第三巻 途漫漫 第二五五章 宝林寺

観音は顔色を曇らせた。この一団の妖魔がこれほど速く進むとは思ってもみず、心の中で疑念を抱いた。しかし先ほど悟空がその妖魔と戦い、幌金縄に捕らえられたのは確かなことで、決して偽りの戦いではなかった。おそらくこの一団の妖魔があまりにも機敏すぎるのだろう。
観音は言った。「仏祖様、以前の齐天岭にもあの妖牛がいました。この一団の妖魔はおそらく齐天岭と何らかの関係があるでしょう。」
如来は言った。「天下の大勢はすでに定まっており、これかあれかのどちらかだ。散らばった妖怪など存在しない。」彼は手に持っていた幌金縄を悟空に投げて言った。「この縄は私にも必要ない。君にあげよう。」
悟空は縄を受け取り、まず如来に感謝し、次に言った。「ただ使い方がわかりません。仏祖様、どうか教えてください。」如来は幌金縄の使い方を悟空に教え、その後西天へ戻っていった。
観音と悟空は言った。「仏祖様がすでに明言されています。今回の西行は困難が重なり、必ず異教の妨害があるでしょう。もしまた困難に直面したら、すぐに私のところに来なさい。時間を無駄にしないでください。」
悟空は心の中で動揺した。如来がなぜ急かしてくるのか？本来なら、取経は仏祖の意向によるものだが、西天の体面を考えて、外には東土が自発的に人を送って取経に行くとだけ公表し、如来は灵山で静かに待っていればよいはずだ。観音の言葉から、悟空は如来が焦っていることを確信した。
悟空は答えが思いつかないと悟り、観音に礼を言って去った。心の中でこう思った。「お前が急ぐなら、俺はわざとゆっくりやってやる。」
観音はさらに言った。「天将たちを連れて洞窟の中を探してみなさい。二位の星君と持国天王が無事かどうかを確かめて。私は一旦南海に戻ります。」観音はそう言うと去ってしまい、悟空の返事を待たなかった。
悟空は心の中で不思議に思った。なぜ皆が急いでいるのか？彼は知らなかったが、観音は双頭怪魚を失い、ここ数日ずっとそれを探していたのだ。
悟空は四木星君たちを呼び、一緒に妖怪の洞窟に入った。そこで水德星君、木德星君、持国天王が魔法によって石柱に縛り付けられているのを見た。その魔法の封印は非常に奇妙で、彼らにはどうしても解けなかった。
悟空は言った。「妖怪はもう戻ってこないだろう。数日待てば、魔法の力が消えて自然と解けるはずだ。」四木星君たちは一緒に動き、洞窟の中の小さな妖怪たちを打ち負かし、殺し、追い払い、縛られている三人を守った。
悟空はここにもう障害はないと見て、唐僧を呼び、天王星君に別れを告げ、再び西へ向かった。
道中、唐僧も妖怪退治のことを尋ねたので、悟空は妖魔がいかに強力だったか、自分が何度も援軍を呼んだか、最終的に西天の如来のもとへ行ってようやく妖魔を追い払った経緯を話した。
唐僧は感謝の言葉を尽くし、心から仏に仕える決意を固め、さらに熱心に祈りたくて、馬から降りて拝むまでしたが、もちろん悟空に止められた。

この道のり、水宿風餐、霜露に耐えながら師弟たちは長い間歩き続けたが、前方にまた山が道を塞いでいた。三蔵は馬の上から大声で叫んだ。「弟子よ、あそこを見よ、山がとても高くそびえている。また何かの魔が身に迫るのではないか。」
悟空は笑って言った。「師匠、妖怪など言わないでください。そんなことを言えば、本当に妖怪が出てくるでしょう。」八戒は横から取りなして言った。「師匠も唐王の兄弟です。その言葉には力があり、言えば必ず叶います。」
悟空は吐き捨てるように言った。「くだらないことを言うな。」八戒は言った。「兄さん、師匠が間違えたのでしょうか？」
悟空は言った。「師匠が間違えたのではない。お前が間違えているのだ。この世に『金口玉牙』などというものはない。師匠も占いができるわけでも、何か特別な力を持っているわけでもない。ただ適当に言っただけだ。お前はそれに乗じてお世辞を言っているが、それが出家者の姿と言えるだろうか。」
唐僧は褒めて言った。「悟空の言う通りだ。出家者は嘘をついてはならない。お世辞を言うのも当然いけない。」唐僧は前世で金蝉子として、仏陀の言葉に従わなかったために追放された。今世でもその頑固な性格はあまり変わっていない。
八戒はとても気まずくなり、話題を変えて言った。「西天へ行くのは本当に大変ですね。高老庄からここまで二、三年かかったのに、まだ着かないのはなぜでしょう？」悟空は言った。「まだ早い。おそらく門を出ていないだけだ。」
悟慧は言った。「兄さん、そんなに大きな門なんてありますか。たとえそんなに大きな建物があったとしても、そんなに長い梁をどこで見つけるのですか？」唐僧は笑って言った。「悟慧、お前の兄さんには深い意味があるのだ。彼の目には、青空が屋根の瓦で、日月が窓の格子で、四山五岳が梁柱であり、天地はまるで広いホールのようなのだ！」
みんなは冗談を言っていたが、唐僧の言葉によって悟空の心にも悟りが生まれた。世の人々は天は天、地は地だと思っているが、この天地が実際にはどのような姿をしているのかは知らない。もしかすると唐僧の言う通り、大きな家のようなものなのかもしれない。
気づけば山に登っていた。この山も平穏ではなく、耳には獣の咆哮が響き、目には狼や豺が集まり、奇妙な松が崖の端に横たわり、枯れた藤や古い木々が厳しい姿を見せていた。
山風が吹いてきて、唐僧は馬の上で怯えながら言った。「悟空、早く進もう！」
悟空は言った。「師匠、驚かないでください。これらはみんな山の精や野獣で、大したものはいません。」
師弟たちは山道をゆっくりと歩き続け、やがて太陽が西に沈み、九重天に星々が現れ、満月が天地を照らした。ついにこの大きな山を下りた。
悟空が先頭を歩いていると、山の下にぼんやりと楼台や殿閣が見えてきて、喜んで言った。「師匠、下に寺院があるようです。」
唐僧は言った。「阿弥陀仏、ちょうど暗くなったところだ。行って施しを受けて宿を取ろう。」

さらに半刻ほど進むと、目の前に山門が現れた。なんと素晴らしい寺院だろう。赤いレンガの壁がそびえ、朱色の門には銅の釘が打たれている。禅を修める場所では僧侶が説法し、音楽を奏でる部屋では多くの楽器の音が響いている。寺の中では灯りがちらちらと輝き、かすかな香りが漂っている。

唐僧は長い間寺院を訪れて仏に拝んでいなかった。このような大きな寺院を見て、喜ばずにいられるはずもなく、馬を止めて寺の前にやって来た。

門の上には額があったが、何年も拭かれていないため灰や汚れで覆われていた。唐僧はわずかに眉をひそめた。悟空は身を伸ばし、袖で一拭きすると、額の灰を払い落とし、「敕建宝林寺」という金色に焼き付けられた五つの大きな文字が現れた。

唐僧は言った。「僧侶たちは怠け者だ。こんな素晴らしい額が埃をかぶっているなんて。」

悟空は「宝林寺」という名前を見て、これがどこの寺院かすぐに分かり、笑って言った。「師匠、そんな風に言わないでください。怠け者と言うのはまだしも、寺の僧侶全員が怠け者というわけにはいきません。きっと何か理由があるはずです。」

唐僧は言った。「中に入ってみれば分かる。」

悟空が門を叩こうとすると、唐僧は言った。「悟空、お前は気性が荒く傲慢だ。人に衝突してはいけない。私が行く。」悟空は笑って譲った。「お前が入れるなんて、それこそ変だ。」

唐僧は錫杖を置き、マントを解き、身なりを整えて手を合わせ、階段を上った。唐僧は数回ドアの取っ手を叩いた後、門のそばで待ったが、しばらくしても何の反応もなかった。そこでそっと押してみると、その大きな門は半開きになっていた。唐僧は中に入ってよく見ると、それは山門であり、ドアの枠さえ後ろに取り付けられていた。だから見張りがいないのだ。

山門とは寺院の正面にある楼門のことだ。当時、寺院や道場は世俗の喧騒を避けるために山間部に建てられることが多く、そのため山号を持ち、山門を設けた。門とはいえ、むしろ高くそびえる牌坊のようで、中央には実際のドアはなかった。

唐僧は歩きながら考えた。「今日は本当に目が開かれた。生まれて初めて、山門の門を見るとは。」

山門の中には三つの門があり、それぞれ空門、無相門、無作門と呼ばれていた。唐僧は急いで宿を取り、食事を済ませたかったので、両側にある金剛天王の像を見る暇もなく、そのまま大雄宝殿まで進み、仏陀の金色の像を見て、当然のように拝んだ。

唐僧は地面に跪き、「我が仏よ、どうか慈悲をもって、私が西へ行き真経を取り戻してくるのを守ってください……」とつぶやいた。その時、仏像の後ろから道士が現れ、ほうきを持って唐僧に尋ねた。「長老、どこから来られましたか？」

唐僧が自分の来歴を説明すると、道士は言った。「長老、私はここで掃除や鐘を鳴らす雑用係に過ぎず、決定権はありません。中には寺を管理する老方丈がいて、彼が許可してくれなければ、ここに留まることはできません。」そう言って道士は後ろに走り、寺の僧官を呼び出した。

その僧官は傲慢な表情を浮かべ、外に出て唐僧を一目見るなり、その道士に向かって怒鳴った。「この宝林寺が皇帝から賜った寺で、皇族や士大夫だけを受け入れるのだ。どうしてこのような行脚僧がこの寺に入れるというのか？」
道士は怖くて震え上がり、言葉も出なかった。唐僧はそれを耳障りに思い、前に進み出て言った。「私は東土の大唐皇帝に命じられて西天へ仏を拝み経を求めに来た者です。この地を通りかかり、一晩だけ泊めていただけないでしょうか。明日の明け方までで大丈夫です。どうか院主様、ご配慮をお願いします。」
僧官は言った。「お前たち行脚僧はみな口が達者でな。去年も何人か来て、私は親切に受け入れたが、翌日去るときに寺の器物をたくさん盗んでいった。早く行け、先に宿屋がある。一晩三枚の銅銭だ。」
唐僧はしばらく待っていたが、こんな僧侶には初めて出会った。仏教では日々善行を積むことが大切で、同門であろうと見知らぬ人であろうと丁寧に接するべきだ。何と言えばいいのか分からず、心の中でひどく苦しんだ。
僧官は唐僧が動かないのを見て、道士に前に出て追い払うよう命じた。その時、寺の中から轟々という大きな音がした。僧官は急いで前に走り、状況を確認した。
すると、寺の中にある高さ二丈もある天王像の中で、持国天王が地面に倒れ、粉々になっていた。
僧官がよく見ると、多聞天王の頭の上に小さな猿が座っていた。それはまさに悟空だった。
僧官は驚きと怒りでいっぱいになり、叫んだ。「この猿め——」
彼が言葉を発した瞬間、悟空は再び棒を振り上げ、広目天王を粉々に打ち砕き、怒鳴った。「大胆な僧め、私の師匠は金玉の体だ。よくも勝手に侮辱するな！」
僧官は悟空を指差して言った。「お前、天王像を破壊するとは！」
悟空はへへと笑い、言った。「像どころか、たとえ本物がいても、私は同じように破壊する！早く私の師匠を中に連れて行け。さもなければこの寺を壊してやる！」
僧官も一時の怒りに任せていたが、地面がめちゃくちゃになっているのを見て、悟空の鉄棒を見ると、恐れずにはいられず、急いで道士に鐘を鳴らさせ、寺中の数百人の僧侶を呼び集めて唐僧たちを迎える陣形を整えた。
すべてが整うと、もちろん上等なお茶や食事が用意されたが、悟空は暇を持て余していた。唐僧が休むのを見て、僧官の方丈を探しに行った。
僧官は部屋に戻り、依然として不安でいっぱいだった。ちょうどろうそくに火をつけたところで、目の前がちらつき、またあの雷公が現れた。これには驚き、僧官は地面に座り込んだ。
悟空はベッドの横に座り、笑って言った。「怖がらないで、怖がらないで。ちょっと聞いただけで去りますから。」
僧官は力を振り絞って立ち上がり、言った。「神仙様、どうぞ、何でもお尋ねください。」

悟空は言った。「なぜこの寺の看板にほこりを払わず、山門の中にはなぜ道教の門が設けられているのか。また、通りかかる僧侶が宿を求めてもなぜ迎え入れないのか。この三つのことを正直に話せ！」
僧官は苦い顔をして言った。「旦那様、少し時間をください。さっきは本当に怖かったのです。」
悟空は言った。「よし、お茶を淹れてくれ。」
僧官は熱いお茶を二杯淹れ、数口飲んでようやく落ち着きを取り戻し、ウーキーグオの宝林寺で起きたいくつかの奇妙な出来事を説明した。