第三巻 途漫漫 第二五六章 二国師

悟空が尋ねたこの三つのことは、実は同じ原因に由来している。
僧官は言った。「この寺から西へ四十里行けば、ウーキー国の都があります。この宝林寺は、ウーキー国王の命によって建てられたものです。五年前を思い出せば、天に大干ばつがあり、田んぼには何も実らず、民は生きるのがやっとでした。国王は昔から民を子のように愛していましたが、国は小さく倉庫も貧弱で、たとえ倉庫を開いて救済を行っても長くは続かず、やがて金も食糧も尽きてしまいました。」
「そこで国王はこれは天の罰だと言い、一日中沐浴し斎戒をし、昼夜を問わず香を焚いて雨を願いました。するとその祈りは実際に効果があり、ある日、空に巨大な鳥が飛び回り、間もなく雨が降り始めました。」
悟空は「えっ」と声を上げ、立ち上がった。彼が立ち上がったので、僧官は自分が何か間違えたのではないかと思い、じっと悟空を見つめた。
悟空が疑問を抱いたのは、ウーキー国王が文殊菩薩を怒らせたために、青獅子精が全真の妖道に変身して彼を井戸に沈めたことをはっきりと覚えていたからだ。そして以前は三年間も干ばつが続き、青獅子精がやってきて初めて雨を降らせたのに、なぜまた奇妙な鳥が現れたのか？奇妙な鳥が雨を降らせるというのは、まさか商羊の仕業ではないか？
悟空の推測は正しかった。前回、赤松子が世界中の干ばつが解決しないのを見て、商羊に毎月巡回させ、干ばつのある場所には自ら雨を降らせるようにしたのだ。そして最初の雨が降った後や西天や天庭との大戦の後を除き、もはや誰も齐天岭の行動を妨げる者はいなかった。悟空は僧官に続けて話すよう促した。
僧官は言った。「その奇妙な鳥、いや、その神鳥が何度か恵みの雨を降らせた後、干ばつはすぐに解消され、神鳥は二度と現れなくなりました。しかし雨は止むことなく降り続き、一日中激しい雨が降り、わずか数日でウーキー国中が水害に見舞われました。この水害は干ばつよりもさらに厄介なものでした。」
悟空はそれを聞いてすぐに理解し、心の中で冷酷な文殊菩薩を罵った。きっと文殊はウーキー国王の干ばつを治せず、また商羊の雨降らせるのを妨げることもできないので、青獅子精にこっそりと術を使わせて、雨の上にさらに雨を降らせさせたのだ。商羊は干ばつは解消できても、水害は治せないのだ。
僧官は言った。「そうして水害は二年以上続き、国は滅びかけていました。その時、一人の全真道士が現れました。その道士は法力が非常に高く、手を振るだけで空の大雨がすぐに止み、半月も経たないうちに地面は乾きました。それ以来、ウーキー国は天候が順調で、天災も二度と起こりませんでした。」
悟空は心の中で、この話は少し複雑ではあるが、「西遊記」に書かれている内容と大差ないと思った。
すると僧官は再び言った。「国王はもちろん大喜びし、その全真道士と異姓兄弟の契りを結び、国師として敬ったのです。国師は能力は高いものの傲慢ではなく、人と接する際も礼儀正しく、最も素晴らしいのは、道士でありながらも民が仏教を信じるのを妨げなかったことです。」悟空は心の中で、自分の主人が菩薩であるのだから、どうして彼が妨げることができようかと思った。

悟空は尋ねた。「この半日、君の答えは全く問題に沿っていない。私の三つの質問は、君はもう忘れてしまったのか？」
僧官は急いで言った。「旦那様、お急ぎなく。これは過去の経緯でして、私が詳しく説明しますので、よくお聞きください。我が国の王は昔から仏教を信じ、多くの寺院を建てました。大国師が来てからも、各地の寺院を訪れることがよくありました。彼はこの寺に来て、いくつかの経典を残し、以降はこの寺の僧侶たちにその経文を読ませるよう命じ、他のものはすべて封印し、二度と手を付けてはならないとしました。」
悟空は尋ねた。「それはどんな経文ですか？」
僧官は机の上からいくつかの経典を取り出し、「これらの経典は『弥勒仏下生経』『弥勒仏救苦経』『弥勒仏所問経』です」と言った。
悟空はそれを聞いて、すぐに理解した。文殊菩薩の行動も一石二鳥だったのだ。彼はウチキ王を井戸に突き落として怒りを発散させるだけでなく、弥勒を専門に唱える経文をここにも伝えた。これを見ると、この文殊も間違いなく東方から来た仏祖の一派だ。さらに考えてみると、後にシシタリョウで青獅子、白象、大鵬が山を開き国を奪うことになるが、明らかに四大菩薩の中で観音を除く他の三人はすべて東方から来た仏祖の忠実な者たちだ。この文殊は面目を顧みず、なんと青獅子を二度も送り込んだのか。如来に逆らわれることを恐れないのか？
僧官はさらに言った。「国師が経典を伝えた後、私たちに山門を建てるよう命じました。それは外からの僧侶が中に入るのを防ぎ、仏法の純粋な本質が失われないようにするためです。そのため、この寺の僧侶でさえ勝手に外に出ることはできません。ここまで話せば、旦那様もなぜ匾額がほこりをかぶり、山門がしっかり閉ざされ、外からの僧侶を迎え入れないのか、お分かりでしょう。」
悟空は頷き、「君の言う通りだ。私は確かに理解した」と言った。悟空は話を聞き終えると、すぐに出て行こうとしたが、僧官が「旦那様、お出かけですか」と言うのが聞こえた。
悟空は奇妙だと思い、振り返って尋ねた。「他に何かあるのか？」
僧官は言った。「旦那様が通り過ぎるのであれば、明日は通行証を変える必要があるでしょう。」
悟空は笑って言った。「君はなかなか知識が豊富だな。」
僧官は言った。「とんでもありません。私はまず旦那様にお知らせしなければなりません。現在の王は二人の国師の言うことを何でも聞きますが、その二人の国師は水と火のように相容れません。旦那様が明日行かれるなら、状況をよく見極める必要があります。」
悟空はすぐに少しめまいがした。「王が二人の国師の言うことを何でも聞く」とはどういう意味だ？ウチキ王はまだ井戸に突き落とされていないのに、明らかに一人の国師だったのに、どうして二人になったのか？

僧官は悟空が上の空でいるのを見て、自分の言葉が効果があったと悟った。彼は悟空の力を見ていたので、今はわざとお世辞を言えばいいと思い、「大国師が来てから1年ほど経ち、ウージ国には裕福な家族が移り住んできました。その家の主は秦という姓で、彼もまた法力を修めています。私たちには内情はわかりませんが、秦家が大国師と戦い、どちらも勝敗がつかない様子で、国王は秦家の主を二国師に任命したそうです」と言った。

悟空はわずかに眉をひそめた。また秦という姓の人物が現れるとは、一体何者なのか？

僧官は言った。「大道は同じ源から来ていると言われますが、この二人の国師だけはそうではありません。一人が東だと言えば、もう一人は必ず西だと言い、国王も大変頭を悩ませています。」

悟空は、ウージ国の国王が命を救われたのは、この謎めいた二国師と関係があるに違いないと感じた。

僧官はさらに言った。「本来、私たちの山門はしっかりと閉ざされ、中は固く鍵がかかっており、誰が呼んでも開けられません。先日、二国師がここに来て仏に参拝し、去る際に私を叱責し、もう二度と山門を閉ざしてはいけないと言いました。だから今日、あのハンサムな長老が直接大雄宝殿に来られたのです。」彼は悟空を見て、続けて言った。「たとえ閉ざしていても、老爷を止めることはできません。」

悟空は大笑いして言った。「よし、たくさん聞けて大変有益だった。ありがとう！」僧官は「どういたしまして」と繰り返した。再び顔を上げると、悟空の姿はもうなかった。

僧官は悟空がそれほど凶暴ではないと見て、経文を数節読んでから安心して眠った。

悟空が庭に出ると、清らかな光が満ち、夜空は深く静かで、まさに明るい月が大地を照らしていた。

涼しい夜風を利用して、悟空は思考を整理した。文殊菩薩は青獅子精の後ろ盾であることに疑いの余地はない。彼が青獅子精に弥勒経文を伝えさせたのは、東から来た仏祖のために運命を整えるためだ。そして、東から来た仏祖が何度も取経を妨げているのだから、如来が傍観するはずがない。

『西遊記』では如来はここで介入していないが、自分は観音が平頂山で別れる際に取経の進行を急がせたことを覚えている。これを考えると、この秦という姓の二国師は、おそらく如来か観音が送り込んだ者なのだろう。

二国師が先日宝林寺に仏に参拝しに来たのも偶然ではない。彼の目的は実際にはこの山門を開けることであり、唐僧が寺に行くたびに仏に参拝し香を焚く性分から、必ず寺に入ってみるはずだ。もしかすると、この僧官の話も二国師が教えたのかもしれない。

二国師がいる以上、青獅子精を手に入れるのは難しくなる。観音はおそらく悟空が青獅子精を捕らえるのを助けるだけのつもりだったが、偶然にもウージ国の国王を3年間の水害から救ったのだ。これはまさに連鎖反応で、一箇所が動けば他の場所も動くのだ。

悟空にはどうしても理解できないことがあった。なぜあの東来の仏祖が如来に挑むことができるのか？ああ、西天の深さはどれほどなのか、今の自分には分からない。東来の仏祖は未来の仏である以上、決して軽率な者ではないはずだ。それなのに自分は余計な心配をしているのだ。

悟空は一晩中外で座り続け、月光が彼の身に降り注いだ。この天にも地にも入れる混元金仙でありながら、実はこの世界で最も孤独な存在だった。彼の考えや思いは、自分だけで抱え込むしかなく、誰にも話すことができない。これほどの孤独とは何だろう？

夜が明け始めると、唐僧が扉を開けて出てきた。西の明るい月はもう沈みかけていたが、地面を明るく照らしていた。彼は詠んだ。「皓魄当空宝鏡懸、山河摇影十分全。瓊楼玉宇清光満、氷鑑銀盤爽気旋。」

悟空は称賛した。「師匠、なんて才能がありますか！」

唐僧は悟空を見て喜んで言った。「私のこの凡庸な肉体では、ベッドで寝るのが最も安らかだ。」

悟空が尋ねた。「師匠、一晩中夢は見ませんでしたか？」

唐僧は言った。「夢など気にする暇もなく、枕に頭をつけるとすぐに眠ってしまった。今は本当に心も体もすっきりして、旅を続けるのにちょうどいい。」

悟空は心の中で思った。「あの国王はやはり難を逃れたのだ。さもなければ必ず唐僧を探しに来て冤罪を訴えるはずだ。」

師弟たちは宝林寺で朝食を済ませると、馬を引いて寺を出て、西のウチキ国へと向かった。四十里の道のりは、見積もっても一時間もかからない。唐僧は馬を自由に走らせ、白龍馬は四本の足を広げて走り出した。悟空は前方が広いのを見て、止めることもしなかった。

しばらく進んだ後、悟空は八戒や悟慧と雑談していると、前方で騒ぎが起こるのが聞こえた。彼は立ち上がって飛んで行くと、一団の兵士たちが唐僧を阻んでいるのが見えた。鎧を着た数人の武将たちが唐僧を囲み、明らかに善意はなかった。

悟空は唐僧に何も起こっていないのを見て、いたずら心が湧き、姿を現さずに近づいて彼らの会話を聞いた。

その一団は、色とりどりの旗が翻り、白馬が風に揺れていた。皆、鷹を抱え、犬を連れ、火砲を持つ者もいれば、粘竿を引く者もいた。腰には彫刻された弓と矢が下がっており、一目で狩りに行くつもりだと分かった。

中央にいたのは若い将軍で、兜をかぶり鎧を着て、青い剣を手にし、黄色い馬に乗り、腰には弦の張られた弓を携えていた。どことなく帝王の風格もあった。悟空は空中で思った。「これがウチキ国の太子に違いない。」

すると唐僧が言った。「私は知らずに太子殿下に衝突してしまいました。どうかお許しください。」

ある武将が言った。「ふん、この僧侶め、謝罪一句で済むと思うのか？我が太子はこの国の後継者だ。たとえ跪いて頭を下げても許されるはずがない！」

唐僧はこのような光景を見たことがなく、すぐに額に汗がにじみ、心の中で悪態をついた。「くそったれの弟子ども、なぜまだ来ないんだ！」
すると太子が言った。「その白馬を私に渡せば、もうお前を責めない。」