第三巻 途漫漫 第三百一十章 人法地

悟空が物思いにふけっていると、龍女が静かに言った。「どうしてそんなに苦しむの？」
悟空は目を開け、水面から飛び上がり、龍女が非常に落胆した様子でいるのを見て尋ねた。「何が苦しいって？何のことだ？」
龍女は言った。「私はあなたが経を求めるのを妨げたり、仏に拝むのを阻んだりしていないのに、どうして私を避けるの？」
悟空は困り果て、自分が彼女を避けているなどということはない。さっき彼女の質問に答えなかっただけで、そんなに大騒ぎするものか？悟空は真剣に言った。「あなたは観音菩薩の側にいる龍女で、私は西へ行って経を求め、仏に拝む猿に過ぎない。私たち二人に何の関係があるというのだ？なぜ私があなたを避ける必要がある？」
龍女は唇を結び、「わかったわ。あなたがいつまで装えるか見てみましょう」と言い、振り返って洛伽山へ飛び去ろうとした。
悟空は龍女が去ろうとするのを見て、彼女を引き止めて尋ねた。「私がどこで装っているというのだ？」この夢を経て、龍樹の身の上を探り出そうと焦っていた悟空は、思わず龍女の手を掴んでしまった。
龍女も抵抗せず、白く柔らかい手と悟空の毛深い猿の手が鮮やかな対比をなした。彼女は悟空の手を持ち上げてよく見てから言った。「私はあなたのこの姿が好きじゃないわ。」
悟空は困惑し、手を引き戻して言った。「龍女、何を言っているのか全くわからない。もう少しはっきり言ってくれないか？」
龍女は悟空をにらみつけ、洛伽山へ飛び去ってしまった。
悟空は、もはや遠く人を寄せ付けない高慢な表情の龍女ではなく、怒ったような少女の顔をしているのを見て、すぐにほとんどのことを察した。自分の前世はやはり龍樹だったのだ。
わずかな情報から推測すると、龍樹の前世は仏法を広めることを使命としていたが、その後……龍樹が何故死んだのかはわからない。ああ、三界で大禹が悟空を自分の手で殺したと言っていたのを覚えている。大禹が嘘をつくはずがないが、大禹が三界に入った時、世の中にはまだ仏教はなかった。つまり、この後、霊明神猿は再び誰かに殺されたのだ！
その人物とは一体誰なのか？
燃灯はなぜこの重要な経文を真武のもとに置いたのか？この龍宮での宝探しはまるで大きな試験のようだ。真武自身が千人を見てようやく龍樹を選んだと言っていたが、それは龍樹の仏法が優れていたからなのか、それとも霊明神猿のためなのか？仏教は燃灯仏の時代から発展させようとする意志があり、如来が世の尊となった時にはさらに盛んになった。彼らの目的は世界を一つにすることなのか？もしそうなら、なぜ燃灯は東来の仏祖と手を組み、如来と明暗を争うのか？
どうしても答えが見つからず、悟空はこれらを心に留め、直接普陀洛伽山へ飛んで行った。

観音は悟空を中に招き、蓮華座のそばには誰もいなく、龍女もどこへ行ったのか分からないと言った。観音は尋ねた。「悟空、あなたは来てからまだ数ヶ月しか経っていないのに、また来たのはなぜ？まさか頭の金の輪のためではないでしょうね？」
悟空はそのために来たわけではなかったが、菩薩がそう言ったので、便乗して言った。「菩薩、仏祖に尋ねてみましたか？仏祖ならこの金の輪を取り除いてくれるかもしれませんよね？」
観音は言った。「仏祖は、来るべき時には来て、去るべき時には去ると言っています。心配する必要はありません。」
悟空はわざと言った。「つまり仏祖でさえ取り除けないのなら、私はどうすればいいのでしょうか？」
観音は怒って言った。「無茶を言わないで。仏祖の法力は天に通じています。たかが金の輪で、どうして彼を困らせられるでしょうか？あなたが西天まで経を取りに行けば、自然と彼が助けてくれるでしょう。」
悟空は喜んで言った。「それなら最高です！」心の中で考えた。観音の言葉が本当かどうかは分からない。もし如来が本当にこの金の輪を取り除いてくれるのなら、鳳凰相柳も彼の命令に従っているのは間違いなく、五類の王と経を取ることもすべて如来が企てたもので、多くの複雑な問題もすべて彼に帰することができる。しかし観音の言葉からは、仏祖自身がそう言ったとは聞こえず、おそらく自分の推測が多いのだろう。
観音は尋ねた。「唐僧はどこまで行ったのですか？」
悟空は言った。「菩薩、私の師匠は金皘山まで行きましたが、そこには二つの魔物の集団が道を塞いでいます。弟子の拳では四人には敵わず、どうしても通れません。」
「二つの妖魔の集団？そんな奇妙なことがあるのですか？」と観音は尋ねた。
「菩薩、そのうちの一つは一角兕という妖怪で、実力を比べれば私も何十回、何百回も戦えますが、この妖怪には二つの法宝があり、本当に強くて対抗できません。」
「それは何か教えてください」と観音は尋ねた。
「私にも分かりません。一つは白く光る輪で、私の如意金箍棒を奪い取りそうになりました。もう一つは小さな扇子で、一振りで私を数万里も吹き飛ばされました。」
観音は頷いて言った。「うむ、ではもう一方の魔物の集団はどこの者ですか？」
悟空は言った。「その者は名前を名乗り、齊天嶺の金神蓐收だと言いました。」
観音はそれを聞いて顔色が微妙に変わり、心の中で思った。なぜこの二つの集団が一緒になったのだろう？
悟空は言った。「この蓐收は非常に強く、私には到底敵いません。どうか菩薩、助けてください。さもないと金皘山は本当に通れません。」
「唐僧は大丈夫ですか？」と観音は尋ねた。
「師匠は無事ですが、山を越えられずに心配しています。」
観音は少し考えてから言った。「あなたは戻って唐僧の面倒を見てください。私もすぐに行きます。」

悟空が落伽山を離れると、観音は深く思索にふけった。あの白く輝く輪や、人を数万里も吹き飛ばせる扇子は、間違いなく老君の法宝だ。老君と齊天嶺、この二人の集団が共に取経の大業に立ち向かうなんて、本当に厄介だ。

あの一角児なら自分で手を加えれば簡単に捕らえられるが、この妖怪の背後にいるのは三清だ。犬を打つにも主を見なければならない。老君の同意を得ずに軽はずみな行動を取るわけにはいかない。

齊天嶺の連中もさらに厄介で、自分には手に負えない。後羿の弓術が神鬼莫測なだけでなく、東極青華上帝を一撃で倒した謎の人物もいる。この金神蓐收の名は聞いたことがないが、悟空によれば彼の相手にはなれないらしく、おそらくも上古の人物の一人だろう。

観音は考え込んだ後、首を振って苦笑した。当初は取経も三二年のことだと思っていたが、こんなに多くの困難が待ち受けているとは。このままでは西天に到達できるかどうかも怪しい。

悟空が金皘山に戻ると、唐僧が無事でいるのを見た。烏平と悟慧は山の凹みに小屋を作り、火を焚いて唐僧にそこで静かに修行するように言っていた。悟空は笑って言った。「まさかここに家を構えるつもりか？」

悟慧は言った。「師匠が寒がるので、火を焚いたのです。」

唐僧は悟空が戻ってきたのを聞いて目を開け、尋ねた。「悟空、あの妖怪は私を捕らえようとしているのに、なぜまだ来ないのだ？」

悟空は逆に尋ねた。「どうしてです、師匠。まさか妖怪が来るのを待っているのですか？」

唐僧はため息をついて言った。「あの妖怪も何もせず、私たちを通すか、私を捕らえるかのどちらかでしょう。わざわざここで時間を無駄にする必要はない。」

悟空は唐僧の言葉を聞いて心に思いを巡らせた。今回の西行取経は『西遊記』よりもはるかに障害が多く、各種の神仙たちもより露骨に振る舞っている。明らかに利用できる隙があるのに、唐僧を捕らえられる者も現れない。その意図は明らかだ――「私がお前たちの西行を妨げるのだ、どうだ？」ということだ。

話していると、空には赤い雲が立ち込め、厳しい北風が吹き、間もなく雪が降り始めた。

烏平は急いで薪を足し、悟慧は雪の中に座り、わずかな玄功を使うと、雪片は一片も彼の体に触れずに空中で溶けてしまった。悟空は少し離れて立ち、雪片が次々と降り注ぐのを眺めた。彼はどれほど久しく雪を見ていないだろうか。

雪片は優しく体に降りかかり、悟空はふと奇妙な考えにふとられた。金皘山は今、非常に特別な場所だ。どの神仙がここに来て術を使い、雪を降らせているのだろうか？彼は南を見渡した。南山は依然として黒い岩がちらばっている。どうやら雪は背後だけで降っているようだ。そこで彼は、この雪はおそらく赤松子が降らせたものだと悟った。彼は尋ねて確かめようと思ったが、すぐに考え直し、菩薩がもうすぐ来るかもしれないので、無闇に動き回るべきではないと思った。

彼は雪の結晶が次々と降り注ぐのを見ていた。一つの結晶はまだ溶けず、別の結晶がその上に覆いかぶさり、まるで最初の状態のまま、何も変わっていないように見える。しかし層を重ねるごとに、どれだけ多くの新たな姿に変わっていったことか。
小さなものから大きなものへと、この世の凡人もまた同じではないか。神仙が天から降りてきても死んでいくのは、結局は平凡な一生を送るだけで、何の違いもない。山中で千年も過ごし、再び世に出るときには、世の中はすでに何度も変わってしまっている。
悟空は雪が降るのを見て、自然とこのような光景を思い浮かべた。雪は天から降り、地面に落ち、日光に温められて雪解けし、土の中に染み込んで水となって流れ、水は再び蒸発して雲となる……これが雨や雪、霜や露の生命の流れで、それぞれ異なりながらも大まかにはこのようなものだ。
悟空は思わず一言を思い出した。「地は坤、君子は厚い徳で万物を支える」。なんと素晴らしい大地か。何も選り分けずに受け入れ、包容する。どんな風霜や雨雪、王侯将相であっても、遅かれ早かれ塵となるのだ。
大地は万物を背負い、すべてを受け止める。種をまけば五穀が実り、掘れば甘い泉が湧き出る。あなたが来ても妨げず、去っても留めない……この静かで柔和で、広大で寛大な姿に、誰が及ぶことができようか？
「乾坤」という言葉から解釈すれば、坤は至高の元であり、万物が生まれるのは天に従うからだ。坤は厚く万物を支え、その徳は果てしない。大地は深く、万物を背負い、無限の徳を持っている。包容力があり、広大で、明るく、遠大で、常に変わることなくその道を歩む。
人は天に背き地に立って生き、天の恵みで命を得、地の恵みで身を立てる。しかし、いつか大地の抱擁から離れることができるだろうか？天界や西天がどんなに高くあっても、地上の造化に頼って修行を積まなければ、進歩することは難しい。
悟空は突然、なぜ後土が六御の中でこれほど特別な地位を持つのかを理解した。それは地母娘娘という存在と深い関係があるからだ。彼女の支援は天界にとって極めて重要であり、天界がこれほど多くの造化を得ているのを後土が知らないはずもなく、何も関与しないはずもない。どうやら後土にはまだ自分が探求すべき多くの秘密があるようだ。
後土が自分に伝えたその口訣は、自分は一度も修練したことがなかった。その中にはこう書かれている。「静かな徳を持ち、身を修め心を養い、心に妄念を持たず、身を無駄に動かさず、意に妄想を抱かず、行いに無謀を避ける。地母の真の静けさの本質を得て、至善で至柔であれば、その要点がわかる」。
悟空がここまで読むと、心の中に何か異様な感情が湧き上がってきた。長い間絶え間なく回転していた丹田の造化の中に、突然明るい黄色の造化が現れ、他の造化と共に回り始めたのだ。悟空は心の中で喜び、もしかして自分は気づかぬうちにこの決め手の要点を悟ったのだろうか？
地母の真の静けさの本質を得るとは、まさに「人は地に倣う」ということではないか？