第三巻 途漫漫 第三百一十三章 初之秘

長い時間が過ぎ、悟空の心の中の激しい波はようやく静まり、彼は静かに老君が言った言葉を考えた。「天下が一つになるのは、私が来るがごとく。天下が分かれるのは、私が去るがごとし。」
何度も繰り返し考えた後、悟空は我慢できずに「くそっ」と悪態をついた。
老君が悟空を見る目は、兜率宮でノミを見つけたかのようだった。造化神猿でさえ悪態をつくのか？
悟空が悪態をついたのは、その人物の名前の意味が明らかに造化神猿と正反対だと気づいたからだ。造化神猿は混沌が盤古によって割られた後に現れたが、その人物は「天下が一つになるのは、私が来るがごとし」と言った。造化神猿は天地が再び混沌に戻った後に消え去ったが、その人物は「天下が分かれるのは、私が去るがごとし」と言った。
それだけではない。前の会元の造化を使ってわざと金環を作り、悟空を制圧したのだ。悟空が怒らないわけがない。
老君は言った。「その人物は最初、如来とは呼ばれていなかった。その名前は、会元の災いを悟った後に付けられたのだ。」
悟空は尋ねた。「では、元々は何と呼ばれていたのですか？」
老君は答えた。「もともと名前はなかった。」
悟空は既に龍樹菩薩のことを忘れていた。この如来と現在の仏如来には本当に関係があるのか？もし関係があるのなら、老君たちはどうして平然としていられ、これまで何をしていたのか？
悟空は尋ねた。「老君が初めて現在の仏如来という名前を聞いた時、どう思いましたか？」
老君は答えた。「偶然だ。」
「あり得ない。そんな偶然があるわけがない。」
老君は言った。「確かに偶然だと思った。この天地の文字は前の会元とは少し異なり、多様な形がある。如来の本来の意味は『覚者』だから、偶然だと思ったのだ。」
悟空は再び尋ねた。「では……試しはしたのですか？」
老君は頷いた。「もちろんだ。この如来にはあの人物と全く同じところがないので、数回試して疑いはなくなった。しかも、この如来が現れた時の修行レベルは取るに足らず、本当に気にも留めなかった。」
悟空はしつこく尋ねた。「それで、その後、彼が現在の仏になってからも、気づかなかったのですか？」
老君は言った。「私たち三人の修行レベルなら、もし彼にあの人物と何らかの関係があれば、すぐに見抜ける。数回試しても何の手がかりもなかったので、もう疑うことはなかった！」
悟空は考えた。三清には確かにそのようなことを言う資格がある。しかし、あの人物は常に三清よりも一歩先を行っていた。どんな手を使って隠しているのか？
如来があの人物ではないと言いながら、行動様式ややり方がそっくりで、五類の王たちに手を出そうとしている。悟空は断言できる。この如来はあの人物ではなくても、間違いなくあの人物のために動いているのだ！

悟空は突然何かを思い出し、尋ねた。「さっきの会元ではどのような文字が使われていたのですか？老君、まだ覚えていますか？」老君は言った。「根本をたどれば、この会元の文字も私たち三人の影響を大いに受けている。だから大差はないのだ。」
悟空は指を筆代わりにしてテーブルに大篆で「通天河」という三文字を書き、尋ねた。「これですか？」
老君は見てすぐに急いで尋ねた。「どうしてお前が前の会元の文字を書けるのだ？」
悟空は言った。「私にできるわけがない。ただ通天河を通りかかり、川辺の石碑にこの奇妙な文字が書かれているのを見て、好奇心から書き留めただけだ。」
老君は言った。「この文字が書ける者は数えるほどしかいない。私たち三人が書けるはずがない。玉帝や王母……彼らが造化炉から出てきた頃は、まだ数文字しか読めなかった。たとえ読めたとしても、彼らが暇で通天河に石碑を立てるはずがない。まさかその石碑はあの者が立てたのか？」
悟空は続けて尋ねた。「彼がなぜその石碑を立てたのですか？それは破綻を残すことになりませんか？」
老君は眉をひそめて考え、しばらくしてから首を振って言った。「この世で私たち三清宮以外に、この文字が存在するとは思えない。この数文字……まさか通天河に何か怪しい点があるという意味か？」
悟空は言った。「違います。もし怪しいことがあれば、隠すべきです。わざわざ破綻を残すはずがありません。」
老君は言った。「その者は極めて緻密な心を持っている。おそらくわざと少しの破綻を残して、人々に探らせようとしているのだろう。」
悟空は心の中で考えた。通天河の秘密を老君に話すべきかどうか。しばらく考えた末、心の中に留めて話さないことに決めた。通天河が天に通じているという秘密を隠さなければならない。悟空が話さないのは、老君に如意天機棍の存在が知られるのを恐れているからだ。『器典』で第二位に列せられているこの宝物には、どれほどの秘密が隠されているか分からない。真相が明らかになるまでは、他の人に知られてはならない。
悟空は話題を変え、通天河のことはもう触れずに尋ねた。「老君、五類の王に関する件には、今の仏の影が潜んでいます。今でも、この如来とあの如来に違いがあると言えますか？」
老君はこの質問を聞いて少し困惑し、言った。「あの者の手口は巧妙で、私たちはまた騙されてしまった。」
悟空は尋ねた。「私の修行は浅いのですが、大胆に推測します。あの者が使っているのは第二法相でしょうか？」悟空自身も第二法相を持っており、学者の顔に変身して、他の人にはもはや彼の正体を見抜かれない。七神猿同士だけが互いに感応できるのだ。だから彼は如来がその者の法相だと推測したが、正しいかどうかは分からない。

老君は首を振って言った。「似ているところはあるが、それは法相ではない。お前にも法相の体があるはずだ。二つの法相に変わるには分身が必要だということを知っているはずだ。如来があの者の分身法相だとしたら……それはさらに困難を極める。彼は長い間大雄宝殿にいて、しばしば数ヶ月も動かずに座っているのだ。そんな恐ろしい分身術があるはずがない。」
悟空は言った。「わざわざ考える必要もない。とにかく、お前も私も知らない法術に違いない。」
老君は言った。「如来が五類の王を集めていると知ってから、正直に言うと、西天と敵対する際、心にかなりの不安があり、どうすればいいのか途方に暮れていた。あの者の策略にはまるのではないかと恐れていたのだ。」
悟空は笑って言った。「どうせあなたたち三人の師匠なのだ。あなたたちを害することなどあるだろうか？」
老君は言った。「名目上はそうだが、よく考えてみれば、あの者が私たち三人を弟子にしたのは、最初から最後まで私たちを利用するためだけだ。しかも彼は一言も言わず、ただ私たちを導くだけだ。誰であっても納得できるはずがない。」
悟空は頷いた。老君の言うことには理がある。古い言葉で言えば、「至善の人は欺くことができず、大徳の士は侮ることができない」。現代の言葉で言えば、「私の人格を侮辱してもいいが、知性を侮辱してはいけない！」。率直に話せば何でも解決するが、人を馬鹿にするのは絶対にダメだ。
あの者はおそらく賢すぎて、すべてを掌握していると思っているが、彼の弟子たちがすでに心の中で反抗心を抱いていることに気づいていないのだ。しかし、今の状況があの者の手の中にないと言える者がいるだろうか？
悟空は冗談を言って言った。「老君も心配しないで。山の前には必ず道がある。まず私の頭のこの金の輪を外してくれ。西天に行ったら、必ず真相を調べてあげる。」
老君は言った。「もし本当に調べ上げられたら、私はお前を師匠として拝む！」
悟空は舌を出して言った。「とんでもない。もしあなたが私を師匠として拝めば、私はあの者になってしまうではないか？」
老君も気が大きい方で、しばらくするともう苦悩することはなくなった。彼は袖をまくり上げて尋ねた。「悟空、何しに来たのだ？さっきは龍樹菩薩のことを尋ねるつもりだったのではないか？」
悟空は汗だくになった。自分はまさに龍樹菩薩のことで来たのだ。話がぐるぐる回って、老君が言わなければ忘れそうになっていた。そこで言った。「龍樹菩薩とは一体何者なのか、老君に明らかにしていただきたい。」
老君は笑って悟空を指して怒った。「この猿め、まさか内情を知らずに私をだますために来たのか！」
悟空は老君に見抜かれるわけにはいかず、思い切って賭けに出て、頑なに言った。「どうして知らないというのか。龍樹菩薩とは私の前世なのだ！」
老君は軽く驚いて言った。「やはり知っていたのか。それなら何を尋ねる必要があるのだ？」

悟空は笑って言った。「私もこのことしか知らない。龍樹が龍宮に入って宝を取ったことや、真武がどうやって菩薩になったのか、他のことはすべてぼんやりして思い出せないんだ。」
老君は大いに驚いて言った。「思い出せない？つまり、龍樹菩薩のことは他人が教えたのではなく、自分で思い出したというのか？」
悟空は頷いた。それが記憶なのか何なのか自分にもわからないが、とにかく他人の助けもなく、奇妙な夢と自分の推測からこの結論に至ったのだ。
老君が地面を歩き回り、手をこすりながら何か大きな問題が起きたかのようにしているのを見て、悟空は尋ねた。「どうしたんだ？自分で前世を思い出すなんて、そんなに変か？」
老君は言った。「造化神猿が再生すると、多少は前世のことを思い出すものだ。時間が経てば、すべてを思い出せるかもしれない。しかし、神猿が殺されるのは、彼が完全に目覚める直前なのだ。」
悟空は真剣な表情でその言葉を吟味し、言った。「老君、つまり誰かが意図的に神猿が本当に目覚めるのを妨げているということですか？」
老君は言った。「たぶん単なる偶然かもしれないが、今までで本当に古代以前のことを思い出せた神猿はいない。」
おかしいな。悟空は通風が造化神猿について多くのことを話してくれたことや、自分も夢の中で七神猿が木の上で桃を食べている光景を見たことを覚えている。しかし老君が嘘をつくはずはない。まさか……これらはすべて重要ではないのか？造化神猿が知ってはならない、もっと大きなことがあるのか？
悟空が三界に入る際、大禹たちから「滅世神猿論」という噂を信じて神猿を皆殺しにしたと聞いていた。天地のどこかには常に陰湿で怪しい目があり、造化神猿をじっと見ているのだ。悟空は最初、背後で操っている者は権力を奪うためか、妖獣が人間より上に立つことを許せないからだと思っていたが、今ではさらに一つ考えが浮かんだ。その者はおそらく神猿が何かを思い出すことを本当に恐れているのだろう。
天地が創造されたという話によれば、古代以前の天地には盤古、鯤鵬、七神猿、そして一つの造化炉しかなかった。この時、七神猿は何を見たのだろうか？もしかして、天地が最も空っぽだった時に、その者は人知れず何か秘密のことをしていたのだろうか？
悟空は頭を振った。自分は霊明神猿、つまり混沌の中で最初に現れた神猿だ。老君は、彼らが造化炉から出てきた時には、天地にはすでに多くの人間や獣、鳥がいたと言っていた。
では、霊明神猿が誕生した時、天地にいた生き物は盤古と鯤鵬だけで、他にはいなかった。もし本当に天地で何か大きなことが起きたのなら、自分が最初にそれを見るはずで、他の神猿よりも多くのことを知っているはずだ。

だから如来が自分の名前を挙げて経を取りに行かせようとしたのか。彼は自分を完全に手中に収めようとしていたのだ。そうなれば、天地が創生された当初のあの大いなる秘密も永遠に時の中に埋もれてしまうのだ。