第二巻 道可道 第一六八章 狩妖園

無支祁は悟空を見て、通風王禺も悟空を止める気がないのを見て、何も言わなかった。その時、赤松子が言った。「悟空も過信してはいけない。こんなことは万が一を恐れるものだ。私たち二人のうち一人をここに残しておいて、一緒にいようではないか？」
悟空は笑って言った。「先輩の厚意に感謝します。私がこれをするのには別の意味があります。天庭が私を探しに来ることは恐れていませんが、彼らが来ないことを恐れています。」
赤松子は言った。「今の天地にどれだけの強者がいるかはわかりませんが、あなたの能力なら、あなたを捕らえられる人は本当に少ないでしょう。ただ、もし傲慢になって強力な相手を怒らせたら、すぐに私のところに来なさい。」
悟空は言った。「もちろんです。それなら、この件はこれで決まりです。」彼は九霊元聖たちの方を向いて言った。「後羿や赤松子は私たちの先輩です。敬い、尊重しなければならず、決して無礼を働いてはいけません。」
そして通風と王禺に向かって言った。「あなたたち二人は彼らについて行きなさい。落ち着いて根を下ろせる場所を選び、その後で灌江口の子孫をそこに移してください。ただし、四元帥や七十二妖王が選んだその一万人は動かしてはいけません。私にはそれを使う用事があります。」
通風は尋ねた。「落ち着いて根を下ろせる場所を選ぶには、何か特別なことがありますか？」
悟空は言った。「今回は基盤を築くのですから、長期的な目標が必要です。険しい山々や高い峰を選び、凡人から離れて誤って傷つけないようにし、また水族が繁殖し住めるように川や河がある場所を選びなさい。一つだけ覚えておくべきことがあります。その土地の地神、山神、河神、龍王を捕らえられるなら捕らえ、捕らえられないなら必ず縛り上げて、情報が漏れないようにしなさい！」
通風は「承知しました！」と答えた。
その後、悟空は覆海蛟と無支祁に言った。「あなたたち二人は北海に戻りなさい。私もしばらくしてから会いに行き、話し合うことがあります。」無支祁は「それでは行きます！」と言い、悟空が無事であるのを見て心配はなくなり、覆海蛟を引いて雲に乗って去っていった。
悟空は再び後羿に言った。「先輩、もし私の兄弟たちに何か問題があれば、どうぞ厳しく叱ってください。遠慮はいりません。」後羿は笑って言った。「おそらく、あなたほど大胆な者はいないでしょう。」悟空はさらに低い声で言った。「その件は常に心に留めています。先輩、急がなくても大丈夫です。」後羿は頷いて言った。「今は心が落ち着きました。運命は人を弄ぶものです。すべては天が定めるものでしょう。」
すべてを指示した後、後羿と赤松子は九霊元聖や通風王禺を連れて去り、広大な水帘洞には悟空と牛魔王の二人だけが残った。
牛魔王は他の者たちが皆何かをしているのに、自分だけが残されたことに、悟空の意図がわからず尋ねた。「私はどこに行けばいいのですか？」
悟空は笑って言った。「あなたはどこに行きたいのですか？」

牛魔王は首を振り、笑いながら怒鳴った。「お前この猿め、実に狡猾だな。お前が何を企んでいるのか、もうわからん。」
悟空は言った。「兄上、もし時間があれば、一緒に大事な用事を済ませに行きませんか？」
牛魔王は尋ねた。「何の用だ？」
悟空は言った。「兄上は天庭の道に精通しているでしょう。それなら一緒に広寒宮まで行ってみませんか？」
牛魔王は尋ねた。「あそこは太陰星君の住む場所だ。お前はそこへ……嫦娥を探しに行くのか？」
悟空は頷いて言った。「その通りです！」
牛魔王は言った。「なぜ彼女を探すのだ？」
悟空は言った。「もちろん後羿先輩のためです。行きますか、行きませんか？」
牛魔王は苦い顔をして言った。「お前は天庭を自分の庭のように思っているが、行きたければ行けばいい。だが私は変身術を使うのが大嫌いだ。お前のように機敏ではないのだぞ。」
悟空は真剣な顔で言った。「兄上、後羿先輩は今、私たち妖族の大業のために奔走しています。私たちがこのような小さなことで苦労していると知られたら、八大聖の名前は恐らく兄上の手に落ちてしまうでしょう！ああ！」
牛魔王は悟空を斜めに見て言った。「そんな変な理屈はいらん。行けばいい。もう余計なことを言うな！」
悟空は笑って言った。「兄上が正義を深く理解している人だとは早くから知っていました！行きましょう！」
二人は水帘洞を出て、雲に乗って青空へと上がった。
南天門の外に着くと、牛魔王は言った。「ここからは、もっと注意しなければならん。」
二人は隠身法術を使い、南天門の石柱の後ろを回って進んだ。
牛魔王は久しく兜率天に住んでいたが、大羅天に入る機会はほとんどなかった。彼は広寒宮が大羅天の東方にあることしか覚えていなかった。
二人は宮殿の壁の影に隠れながら、ゆっくりと正東に向かって進んだ。
道中、あまり人に会わず、たまに宮女や天兵が通り過ぎても、二人の法術を見破ることはできなかった。
また高い壁の下に来たとき、突然背後からかすかな駕籠の音が聞こえてきた。牛魔王は声を送って叫んだ。「まずい！これは玉帝の駕籠だ！」悟空は言った。「彼が行くのは彼の自由だ。何が悪いんだ？」
牛魔王は説明する間もなく、悟空を引っ張って壁の中に飛び込んだ。壁の中には広大な山林があり、何のための場所なのかはわからなかった。牛魔王は悟空を連れて急いで走り、森の奥深くに入ってからようやく言った。「玉帝が出歩くときは、必ず千里眼と顺风耳が付き添っている。千里眼の目は非常に鋭く、どんな隠身術も見抜かれてしまう。顺风耳は数里先の会話まで聞き取れるのだ。」その時、悟空は『玄空法秘诀』のことを思い出した。もしかして千里眼もこの法術を使っているのだろうか？
悟空は言った。「この二人は見た目は平凡だが、こんな能力を持っているのか？」牛魔王は言った。「天庭の中で、簡単に扱える者が何人いるというのだ？」二人はしばらく待って、玉帝の駕籠はとっくに遠くに行ってしまったと思い、再び進む準備をした。
その時、牛魔王は立ち上がって周囲を見回し、つぶやいた。「まさかここだったのか？」

悟空は遠くの山を見上げた。草むらでは鳥たちが羽ばたき、森の中では獣たちが慌てふためきながら走り回っており、どれも不安げに逃げ惑っている様子だった。そこで牛魔王に尋ねた。「ここはどこですか？」
牛魔王は答えた。「師匠が大羅天に狩妖園があると話していたのを聞いたことがあります。おそらくここがそれでしょう。」
悟空はその名前を聞くなり、ここが良い場所ではないと悟った。
その時、遠くから天将が駆けてくるのが見えた。彼は巨大な弓を手にしており、峰の上に立ち、左右を見渡しながら絶え間なく矢を放っていた。百発百中だった。弓の弦が鳴るたびに、何か妖獣が悲鳴を上げ、その声が突然途絶えると、それは死んだ証拠だった。
悟空はその弓を使う天将を注意深く見て、大いに驚いた。その人物は天蓬元帥だったのだ！
その時、牛魔王は怒って言った。「ここに囚われているのはすべて下界から捕らえられた妖族や獣鳥で、園の中に置かれているのは天庭の神仙たちが狩猟するためなのだ。哀れな我々妖族は、人々にこのように虐殺されているのだ。」
悟空は天蓬を見て、その顔には冷酷で血に飢えた表情が浮かんでおり、端正な顔立ちが歪んでいた。一発一発の矢を放つたびに弓を最大限に引き絞っており、心の中には大きな怒りがあるようだった。今の彼はまるで地底から命を奪いに来たかのようで、もはや紳士の風格は微塵もなかった。
悟空は彼が弓の扱いに極めて熟練しているのを見て、心に思いを巡らせた。天蓬の射撃技術はどこで学んだのか？なぜ怒りを抱いているのか？悟空は玉帝が東へ向かったことを思い出し、自然とこの二つの出来事を結びつけた。天蓬が蟠桃会で酔って嫦娥をからかったのは、二人が以前から知り合いだったからに違いない。そうでなければ、酔った勢いで何でも食べてしまうだろうし、わざわざ蟠桃会から遠く離れた広寒宮まで行って嫦娥を探すこともないだろう。
もしかして玉帝と嫦娥の間には隠された関係があるのか？天蓬が今このように怒り狂っているのは、嫉妬心からか？玉帝は至高の地位にいるのだから、普通の仙女を妻や妾にするのに何の問題があるというのか？天蓬がまだここにいるということは、酔って嫦娥をからかう出来事はまだ起こっていないということで、つまり蟠桃会もまだ開かれていないということだ。
そこで悟空は牛魔王に尋ねた。「兄上、蟠桃会はいつ開かれるのですか？」牛魔王は計算してから答えた。「ちょうど300年前で、あと65年で次の蟠桃会が開かれます。」
悟空は頷いた。それほど長くはかからない。自分なら待てる。
悟空は言った。「行こう、戻ろう。」
牛魔王は尋ねた。「広寒宮には行かないのですか？」
悟空は言った。「玉帝も東へ行った。千里眼に会うのが怖くないのか？」
牛魔王もそうだと思い、言った。「今回は無駄足になったな。」
悟空は笑って言った。「決して無駄足ではない。むしろ大きな収穫があった。」牛魔王が理解できないと、悟空は続けて言った。「広寒宮はここからどれくらい離れているのですか？次は一人で行けばいいです。」
牛魔王は答えた。「それほど遠くはありません。正東に1800里ほどでしょう。」

悟空は言った。「よし、二哥よ、お前は下界へ行って風を探し、彼らの大業を助けてくれ！」
牛魔王は驚いて言った。「お前も一緒に行かないのか、ここで何をしているのだ？」
悟空は笑って言った。「この狩妖園を見て、心の中で怒りが湧いてくる。これを破壊しなければ、この恨みは晴れない！」
牛魔王は言った。「こんな賑やかな場所で、私がどうやって助けられるというのだ？」
悟空は言った。「兄上、隠し事はしません。私は一人で行動し、天庭に花果山の妖猴が今や孤立無援であることを知らせるのです。そうすれば彼らは私を捕まえに来るでしょう。」
牛魔王は言った。「なぜそんなことをするのだ？」
悟空は言った。「与えてから取るのです。いずれ兄上も理解するでしょう。」
牛魔王は頷き、「悟空、何事も気をつけて。私も行くぞ！」と言った。
悟空はしばらくその場に留まり、牛魔王がもう遠くに行ったと判断すると、姿を現して狩妖園の中へと歩いて行った。
狩妖園は非常に広大で、悟空は慎重に半里ほど進んだところで、中に陣法が張られているのを発見した。これは園内の妖獣が逃げ出さないように設けられたものだろう。この陣法は元始天尊の陣法とは大きく異なり、悟空は「玄空法秘诀」を使っていくつかの陣基を見つけ出した。彼は如意天機棍を取り出し、その陣基を数回叩くと、その陣法はすぐに破壊された。すると丁々という鈴の音が大きく鳴り響き、陣法が破壊されると同時に警報が鳴ったのだ。
悟空は心の中で「まずい」と叫び、身を跳ね上げて如意天機棍を一メートルほどの太さに変え、地面に投げ捨てると、その重さ五万四千斤の力で、通った場所はすべて粉々になり、山や木々も押しつぶされ、狩妖園には七八十丈もの大きな裂け目ができた。
悟空は天兵がすぐにやってくることを知り、外に逃げる代わりに園内に向かって飛んで行った。園内には多くの妖獣がいたが、ほとんどが修行が浅く、最高でも神仙の三、四品に過ぎなかった。狩猟をする天将もほとんどおらず、彼らはすべて地仙以上の修行を積んでいたため、ここでは圧倒的な強さを誇っていた。これらの天将たちは鈴の音を聞き、猿が侵入してくるのを見て、これが妖猴の仕業だとすぐに気づいた。
最初に駆けつけたのは天蓬で、彼も悟空を見て驚いた。この猿は老君に八卦炉に投げ込まれて鍛えられたはずだ。四百年経ってもまだ死なず、どうしてまた出てきたのか？
悟空は棒を振って天蓬に向かって突進し、天蓬は九齿釘耙を取り出して迎え撃った。しかし悟空は軽やかに身を翻し、反対方向に飛び、鉄棍で陣法がある場所を乱暴に掃き回した。

天蓬は大声で叫んだ。「彼を止めろ！」さらに数人の天将が突進してきたが、彼らなど悟空の敵ではなかった。悟空は狩妖園の中を左右に駆け回り、十数か所もの突破口を作り出した。この園は元来陣法に頼っていたが、内側からの攻撃には対応できても外側からの攻撃には対応できなかった。天仙級の陣法なら三品や四品の妖獣であっても余裕で防げるのだ。ところが太乙金仙が外側から侵入してきて、陣法の巧妙さなど気にせずただ乱暴に破壊したのだ。園内の群れる妖怪たちは生きる道ができたと見て次々と外へ逃げ出した。彼らが南天門まで逃げ切り、天幕の中の九つの天雷を乗り越えられるかどうかは、もはや運次第だった。