第二巻 道可道 第一九四章 三蔵出発

悟空は雲の上に立っていた。そちらでは霊明神猿の分身が菩薩を見送り、ようやく心が安らいだ。やはり観音が自分を選んだのだ。如来の指示なのか、それとも観音がすでに決めていたのかはわからないが、とにかく取経に自分がいないわけにはいかない。これも運命なのだ。
彼は一転身で齊天嶺に戻り、大禹が洞窟の中で待っていた。悟空が来ると、大禹はすぐに言った。「今回は悟空の頼みを果たせなかった。」悟空は尋ねた。「どうしたのか？」
大禹は言った。「私は異獣の英招を送って道を塞ごうとしたが、あの二人は英招を見るなり逃げ出してしまい、一度も顔を合わせることができなかった。彼らが逃げたのだから、追いかけるのもまずい。そうしないと弱点を露呈してしまうからな。」
悟空は笑って言った。「問題ない。そうなると、私にも見当がついた。」どうやら取経の仲間たちは、もしかすると早くから決まっていたのかもしれない。さもなければ、英招の能力は天蓬や卷帘の二人よりもはるかに優れているのだから、菩薩が動かないはずがない。この道中には妖怪や悪魔が数え切れないほどいる。能力の高低に応じて一人ずつ選ぶのは、菩薩にとって大変なことだろう。
観音は偉大な力を持っているが、万能というわけではない。唐王を騙すようなことは、悟空には観音の仕業には思えない。観音は霊山から西へと人を探しに来て、取経の計画が立てられてからそれほど時間は経っていない。しかし地獄の多くの準備は、一、二日で成し遂げられるものではない。これを徹底的に行うには、おそらく百年前から動き始めていたのだろう。
今頃、観世音菩薩はすでに東土の大唐の領域に到着しているはずだ。次に当然のように、前世の金蝉子、つまり今世の高僧・陳玄奘を取経の候補者として選び出し、間もなく五行山に行って自分を救い出すだろう。
一方、南海の普陀山にいる観世音菩薩は、如来の命令を受けて、取経の助けとなる三人を集め、さらには乗り物まで偶然手に入れ、心の中で大いに喜んでいた。
彼女は長安城に来て、仏祖の教えに従い、取経に適した善人たちを丁寧に探し回った。すると、当朝の皇帝・李世民が大唐で善行を宣伝し、高僧を選出し、水陸大会を開催しているという話を聞いた。観音は心の中で注意深く見守っていた。やはり如来は事を細かく計画している。私が候補者を準備している間に、こちらではすでに取経の準備が整っている。これなら私の労力もずっと省ける。
水陸大会が開かれれば、観音は当然その法師たちを見に行くだろう。
ちょうどその時は貞観十三年、己巳の年、九月三日、癸卯の良い日だった。長安城の化生寺には立派な道場が建てられていた。幢幡が舞い、宝蓋が輝き、空には彩霞が漂い、太陽に照らされて赤い電光が舞っていた。道場の中では、世尊の金像が慈悲深く厳かに、羅漢たちの玉のような顔が威厳を放っていた。瓶には仙花が挿され、炉では檀香が燃え、香りの雲が立ち上り、清らかな空まで届いていた。また、高僧たちが壇上で歌い、すべての生き物を苦しみの川から救うことを誓っていた。

観音は壇上のその高僧を見て、心の中で驚きと喜びに満たされた。その高僧は風姿が優雅で、容貌も堂々としており、歯は白く唇は赤く、鼻はまっすぐで口は四角く、実に美しい姿をしていた。まるで如来の第二の弟子である金蝉子にそっくりだった。かつて金蝉子が如来に連れ去られたとき、観音が命を受けて彼を地獄に送り、転生させたのだ。どうして彼を認識しないでいられようか。今回はほとんど労力を要さずに転生した金蝉子を見つけたのだから、観音は当然喜びに満ちていた。

翌日、観音は行脚僧の姿に変身し、袈裟と錫杖を持って街頭で売り歩いた。当時、都では仏教行事が盛んだったため、観音の行動は自然と人々の注目を集め、間もなく宰相の蕭瑀の耳にも届いた。

蕭瑀は袈裟が鮮やかで光沢があり、決して凡庸なものではないと見て、部下にその二つの宝物の値段を尋ねさせた。観音は「袈裟は五千両、錫杖は二千両です」と答えた。

蕭瑀は急いで決断できず、観音と惠岸使者を連れて朝廷に上がり、皇帝に謁見した。

一行は直接東華門を通って中に入った。黄門官が奏上し、皇帝の命で宝殿に招かれた。

蕭瑀が二人の僧侶を連れて階下に立っているのを見て、李世民は尋ねた。「この二つの宝物にはどのような利点があり、なぜこれほど高い値段がつくのか？」観音は目を上げて、壮麗な宝座に座る人物を見て、思わず目を奪われた。なんという天朝の皇帝か。威厳と気品は言うまでもない。観音は驚いた。彼女は唐の王である李世民の実力を見抜けなかったのだ。

李世民は観音がじっと自分を見つめて不機嫌そうな顔をしているのを見て、再び尋ねた。「お前は僧侶なのに、なぜ袈裟を売りながら何も言わないのか？」

観音はその叱責に我に返り、急いで言った。「この袈裟の利点をお尋ねですか。ではお話ししましょう。この袈裟は氷蚕が糸を紡ぎ、巧みな職人がそれを線に仕上げ、仙女が織り、神女が編んだものです。龍が一筋身にまとえば大鵬蚕の害から逃れ、鶴が一筋身につければ超凡入聖の力を得られます。座るだけで万の神々が拝礼し、動くたびに七仏が随行します。この袈裟は暇なときに折りたたんでおき、聖人になったときだけ着用します。表面には如意珠、摩尼珠、辟尘珠、定風珠があり、さらに赤い瑪瑙、紫のサンゴ、夜光珠、舎利子もあります。月の光を受けて白く輝き、太陽と競って赤く光ります。山川を照らし、虎豹を驚かせ、海島の影を動かし、魚龍を動かします。この袈裟を着れば沈没せず、地獄に落ちることもありませんが、普通の人には耐えられません。」

李世民はこれを聞いて喜び、言った。「よし、まさにこの宝物こそ、我が朝の玄奘聖僧にふさわしい。」そうして人を呼んで陳玄奘を殿に呼び寄せさせた。

長老は唐の王の命を受けて袈裟を広げ、身にまとい、錫杖を受け取って階前に立った。そこには、この宝袈裟を身につけた、実に美しい僧侶がいて、その威厳と優雅さが一層際立ち、まるで生きた仏がこの世に降りてきたかのようだった。

その場にいた文武の者たちが歓声を上げる中、唐の王も当然大いに喜び、玄奘法師に袈裟を着せ、宝杖を持たせ、百官に命じて彼を宮門まで見送らせ、寺に戻らせた。
金銀を取り出そうとすると、菩薩は言った。「この宝は縁のある者にのみ与えるもの。この朝にはかくも聖なる僧がいるのだから、当然金銭は受け取らない。今、陛下が明徳を持ち善を止め、我が仏門を敬っておられる。さらに高僧が徳と行いを持ち、大法を広めておられるのだから、当然捧げるべきで、金銭は要らない。」
唐の王は大いに喜び、素朴な宴を設けてもてなした。
菩薩は宮中の宿舎に数日間滞在し、門を閉ざして外出せず、食事も惠岸に部屋まで運ばせるだけだった。彼女は唐の王の出自について苦心して考えたが、結局何も分からず、ますます警戒心を強めた。
如来は自分だけに東土で法を伝えるよう命じたのに、なぜこっそり他人に行動を命じ、音もなく唐の皇帝を自分の側近に置き換えたのか。この行為は私を助けるものではあるが、疑念も少しはある。そして、この偽皇帝とは一体誰なのか。西方の諸仏の中で、燃灯仏、薬師仏、如来、弥勒尊者以外に、自分より優れた者は見当たらない。この四人は地位が高く、どうしてこんなことをするだろうか？彼女は食事も喉を通らず、あれこれ考え込み、万事を見通す観音菩薩でさえ、この時は困難に直面していた。
あっという間に日が経ち、水陸大会の七日間がやってきた。その日、太宗は文武の官吏や後妃、国戚たちを率いて早朝から長安の化生寺に向かった。長安の民衆は、老若男女を問わず皆、寺に集まって法話を聞き、化生寺をぐるりと囲んだ。
時が来ると、仙音が響き渡り、仏号が騒がしくなった。万象が澄み渡り、講堂が高く建てられ、玄奘は上質な袈裟をまとい、法壇に座って大法を説いた。
菩薩はしばらく聞いてから、人混みを抜けて直接壇上に上がり、宝壇を叩いて玄奘を制止し、「お前のような僧は小乗の教えしか説けない。こんな浅はかな者がどうやって超度の業を行えるのか？」と言った。
玄奘はこれを聞いて喜び、尋ねた。「師父よ、弟子は愚かで見識も浅く、小乗の教えしか学んでいません。この世に他にも深遠な仏法があることを知りません。どうか師父にご教示を賜りたいのです。」
菩薩は言った。「お前の小乗の教えでは、死者を超度して天に上げることはできない。ただ俗世と調和するだけだ。私には大乗の仏法三蔵がある。それによって死者を天に上げ、苦しむ者を救い、無量寿の身を修め、来ることも去ることもない状態を作ることができる。学びたいか？」
玄奘は大いに喜び、「もちろん学びたい。ただ道が分からないので、師父にご指導をお願いします」と言った。
玄奘が法を説くのをやめると、当然、香を巡らせる役人が急いで唐の王に報告した。「法師が妙法を説いているところを、ある行脚僧が妨げており、今は余計な話をしています。」
唐の王は目も上げず、菩薩を捕らえるよう命じた。観音と玄奘は一緒に中に入った。

唐の王は依然として彼を認め、言った。「お前は先日袈裟を届けに来た僧ではないか？」菩薩は「その通りです」と答えた。唐の王は言った。「お前がここで法話を聞きに来たのなら、斎を食べればよいのに、なぜ私の僧と無駄話をして法堂を乱し、私の仏事を妨げるのか？」
菩薩は言った。「あなたの僧が説くのは小乗の教えで、死者を天に導くことはできません。私には大乗の仏法の三蔵があり、死者を救い苦しみから解放し、寿命を永遠に保つことができます。」
唐の王は厳しい表情で言った。「その大乗の仏法はどこにあるのだ？」
菩薩は言った。「大西天の天竺国にある大雷音寺、私の仏・如来のもとにあり、百の冤罪を解き、無用な災いを消すことができます。」
唐の王は言った。「その大乗の仏法にはどのような素晴らしさがあるのか？もし覚えているなら、数句説いてみよ。」
菩薩は言った。「私は自然と覚えています。」そこで菩薩は木吒を連れ、祥雲に乗って九霄まで昇り、救苦救難の姿を現し、手には清らかな瓶と楊柳を持っていた。見ると、瑞々しい霞が散り、祥光が法身を守っていた。九霄の華やかな空の中に、女真人の姿が現れた。
その菩薩は宝気に満ち、全身から光を放っており、観世音菩薩でない者がいるだろうか。長安の街では万人が拝礼し、玄奘僧侶でさえ例外ではなかった。ただ唐の王だけが傲然と立ち、菩薩とは全く無関心だった。
菩薩は唐の王が依然として地上に立っていることを自然と知り、この人の地位が自分に劣らず高いとさらに確信した。彼女は高台に飛び上がり、朱色の唇を軽く開けて大乗の教えを数節説いた。果たして菩薩の力は偉大で、長安の街には仙音が響き渡り、百鳥が雲の中を飛んだ。
しばらくして、菩薩は法を説き終え、軽やかに惠岸の使者を連れて祥雲に乗り、南へと飛んで行った。
一方、空中に一枚の紙が玄奘僧侶の前に落ちてきた。その紙にはこう書かれていた。「西へ十万八千里、大乗の妙法は適切な人を待っている。三蔵経文は人鬼を超え、正果を成す者は金身を得る。」
玄奘はこの紙を持って唐の王の前に行き、礼をして言った。「陛下のご厚情により、私は遠く西天へ行き、大乗の三蔵真経を求め、我が王の国を永遠に守りたいと願っております！」
唐の王は喜んで言った。「玄奘僧侶、心があるな。菩薩が聖なる姿を現したのだから、真経も偽りではない。もし真経を手に入れることができれば、私はお前と兄弟の契りを結びたい！」
玄奘は感謝の気持ちでいっぱいになり、言った。「私にはどんな徳も能力もありません。天の恩恵がこのように私を顧みてくださるのです。必ず全力を尽くして西天まで行き、真経を得られなければ死んでも戻らず、永遠に沈んでいくでしょう！」
唐の王は玄奘がこのような重い誓いを立てたのを聞いて心の中で喜び、仏前で香を焚き、二人は兄弟の契りを結んだ。唐の王は彼を「御弟聖僧」と呼び、すぐに人を派遣して経を取る準備をさせた。
翌日の早朝、钦天監から奏上があり、遠出に適した吉日が来たとのことだった。唐の王は朝会を開き、文武の百官を集め、経を取るための文書を作成し、通行の宝印を押して玄奘に渡した。

ある者が紫金の鉢を玄奘に渡し、「この鉢は国の宝です。どうかこの旅で飢えや寒さに苦しまないように」と言った。玄奘は二人の従者を連れて行き、冬用と夏用の衣服もすでに用意していた。
唐の王は馬車に乗り、玄奘たちを長安城の外まで見送り、再び尋ねた。「御弟には雅号がないが、菩薩の話によると西天の大乗経典には三蔵という名がある。経典を名として三蔵と呼ぶのはどうだろう？そうすれば経典を得るという意志の強さが際立つだろう。」玄奘は再び唐の王に名前を与えてくれた恩に感謝した。
唐の王は人に御酒を持ってこさせ、「この別れの酒を、我々兄弟で一緒に飲もう」と言った。
三蔵は言った。「陛下、私は生まれつき酒を飲まない者です。」太宗は言った。「今日はいつもと違う。これは素酒だ。この一杯だけ飲んで、私の見送りの意を尽くそう。」
三蔵は断ることができず、酒を受け取り、飲もうとしたその時、太宗が頭を下げて指で土を一握り取り、それを酒の中に弾き入れた。
三蔵はその意味がわからず、太宗は笑って言った。「御弟よ、西天へ行って、いつ戻ってくるのか？」
三蔵は言った。「たった三年で、すぐに故国に戻ります。」
太宗は言った。「日々が経ち、年月が深まり、山は遠く道は長い。御弟よ、この酒を飲んでほしい。故郷の一握りの土を恋しがるより、他郷の万両の金を愛さない方がよいのだ。」三蔵はようやく土を弾き入れた意味を理解し、再び恩に感謝して酒を飲み干し、別れを告げて去っていった。
これこそが、「今から西へと旅立ち、教えを守りて大空を悟る」ということだ。西行の道には数々の出来事があり、濁ったものは濁ったまま、清らかなものは清らかなままだ。