第三巻 途漫漫 第二五七章 玉玺封

白龍馬はその神速さで並外れていたが、馬に少しでも詳しい者なら、その雄々しく高大な姿や、走るときにはまるで地面に触れないかのように四つの蹄が跳ねる様子、そして風になびく長いたてがみは、まるで天馬が地上に降りてきたかのようだとわかるだろう。
唐僧は、この者が白龍馬に対して不適切な思いを抱いているのを見て、この馬は菩薩から授かったものだ、どうしてあなたに渡せるものかと思い、「この若い施主よ——」と言った。
「何が施主だ、太子殿下と呼べ！」とある武将が怒鳴った。
唐僧もいら立ち、たかが小国の武将がこれほど無礼だと思い、冷ややかに言った。「どんな王侯や公子でも、私の目にはすべて施主に過ぎない。」
武将は目を見開き、馬鞭を振り回して唐僧に叩きつけようとした。
太子は視線をそらした。このような光景はもはや珍しくない。武将の鞭は空中で止まり、何かに引っ張られているようだった。何度引っ張っても動かないので、力を込めて引っ張った。
ところが、空を引っ張った瞬間、その奇妙な力が突然消え、彼は馬から落ちてしまった。唐僧は武将がみすぼらしく落ちるのを見て、きっと悟空が来たのだと悟り、思わず笑ってしまった。しかしすぐに不適切だと思い、急いで正座し、「阿弥陀仏」と数回唱えた。
その武将は顔面蒼白で地面から立ち上がり、唐僧には何かの法力があると思い、驚いて言った。「この僧侶は妖術を使うのか！」
太子の表情も変わった。彼も国師が法術を使うのを見たことがあり、法力のある者は神仙であり、どれだけ多くの凡人武将がいても無駄だ。そして唐僧は先ほどまったく動かず、その武将を馬から落としたのだ。今日は運が悪く、強敵に出会ったようだ。
太子ももはや狩りに行く気になれず、手を振って部下に宮殿に戻るよう命じた。
ほうほうと塵が舞い上がり、この一団は意気揚々と来たが、がっかりして帰っていった。
悟空は姿を現し、唐僧に言った。「師匠、苦労をかけましたね。」唐僧は言った。「現在の後継者として、どうしてこのような無法な行為をし、街中で人や馬を奪おうとするのか？」
悟空は言った。「師匠、あなたは世間知らずです。この世には、これより百倍もひどい無法な行為が珍しくありません。」
唐僧はため息をついて言った。「もし皆が仏を信じれば、この世に争いなど存在しないだろう。」
悟空は心の中で思った。もし皆が仏を信じれば、きっと退屈死しそうだ。
八戒と悟慧が後ろから追いつき、師弟一同はウチキ国へと向かった。
しばらく行くとウチキ国の街に到着し、市場の人々の姿は東土と大差なかったが、服装はずっと華やかだった。街中には鳳凰の楼や龍の楼が多く、大唐の壮大さには及ばないものの、それなりの壮麗さがあった。
唐僧は言った。「悟空、まだ時間が早い。ちょうどいい機会だ、宮中に行って通行証を取り替えてから、再び旅を続けよう。」
悟空は言った。「師匠が疲れていなければ、私たちも問題ありません。」

唐僧は言った。「昨夜はもう休んできました。」
悟空は言った。「それなら直接朝廷に行きましょう。宿屋で挨拶を交わす手間を省けば、時間を無駄にせずに済みます。」
一同は荷物を担ぎ、馬を引いて朝門に到着した。悟空は前に出て門番の使者に言った。「我々は東土の唐王に命じられて西天に行き、仏を拝み経を求める者です。今、朝廷に上がって通行証を交換したいのです。どうかご伝達いただき、善い結果を逃さないようお願いします。」
ちょうど朝廷の会議の時間で、黄門官が端門に入り、丹墀に跪いて奏上した。「朝門の外に四人の僧侶がおり、東土の唐国から派遣されて西天に仏を拝み経を求める者だと申しています。今、通行証の交換のためにここに来ており、外で呼び出しを待っています。」
烏鸡国王は唐王の使者だと聞き、すぐに呼び出すよう命じた。喜んで言った。「やはり大唐の人々は並外れている。何千もの山や川を恐れず、西天に行って仏を拝み経を求める勇気があるのだ。」
大国師は言った。「西方の経文は良し悪しが混在している。私の見立てでは、この僧侶たちは無駄足になるかもしれない。」すると二国師が笑って言った。「大国師、なぜそんなことを言うのですか。彼らはまだ道中にいるのに、もう無駄足だと言うのは不公平です。」
唐僧たち四人は金銮殿の下に到着し、文武の朝官たちが一人ひとり厳かで堂々とした姿をしているのを見た。唐僧は両手を合わせて言った。「国主にご挨拶いたします。」
大国師は上から叫んだ。「お前たち僧侶、私の王に会ったのになぜ拝まないのだ？」
唐僧が答える前に、悟空はすでに法力で見抜いていた。この大国師こそが文殊菩薩の下で仕える青獅子精だと。そこで堂々と答えた。「お前たちは下土の辺境の者で、天朝の高貴な人々に拝まれるなどと言うのか。私が遠くから迎えに来ても非難しないのに、なぜだ？」
大国師は悟空を見て特に嫉妬したが、自分では悟空には敵わないことを知っていた。幸い、今は国師としての地位があるので、通行証の手続きであちこちで妨害することができた。
すると二国師が言った。「やはり中土の人々は風格が違う。誰か、席を用意してくれ！」
悟空は先ほどから青獅子精に注意を払っていたが、二国師の声を聞いて目を向けると、その人物がどこか見覚えがあるように思えた。彼は玄空法の秘術を使って注意深く観察し、その人物は妖ではなく、清らかな神仙で、修行のレベルは天仙の八九品くらいだとわかった。
宝林寺の僧官がその人物の姓は秦だと言っていたのを悟空は思い出し、よく考えて突然その人物を思い出した。三界の中で、问道峰の頂上で、彼は以前その人物と顔を合わせたことがあった。ただ、その出自はわからず、以前から问道宗と何らかの関係があった。
悟空の推測は正しかった。その二国師こそが问道宗の宗主、秦無弦だった。あの日、问道宗の二宗主の孫娘、雲照影の結婚式があり、悟空や九頭虫、大紅や小红たちが騒ぎを起こした。彼は自分の法力が弱く助けにならないと見て、機会を見て逃げ出したのだ。

二、三年が過ぎ、道問宗が依然として変わらず、あの強力な者たちも再び襲ってこなかったので、彼は再び山を下りて道問宗の宗主となった。三界が崩壊する前に、彼も八荒宇道陣から脱出し、この世界にやって来たのだ。

悟空は早くから考えていた。この二国師が青獅子精と対立しているのだから、間違いなく東来仏祖の一派ではない。三清や天庭はそんなことには関与しないだろうから、十中八九観音が仕向けたに違いない。

今日、秦無弦に会って、悟空はその推測をさらに確信した。道問宗の老祖は九頭虫の支配下にあるのだ。この秦姓の者が誰かの後ろ盾がなければ、理由もなくこの小国に来て青獅子精と対立するはずがない。仙人が利益を求めなければ、決して無駄に敵を作ることはない。だからこの件もやはり九頭虫に関係があるのだ。九頭虫、観音、如来――この三人は既に悟空にとって同じ糸に繋がれたバッタ同然だ。

『西遊記』では、観音も金毛犼や灵感大王を遣わして取経を妨げたが、その時の観音は今の観音とは全く異なるだろう。悟空はその間に何が変わったのかは知らないが、観音の様々な行動から見て、彼女は確かに取経を守ろうとしている。

九頭虫のことを思うと、悟空の心には少し影が差す。自分が三界を離れてからは一度も九頭虫と顔を合わせていないが、九頭虫は十中八九、唐僧の大弟子が三界で見たあの猿だと知っているだろう。

猿自体は問題ないが、自分が白衣の颛顼としての第二の姿、つまり九頭虫にも知られている。幸いにも九頭虫は颛顼に会ったことがないが、白衣の人物と聞いても観音が悟空と颛顼が同一人物だと思うことはないだろう。もし九頭虫が颛顼の容姿を知ってしまえば、自分の立場は極めて危険になる。

麒麟たちが九頭虫を捕まえたかどうかは分からない。この秦姓の者がここで行動しているのだから、九頭虫が助けに来るかどうかも分からない。ここに伏兵を置いて、九頭虫の出現を待つべきか？

烏鶏国王はこの二人の国師には既に慣れっこだったが、二人とも強大な法力を持っているので、彼も怒らせるわけにはいかない。ここ数年、二人のおかげで烏鶏国は風調雨順で災害もなく、民も安楽に暮らしているので、彼はそれで満足していた。

御前の黄門官が唐僧に椅子を運び、唐僧は落ち着いて座った。

大国師は言った。「東土の和尚よ、取経したければ行けばいい。なぜまた朝廷に来たのだ？」

唐僧もこの大国師が自分に敵対していることは知っていたが、こう答えた。「貧僧は唐王からの通行文牒を持ってきており、ここでこの国の国主に印をもらいに来たのです。」

烏鶏国王はこれを聞いて、顔に困惑の色を浮かべた。

唐僧はその国王の様子を見て心が沈み、言った。「陛下、どうぞこの文牒をご確認ください。問題がなければ、お手数ですが金の手で印をお願いします。」

ウチキ国王は笑って言った。「許可証に印を押すのは当然のことで、私が知らないはずがない。ただ、我が国の玉璽は昨日封印され、百日後になら取り出せないのだ。」
唐僧は驚いて言った。「なぜ玉璽を封印するのですか？」
ウチキ国王は言った。「それは我が国の慣例だ。玉璽を封印し、毎日お金を費やして供えれば、国は安泰で民は平和になるのだ。」
唐僧は首を振りながら苦笑いし、「それは聞いたこともない話ですね」と言った。
悟空は、大師である青獅子精が傍らで冷笑しているのを見て、きっと彼が裏で悪さをしているのだと悟り、尋ねた。「国王、ちょっと聞きたいのですが、この慣例は何年続いているのですか？」
ウチキ国王は言った。「それは……今年が初めてです。」
悟空は大笑いして言った。「世の中にはこんな偶然もあるものだ。我々は許可証に印を押そうとしているのに、あなたは玉璽が封印されていると言い、それが慣例だと言う。しかし実際には今年始まったばかりだ。今日我々がここに来たのに、あなたは昨日玉璽を封印したのだ。ウチキ国王、これは隠そうとするほど目立つではありませんか。」
ウチキ国王は言った。「お前この小僧、隠そうとするなどと何を言っているのか、私には全くわからない。大師は占いが得意で、ここ数年我がウチキ国を豊かで平和な国にしてくれた。間違いはないはずだ。」
悟空は言った。「国に印がなければ一日も成り立たない。玉璽を封印するなどというのは、愚かな信者をだますための話に過ぎない。」
大師は怒って叫んだ。「この猿め、無礼だ！人を呼んで、この四人を追い出せ！」
国王が命令を出そうとしたその時、秦無弦が言った。「陛下、私はこの唐の僧侶の言うことに一理あると思います。大師が占いが得意なら、今日唐の王が人を送って経を求めに我が国を通ることも予測できるはずです。なのになぜわざわざ唐の僧侶が来る前日に玉璽を封印したのか、これはよく考えるべきことです。」
青獅子精は言った。「彼らが経を求めるのが私に何の関係がある？私も占いができるが、役立たずというわけではない。」
秦無弦は言った。「役立たずなどと。大唐は確かに天朝上邦です。我がウチキ国は豊かですが、大唐には敵わない。今日唐の王が使者を送って通関しようとしてもできなければ、他の人々は我が国が妨害していると言うだけです。結局、国の印を百日間封印するなんて、あまりにも馬鹿げています。その時に両国の国交が破綻したら、まだ役立たずだと言えますか？」
悟空はこの時、秦無弦をますます気に入り、声を合わせて言った。「もちろんです。経を求めることは今の大唐にとって最優先事項です。時間を浪費すれば、あなたには責任を負えないでしょう。」
青獅子精は言った。「東土がどうなろうと！私は他の場所に貢物を送らず、大唐と交流しなければ、彼らに我が国のことを管理されるわけがない。」
秦無弦は笑って言った。「結局は山野の道士で、朝廷の利害を知らないのです。国と国との交流は、小さなことで大きな損失を招いてはなりません。陛下、あなたは稀有な聖君です。この件はあなたが決めるべきです。」
ウチキ国主は二人の国師が言い争うのを聞いて、しばらくはどうすべきか決めかねていた。

青獅精は叫んだ。「他国のことは知らない。私は自国の天候が順調であることだけを気にする。今、玉璽を取り出せば来年は災害が起こる。もう私のところに来るな！」
秦無弦は言った。「昔は玉璽を供えていなかったが、災害など何も起こらなかったではないか！」
悟空は二人が争っても結果が出ないのを見て飛び出し、言った。「大国師よ、あなたにはどんな力があって、一国に災害が起こらないと保証できるのか？」