第三巻 途漫漫 第二七二章 偽悟空

悟空は紫府洲の外で八戒を見つけ、大いに驚いた。悟空は八戒が追放された後、自然と高老庄に戻って俗世の生活を送っているものと思っていたが、まさか十洲三島の方丈仙山に来ているとは思わなかった。
方丈島の仙人たちは皆、八戒を知らず、この人面豚耳の怪物を指さして噂し合っていた。八戒は珍しく真剣な表情を浮かべ、一言も発せず静かに待っていた。
白玉石橋の上には二人の童子が守っており、謁見を望む仙人は皆、この二人の童子に尋問された後で、去るか留まるかが決まった。これらの仙人の多くは修行が浅く、運を試しに来ていた。東華帝君が時折情をかけて、修行が足りなくても仙籍に記載し、天兵仙吏にすることがあると聞いていたのだ。
人々は次々と白玉石橋に来たが、ほとんどが落胆して帰っていった。明らかに今日の東華帝君の要求は厳しかったのだ。次に八戒の番になり、この愚か者は童子の尋問を待たずに前に進み出て数言囁いた。童子たちはそれを聞いて顔色を変え、八戒を中に入れた。
後ろで待っていた仙人たちは当然不満を抱き、中には「東華帝君が仙籍を管理しているのに、なぜ妖怪まで中に入れるのか。きっと賄賂を受け取ったに違いない！」と言う者もいた。
一人の童子が「騒ぐな。さっきの者は元々仙籍に載っているのだから、当然入れるのだ！」と言った。悟空はそれを聞いて、八戒が界から追放されたとはいえ、仙籍は消えておらず、天庭が何らかの手を打っていたのだと悟った。
彼は八戒に続いて中に入り、心配でいっぱいだった。東華帝君の修行の深さがどれほどかわからず、自分の隠身術が通用するかどうかも不安だった。しかし『西遊記』では悟空の隠身術は常に有効だったので、今の彼の力はかつての美猴王をはるかに上回っている。それで少し安心した。
八戒は紫府洲に上がり、道を進んでいくと、しばらくすると左側に九本の玉柱がぼんやりと見えてきた。その九本の玉柱は九宮の形で並び、頂上は雲の中に消えており、瀛洲島のものよりはるかに高かった。悟空は「あの九老は本当に私を騙していない」と思った。
紫府洲の中には太元宮があり、そこが東華帝君が仕事を行う場所だった。八戒は大殿に入り、上座に座る東華帝君に向かって跪いて拝んだ。「先生、私を救ってください！」
先生？東華帝君が猪八戒の先生だと？どういうことだ、と悟空は思った。
上座の帝君は自然と威厳に満ちた装いをしていたが、顔つきを見る限り、南极仙翁よりも若々しく、またしても若々しい顔の老人だった。
帝君は八戒を見ても全く驚かず、「無駄に叫ぶな。誰がお前の先生だ？」と言った。
八戒は周りの人々を気にせず、泣きながら言った。「あなたこそが先生です。私はあなただけを先生と認めています。先生、私の命を救ってください！」

帝君は笑って言った。「私は凡俗を啓発し、衆生を教化してきた。一万とは言わないまでも八千はいるが、私の弟子はマンチェンだけだ。」マンチェンとはもちろん東方朔の道名のことだ。
八戒は言った。「とにかく、私を救ってくれ！」
帝君は言った。「私がお前に九転還丹を与えたのは前世のことだ。今生と何の関係がある？お前はかつて天蓬元帥だったのだ。どうしてそんなに面目を顧みないのだ？」
八戒はぶつぶつ言った。「命さえなくなったのだ。もはや面目など何の役に立つ？」
帝君は言った。「お前は唐僧に従って西へ行けば、たとえ妖魔に出会っても孫悟空が先にいる。この任務はとても安全だ。少し労力が要るだけで、命とは関係ない。」
八戒は本当に言葉を変えて言った。「帝君、あなたは知らないのです。私はあの猿に騙され、唐僧の一通の追放令で高老庄に追い返されました。今となってはもはや取経人などではありません。」
帝君は動じずに言った。「結局はお前が間違ったことをしたのだ。まだ納得していないのか？」
八戒は言った。「わかりました。たとえ私が間違っていたとしても、人を殺せば頭を地につけるだけです。なぜあの猿はまた高老庄に来て私の命を奪おうとするのですか？」
悟空はこれを聞いて思わずめまいがした。猪八戒を追いかけているのは自分ではない。最初に思い浮かんだのはもちろん六耳猕猴だった。六耳猕猴？なぜ今になって現れたのか？現れたとしても、なぜまた猪八戒を殺そうとするのか？誰が彼にそうさせたのか？
東華帝君は八戒の言葉を聞いて表情を厳しくし、言った。「無茶を言うな。孫悟空はお前と師弟の間柄だ。彼がお前を追い詰めて殺そうとするなんて、全く利益にならない！」
八戒は言った。「帝君、孫悟空が私を殺そうとしているのではありません。唐僧が指示したのです！」
東華帝君は怒って言った。「ますます無茶を言うな。唐僧は道聖僧だ。蚊一匹さえ傷つけることを厭う。どうしてお前の命を害するだろうか！人を呼べ、彼を追い出せ！」
八戒が叫んでも、帝君の下の多くの神仙は当然無視し、八戒を引きずって外へ行った。ちょうど騒ぎが起きているとき、太元宮の外から大きな声が聞こえた。「猪八戒を渡せ。さもなければお前の太元宮を破壊してやる！」その声、まさに孫悟空のものではないか！
東華帝君は驚き、皆に八戒を放すよう命じた。八戒は悟空の声を聞いて逆に大喜びし、「彼が来た、彼が来た！」と言った。東華帝君は表情を暗くし、「この猿がどんな力を持っているのか、私のところに来て騒ぎを起こす勇気があるのか、見てやろう」と言った。
悟空は急いで飛び出した。外にいるその者を見て、思わず感心の声を上げた。この者は自分とそっくりだ。普通の人にはどうやっても見分けがつかない。もちろん、賢い神猿の六耳猕猴だ！しかし自分が彼を見ても、依然として理解できない。彼が自分の姿になって、なぜこんな騒動を起こしたのか？

六耳猕猴は黒鉄製の棍棒を手にしており、それは悟空が持つ如意天機棍によく似ていて、よく見ないと区別がつかない。悟空は心の中で、背後で自分を操っている者が大変な努力を払ったのだと思った。この鉄棍もまた貴重な法宝だが、息壤炉で精錬されていないため変化の力を失い、自由に大きさを変えたり重さを調整したりすることができず、当然ながら重さもかなり不足している。しかし、他の者にはどうやってそれが分かるだろうか？

東華帝君は偽の悟空を指して言った。「孫悟空、ちゃんと経を取りに行くべきだ。無実の者を殺すなど何の意味があるのか！」

偽の悟空は言った。「へへ、東華帝君、猪八戒は私の仏門の捨て子だ。そんなことはお前が口出しすることではない！」

東華帝君は冷笑して言った。「孫悟空、お前も途中で出家しただけで、この数日で自分を仏門の者だと思っているのか？東華帝君は道教の名士で、根本的には仏教を認めず道教のみを信じている。偽の悟空の言葉を聞いて怒らないわけがない。」

偽の悟空は言った。「他のことは気にするな。猪八戒を渡せば、何も問題はない！」

東華帝君は言った。「お前は私の方丈山を何だと思っているのか。勝手に騒ぎ立てるとは！」

偽の悟空は笑って言った。「お前の方丈山は通明殿に比べてどうだ？私はお前の天庭を上から下まで叩き潰してやる！」

東華帝君の部下たちは早くも我慢できず、符文法宝を使って攻撃してきた。六耳猕猴はこれまでずっと苦労して修行を続けてきたが、これらの太乙金仙たちは彼に対して何もできず、むしろ彼の手に持つ鉄棍を恐れていた。

東華帝君は偽の悟空の強さを見て叫んだ。「みんな下がれ！」彼は右手を袍の袖に入れ、鞘に収められた宝剣を取り出し、「今日こそお前に天と地の違いを教えてやる！」と言った。

偽の悟空は東華帝君のその剣を見て顔色が大きく変わり、「まずい！」と叫んで空中で一回転し、どこへ逃げたのか分からなくなった。

東華帝君は偽の悟空に騒がれて気分が悪くなったが、自分が手を出さずに彼を追い払えたので、ある程度面目を保つことができた。彼は八戒の言ったことが全て真実だと悟り、「殿に入れ。お前に聞きたいことがある」と言った。

八戒は東華帝君が手を出したのを見て安心し、この数日間、偽の悟空に追われてまるで野良犬のようだったが、自分の得意技を使って何とか危機を脱してきた。やがてもう逃げ場がなくなり、東華帝君のことを思い出したのだ。

殿に入ると、東華帝君は言った。「あの猿はお前を追っている時、何か言っていたか？」

八戒は言った。「彼はただ……私が仏門を汚したと言って、私を殺そうとしただけです。」

東華帝君は厳しい顔で言った。「お前は以前にも罪を犯している。一通の追放状で十分だ。後で責任を問うなどということはない。お前は唐僧から離れた後、また許されない罪を犯したのだろう？そうだな！」

八戒は何かをつぶやいたが、言葉にはできなかった。

東華帝君は言った。「もし話さないなら、去れ。」

八戒は急いで言った。「言うさ、言うからには何も問題ない。俺は唐僧に高老庄に追い返され、心が苦しくて、当然妻の翠蘭を探しに行くんだ。俗に言う、少し離れている方が新婚よりもいいってことだ。俺たちは何年も離れていたが、これは単なる少しの別れじゃなく、明らかに長い別れで、新婚よりも何倍もひどい。二度目や三度目の結婚でも足りないくらいだ——」
「役に立つことを言え！」東華帝君が怒鳴った。
「魚水の悦びだ！」八戒は言った。「天地人倫、男女の愛情、何が悪いんだ？俺が追放された以上、もう仏門を離れたんだ。どんな戒律を破っても彼らには関係ない。なぜ俺に干渉するんだ！」
東華帝君は八戒の言葉を聞いて沈思し、黙っていた。しばらくしてようやく言った。「仏教はやりすぎだ！」
八戒は言った。「帝君、どうか助けてください。もし方丈仙島を離れたら、あの猿は必ずまた来るでしょう。俺の命なんて大したことありません。ただ帝君の威信を傷つけるだけです。」
帝君は言った。「曼倩、裏で部屋を用意して、彼に住まわせなさい。」
八戒は再び何度も頭を下げ、ようやく東方朔について行った。
悟空は太元宮を離れ、方丈仙島を飛び出し、二度と振り返らなかった。東華帝君が激怒している今、どうして彼が現れて千丈玉を要求できようか？六耳猕猴のこの芝居は本当にリアルで、自分で百の口を持っていても説明できない。
悟空は空中を飛びながら苦笑した。今世の悟空もまた六耳猕猴に偽装されたとは。この様子を見ると、今回のトラブルも前回より少しも軽くないだろう。
前世では六耳が悟空に偽装して西天取経に行こうとし、常に対決が必要で、当然リスクも非常に高かった。天庭や閻王、観音でさえ見分けられなかったが、最終的には如来に見抜かれた。今世の六耳は悟空に偽装して悪事を働き、八戒を追い詰め、東華帝君を怒らせている。すべて仏教の名の下に行われているため、道教は大いに不満を抱いている。そして六耳猕猴は一度手を下せばそれで済み、その後はもう現れる必要はない。現れればかえって破綻しやすく、天地間には依然として一人の孫悟空しかいない。これらの責任は当然すべて孫悟空に負わされ、遅かれ早かれ誰かが彼に償わせるだろう。
悟空は考えに考え、背後で策略を巡らせている人物を密かに称賛した。その人物が誰であれ、その策略は並大抵のものではない。猪八戒はほとんど役立たずになっているのに、彼に利用され、さらに東華帝君が取経の一団に対して不満を抱くよう仕向けることにも成功している。東華帝君は仙籍を管理する者で、天界の神仙は誰もが彼と交流がある。もし彼が取経の一団を困らせようとすれば、悟空は対応しきれないだろう。