第二巻 道可道 第186章 小白龍

悟空は凡俗の世界を離れ、雲に乗って齊天嶺にやってきた。自分の代わりに下界で季節を見守ってくれる人を探し、唐王が亡くなったらすぐに報告してもらうつもりだった。
その人物は任務を確実にこなせ、自分を守る力も持ち、かつ自分を見つけ出せる人物でなければならない。悟空は考えた末、妖怪たちは当然除外で、人間でなければならないと結論づけた。さもなければ牛魔王のような者が下界に行けば、長安の民を怖がらせてしまうだろう。
あれこれ考えた末、悟空はやはり大禹が最適だと思った。大禹を探し出し、事情を説明すると、大禹は驚いて言った。「今言うその唐王はおそらくまだ生まれていないはずだ。どうして彼の死を知っているのか？」
悟空は心配になった。自分はこの点を忘れていたのだ。予知能力があるなどとは言えない。彼は機転を利かせて言った。「この方法は元始大天尊が教えてくれたもので、その詳細は私にもわからない。大天尊には何か深い意味があるのだろう。」
大禹は「おお」と声を上げ、元始天尊の神機妙算ならば可能性もあると言い、こう続けた。「私には他にすることもないので、君のために一度行ってみよう。数十年の時間など何でもない。」
悟空は言った。「あと10年か20年経ってから下界に行っても遅くはない。」
大禹は言った。「わかった。では10年後に下界に行こう。」
悟空は言った。「今回は大禹先輩にお任せできて、心がずっと安らぐ。」彼はこの大事を済ませると、急いで北海へ向かい、再び水を操る神通を修練し続けた。
この頃には土系を除き、悟空は五行の術をすべて学び終えていた。金、木、水、火の各々はまだ完全に習得するには一歩足りなかったが、自分の「玄空法秘訣」がすでに第三巻「存真」の境界に入っていることも感じ取れていた。
「存真」という巻では、偽りを排除し真実を残す、世の中の万物の真偽を見分ける手段について詳しく説かれている。世の中の万物は生死を問わず、すべて陰陽五行に分類される。普通の人は見た目で雌雄を区別できるだけだが、この陰陽五行の気は微細な観察によってしか見分けられない。陰陽の気は互いに補い合い、絶え間なく循環し、五行は互いに生み出し合い、制し合いながら、世の中の万物の成長、受け入れ、潤い、上昇を司っている。この功を修得するには、世の中の万物の原理を熟知し、その習性を明らかにする必要がある。
悟空は現在、五行を完全に習得しておらず、最終的には陰陽も理解しなければならない。彼は、玄空法秘訣を修練することが実際には「火眼金睛」を得ることだと知っていた。ただし、この火眼金睛は『西遊記』に出てくるものよりもはるかに強力だ。
『西遊記』では、悟空は八卦炉で火眼金睛を得たとされているが、何度も効果を発揮できなかった。しかし「玄空法秘訣」を修得すれば、万物の真偽を見分けることができ、その時にはどんな幻術も悟空の目から逃れることはできないだろう。それこそが真の火眼金睛なのである。

大禹はまた、九天玄女が創った「玄空法秘诀」は逆天の能力と言え、その中にどんな奥義があるのか分からないと言った。
しばらく進むと北海の海眼に到着し、水に入るとすぐに水流が激しく動き、水底では争いが起きていた。
一体誰がそんなに強く、ここで騒ぎを起こすのか。水の中の技もかなり優れているに違いない。悟空は猿の姿に戻り、急いで渦巻く激流の方へ泳いで行くと、二匹の巨大な龍が水中で激しく戦っているのが見えた。そのうちの一匹は覆海蛟で、もう一匹の龍は全身が雪のように真っ白で、動くたびに銀色の光が眩しいほどだった。しばらく戦うと、その白龍は力尽きて劣勢に立たされた。
覆海蛟はハハと笑い、「また負けたな！」と言った。
二匹の龍は戦いをやめ、実は本当に戦っているのではなく、技を競い合っていただけだった。
白龍は言った。「北海の巨蛟、やはりその名に恥じない。おそらく私の父でさえもあなたの相手にはなれないでしょう。」
覆海蛟は言った。「遠慮するな。西海の玉龍三太子のことも聞いたことがある。若いのにこんなに腕前があるのは珍しいな。」
西海の三太子？それはまさに小白龍ではないか？悟空はその名前を聞いて心の中で動揺した。小白龍がここに来たのは何のためか？まさか人を探して技を競うためだけか？彼は姿を隠し、二人の会話を聞いた。
すると小白龍が笑って言った。「先日、家で酔ってしまい、殿上の明珠を燃やして天条に違反してしまったので、危険を避けるために九叔のところに来ました。」
覆海蛟は笑って言った。「世の中には四海しかないのに、なぜ九叔がいるのだ？」
小白龍は言った。「それは私にも分かりません。ただ北海の龍王・敖順が九番目に生まれたことは知っていますが、他にも五人の叔父や伯父がいて、どこに行ったのかは分かりません。」
悟空は心の中で思った。あの五人は三界で数万年も閉じ込められているのに、お前がどうやって会えるというのか。
覆海蛟はまた言った。「龍宮には宝がたくさんある。たかが一つの明珠が天条と何の関係があるのだ？」
小白龍は言った。「私が燃やしたその明珠は、玉皇大帝が与えた夜光壁で、天地間で非常に貴重な宝物です。四海に一つずつあります。この珠がなければ西海の水晶宮は真っ暗になり、普通の夜明珠千個でもその光には敵いません。」
覆海蛟は言った。「天条に違反したのなら、なぜ天に上がって罪を謝らないのか。ここで危険を避けるのは、罪を重くするだけではないか？」
小白龍は言った。「天庭の規則は非常に厳しく、罪を謝れば死ぬしかないでしょう。父が私にここで危険を避けるように言ったのです。彼はすでに天庭に行って交渉しています。」
悟空はこれを聞いて驚いた。ここにも矛盾がある。明らかに『西遊記』には西海の龍王・敖闰が自ら小白龍を天庭に告発し、後に観音が取り成して彼を救ったと書かれている。なのに今、敖闰はどうして犯人をかばう側に変わったのか？

小白龍は覆海蛟と少し話を交わしただけで、何の気負いもなく去っていった。その様子からは罪を負っているようには全く見えなかった。悟空は心の中で、天庭も伝説のように厳しい律法を持っているわけではないのだろう、少なくとも小白龍は西海龍王ならこの問題を解決できると信じているのだ、と思った。

火で夜光壁を焼いた者は法により処刑されるべきだが、事件は西海龍宮の中で起きたのだから、他の者には内情が分からない。もし西海龍王が本当に小白龍の命を守りたいのなら、適当な人間を罪人にしてしまうのは容易いことだ。水が清ければ魚は住めない。四海龍王がその地位にいられるのは、決して愚か者ではないからだ。

さて小白龍について言えば、彼が唐僧の白馬を飲み込んで取経隊に紛れ込んだのは偶然ではなく、入念な計画の結果だ。西海龍王は観音から裏口を得て、小白龍に屈辱を耐えさせて乗り物にならせる代わりに、取経隊に紛れ込ませようとした。彼はどうやって取経の情報を知ったのか、そしてその目的は何だったのか？

悟空には西海龍王がなぜそうしたのかは分からなかったが、これだけでも四海龍王は単に隠れて力を蓄えているだけではなく、忍耐強く行動し、控えめに策略を巡らせているのだろうと思い、警戒心を抱かずにはいられなかった。

悟空は再び取経の五人を詳しく考えた。自分は造化神猿で、唐僧は如来の第二の弟子であり、如来にとってはどちらも大いに役立つ存在だから、取経隊にいても不思議はない。

猪八戒と沙僧の二人は、一人は逢蒙の転生で、もう一人は巻帘大将だ。二人ともある程度の地位はあるが、修行のレベルや身分からして、如来が彼らを重視するはずがない。

如来は自分の地位を頼りに、人選の仕事を自ら行う必要はなく、観音菩薩に任せた。同時に観音には三つの強力な法宝も渡された。それがあの三つの箍で、手なずけがたい妖怪を制圧するためのものだ。

緊箍はもちろん美猴王にかけられ、金箍や禁箍は八戒や沙僧には与えられず、黒熊精と紅孩児に与えられた。これは明らかに如来の当初の意図とは異なっている。そして黒熊精と紅孩児の結末はほぼ同じで、二人とも南海で観音に仕えることになった。これは実に興味深い。

観音は大胆不敵にも仏祖の法宝を利用して自分の力を強化するのか？彼女には何の根拠があるのか？

悟空はしばらく海の中で一人で考えた後、海底で水を操る神通を鍛えるという考えを捨てた。今はそれよりも、どうすれば西へ向かう取経の旅に乗れるかが急務だ。多くの秘密は、自分だけで推測しても主観的な憶測に過ぎず、実際に西行の道を歩んでみなければ、もっとはっきりとは分からないだろう。

花果山の美猴王は反逆者として天庭に知られ、最終的には如来仏祖によって五行山の下に五百年間押さえつけられ、その鋭気を削がれた。もっと率直に言えば、彼に心から服従させるためだったのだ。

今世、自分は如来によって服従させられるという過程を経ずにしまった。再び取経の隊列に加わるのはかなり難しいだろう。また天宮で騒ぎを起こすわけにもいかない。たとえ行ったとしても、如来が再び介入してくれるとは思えない。
悟空は頭をかきながら海面から出て、気づけば花果山に到着していた。
高い場所から見下ろすと、悟空は大いに驚いた。花果山は花々で彩られ、とても賑やかで楽しそうな様子だった。実は灌江口から呼び戻されたあの三千の小妖たちが既に到着しており、花果山を見事に飾っていたのだ。
悟空は心に深い感慨を抱いた。妖であっても、心の中には「家」という概念があるのだ。