第三巻 途漫漫 第二百七十章 龍宮案

小白龍が西海の夜光壁を焼いた時、西海龍王はまだ敖闰であり、当然敖順とは何の関係もなかった。悟空がそう言ったのは、実際にはわざと混乱を招くためで、ついでに敖順に「これが何か大きな秘密だと思うな。私はとっくに知っていた」と伝えているのだ。
案の定、敖順は驚いて言った。「もちろん私が送ったわけではありません。敖闰が――」と言葉を口にした瞬間、もはや取り消せなかった。
悟空は笑って言った。「おや、原来は敖闰が送ったのか。敖闰はなんて大胆だ。玉帝から与えられた宝物を菩薩に送るなんて？」彼は敖順を見てさらに尋ねた。「この苦肉の計略は、ただ玉龍を送って経を取らせるためだけだが、一体何を狙っているのか？」
敖順はうつむいて黙っていた。彼も祖龍がなぜそう手配したのかは知らず、ただ命令に従っているだけだった。
悟空も、敖闰一人では決してそんな大きな決断を下せないことを知っていた。四海の龍王たちが相談して決めたか、あるいは祖龍が何か手を打ったのだろう。どうやらこれらの者たちは皆、目が冴えており、経を取ることを大変なチャンスと見なし、競って参加しようとしているようだ。ただ、敖闰は一体何を間違えたのか、なぜ龍宮の主の座を追われるのか？
悟空は敖順に尋ねた。「老龍王、あなたの鼍龍の甥はどう処理すればいいのですか？」
敖順は言った。「大聖、ご心配なく。私は摩昂太子に彼を捕らえさせます。必ず一気に解決できます。」悟空は摩昂太子と聞いて心に動きがあった。摩昂太子は西海の後継者だ。今、摩昂を動かさずに敖闰だけを動かす理由は何か？ああ、龍族のことは結局は祖龍次第だ。彼がいつ気まぐれに動くか誰にも分からない。
敖順は悟空が沈思しているのを見て試すように言った。「大聖はまだ敖闰のことを考えているのですか？」悟空は言った。「どうして分かるのですか？」
敖順は言った。「大聖が夜光壁が菩薩の手にあることを知っているのなら、敖闰が追放されたことも特別な秘密ではありません。」
悟空は喜んで言った。「では、早く話してください。」
敖順は言った。「小龙には、大聖がどうやって玉龍三太子が苦肉の計略を使っていることや夜光壁のことを知ったのか分かりません。今日話したことは、大聖にはただの夢の中の話だと思ってください。」
悟空は言った。「私は生涯、義理を最も重んじてきました。この話は決して他の者に漏らしません。」
敖順は言った。「敖闰は確かに命令を受けて、玉龍三太子を経を取る一団の中に紛れ込ませるようにと。彼は当然自信満々で、この任務を成し遂げようとしているのです。」

「アオルンは菩薩が高慢であることを知り、龍宮の宝を探し出して菩薩に献上したが、観音はただ微笑むだけで全て断った。アオルンは祖龍の前で約束してしまっており、もし事がうまくいかなければどうやって報告すればいいのか。仕方なく彼は菩薩に言った。「西海龍宮にあるすべてのものを、菩薩が自由に選んでください。」観音菩薩は遠慮なく龍宮に行き、夜光壁を持って去ってしまった。」

「アオルンは夢にも菩薩が玉帝から与えられたものを持ち去るとは思わなかったが、一度口に出してしまった以上、理にかなわない。彼は菩薩に返してほしいと懇願したが、観音が返すはずもない。仕方なくアオルンは祖龍に助けを求めたが、祖龍は当然彼を厳しく叱責した。龍宮が夜光壁を失ったことで色合いが失われ、面目が傷つくのはまだマシだが、もし玉帝に知られたら、どんな騒動になるか分からない。」

「しかし夜光壁はすでに持ち去られており、観音がこれほど厚かましいのだから、もう返すことはできない。祖龍も観音に取り戻させるわけにはいかず、彼女に言った。「夜光壁が欲しいなら、構わずあげよう。だが玉龍が取経人になるまでは、私のところに預けておけ。」」

「祖龍の言葉は重く、天界でも有名だ。菩薩はその言葉を聞いて夜光壁を返し、祖龍はそれを玉龍三太子のもとに置き、常に持ち歩くように命じ、取経人になったらその宝物を観音に渡すようにした。」

「この件は解決したが、西海龍宮は貴重な宝を失った。祖龍はアオルンが不十分な対応をしたことを恨み、彼を北海に送って反省させ、重大な用事がない限り二度と宮殿から出てはならないとした。小龙は西海に最も近いため、二つの宮殿を同時に管理することになった。」

悟空はアオシュンが自分に何も隠さず、事の経緯をすべて話してくれたので、それが真実に違いないと思った。しかし彼には疑問があった。アオシュンは自分の前で観音菩薩まで罵っていたが、これはあまりにも自分を他人と思っていないのではないか。

悟空は言った。「老龍王がこれほど信頼してくださるので、悟空は心から感謝しています。今日の話は私の心の中にしまっておきます。」

アオシュンは笑って言った。「大聖よ、大聖よ。あなたは祖龍に寵愛されている人です。私たちにははっきりと分かっています。ただ、あなたはまだ気づいていないだけです。」

悟空は心の中で思った。自分がいつ真武と接点があったというのか。数回会っただけだ。

アオシュンは言った。「昔、あなたが私の龍宮に宝を取りに来たとき、祖龍の命令がなければ、簡単にあなたに持ち去らせるわけにはいきません。せめてあなたの能力を試さなければなりませんでした。」

悟空ははっと気づいた。あの時、四海の龍王たちがとても親切だったのも無理はない。祖龍と真武は早くから予想していたのだ。自分を知っていたのは本当に早かった。しかし悟空は知らなかった。実は真武こそが悟空を大聖国師王菩薩の手から救い出したのだ。

アオシュンはさらに言った。「祖龍は先日命令を下しました。大聖が何かを頼むなら、何でも便宜を図るようにと。そうでなければ、私も軽々しく言えません。」

悟空は笑いながら怒り、罵った。「この老竜め、祖龍が早くから指示しているのに、なぜわざと謎を残すんだ！」
敖順は言った。「小竜はわざと謎を残しているわけではありません。ただ、余計なことを言って大聖の気を悪くさせないようにしているだけです。」
悟空は言った。「まあいい、そう言うなら感謝しなければな。聞くが、西海の夜光壁を取り戻したいか？」
敖順は驚喜して言った。「大聖、冗談ではありませんか？」
悟空は口を尖らせて言った。「それは……夜光壁がどこにあるかは知っているが、どうやって取り戻すかは……もう少し考えないと。」
敖順は呆然として言った。「大聖が小竜をからかっているのですね。」
悟空は言った。「なぜお前をからかう必要がある？考えがまとまったらまた会いに行く。摩昂を連れて、師匠の窮地を救いに行け！」
敖順は連続して言った。「はいはいはい、長い間お待たせしました。大聖、どうかお許しください。」
摩昂太子も兵を一人も連れず、一人で悟空に従って黒水河にやって来た。
二人は直接河神府に入り、小鼍龍は摩昂太子を見ると喜びの表情を浮かべて言った。「従兄さん、叔父さんはどうして来ないのですか？」
摩昂は、このどうしようもない従弟を見て怒りがこみ上げ、叫んだ。「この悪党め、まさか経を求める聖僧を狙うとは！」
小鼍龍は悟空を見て指差し、「この猿は何者だ？なぜ私の従兄さんを呼んで私を罵らせるんだ？」と言った。
摩昂は再び罵った。「本当に目がないな。齐天大聖であることもわからず、まだ騒ぎ立てるとは！」
鼍龍は齐天大聖だと聞いてハハと笑い、「なんて齐天大聖だ。きっと川を渡れずに従兄さんに助けを求めに来たんだろう。恥を知らないな——」
「黙れ！」摩昂は彼を制し、「大聖はお前が西海と何らかの縁があると知って、命だけは助けてやったんだ。まだ無茶なことを言うな！」
小鼍龍は言った。「従兄さん、もし彼が本当に齐天大聖なら、私と勝負しましょう。私に勝ったら、彼を無事に川を渡らせます。負けたら、齐天大聖という名前を私に渡してください。いかがですか？」
悟空は彼を無視し、ただ傍で笑っていた。
摩昂は怒りで顔が真っ赤になり、金簡を取り出して言った。「お前は天と地の厚さもわからない。今日は私がお前に教訓を与えてやる！」
小鼍龍は敖闰から多くの恩恵を受けていたが、摩昂と戦うのは少し怖く、言った。「従兄さん、もし怪我をさせたら——」
悟空は摩昂を引っ張り、「お前が彼に勝っても、彼はやはり私には従わないだろう」と言った。
摩昂は困った表情を浮かべて言った。「大聖……」
悟空は言った。「心配するな、私は彼を傷つけない！」
小鼍龍は悟空が前に進むのを見て興奮した様子で、鋼鞭を取り出し、「よし、来い！」と言った。
悟空は言った。「お前が来い！」

小鼍龍は悟空が両手を腰に当て、武器さえ持たずにいるのを見て心に怒りが湧き、鞭を振り上げて頭上から叩き下ろした。悟空は避けず、ただ手を伸ばすだけでその鋼鞭を掴み、一気に奪い取った。一方の手で柄を、もう一方の手で先端を握り、両手で数回ねじると、何度も鍛えられた鋼鞭は渦巻き状になった。悟空は鋼鞭を地面に投げ捨て、「まだ打つか？」と言った。彼の動きはあまりにも速く、小鼍龍はようやく我に返り、モアオの方を振り返って尋ねた。「従兄さん、これはどんな邪術ですか？」モアオも悟空の動きをはっきり見ていなかったが、前に進み出て鼍龍を掴み、「ここで恥をかくな！西海に戻って処罰を待て！」と言った。鼍龍がもがこうとすると、モアオは彼が悟空を怒らせて命を落とすのを恐れ、鉄鎖が付いた峨眉刺を取り出し、直接鼍龍の琵琶骨を貫きながら、「この悪党、本当に死を知らないな！」と罵った。鼍龍を制圧した後、モアオは再び悟空に謝罪し、「大聖、どうかお許しください。この悪党は幼い頃から親のしつけを受けず、気性が荒く、必ず連れ帰ってしっかりと懲らしめます！」と言った。悟空は「太子にご苦労をかけます」と言った。モアオは恐れて断り、河神府の小妖たちを追い払い、小鼍龍を連れて西海に戻って処罰を受けさせることにした。悟空が水面から出ると、唐僧が既に服を干して悟空の帰りを待っていた。悟空は「師匠、あの妖怪はもう懲らしめられました。これで安心して川を渡れます」と言った。唐僧は喜んで、「その妖怪はなかなか話が通じる。戦いの音も聞こえず、私たちを通してくれたのですね」と言った。悟空は笑って、「師匠は私がどれだけの道のりを歩いたか知りません。こっそり調べてみると、その妖怪は西海龍王の実の甥で、助けを求めて西海に行ったのです。モアオ太子が直接来て、水の中で妖怪を降伏させました」と言った。唐僧は「善いことです、善いことです。龍王も仏法を喜んでいるのですから、これ以上ないほど良いことです」と言った。唐僧は誠実に信じており、世界中の人々が仏教を信じれば自然と世界は平和になると思っていた。悟空は心の中でそれを聞き、動揺した。西洋の大海は西牛賀洲に最も近く、西海龍王の敖闰が水中のすべてを支配している。西天が彼を取り込もうとしたことがあるのかどうかは分からない。夜光壁だけを失っただけで祖龍に罰せられるのは理にかなっているが、敖順が言ったのは単なる可能性に過ぎない。敖闰が西海龍王として数万年以上も務めてきたのだから、夜光壁の重要性を知らないはずがない。この過ちはあまりにも愚かすぎる。さらに考えてみると、もし敖闰が西天という大木につながろうと本気で考えているのなら、夜光壁は単なる軽率な発言で失われたのではなく、敖闰が観音と内通している証拠となり、その罪はさらに重大になる！

アオ・シュンの言っていることは8割ほど本当のようだが、悟空が彼を責めることはない。彼は家の恥を気にしているため、すべてを話すわけにはいかないのだ。悟空は、祖姓を捨てた万聖龍王のこと、三界の地底に押し込められた五龍のこと、かつて元始九龍の御車として与えた行為のことを思い返し、心の中でため息をついた。祖龍のやり方はやや横暴で、自分の族人に対しては実に厳しすぎる。だからこそ、アオ・ルンが観音と裏で結託している可能性は確かに高くなるのだ。