第三巻 途漫漫 第二八五章 大秘密

観音は悟空に数言助言すると、西へ行って如来に報告しようとした。悟空は言った。「菩薩、急がずに。せめて何か法宝をくれれば、安心して行けます。」
観音は笑って言った。「お前の身には宝があるのに、まだ私に頼むのか！」
悟空は言った。「私は何も持っていないのです。」
観音は言った。「前回、妖魔から手に入れた幌金縄を、仏祖はお前にくれたではないか？」
悟空は笑って言った。「菩薩の記憶力は良いですね。その幌金縄がどれほど役に立つのか、私にはわかりません。仏祖が手を挙げるだけで、すぐに取り上げられてしまいました。」
観音は言った。「その幌金縄こそが特別なのだ。相手がその呪文を知っていれば、全く役に立たない。しかし、それを知らない相手には非常に強力だ。さもなければ、金角大王がお前を捕らえることなどできなかっただろう。」
悟空は普段、この種の法宝を使う習慣がなく、観音がその幌金縄のことを言わなければ本当に忘れていた。機会を見つけて試してみるべきだろう。
観音はまた尋ねた。「あの道士はなかなかの腕前だと言ったが、どのような姿をしているのか？」
悟空がその人物の顔や服装を説明すると、観音は悟った。「あれは彼か。どうやら東華老儿は度量が狭いようだ。」
悟空は尋ねた。「菩薩は彼を知っているのですか？」
観音は頷き、「ほぼ間違いなく東岳帝君だ」と言った。
「東岳帝君ですか。彼は東華帝君と何の関係があるのですか？」
観音は言った。「東岳帝君は東華帝君の実の兄弟だ。まさに戦場では兄弟同士、戦いでは父子のようなものだな！」
悟空は尋ねた。「東岳帝君は泰山を管轄しているのでは？彼は天庭が西に拡大する機会を利用して、兄のために戦いを仕掛けてきたのですか？」
観音は言った。「その人物の修行のレベルは並大抵ではない。決して侮ってはならない。」
悟空は笑って言った。「通行証は彼の手にあります。無理に奪えば、文書が破損してしまうかもしれません。」
観音は言った。「東岳帝君は気性が激しく、簡単に折れる。何か策略を考えて対処しなさい。無理に力比べをすれば、五岳帝君全員を呼び寄せてしまい、面倒なことになるぞ。」
悟空は頷き、どうすれば文書を取り戻せるかを考え始めた。
観音は言った。「もう三つの玉珠をあげよう。急用があれば、それを握り潰せば、すぐに駆けつける。」
悟空は喜んで言った。「菩薩、ありがとうございます。」観音は彼にまだ使っていない三本の毛を与えたが、今度はさらに三つの玉珠を与えた。これらを手に入れて、悟空は心の中でずっと安心した。

悟空は八戒のことを思い出し、観音に尋ねた。「猪悟能という者はどう処置すればよいのですか？」観音は言った。「彼は唐僧に追放され、さらにあなたに追われているのだから、当然恨みを抱いているでしょう。しかし彼は率直で策略に欠けるため、きっと東華帝君に唆されて唐僧にこんな酷いことをしたのです。玉帝が西への拡大を命じたことで、道教の多くの長老たちは必ずや意気揚々となり、長年仏教に抑えつけられてきた鬱憤が一気に解放されるでしょう。どんな騒動が起きるかわかりませんね。」
「彼らを抑え込むには、段階的に打ち負かす必要があります。だからあなたと東岳帝君とのこの対決は非常に重要なのです。東岳帝君の威厳は非常に高く、もしあなたが彼に勝てば、今後道教の卑しい者たちは恐れをなして、もう簡単にあなたを困らせることはできなくなるでしょう。」
菩薩はそう言うと、目に珍しく鋭い光が閃き、「東華帝君は唐僧を討ち、偉業を成し遂げようとしています。このように軽率な行動は、当然私たち仏教との死敵となるでしょう。彼と猪悟能のことは、きっと誰かが処理するので、あなたは心配する必要はありません」と言った。
悟空は観音が本気になったのを見て、敬意を表して返事をした。菩薩は白い衣を翻し、軽い雲に乗って西へと去っていった。
悟空は観音の言葉の真意を考え、彼女の言い回しから、如来の心の中では道教の西進は大した問題ではなく、取経を妨げ、唐僧の命を狙うことこそが如来の本当の逆鱗であることを理解した。
戮仙剣や軒轅弓は観音によって神兵の出現と呼ばれ、混乱が生じている。戮仙剣が诛仙四剣の一つかどうかはわからない。楊戩はかつて盤古の斧が砕けて多くの神兵法宝に変わったと言っていたが、それはきっと無限の力を持っているに違いない。
悟空は三つの玉珠をしまい、急いで車遅国へと向かった。途中で突然、空から誰かが「少し待ってください」と呼ぶ声が聞こえた。
悟空はその声を聞いて心の中で喜び、それは他ならぬ太上老君だった。前回別れてから、老君は五類之王の話を聞いてから姿を消していた。
老君は言った。「私の法宝の中に入りなさい！」
悟空は上へと飛び上がり、雲の上にぼんやりと立つ老君が、手に朱色の葫芦を持ち、笑顔で自分を見ているのが見えた。悟空は理由がわからなかったが、体を縮めてその赤い葫芦の中に入った。
葫芦の中には別世界があり、テーブルや椅子があり、椅子に座っているのはまた別の老君だった。
悟空は言った。「老君、どんな戯れをしているのですか？」
老君は言った。「これはただの分身に過ぎません。ここで話せば、時間はほとんど進まず、誰にも気づかれません。」
悟空は老君の言葉を聞いて、きっと非常に重要なことがあるに違いないと悟った。老君のふざけた性格からして、こんなに慎重な態度を取ることは今までなかったからだ。
老君は言った。「前回あなたが五類之王の話を持ち出したとき、私は心の中で大いに動揺し、混乱してしまいました。どうか許してください。」

悟空は老君が自分に丁寧に接するのを見て、一時は戸惑い、笑って言った。「老君、なぜそんな風に話すのですか？あの五類の王に一体どんな大きな秘密があって、老君を驚かせるのですか？」
老君は言った。「人は長く生きれば生きるほど、年老いたことを利用して振る舞いがちになる。実際のところ、私たちは対等な立場で付き合うべきだ。それが礼儀にかなっている。」
悟空は急いで言った。「とんでもない、とんでもない。老君は徳が高く、尊敬され、修行も天に通じておられます。そんなお方にそんなことを言われると、私は恥ずかしくて死んでしまいます。悟空は心の中で常に老君を師としていました。」
老君は頷き、言った。「造化神猿よ……年齢に関して言えば、私はお前より少し年上だが――」
悟空は我慢できずに叫んだ。「あなたが私より年上だって？」造化神猿は天地よりも先に生まれたのに、老君は自分が造化神猿よりも年上だと言う。それはつまり天地よりも先に生まれたということではないのか？以前、通風が言っていたことを思い出す。造化神猿よりも先にいたのは盤古と鯤鵬だけで、もう一つ造化炉もあり、それも造化神猿と同時に生まれた。その他のもの、例えば蟠桃の母木や人参果の種などは、ずっと後になってからである。
老君の表情には悲しみも喜びもなかったが、言葉にできないような悲しみが漂っていた。彼は静かに言った。「こんな大事なことを、私が軽々しく口にするはずがない。今日、お前を呼んだのは、天地が生まれる前の秘密を伝えるためだ。」
この時、悟空は老君の身に無数の歳月が刻んだ痕跡があることを感じ取った。それは自分には到底及ばない、遥か昔のものだった。
老君は続けて言った。「天地が誕生する前の危機については、お前も多かれ少なかれ聞いたことがあるだろう。三界の中で私たちは天地を模倣しようとしたが、成果はなかった。この忙しさは危機の解決にはあまり役立たなかったが、道の理解には大いに役立った。決して無駄ではなかった。」
「私たち三人は太乙玄門を創り、天地の至理を悟ったが、決してその功績を独り占めすることはできない。実は……別の人の助けがあったのだ。」『別の人』と言うとき、老君の表情はかなり不自然だった。おそらく心の痛みに触れたのだろう。
悟空は、老君が言う『別の人』の背後には極めて大きな秘密が隠されているに違いないと感じた。
老君はさらに言った。「この世界も何かの邪気に侵されているのか、12万9千6百歳ごとにまるで炉の中に戻されるように、中のすべての生き物が再び鍛え直される。金仙や至聖、法宝や丹薬、金木水火など、すべてが一瞬にして消え去り、再び混沌と化すのだ。」
「その混沌がさらに数万年経つと、何かの力によって再び生長し、盤古が生まれ、盤古の斧が形成され、それによって初めて天地が生まれる。その後、鯤鵬が現れ、天の気を吸い上げ、地の気を吐き出し、吸収することで清濁を分け、天を澄ませ、地を静める。天地が清らかになると本来は静かになるが、造化神猿が現れ、造化の気を引き寄せて天地を動かし、五行が生まれ、万物が誕生するのだ。」

悟空は老君の言葉が鵬の語った内容と全く変わらないことに気づき、突然「私はお前より少し年上だが」と老君が言ったのは決して嘘ではないかもしれないと思った。
老君は続けて言った。「このように循環し続けるうちに、天地は何度も破壊され、また何度も生まれ変わってきた。天地の万物はまるで炉の中で繰り返し焼かれるかのようだ。普通の人ならまだしも、百年もすれば再び輪廻に戻り、生まれ変わるときには過去のことをすべて忘れ、これこそが永遠の世界だと思ってしまう。最も苦しいのは、修仙して道を得た者たちだ。彼らは天の機密を見抜き、永遠の命を得られると思っていたが、大災難が訪れたとき、結局は虚しいものに過ぎなかったのだ。」
悟空は我慢できずに尋ねた。「まさか……一度も例外はなかったのですか？」
老君は悟空をじっと見つめて言った。「よく聞いたな。前の会元の時代に、非常に聡明な人物が現れた。その人物は天賦の才に恵まれており、修道者が憧れるあらゆる境地も、彼にとっては簡単に手に入るものだった。まるで物を取り出すように簡単だったのだ。彼はわずか千年で太乙金仙となり、わずか二万年で称聖の境地に達し、さらに万年かけて会元の奥義を見抜いた。そして……」
悟空は急いで尋ねた。「彼は会元の危機から逃れたのですか？」
老君は頷いた。「よく当てたな！」
悟空は尋ねた。「では、彼が会元の奥義を見抜いていたその間、彼は何をしていたのですか？」
老君は言った。「お前は本当に性急だな。これらはゆっくりと話していくつもりだ。もし直接本題に入るなら、多くのことが抜け落ちてしまうだろう。」
悟空は気まずく笑った。彼は本当に答えを知りたがっていたのだ。
老君は言った。「その頃、彼は天下を制覇しており、当然誰にも敵わなかった。私や元始、霊宝の三人もかつては偉大な人物だったが、彼の前では子供のようで、ただ見上げるしかなかったのだ。」
悟空は静かに聞いていたが、突然飛び上がった。「何ですって！」
老君は怒って言った。「何をするんだ、私の葫芦を踏み壊さないように気をつけろ！」
悟空はもはや葫芦のことなど気にせず尋ねた。「つまり、あなた、あなたたち三人は、この――」
これは実に衝撃的だった。三清とは前の会元の人物だったのだ！
老君は言った。「私たち三人はその人物の名前を以前から聞いていた。初めて会ったとき、彼はちょうど太乙散仙の門槛を越えたばかりで、当然傲慢になり、彼と戦おうとしたのだ！」
「その戦いは今日に至るまで忘れられない。彼は指一本動かすことなく、私たち三人を制圧した。そして彼は一言言ったのだ。『お前たちは私を師として拝むか？』」
悟空はその言葉を聞いて、心の中で突然二つの字が浮かんだ――「鸿钧」！
老君の話からすると、三清は間違いなくその人物を師として拝んだのだ。さもなければ、彼らがどうやって会元の危機を乗り越えられたのか。その人物が助けてくれたに違いない。

中国の上古神話において、鴻鈞以外に三清の師となり得る者はいるのか。ただ『西遊記』には鴻鈞という名前は登場しない。まさか『西遊記』全体が表面的な出来事だけで、深層にある秘密はまだ次々と明らかにされていないのだろうか？