第三巻 途漫漫 第一九五章 唐僧肉

大羅天上、通明殿の中で、遊奕霊官が朝に報告に来て言った。「玉帝様、観世音菩薩が東土で経を求める任務を終えました。経を求めたのは東土の僧で、名前は陳玄奘といい、中国の大唐皇帝から『三蔵』という名を授かりました。」
玉帝は「うむ」と一声発し、遊奕霊官に続けるよう合図した。
遊奕霊官はさらに報告した。「地上の山神や土地神からの報告です。観世音菩薩が東から来る途中で三人を連れてきて、唐三蔵の弟子にしました。彼らを守り、西への道のりを安全にするためです。その三人は皆、以前からの知り合いです。一人は五行山の下で仏祖に抑えつけられていた石猴で、孫悟空といいます。もう一人は私たち天庭から下界に追放された天蓬元帥で、今は猪妖に変わり、福陵山の雲栈洞に住んでいます。もう一人は流沙河に住んでおり、去年に仏宝の玻璃盞を壊した巻帘大将です。」
玉帝は心の中で喜んだが、表面上は「この二人の天庭を捨てた将たちが、まさか仏門に帰依しようというのか？」と言った。
遊奕霊官は続けて言った。「流沙河の河神によると、その巻帘大将はかつて多くの後悔を抱き、功績をもって罪を償い、再び天庭に戻ろうとしているようです。」
玉帝は「おや？彼にはどんな功績があるのか？」と尋ねた。
遊奕霊官は「理由はわかりませんが、昔から東土から西天へ経を求める者たちがいました。巻帘大将が追放されてからこれまでの年月の間に、経を求める者たちだけで百人以上を殺しています。彼はそれを西方の教えが東に伝わるのを妨げた功績だと思っているのです。」
玉帝は笑って言った。「この巻帘も面白いな。多くの殺生の罪を犯しながら、それを功績だと思っているとは。まあいい、今は彼にも束縛があるのだから、もう気にしなくてもいい。」
太白金星が前に出て言った。「陛下、この三人はかつて天庭で乱を起こしましたが、今は西方に取り込まれました。それも彼らの運命です。陛下が過去を問わないのは、陛下の広い心の表れです。」すると他の臣下たちも声を揃えて称賛した。
遊奕霊官はさらに言った。「この三人以外にも、西海の龍王の三男である玉龍がいます。彼も大罪を犯しましたが観世音に救われ、今は蛇盤山の鷹愁涧で待ち構え、経を求める者の足役を務めようとしています。」
玉帝は軽く頷き、「そのことは知っている。経を求める者は肉体が凡庸なのに、龍を乗り物にするのだ。彼がそれに耐えられるかどうかわからないな」と言った。
遊奕霊官は「経を求める者は長安を離れて、すでに百十里も進んでいます」と答えた。
その時、降魔大元帥の李靖が報告した。「近年、地上の妖魔の数は以前の十倍以上に増えています。私の見立てでは、この大唐の三蔵は一歩も進めないだろうし、どこかの妖魔に殺されてしまうかもしれません。」彼がそう言うと、すぐに多くの仙官たちが笑った。

玉帝は咳払いをして言った。「それはよくない、まだ東土を出ていないのに、取経の者がここで命を落とせば、我が天庭の面目にも関わる。」
太白金星は言った。「陛下のおっしゃる通りです。私の考えでは、この機会に下界を整える方が、我が道教の寛大さを示せるでしょう。」
玉帝は頷いて言った。「その通りだ！太白金星、命を受け取れ！」
太白金星は驚き、心の中で「降魔除妖も李靖の仕事で、私に何の関係があるのか？」と思ったが、やむを得ず前に出て命を受け取った。玉帝は言った。「六丁六甲、五方揭谛、四値功曹をすべて観音菩薩に任せよ。我が天庭は取経が成功することのみを願い、彼らに唐の僧侶たちの護法として働かせるのだ。」
天庭の群臣たちはこの命令を聞いて皆驚いた。与えられた権限はあまりにも大きすぎる。玉帝は道教の人間とは思えず、まるで仏教を守るかのようだった。
太白金星は他の仙官たちの考えを知っており、自分も少し驚いていたが、玉帝の命令が下された以上、受け入れるしかなかった。そこで命を受け取り、感謝して言った。「臣、命を受けます。」
その時、張道陵が立ち上がって言った。「陛下、そうなれば取経の力に大いになります。どうかもう一度ご検討ください。」
玉帝は笑って言った。「張天師、そうしなければ西天に我が誠意を示せない。それに六丁六甲たちは一時的に借りるだけで、長期的にはまだ多くの困難が待っているのだ。」
張道陵は玉帝に自分なりの考えがあることを悟り、仕方なく頷いて退いた。
玉帝は再び言った。「太白金星、すぐに取経の僧侶たちを守りに行きなさい。彼らが困った時は助けてやり、天庭の管轄地域で妖魔が多すぎて非難されないようにしなさい。」
太白金星は返事をして下界へ向かった。
玉帝はさらに言った。「降魔大元帥の李靖、命を受け取れ。お前は部下の天兵天将を率いて長安城から西へ向かい、妖魔を退け、安全な道を作り出せ。」李靖は言った。「臣、聖旨に従います！」
玉帝はまた言った。「よく覚えておけ。西牛賀洲までだけ行き、それ以上は関与しないのだ。」
李靖は玉帝の意図を理解し、「臣、承知しました」と言った。
天庭の群臣たちは玉帝が取経の僧侶たちを十分に守るという計画を立てたのを聞いて、皆困惑した表情を浮かべた。玉帝は言った。「長安から西天の霊山まではおそらく十万里も離れており、道のりは長く、何か予期せぬことが起こるかもしれない。私は道教の神仙たちにこの僧侶たちを守らせるが、一時的には守れても一生守り続けることはできない。南赡部洲を出た後、もし妖魔が乱れを起こしても、それはもはや我が道教の問題ではないのだ。」
玉帝が説明すると、群臣の中には安心する者もいれば、玉帝の行動があまりにも卑屈すぎ、万天の主としてふさわしくないと感じる者もいたが、誰も口を開かなかった。
一方、観音菩薩は東土での大仕事を終え、西天に戻って仏祖に報告した。

大雄宝殿の上で、観音と如来が礼を交わし、東へ向かう旅の概要を説明した。如来は、経を求める者が金蝉子の転生であり、さらに齐天大圣が彼を守っていると聞いて心から喜んだ。
観音は続けて言った。「この二人以外にも、天庭から追放された天蓬元帥と卷帘大将が補佐し、西海の龍王である玉龍三太子も罪を負って私の門に入りたいと願っています。」
如来は言った。「天蓬元帥か？ああ、問題ない。私は広く慈悲の門を開き、苦海に苦しむ生き物たちを救い、六道の苦しみから解放するのだ。仏に心を向ける者なら、誰であれ過去のことは一切問わない。」
観音は如来の言葉から、天蓬以外の卷帘大将や西海龍王三太子のことも知っているようだと感じ、言った。「我が仏の慈悲は、まさに衆生にとって幸いなことです。」そして観音は卷帘大将と小玉龍の身の上を再び説明した。
仏祖は微笑みながら言った。「卷帘のことは私も知っている。彼は蟠桃会でうっかりガラスの杯を落とし、流沙河で悪事を働き、東から西へ経を求める僧侶たちも多く食べてしまった。彼は私のせいで罪を負ったのだ、私が彼を責めるわけがない。西海の玉龍は、玉帝から与えられた明珠を火で焼いたが、その罪は大きくも小さくもあり、功徳で罪を償わせるのも良い。」
菩薩は如来に非難する意図がないことを知り、心が安らいだ。
すると如来が尋ねた。「あの幾つかの箍は使ったか？」
菩薩は答えた。「この四人は皆、自ら進んで仏に心を向けており、あの宝物は使っていません。」
如来は笑って言った。「人の心は変わりやすい。従わない者がいれば、何らかの制約が必要だ。」
観音は「弟子、しっかり覚えておきます」と答えた。
如来はさらに言った。「この箍は非常に貴重なものだ。無能な者には使ってはならない。」
観音も同意したが、心の中で注意を払った。如来が貴重だと言うものは、きっと非常に強力な法宝に違いない。自分をこれほど信頼して三つも与えてくれるなんて。
如来はまた言った。「金蝉子は転生したばかりで肉体を持つ凡人だ。西への道のりは容易ではない。今、十八の護教伽藍を彼のために割り当てる。必ず彼を守り抜いてくれ。」
観音は言った。「世間の人々の目には、彼はただの普通の僧侶に過ぎません。これほど大々的に動くと、目立ちすぎるのではないでしょうか？」
如来はふふと笑って言った。「普通の僧侶だと？お前でさえそう思うのか！私の二人の弟子、金蝉子は生まれながらにして仏の体と心を持ち、十世にわたって肉食を断ち、胎内でも清らかな身で常に仏に向かってきた。さらに十世にわたって善行を積み、元陽を失っていない。今の彼はすでに転輪聖王の二つの徳を備えているのだ。軽んじるわけにはいかない。」

菩薩は驚いて聞いた。伝えられるところによると、仏教の転輪聖王には七宝と四徳があるという。沙門や弟子がこれら七宝と四徳を備えれば、転輪聖王となるのだ。しかし、これらは極めて修行が難しく、普通の菩薩でさえ一つの徳を修得するのも容易ではない。ところが、この金蝉子はわずか十回転生しただけで、既に二つの徳を身につけていたのだ。

そこで観音は尋ねた。「どうか仏祖よ、唐三蔵が修得したのはどの二つでしょうか？」

如来は普段から言葉を惜しむが、今日は気分が良いのか、ゆっくりと説明した。「転輪聖王の四徳とは、一つ目は富徳で、珍宝や田宅、奴婢や珠玉、象や馬などが数多くある。世の中の誰もこれに及ばない。これが第一の徳だ。二つ目は容徳で、転輪聖王は容姿が端正で美しく、座ったり立ったりする姿も見る者を感動させる。世の中の誰もこれに及ばない。これが第二の徳だ。三つ目は法徳で、転輪聖王は神通力が広大で、手を振れば雲が生じ、手を覆えば雨が降り、片手だけで十の全世界を創造できる。世の中の誰もこれに及ばない。これが第三の徳だ。四つ目は寿徳で、転輪聖王は病気にならず、長生きし、天地と共に生き死にする。世の中の誰もこれに及ばない。これが第四の徳だ。」

「唐三蔵が修得したのは容徳と寿徳ですね。容徳ならまだしも、この寿徳は本当に羨ましいものです。」

観音は敬意を表して言った。「どうか仏祖よ、もっと詳しく説明してください。」

如来は言った。「今日は他に誰もいないので、少し話そう。」彼がそう言うと、当然この件は重要なので、下にいる羅漢や比丘、尊者や聖僧、伽藍の弟子たちは皆、静かに耳を傾けた。

如来は言った。「普通の仙人は長生きするが、自分の体だけを鍛えるだけで、一度死ねばただの死体や灰になり、何の役にも立たない。しかし唐三蔵は、先天的な霊気を集めた体を持ち、彼の肉を一口食べれば、たとえ凡人であっても長生きでき、王母の園の蟠桃よりも優れている。この寿徳はどうだろう？」

下にいる者たちは皆驚いた。彼らは常に如来の言葉を絶対的なものとして受け入れていたが、これでは唐三蔵の肉を手に入れれば、三災や歳月の災いなど心配する必要はない。この知らせが世間に広まれば、唐三蔵はたちまち最も注目される人物となるだろう。無実の者が宝を抱えれば罪となる。これは天地の至宝であり、苦労して修行する仙人や妖獣たちにとって、動かされない者はいないだろう。

阿傩はお世辞を言った。「まるで地上を歩く生きた蟠桃です。もしその妖怪たちが知ったら、生きたまま引き裂くでしょう。」

如来は笑って言った。「生み出すのは容易ではないが、食べるのも面倒だ。唐三蔵を食べるには、まず良い日時を選び、彼が心安らかで落ち着いている時にゆっくりと食べるのが良い。そうすれば趣がある。」

皆は聞いて、仏祖の知識の広さを称賛した。

観音は心の中で大いに驚いたが、少し考えると如来の意図を理解した。

如来は「この件は重要だが、外に漏らしてはならないとは言われなかった。彼が多くの人々の前でこの秘密を口にしたのだから、その意図は明らかだ。つまり、この件を天下に広めようとしているのだ！では、彼がそうする目的は一体何なのか？」と言った。

観音は表情を変えずに「弟子は仏祖のご意向を理解しております。もし仏祖が心配なら、私が弟子の恵岸に密かに守らせれば、ずっと安全でしょう」と答えた。

如来は手を振って「もういい、そうしよう。西天に行ける運命ならそれが彼の運命だ。ここにたどり着けなければ、天地が無情だと言えるだろうか？」と言った。