老君はふふと笑って言った。「お前も信じているのか？私も以前から聞いていたが、ただの噂に過ぎない。もしその神獣にそんな力があるなら、それは逆天の存在となり、天上地下でどれだけ多くの人々が争うことになるだろう。」
悟空は首を振って言った。「私も信じていません。もしそんな力が本当にあるなら、秘密など存在しなくなり、話すときでさえも気を遣うことになるでしょう。」
老君は突然尋ねた。「どうした、お前は地蔵王菩薩に会ったことがあるのか？」
悟空は少し考えてから言った。「会ったことがあります。」
老君は言った。「なぜ彼に会いに行ったのだ？」
悟空は答えずに逆に尋ねた。「老君は子母河のことを聞いたことがありますか？」
老君は子母河の名を聞いて顔色を変え、言った。「お前たちは子母河に行ったのか？」
悟空は言った。「子母河がどうしたのですか？」
老君は言った。「子母河は西梁女国にあり、通過するのは非常に難しい。」
悟空は言った。「老君はどうして難しいと知っているのですか？もしかしてそこに行ったことがあるのですか？」
老君は言った。「あそこは至陰の地だ。私がそこに行く理由があるだろうか？」
「至陰の地？それはどういう意味ですか？」
老君は言った。「至陰の地は男性の元陽を消耗させる場所だ。そこで生まれた女性たちは、その地で育ったために極めて陰柔で魅力的で、普通の男性が一目見ただけで大きなダメージを受けるのだ。」
悟空は笑って言った。「私は気づかなかったな。」
老君は彼をにらんで言った。「造化には性別などない。お前のような修行レベルで、そんなものを恐れる必要があるのか？」
悟空は心の中で思った。性別がないということは、男でも女でもないということではないか？と。そして再び尋ねた。「なぜこの国には一人の男性も見当たらないのですか？これはまたどの高人が仕掛けた策略なのですか？」
老君はへへと笑って言った。「やはりお前は当てたな。この国の背後には確かに絶頂の人物がいて、彼の命令には玉帝や如来でさえも逆らえないのだ。」
悟空は驚き、言った。「元始大天尊にまでそんな癖があるとは、予想外だな。」
老君は唾を吐きながら罵った。「猿め、何を馬鹿なことを言ってる。我が師兄は道門の傑出した人物だ。なぜ娘国を作る必要がある？」
悟空は頭がくらくらした。元始でなければ、そんな地位にいられる者がいるだろうか？
老君は言った。「その者は仏でもあり道でもある。お前なら推測できるはずだ。」
悟空は少し怒りを感じた。自分はこの仏門の存在を使って老君をからかおうとしていたのに、逆に老君に翻弄されてしまったのだ。以前は仏でも道でもないという存在が現れ、自分がたまたま地蔵王に出会わなければ、今ごろ龍樹を殺したのが九天玄女だとは分からなかっただろう。今度はまた仏でも道でもあるという存在が現れ、悟空は地蔵王が言っていた「仏は本来道である」という言葉を思い出し、ひらめき、「燃灯古佛か？」と言った。
老君は悟空が推測できたと言ったが、実際には本当に推測できるとは思っていなかった。悟空が本当に答えると、老君は驚いて言った。「どうして知っているのだ？」
悟空は心の中で、西遊の高人はまだどれだけいるのか、数え切れないほどいると思った。それでもやはり不思議に思い、「仏でも道でも説明がつかない。燃灯はなぜこの娘国を作ったのだ？」と言った。
老君は笑って言った。「この件は私が知っているのだ。」
悟空は『西遊記』で、猴王が天宮を大騒ぎした時、燃灯仏が老君の兜率宮で話をしていたことを思い出した。この二人の関係は非常に親密なのだろう。燃灯もまた仏道両方に通じた高人であり、如来より先に治世の尊となったのだから、おそらく超凡入聖の人物なのだ。老君が燃灯の考えを知っていても不思議ではない。
悟空は言った。「知っているなら教えてくれ。」
老君は言った。「燃灯は昔から弥勒仏と親しくしている。それは知っているか？」
悟空は「少し聞いたことがある」と答えた。
老君はさらに言った。「弥勒仏が何度もお前たちの西行を妨げる策を巡らせたが、それは実際には燃灯の指示によるものだ。」
「え？燃灯仏がそんな面倒で報われないことをなぜするのだ？我々が経を求めて行くことは、仏門にとって大いに有益ではないのか？」悟空は驚いて言った。
老君は言った。「お前は彼が嫌がっていることだけを知っていればいい。その理由は後で分かるだろう。」
悟空は心の中で恨み、またからかわれたと思った。
老君は続けて言った。「西梁女国は純陰の気が集まる場所であり、燃灯はある法門を検証するために、私の八卦図のように陰の中に陽を持つ道法を模倣してこの国を作ったのだ。」
悟空は心の中で、もしかして子母河も燃灯が作ったのかと思った。やはり高人の行動は常識では推測できない。そこで尋ねた。「その国には女性しかいないのに、どこに陽気があるのだ？」
老君は言った。「解陽山こそが陽気のある場所だ。」
悟空は納得せずに言った。「私の見解では、解陽は陽ではない。」
老君は言った。「陽は陰から解き放たれ、陰は陽から解き放たれる。これこそが至理であり、議論する必要はない。」
これほど深遠な陰陽の理論では、悟空には老君に勝つことはできず、そこで尋ねた。「それがどうして経を取ることに関係するのですか？」
老君は言った。「私の推測では、お前たちが経を取る途中でちょうど西梁女国を通る。燃灯は当然状況を利用して、純陰と真陽を出会わせるだろう。もしそれを打破できれば、経を取る大業は終わりだ！」
「何ですと？」悟空は大いに驚き、「純陰とは誰で、真陽とは誰なのですか？」彼の心の中にはすでに答えがあったが、老君に口にしてもらわないと安心できなかった。
老君は言った。「純陰とは当然西梁女国の女王のことだ。真陽とはお前が守っている金蝉子の転生――つまり唐僧のことだ。彼は十世にわたって修行しても元陽を漏らしていない。それでも真陽とは言えないのか？」