第三巻 途漫漫 第二百五十九章 擒虫計

秦無弦は部屋の中を半周歩き、思案げに言った。「劫殺界から出て以来、元の道宗の人々も天地の各地に散らばってしまい、お前たちを探すだけでも大変な労力を要した。では、あの二人の少年はどこで探せばいいのか？」
雲巻舒は言った。「宗主、これは何だと思いますか？」
雲巻舒は懐から精巧な収納袋を取り出し、中から巨大な玉石を取り出して慎重にテーブルの上に置いた。秦無弦はそれを見て驚き叫んだ。「五行問心玉だ！」
雲巻舒は言った。「まさにこの玉です！あの日はちょうど界の移動があったため、私は早くからこの玉をしっかり保管しておき、いつか役立つ日のためにと。」
秦無弦は笑って言った。「あの日はとても忙しくて、私でさえこのことを忘れていた。」実際には忘れていたわけではなく、秦無弦の心はすべて功法や霊薬に向けられており、宗門が散ってしまえばこの五行問心玉もあまり役に立たないと思い、自分だけが安心して修行すればいいと考え、それ以上気にかけなかったのだ。
雲巻舒は言った。「宗主、この五行問心玉の用途をご存知ですか？」
秦無弦は笑って言った。「それを私に聞くとはな。五行問心玉は修行者の体内の五行の分布を測定できるものだ、これは誰もが知っていることだ。」
雲巻舒は言った。「宗主は修行に没頭しているため、この玉の素晴らしい効用については、私よりも知らないのです。」
秦無弦はしばらく考えてから突然言った。「思い出したぞ。五行問心玉の五行というのは一つの用途で、もう一つの用途は問心だ。昔から知ってはいたが、この問心という用途は一度も使ったことがなく、ほとんど忘れていた。」
雲巻舒は言った。「宗主のおっしゃる通りです！五行問心玉は単に体質を測定するためだけのものではありません。問心という用途こそが肝心なのです。問心とは、要するに人を探すことです。この玉でテストを受けたすべての人々は、自然とこの玉の中に法力の残滓を残します。もし高い修行を積んだ者が神通を使えば、これらの残滓の法力を通じて、かつてテストを受けた人々を見つけ出すことができるのです！」
秦無弦は続けて言った。「長年使われてこなかったのは、我々の修行が不十分だったからだ。」
雲巻舒は言った。「もし尊主がここにいれば、必ずこの玉を使って、あの赤火と黒水の体質を持つ二人の少年を見つけ出せるでしょう。」
秦無弦は聞けば聞くほど興奮し、叫んだ。「雲兄、今回は大きな功績を立てたな。尊主がここに来たら、必ずお前の功績を報いてやる！」
雲巻舒は礼を言った。「宗主、ありがとうございます！」
悟空ははっきりと聞いていた。五行問心玉にはこんな素晴らしい効用があったのか、実に世にも珍しいものだ。
すると雲巻舒が再び言った。「五行問心玉は大きさによって威力も異なります。この玉の大きさなら、おそらく万里以内をカバーでき、探す手間も大幅に省けるでしょう。」

秦無弦は言った。「よし、すぐに尊主に報告し、ご自身で法を施してもらおう。ハハ、今回は尊主から必ず大きな報酬があるぞ！」
尊主？昔、道問宗の老祖が九頭虫を尊主と呼んでいたのを覚えている。大五行霊血陣も九頭虫が仕掛けたものだ。秦無弦が言う尊主はほぼ間違いなく彼のことだろう。ハハ、まさに手間ひまかけずに手に入るとは。自分はどうやって九頭虫を捕らえるか悩んでいたが、今こそ最良の機会だ！
九頭虫がこの知らせを聞けば、必ずここに来て赤火体質の厳征や黒水体質の章回を探すだろう。自分は麒麟たちをここに潜ませておけば、捕らえられないはずがない。
悟空はすぐに立ち去り、齐天岭へと急いだ。彼は常に姿を隠し、齐天岭に近づくと人里離れた場所で颛顼の姿に変わり、ようやく姿を現した。
齐天岭に入ると、彼は麒麟を探す代わりにまず牛魔王を探しに行った。
牛魔王は悟空を見て最初は驚き、次に気まずそうな表情を浮かべた。悟空は笑って言った。「兄上、実に孝行な婿だな。」牛魔王は怒って言った。「ふざけるな。」
悟空は言った。「洞の中には誰もいない。話しても構わないだろう？お前とあの小さな胡玉は、どれくらい付き合っているんだ？」
牛魔王は悟空をにらみつけて言った。「お前に何が分かる！」
悟空は牛魔王の厚かましさを見て、からかうのも面白くないと思い、真剣な顔で言った。「二兄上、私は用事もなくここに来たわけではない。胡玉の母親が誰か教えてくれ。」
牛魔王は驚いて反問した。「お前がどうしてそれを知っているんだ？」
悟空は言った。「普通の妖怪に、観音と渡り合っても負けない者などいない。好奇心から尋ねてみただけだ。」
牛魔王は言った。「お前が尋ねるなら、隠さない。胡玉の母親は彼女の実の母ではなく、万年狐王の妻だ。万年狐王の名は青林、彼女の名は青丘。二人の違いは九尾の数にあり、この世にはこの二匹の九尾狐しかおらず、三匹目はいない。」
悟空は思い出した。《西遊記》で火焰山の土地神が、積雷山の摩雲洞には百万の財産があり、それは万年狐王が玉面公主の胡玉に残したものだと言っていた。そこで尋ねた。「万年狐王はもう死んだのか？」
牛魔王は言った。「それは……死んではいない。」
「死んでいない？」悟空は心の中で驚き、「ではなぜ青丘だけがいるんだ？夫婦仲が悪くて別居しているのか？」
牛魔王は苦笑して言った。「悟空、勝手な推測はやめろ。二人は万年もの間愛し合ってきた。夫婦仲が悪いはずがない。実は青林は……西天の仏老に捕らえられてしまったのだ。」
これもまた如来と関係があるとは。悟空は続けて尋ねた。「如来はなぜ彼を捕らえたんだ？」

牛魔王は言った。「それは私にもわからん。如来は青林を捕らえた上で、青丘も捕らえようとしているのだ。青丘は胡玉を連れて何百年も世間を逃げ回り隠れてきた。世の中は広いが、彼女たちが身を隠せる場所はどこにもなく、どこにも長く留まることはできなかった。齐天岭が建てられて初めて、彼女たちは積雷山に家を構えることができたのだ。如来は強力だが、前回の戦い以来、齐天岭の近くに来て人を捕らえる勇気はない。」
悟空は心の中で理解できずに言った。「では、あの九尾……青丘は如来が自分のことを気にかけているのを知っているのに、どうして一人で平顶山に移って住む勇気があるのか？」牛魔王は言った。「彼女と私には連絡を取り合う手段がある。警戒信号があれば、私はすぐに向かうので、彼女も少し離れていてもそれほど恐れてはいないのだ。」
悟空はこれを聞いてほとんど理解した。如来がなぜ青林や青丘という二匹の九尾狐を捕らえようとするのかはわからないが、青丘の身には如来が必要とする何かがあることは間違いない。青丘が牛魔王という親戚に頼るのも、少なくとも今日の世の中では齐天岭以外に彼女を守れる場所はないので、適切と言えるだろう。
悟空は尋ねた。「胡玉を脅して手なずけることはできるのか？」
牛魔王は眉をひそめて言った。「馬鹿な、私はそんな人間ではない。」
悟空は笑って言った。「それで急くとは、まさか相手があなたのハンサムさに一目惚れしたのでは？」牛魔王は言った。「私にはわからん。とにかくお互いに好き合っているだけで、他のことは関係ない！」
悟空は牛魔王がこの件で嘘をつくはずがないと知っていた。人間の美的基準から見れば、牛魔王は醜い妖怪で、人間の姿をした牛の頭だ。どんなに見栄えが良くても奇妙に見えるが、狐の目にはそれが最も美しいものかもしれない。しかも牛魔王は胡玉に命を救われたことがあり、おそらくその時から、牛魔王の堂々とした勇ましい姿がその小さな狐に深い印象を与えたのだろう。
悟空は牛魔王の肩を叩いて言った。「野花の香りに夢中になりすぎず、嫂嫂を顧みないのは罪だぞ！」
牛魔王はにやりと笑って言った。「もちろんだ！」
悟空は牛魔王の洞窟を離れ、再び麒麟のもとを探しに行った。
偶然にも、大禹は麒麟の洞窟で九頭虫を捕らえる方法について相談していた。天地は広大で、人を探すのは非常に難しい。彼らは九頭虫に会ったこともなく、悟空の描写に頼って推測するしかなかった。幸い、太乙金仙の修行を積んだ者は他にいないし、九頭虫の特徴である顔や腰の第十の頭もはっきりしているので、間違って捕まえることはないだろう。
悟空が入ってくると、麒麟は喜んで言った。「悟空、九頭虫を捕らえるための計画を立てた。どうか見てみてくれ。」
悟空は言った。「伯父上、どうぞお話しください。」
麒麟は笑って言った。「私が立てた計画と言っても、実際には大禹の尽力が大きい。話せば簡単で、『蛇を巣から出す』というものだ。」

大禹は続けて言った。「その通りだ。前回お前が去った後、九頭虫は陰司の渭水か南海のどこかにいると言っていた。私は人を連れてあちこち探したが、九頭虫の姿は見当たらなかった。」
悟空は驚いて言った。「あなたは南海に行ったのですね。落伽山には行きましたか？観音様に会いましたか？」
大禹は言った。「私が行った日はちょうど観音様がいなかった。いたら間違いなく激しい戦いになっただろう。」
悟空は言った。「それでも、草を動かして蛇を驚かせるようなものです。」
大禹は言った。「そうではない。後羿から隠身の法を伝授されており、なかなか役立つのだ。」悟空は驚いた。それは自分が後羿に教えたものではないか。この二人は修行が非常に高く、この法を使えば自分よりも優れているだろう。観音様が南海にいなければ、おそらく誰にも気づかれないだろう。
大禹は言った。「九頭虫はどこに隠れたのか分からず、このように探すのは針を海で探すようなものだ。彼は双頭の怪魚を失ったのだから、必ず取り戻そうとするだろう。私は、この魚の居場所を噂して、九頭虫に探させる方がいいと思う。どうだ？」
悟空は頷いて言った。「それも一つの策ですね。ただ、もしこの魚が齐天岭にいると言えば、たとえ殺されても彼は来る勇気がないでしょう。」
大禹は言った。「魚が別の場所にいると偽ればどうだ？」
悟空は言った。「九頭虫も必ずしも姿を現さないかもしれません。彼が他人を使って探らせ、怪魚がいないことに気づけば、それも無駄骨になります。」
麒麟は言った。「左にも行けず、右にも行けず、この九頭虫は縮こまった亀のようです。どうすればいいのでしょう？」
悟空は言った。「私にも一つ策があります。それも偶然知ったものです。」
悟空は自分が烏鸡国に行き、大五行灵血陣のことを簡単に説明した。もし予想通りなら、九頭虫は必ず烏鸡国に来て、赤火体質の严征や黒水体質の章回を探すために法を使うだろう。烏鸡国に潜んでいれば、ほぼ確実に九頭虫に出会えるはずだ。
麒麟は言った。「この策は素晴らしいですね。もう迷うことはありません。早く行きましょう！」
大禹は手を振って言った。「急ぐ必要はない！」そして悟空に向かって言った。「悟空、お前は取経の途中にいる。一挙手一投足が皆の注目を集めるだろう。もし九頭虫が烏鸡国で捕まったら、それもまた偶然が重なりすぎる。たとえお前が秘密裏に行動しても、お前と関係があるとは断定できず、疑われるかもしれない。」
悟空は考えてみると、確かにその通りだった。自分が取経でどこに行っても齐天岭の人間が現れ、長い間そうだと続けば、必ず疑われるだろう。しかし良い機会はなかなか見つからず、そうしなければどうすればいいのか。
大禹は笑って言った。「これもまた偶然だ。わざわざ危険を冒す必要はない。そうすれば九頭虫を引き寄せることができる。」
悟空は大禹に別の方法があると聞き、尋ねた。「どうぞお話しください！」
大禹は言った。「祝融は年前に弟子を一人取り入れた。彼も赤火体質で、名前も严征だ。お前が言っていた人物かどうかは分からないが。」