第三巻 途漫漫 第二二六章 猪五戒

この道のり、青い山々や緑の水辺を巡り、尽きることのない野草や花々を眺めてきた。時はあっという間に過ぎ、深秋となり、四人と一頭の馬で、なかなかの悠々自適な日々を送っていた。
ただ、天気が次第に冷え込み、唐僧は寒さに耐えられず、話すこともずいぶん少なくなった。
初めは、火悟慧の出自が不明で、観音に認められたとはいえ途中で出家した者だと心配していたが、数年間一緒に過ごすうちに、この三人の弟子たちは聡明で可愛らしく、自分の心を理解してくれ、次第に唐僧の最もお気に入りの弟子たちとなった。
ある日、日が暮れてきて、唐僧は馬の上に座り、目の前の荒れた山々を見つめながらため息をついた。「今夜はまたどこで休むことになるのか。」悟空は言った。「師匠、どうしても経を取りに行くのなら、風にあたり露に濡れて食べて眠るのも普通のことです。今日に限って何を嘆くのですか。」その時、八戒は荷物を担ぎながら不満げに言った。「お前は軽やかで、話し方も軽やかだな。俺が師匠に弟子入りしてから、この荷物はずっと肩から離れたことがない。昼間は疲れても、夜にしっかり眠れれば体力も回復する。この数ヶ月、毎日石の上で寝て、腰や背中が痛くなる。」
悟空は笑って言った。「八戒、お前は体が大きくて力持ちだが、荷物を担がなければ誰が担ぐんだ？俺と悟慧が荷物を担げば、肩に担棒がかかり、紐がまっすぐでなければ引きずって進むしかないだろう。お前も天蓬元帥の子だろう。こんな苦労で文句を言っていたら、どうやって西天に行けるんだ？」
八戒は言った。「文句を言っているわけじゃない。この荷物がどれほど重いか見てみろ！季節の服や雨よけの布、銅で飾られ鉄で作られた九つの輪が付いた杖、泥と汗でびしょ濡れになった大きな担棒もある。他の細かいものは言わないでおこう！」
その時、悟慧が言った。「二番目の兄上、それらは全部師匠のものです。私や一番目の兄上には一つもありません。」唐僧は笑って言った。「八戒は俺のもののことばかり気にしているが、彼は高老庄でこっそりいくつかの锅盔を隠していて、少なくとも七、八斤はあるだろう。」
八戒は唐僧に自分の秘密を言われ、ぶつぶつ言った。「それは……それは食料が尽きた時に、師匠が飢えないように用意したものだ。」悟空は笑って言った。「八戒は本当に孝行だな。」悟慧は言った。「師匠、あの大きなパンの名前は锅盔なんですね。昨日、二番目の兄上がこっそり食べているのを見て、名前を尋ねたら、教えてくれなかったんです。」
これを聞いて、八戒の顔は真っ赤になり、急いで言った。「その锅盔は……腐っていて、虫が入っていたんだ。なくなってしまうのが惜しくて、自分で食べてしまったんだ。」
唐僧は笑いをこらえきれず、八戒が恥をかいているのを見て、「もういい、もういい。八戒の気持ちは師匠がよく分かっているよ」と言った。
八戒は皆にからかわれているのを見て、大きな耳をしっかりと閉じ、耳を塞いで聞かず、ただぱっとぱっとと急いで前に進んだ。

皆、彼のことは気にも留めず、夜が更けていくのを見て、八戒もあまり遠くまで行かず、先の山の根元に着けば風を避けて眠る場所を探せばよい。
悟慧は目が鋭く、道端の黄草の先に一匹のバッタが立っているのを見つけた。秋風が吹くと、そのバッタは震えながらとても寂しげだった。彼は子供の心に戻り、手を伸ばして捕まえようとした。
唐僧は悟慧がバッタを捕まえようとするのを見て急いで馬から降りて止め、「悟慧、出家者は生き物を殺してはならない」と言った。彼の言葉が終わるやいなや、悟慧は既にバッタを手に捕まえ、「師匠、少し遊んでからすぐ放してあげますよ」と笑いながら言った。
唐僧は「こんな野獣は気性が高慢で、遊ぶだけでも殺すのと変わらない」と言った。
悟慧は唐僧の言葉にがっかりし、バッタを投げ捨てて「わかりました、師匠の言う通りにします」と言った。このように時間を費やしているうちに、先の方の八戒の姿はもう見えなくなっていた。
唐僧は再び馬に乗り、三人はのんびりと前進した。悟空は「師匠、お腹が空いていなければ、後で休む場所を見つけて、また托鉢に行きます」と言った。
唐僧は「私は一日中馬に座っていて、ほとんど歩いていないのだから、どうしてお腹が空くというのか。八戒の方が……えっ、八戒はどこに行ったのか？」と言った。
悟空は飛び上がって周囲を見回し、案の定その愚か者はいなくなっていた。彼は慌てずに馬から降り、「師匠、急がないでください。きっと草むらに隠れて眠っているのでしょう。後で探しに行きます」と言った。
彼は山のくぼみを見つけて唐僧をそこに安置し、悟慧に唐僧をしっかり見守るように命じてから、再び八戒を探しに行った。
この山は長く続いているように見えるが、実際は南北に走っており、東西の幅も数里ほどしかない。悟空は西に直行して山の境界を出ると、目の前に素晴らしい光景が広がっていた。
荒野の中に、なんと広大な森があり、その中には家々が見え、立派に建てられていた。門には翠の柏が垂れ、家は青い山の近くにあった。松の木は静かにそびえ、古い竹は節がはっきりしていた。
悟空はこの屋敷が何か怪しいと感じ、近づくと蛾に変身して、泥壁やレンガで囲まれた場所を越えて中に入った。豪華な広間に入ると、八戒が担ぎ棒を持って広間の入口の柱のそばに置いているのが見えた。
さらに中に飛んでいくと、広間の中は明るく灯りが灯り、主座には老人が座っていた。豪華な冠をかぶり、非常に豊かな体つきをしていた。客席にいるのはまさに猪悟能ではないか？その老人は八戒と杯を交わし、楽しそうに酒を飲んでいた。
悟空はその老人を注意深く観察し、顔には福相があるが、首が短く体が太っており、生まれながらの人間の姿ではないものの、妖気も感じられなかった。
悟空は八戒が貪欲な様子で食べ散らかしているのを見て、老人もそれを気にせず、笑顔で酒を勧めているのを見た。
この愚か者は今夜はきっと満腹で十分に眠るだろうから、心配する必要はない。悟空は庭を飛び出し、ついでに少し托鉢食を得てから、唐僧のもとに戻った。

唐僧はここで経を唱えて祈っていたところ、悟空が戻ってくるのを見て急いで尋ねた。「八戒を見つけましたか？」悟空は言った。「あの愚か者は今楽しんでいる。気にする必要はない。」
唐僧は言った。「この荒れた山野に、どんな幸せがあるというのですか？」
悟空は言った。「ここは荒涼として見えるが、山を越えれば大きな屋敷がある。あの愚か者の足はどうしたわけか急に軽やかになり、今では屋敷の主に客人として迎えられ、食事を楽しんでいるのだ。」
八戒に何事もないと聞いて、唐僧はようやく安心し、言った。「何事もなければよかった。八戒も最近大変だった。彼にとっては幸運だろう。」悟慧は言った。「二番目の師兄も情に厚くない。自分だけ楽しんで、私たちのことは顧みない。」
悟空は笑って言った。「明日話そう、明日話そう。」
その夜は安らかに眠り、翌朝早く、悟空は唐僧を起こし、山の凹みを出てしばらく行くと、前方にその屋敷が見えた。唐僧は言った。「悟空、八戒はこの庭にいるのですか？」
悟空は言った。「昨夜は上客として迎えられたが、今は分からない。」
屋敷の大門に着くと、唐僧は門の前に小さな少年がいるのを見て馬から降りて尋ねた。「若い施主よ、貧しい僧侶が挨拶を申し上げます。」その少年は言った。「とんでもない、長老、何かご用ですか？」
唐僧は言った。「私は東の大唐から来て、西天で仏に祈り経を求める僧侶です。昨夜、弟子が行方不明になりました。近くに他の家もないので、貴殿の屋敷に入ってもよろしいでしょうか？」
唐僧の言葉を聞いて、少年はすぐに礼儀を忘れ、むしろ軽蔑の表情を浮かべて反問した。「あなたが言っているのは、あの長い口と大きな耳の者ですか？」
唐僧は言った。「その通りです。どうか彼を呼んでください。私たちは急いでいるのです。」
少年は言った。「おそらく出てこれないでしょう。彼は昨夜罪を犯し、今、私の主人に許しを請っているのです。」
唐僧は驚いて言った。「ああ、彼はどんな罪を犯したのですか？」
少年は言った。「昨夜、まだ暗いうちに彼が外でドアを叩き、自分も西天で経を求める僧侶だと言いました。私の主人は慈悲深く、彼を迎え入れて美味しい食事を与え、部屋を用意して休ませました。ところがその僧侶は……恥知らずで大胆不敵で、私の娘の部屋にまで入ってきたのです。幸い、私の娘は若い頃に少し魔法を学んでおり、彼を制圧しました。でなければ、彼女の清廉さが汚されていたでしょう。」
唐僧はそれを聞いて怒りと憤りで地面をぐるぐる歩きながら言った。「どうすればいいのですか、どうすれば……この役立たずめ……」
悟空が前に出て言った。「若者よ、ことわざにもある通り、絞首台の前にも一杯の酒はある。どんな大きな罪でも、せめて中を見せてもらうのは当然のことだ。」
少年は少しイライラして言った。「あなたたち二人はまだ正しいことを分かっているようだ。行け、行け。」

唐僧は急いで庭に入った。その庭は非常に上品で雅やかな造りで、亭や橋、流れる水があり、野菊は霜に覆われ、幽蘭は水に映えており、まさに裕福な家のようだった。
しかし唐僧には景色を眺める余裕などなかった。出家者が酒に溺れ色に走るのは決して許されない罪だ。彼は心の中で八戒を罵りながら、主人に許しを請う言葉を選び、気づけばすでに広間の前にいた。
すると耳元で「師匠！」と呼ぶ声が聞こえた。唐僧が横を見ると、まさにあの愚か者が柱にしっかりと縛られていた。八戒は救い主が来たと見て、必死に助けを呼んだ。
唐僧は八戒を厳しく一瞥したが、彼を無視して服装を整え、庭の中央で端正に座っている太った老人の方へ歩いて行った。
老人は唐僧が入ってくると礼儀正しく立ち上がり迎え、言った。「長老、ご高貴なお方ですね。どうぞお入りください。」
唐僧は礼をして言った。「私の指導が不十分でした。罪を謝りに参りました。」
太った老人は言った。「大丈夫です、大丈夫。まずは座って話しましょう。人を呼んでお茶を持ってきてもらいましょう。」
清らかなお茶が運ばれてきて、唐僧は一口飲んでみると、その香りがまるで天から来たかのようだと感じた。彼は大唐で非常に高い地位にいたが、これほど素晴らしいお茶を飲んだことはなかった。思わず尋ねた。「このお茶は素晴らしいですね。天から摘んだものですか？」
太った老人は大笑いして言った。「長老、その通りです。まさに天から摘んだものです。」
唐僧はそれを冗談だと思い、笑ってそれ以上は何も言わなかった。
一方、縛られて苦しんでいた八戒は我慢できずに叫んだ。「師匠、弟子がここで縛られているのに、あなたはお茶を楽しむ余裕があるのですか！」
悟空が飛び越えて八戒の耳を掴み、言った。「昨日は楽しく食事をしましたが、今日の苦しみのことは考えましたか？」八戒は痛みで「兄貴、優しくしてくれ、優しく……」と言った。
唐僧は言った。「檀家様、私の弟子は大きな罪を犯しました。どう処罰すればよいかわかりません。私は出家者ですが、自分の行いには自分が責任を持つべきだということはわかっています。弟子が過ちを犯したのですから、師匠としての面目が潰れますが、私が代わりに責任を負うこともできます。」
老人はため息をついて言った。「実は、これも私が口が多いせいです。昨夜、この猪長老が訪ねてきて、経を求める僧侶で一晩泊めてほしいと言いました。私は昔から仏教を信仰しているので、当然門を開けて迎え、食事を用意しました。食事の際に数杯酒を飲み、猪長老ととても楽しく話しました。その際に偶然家族のことが話題に上がり、私にはまだ29歳の娘がいて、まだ婚約していないと話しました。猪長老は占いができると言って、娘の将来の結婚相手を見てくれると言いました。そこで私は娘を呼び出し、猪長老に顔相を見てもらいました。」

「豚の長老も見た後、何も言わなかったので、私も気にせず、ただ酔った戯言だと思っただけだ。ところが真夜中に豚の長老が私の部屋に忍び込んできた。どうやら宴の席で私の美しさを見て、俗世の欲望を抱いたようだ。ああ、幸いにも年前にある道士が我が家を訪れ、人里離れた場所に住む者は命を守る方法が必要だと言い、私にいくつかの術を教えてくれた。でなければ……ああ！」
老人は言いながら絶えずため息をついた。唐僧は聞けば聞くほど怒り、この愚か者がいつから相を見ることができるようになったのか？