第三巻 途漫漫 第二四九章 金銀角

唐僧たち一行は厳しい冬を越え、やがて春の季節に入った。ある日、前方に高い山が道を塞いでいるのが見えた。唐僧は言った。「弟子たちよ、気をつけよ。先に高い山があり、虎や狼がいるかもしれぬ。」
その山は実に険しく、鋭い峰がそびえ、深い渓谷や急な断崖があった。まさに危険極まりない場所だった。
悟空は笑って言った。「師匠も修行の成果が出て、山の中に妖怪がいるのが見えるようになったな。」
八戒は以前叱責を受けており、今回は功を挙げて償おうと自ら進んで言った。「師匠、私が山を巡って道を探しましょう！」悟空は言った。「よく言った、弟子よ。やっとまともなことを言うな。」
八戒は言った。「へへ、私は天蓬元帥だ。ただ者じゃない。どんな妖怪が私に出会うことになろうと、必ずその頭に九つの穴を開けてやる。」
悟空は言った。「そうは言っても、油断してはいけないぞ。」
八戒は釘耙を持って勢いよく道を探しに行った。彼が遠くに行くと、悟空は言った。「師匠、この山は十中八九良い場所ではない。私も見に行こう。」そこで悟空は悟恵に命じて唐僧を高い場所に連れて行き、そこから振り返れば全てが見えるようにした。そして安心して八戒を探しに行った。
その愚か者は意気揚々と妖怪を探しに行ったが、山に入るやいなや、向こう側ですでに妖怪たちが兵を動員して唐僧を捕らえようとしていた。
その山の名は平頂山で、山の中には蓮花洞があり、その中には金角大王と呼ばれる二人の恐ろしい魔物がいた。この二人の妖怪は出自が特別で、周辺の数十の山々の土地神々もすべて彼らの指揮下にあった。ある日、金角大王は洞の中で座って言った。「弟よ、東の国に唐僧という者が西天へ経を取りに行くと聞いた。その僧は金蝉長老が人間界に降りた者で、十世にわたって修行した善人だ。元陽を一切失っていない。彼の肉を食べれば長寿を得られるだろう。」
銀角は喜んで言った。「こんな良い機会を逃すわけにはいかない。子供たち、私と一緒に山を巡ろう！」
金角は言った。「お前はその僧を知らないだろう。出会っても見逃すかもしれない。私のところには経を取りに行く僧の姿がある。その絵に従って捕らえればいいのだ。」
銀角大王はその絵を手に入れ、四人の姿を知り、数十の小妖怪を連れて山を巡り始めた。そうして少し進むと、ちょうど八戒に出会った。
八戒は向こう側の奇妙な姿の集団を見て、善人ではないと悟った。しかし人数が多く、心の中で少し動揺した。一方、銀角は早くも八戒を見つけ、叫んだ。「その太った奴、どこへ行くんだ？」
八戒は答えた。「通りすがりです！」
銀角は絵と比べてみると、その豚の顔をした人間の姿はまさに猪八戒だった。そこで叫んだ。「お前が経を取りに行く猪八戒だな、違うか？」
八戒はもう隠し通せないと悟り、叫んだ。「お前こそ豚のじいさんだろうが！」

銀角はにやりと笑い、「部下たちよ、捕らえてこい！」と命じた。小妖たちが取り囲む中、銀角は宝刀を抜き、八戒と共に立った。武芸においては八戒の腕前もこの妖魔に劣らないが、周囲の小妖たちに気を取られ、二十、三十合も戦えばすぐに敗色を呈した。

遠くから見ていた悟空は、その妖魔の頭に銀色の長い角があるのを見て、これはまさに銀角大王ではないかと思った。
奇妙だ！金角と銀角は老君の配下の童子たちなのに、三清が決して人を送って取経を妨げるはずがないと思っていたのに、なぜまた二人が現れたのか？『西遊記』によれば、美猴王は銀角の移山倒海の術によって三つの大きな山が送られ、悟空は九死に一生を得て脱出できず、最終的には土地の山神の助けを借りて逃れた。この二人の魔頭がこれほど残忍な手段を使うのは、明らかに取経を台無しにしようとしているのだ。しかし今回は以前と大きく異なり、悟空は三清と話し合い、心を通わせることはできなかったものの、挨拶は交わしていた。金角と銀角が老君の命令なしに勝手に人間界に降りることは絶対にないはずだ。まさか三清がまた約束を破ったのか？

悟空は考えを巡らせているうちに、八戒が妖魔たちに囲まれてもう抵抗できない様子を見て、ようやく心を落ち着けて真剣に道を探しに来たこの愚か者を見捨てておくわけにはいかないと思った。
彼は天機棍を取り出し、大声で叫んだ。「妖魔め、よくもそんなことを！」と言いながら陣中に飛び込み、その鉄棍で一掃すると、妖魔たちは耐えられずに散っていった。八戒は依然として自慢げに言った。「兄貴、もう来なければもう戦えないぞ。」

一方、銀角大王は悟空が現れるのを見て目を輝かせ、尋ねた。「その姿からして、唐僧の大弟子・孫行者ではないか？」悟空は言った。「お前も私の名を知っているのに、まだここで道を塞ぐ気か？」

銀角は言った。「へへ、お前を待っていたんだ。私の宝物で仕留めてやる！」

言うが早いか、銀角は懐から赤い葫芦を取り出し、「孫悟空、お前の法力が強いことは知っている。天宮で威張っているが、今日は私と賭けをしてみないか？」と言った。

悟空は言った。「何に賭けるんだ？」金角と銀角の宝物についてはすでに把握していたので、当然恐れることはなかった。

銀角は言った。「お前の名前を呼ぶだけだ。もし応じるなら、お前たちを西へ行かせてやろう。どうだ？」

悟空は言った。「何を恐れることがある？」

銀角は葫芦の蓋を取り、叫んだ。「孫悟空！」

悟空は思った。もし応じれば、彼に吸い込まれてしまう。この葫芦は名前が本物か偽物かは関係なく、一声応じれば声のする方へと人を吸い込むのだ。応じなければ、威厳を失うことになる。

銀角はにやにやしながら悟空を見つめ、悟空も彼を見る目には少し狡猾さがあった。そこで対策を考え始めた。本来ならば毛の一本で分身を作れば問題ないのだが、今はじっと見られているため、魔法を使うのも難しい。
その時、小妖たちの中に命知らずな者がいて、「大王、あいつは敢えて――」と言いかけたところで、その小妖はサッと音を立てて葫芦の中に吸い込まれた。
銀角は泣き笑いの顔で急いでその小妖を取り出し、激しく罵った。「命知らずめ、私の計画を台無しにするな！」その小妖は法力が弱く、一瞬のうちに体が真っ黒に焦げ、火のようで毒のようだった。悟空は心の中で、この紫金紅葫芦は本当に強力だと思った。美猴王の金剛不壊の体がなければ、長く持ちこたえられないだろう。
銀角大王は言った。「孫悟空、運が良かったな。一難を逃れたんだ。」彼は悟空がこの葫芦の効果を知っている以上、もう騙されることはないと悟っていた。今回出てきたのは山を巡るためであり、敵と戦うためではない。彼は宝物として七星剣と紫金紅葫芦の二つしか持っていなかった。七星剣も決して凡庸なものではないが、天庭を騒がせた齐天大圣と対決するには、やはり少し怖かった。
銀角大王はしばらく考えてから言った。「孫悟空、お前もなかなかの妖王で、名を天下に轟かせている。なぜわざわざ唐の僧侶と共に経を求めるのか。私たちがその僧侶を分け合い、不死の力を得て山を占め、齐天の楽しみを享受したらどうだ？」
悟空は「ふっ」と笑いながら罵った。「お前は豚脂で頭がくらんでいるのか。孫の祖父に説得しに来るとは？山を占めて王になるのは一時的には楽しいが、結局は草寇に過ぎず、正しい果報は得られない。むしろ私と一緒に経を求めに行けば、お前にも利益があるはずだ！」
銀角大王は大笑いして言った。「いいぞいいぞ、成仏など私にとっては何の価値もない。お前がどうやって私の平頂山を越えられるか見てみたいものだ！」そう言って銀角大王は小妖たちを連れて戻っていった。
後ろでは八戒が勇気を出して低い声で言った。「大兄貴、私たちが一時的に戦って、何か利益を得られるかもしれない。」悟空は言った。「待て、あの妖怪たちの陣形は乱れていない。何か支えがあるはずだ。」
悟空は少し考えてから言った。「お前は戻って師匠を守れ。私は後を追って、彼らが何を隠しているのか見てくる。」悟空がそうする理由は、金角と銀角の能力が決して平凡ではないことを知っていたからだ。銀角の魔法が高く、山を動かす技術が見事で、手に持つ宝物も非常に強力だ。結局のところ、兜率宮から持ち出されたものが凡品であるはずがない。しかし、この二人の妖怪は何もかもが優れているが、洞窟の警備が甘い。『西遊記』では美猴王が何度も中に入っても気づかれなかった。彼らの弱点を知っているのだから、利用しない手はない。

悟空はハエに変身し、群れの妖怪たちの後を密着してついて行き、しばらくすると蓮花洞に到着した。銀角教の小妖怪たちは外で待機しており、彼は一人で洞窟の中に入った。悟空が変身したハエは体が小さく、速さも速く、小妖怪たちの目の前を飛んでいっても彼らはただ目の錯覚だと思っただけだった。

悟空は素早く洞窟の中に入り、何度か回ってから光が当たらない柱の上に止まった。すると銀角が言った。「兄上、道を探して戻りました。」

金角が言った。「弟よ、苦労したな。何か手掛かりはあったか？唐僧に会えたのか？」

銀角が言った。「唐僧には会えませんでしたが、孫悟空と猪八戒には会いました。」

金角が言った。「その二人はどうだった？」

銀角が言った。「その猪八戒はごく普通で、孫悟空がいなければとっくに捕まえていました。孫悟空は……なかなか賢いですね。」

金角が笑って言った。「当然だ。彼がいなければ、我々もここに来る必要はなかった。」

悟空は心の中で動揺した。金角と銀角は唐僧のためではなく、自分のために来たのだ。

銀角が続けて言った。「兄上、この任務はあまりにも難しいです……」

金角は手を振って彼に黙るようにし、下にいる小妖怪たちに向かって叫んだ。「お前たちは外で見張っていろ。取経の連中が来たらすぐに報告しろ。」

小妖怪たちは騒がしく外に出て行き、金角はようやく言った。「弟よ、慎重に行動しろ。西天の仏祖も偉大な力を持っている。何か情報を漏らしてはならん。」

銀角が言った。「やはり兄上の考えは徹底しています。正直に言うと、武器だけではあの猿を抑えることはできないでしょう。本気で戦えば、我々が傷つく恐れがあります。法宝を使っても、一つでも制御できなければ、その猿を焼き殺してしまい、天尊に責められるでしょう。」

金角が言った。「弟よ、無理に制約を受ける必要はない。出発する前に天尊は『思い切りやってみろ、騒ぎが大きければ大きいほどいい』と言っていた。」

銀角が言った。「大きければいいのですか？それはどういう意味ですか？」

金角が言った。「天尊の指示に従えばいい。とにかく全力で彼らを阻止し、唐僧が行くのを防げ！結果がどうなるかは、我々には分からない。」

銀角が言った。「よし、明日にはこの山を封鎖し、水も通さないようにしましょう。」

金角が言った。「私の考えでは、山を動かす術を使って山の上に置けば、我々の道門の力が示せるだろう。」

銀角が喜んで言った。「兄上の言う通りです。山を動かせば、山神や土地神も驚き、必ずこのことを天庭に伝えるでしょう。そうすれば本当の騒ぎになります。」彼は少し考えてから言った。「もう一つ策があります。九尾狐のお婆さんのところに行って、彼女に助けを求めてはどうでしょうか？」

金角が言った。「いいだろう！私の幌金縄はまだお婆さんのところにある。彼女の力なら、間違いなく大騒動を起こせるだろう。」

銀角は少し考えて、やはり心配そうに言った。「もし本当に経を取りに行く者たちが死傷したら、どう処理すればいいのか？」
金角は笑って言った。「心配する必要はない。その時には自然と誰かが残りの処理をしてくれる。我々はとにかく思い切りやればいいのだ！」
銀角もハハと笑い、言った。「よし！それなら、あの齊天大聖が私の法宝から逃れられるか見てみたいものだ！」