第三巻 途漫漫 第二七七章 変数論

真武が齐天岭を自らの策略に組み入れ、それに大きく依存している以上、当然深く考え抜いている。彼は祖龍であり、生まれながらにして高慢な心を持っている。麒麟もまた五類の王の一つであり、真武は齐天岭の者たちを見て、誰一人として麒麟には及ばないと考えていた。だから齐天岭では麒麟の一声で皆が従い、誰も彼の意に逆らうことはできないだろうと思っていた。
紫微の言葉を聞いて、真武は自分の考えがまだ不十分であることに気づき、「やはり私も齐天岭に行って、大禹や颛顼たちと率直に話し合う必要がある。我々両家が共に敵を憎み、さらに麒麟が味方してくれれば、何か成果が得られるだろう」と言った。
紫微は「あなたの言う通り、麒麟でさえ決定権を持てないのだから、他の者がどうして決定できようか」と言った。
真武は「では、どうすればいいのか？」と尋ねた。
紫微は「他の者は目にも留まらない。やはり悟空だ！彼が三界でどのような境遇にあるのかはわからないが、彼が現れると大禹や麒麟たちが齐天岭に集まり、彼を守ろうとする。これは普通の友情ではない」と言った。
真武は依然として理解できず、「まあいい、この件はまた後で話そう。齐天岭は変数の一つだ、それは認める。では二番目の変数は何か？」と言った。
紫微は「二番目の変数は西天だ」と答えた。
真武は「それも考えたことがある。天庭に変事が起きれば、西天が見過ごすはずがない。ただ、西天は昔から天庭と表面上は仲良くしているだけで実際には距離を置いており、彼らがこの件に介入するとは思えない」と言った。
紫微は「介入する可能性は極めて低い。ただ、他人が利益を得るのを恐れているのだ」と言った。
真武はため息をつき、「難しいのはまさにここだ。西海の玉龍に西へ行って経を取ってこさせたのも、試すためだった。私は普段から裏で策略を巡らせるのは好まないが、これもやむを得ない方法だ」と言った。
紫微は「とにかく、何もしないよりはましだ。東来の仏祖のところには知り合いがいる。普通のことなら、遠回しに情報を探り出すこともできるが、これは重大な問題だ。警戒心を持つべきだ。しっかりと事情を把握しておく方が良い」と言った。
真武は「その通りだ」と答えた。
紫微は「いわゆる変数というのは常に存在するものだ。過度に心配しても、結局何もできなくなるだけだ」と言った。
真武は「それも考えている。最悪の結果になっても、少なくとも天下を三分に分ける状況を作り出すつもりだ。それに、東来の仏祖は如来とは合わない。如来が介入しようとしても、多くの障害がある」と言った。
紫微は「如来の心は経を取ることに向けられている。経を取り終えるまでは、彼が大きな動きを起こすことはないだろう」と言った。
真武は眉をひそめ、「経を取るというのは、どうも意図的に謎めいている。如来が東土に教えを広めたいのなら、神通力を示したり帝王を支配したりすれば十分だ。わざわざこれほどの労力を費やす必要はないはずだ」と言った。

紫微は言った。「そうではない。もしそのように単刀直入だと、まるで隠し持っていた武器を見せざるを得ないような窮地に陥り、隠すものさえなくなってしまう。既に玉龍を経を取りに行かせたのなら、彼が西天に着いたら、そこで何らかの身分を得て、実力を隠しながら偉業を成し遂げられるか見てみよう。」
真武は言った。「経を取るのも数日のことだ。私は待てるが、玉龍の身分がふさわしくないため、大雄宝殿に入るのは難しいだろう。」
紫微は言った。「もし事が成就すれば、どこでも幸運が伴う。心配する必要はない。」
真武は言った。「この二人を除けば、他にも変数はあるのか？」
紫微は言った。「もちろんある。その第三の変数とは三清だ。」
真武は紫微が三清の話を始めると、ずっと緊張していた表情が少し和らぎ、「三清か……」と言った。
ちょうどその時、紫微の神念が微動し、驚いた表情を浮かべて言った。「老君が来た！？」
まさに「曹操を言えば曹操が来る」。三清の話をしているところに老君が紫微宮にやって来るなんて、実に偶然すぎる。紫微宮ができてから、老君が訪れたのは二、三回しかない。今日彼が来たのは、間違いなく玉帝からの伝言と深く関係があるのだろう。
紫微大帝もただ部屋に座っているわけにはいかず、宮を出て老君を迎えに行った。老君は紫微を見て笑いながら言った。「小僧が勝手に来てしまった。紫微、怒らないでくれ。」
紫微は敬意を表して言った。「とんでもない。道德天尊は招いても招けないような貴賓です。」
内室に入ると、真武が立ち上がって老君に礼をした。老君は真武を指して笑いながら言った。「ここにいると分かっていたよ。」
真武は言った。「老君は占いが得意ですから、それも不思議ではありません。」
老君は言った。「私が占ったわけではない。ちょうどお前の紫霄宮から来て、お前がいなかったので、紫微宮に来たのだ。」
三人とも並外れた人物なので、遠慮する必要もなく、座って話し始めた。
紫微は単刀直入に尋ねた。「老君、今回は天を結ぶために来たのですか？」
老君は言った。「ハハ、俗に言うように、長く一緒にいれば必ず別れ、長く別れていれば必ず再び一緒になる。天を結ぶことも大きなことだが、私の見解では、天を分けることの方がもっと大きいのだ！」
真武は老君の言葉に深い意味があると感じ、静かに紫微の方を一瞥し、「老君の言葉には奥深い意味がありますね」と言った。
紫微は言った。「老君は三十三天に住んでおり、上下を通じて何でも見通せる。我々の考えなど、彼が知らないはずがない。」
老君は言った。「真人は嘘をつかない。昊天上帝がその地位にいられるのも、ただの時運に過ぎない。紫微も真武も、どちらも天下随一の人物だ。どちらか一方でも彼より十倍優れている。しかし時も運も逆らえないものだ。特に今は道教の存亡がかかった重要な時期で、すべてを極めて慎重に行う必要がある！」
紫微と真武は老君がこれほど率直だとは予想しておらず、顔を見合わせて、老君の言葉の真意を探った。

真武は以前から長い間策略を練ってきたのだ。老君の一言で簡単に考えを捨てるわけにはいかない。彼は言った。「老君、私の愚かさをお許しください。なぜまさに今が道教の存亡の危機なのですか？」真武は祖龍であり、もともとどの教派にも属していなかったが、数万年来北天門の紫霄宮に住んでおり、既に道教と深いつながりを持っていた。さらに紫微の存在もあって、道教が危機に陥れば、彼が傍観するはずがない。

老君は言った。「実際には今だけではない。この危機は常に存在しているのだ。」

紫微も困惑し、老君が大げさに言っていると思い、言った。「道教には三清と六御がいる。三清がいれば、道教は決して動かず、自然と安全だ。」

老君は言った。「もういい。お前たち二人は黄河を渡らなければ気が済まないのだな。でははっきり言おう。今の玉帝は私たち三人が押し上げたのだ。万天の主の座が一度確立されれば、もう決して動かせない！」

紫微は老君の断固とした言葉を聞いて眉をひそめ、尋ねた。「なぜ動かせないのですか？」

老君は言った。「お前たちだけでなく、私でさえも動かせない。大天尊でさえも……同じだ。」

紫微と真武は大いに驚いた。元始大天尊は道教の祖であり、彼らの心の中では至高の存在だった。彼でさえ動けないのなら、この世に彼を動かせる者がいるだろうか？

老君は二人の様子を見て苦笑いし、言った。「私の言うことはすべて真実だ。この行き詰まりは数万年前から既に決まっており、今まで解決策は見つかっていない。」

紫微は老君が無念そうな表情を見せるのを見て、我慢できずに尋ねた。「老君、そう言うのなら、私も信じざるを得ません。ただ、これは……あまりにも信じがたい。」

真武はまるで雷に打たれたようだった。長年苦心してきた計画が老君によって一蹴され、心の底から冷え切り、言葉も出なかった。

老君は言った。「信じないなら、もう一度言おう。八九金仙は彼一人が支配しているのだ。」

「何ですって？」紫微は驚いて言った。「八九金仙！それはずっと大天尊が――」紫微は言葉を途中で切り、これ以上話しても無駄だと悟り、何かを考えるようにうつむいた。

老君は言った。「玉帝が天に合わされるのも、やむを得ない措置だ。しかし、この行動はあまりにも急ぎすぎており、うまくいくかどうか心配だ。」

真武は八九金仙という言葉を聞いてしばらく考え、目に決意の色を浮かべて言った。「老君の意図ははっきりと分かりました。あなたは私たち二人が天庭を覆すのを恐れて、親切にも教えてくれたのですね？」

老君は言った。「私に親切などない。実は私の私心があるのだ。」

真武は手を振って言った。「老君の気持ちは理解しました。しかし、このことはやらなければなりません！」

老君は真武を見てゆっくりと首を振った。「だめだ。」

真武道：「八九金仙とは名前だけは聞いたことがあるが、実際に姿を見たことはない。何かの縛りがあって逃れられないのだろう。もしかすると、見せられないような不正なことをしているのかもしれん！私がその地位にある者に思い通りにさせておくわけにはいかない。」
老君道：「おや！それは魚も網も破れるということだな！」
真武道：「死ぬにしても、破れるにしても、私は天地を変えると誓ったのだから、もう後戻りはしない。」
その時、紫微が顔を上げて言った：「玄天上帝のおっしゃることも、私の考えと同じです。」
いつも落ち着いている紫微までそう言うと、老君はかえって落ち着きを取り戻し、尋ねた：「なぜだ？」
紫微道：「真武の言う通りです。八九金仙には必ず大きな欠点があるはずです。でなければ、なぜ世に現れないのでしょうか？そうであるなら、今ここで敗北を認めるのはまだ早い。私たちは何年も準備してきたのです。一度も試さずに怖気づいて引き下がるなど、理にかなっていません。」
真武道：「よく言った！戦場で退くということは、本来の性質を捨てることだ。八九金仙や昊天上帝など、私の目には許せず、心にも受け入れられない。ならば命を賭してでも彼らを打ち倒すのだ！」
老君は二人がこれほど頑固だと見て、しばらく沈思した後、言った：「ふと一つの言葉を思い出した。」
紫微道：「どんな言葉ですか？誰が言ったのですか？」
老君道：「本心を失わず、人々にも本心を失わせないこと……この言葉が間違っていなければ、お前たちも間違っていない。私が必死に説得しても、それは間違っているのだ。」
「本心を失わず、人々にも本心を失わせないこと……」真武は何度も繰り返し考えたが、この二つの言葉は一見普通に聞こえるが、実は極めて深く、何でも包含しているように思え、称賛して言った：「よく言った！誰が言ったのですか？」
老君道：「灵明神猿だ。」
「彼が？」紫微道、「灵明神猿がそんな言葉を言えるのなら、どうして如来に縛られ、西行の道で躊躇しているのですか？」
老君道：「灵明神猿の行動については、私も口出しできない。彼に任せておくしかない。」
真武は老君が話題を変えたのを見て尋ねた：「老君、もう私たちを止めないのですか？」
老君道：「この件は簡単に止められるものではない。私はただ利害を明らかにするだけだ。お前たちが聞き入れるなら聞けばいい。聞き入れないなら、私はまた別の対策を考える。天庭内で争いが起きるわけにはいかない。」
紫微道：「老君もまた頑固な人ですね。」
老君道：「この件は生死存亡に関わる。私が軽率に行動できるはずがない。」
真武道：「私の大業もまた、天下の人々の存亡と幸不幸に関わるものだ。決して軽々しく諦めることはない！」
老君は笑って言った：「お前の大業がどんなに大きくても、私のこの件よりは小さい。」