第二巻 道可道 第159章 三清に会う

天洞の中で、悟空は門を閉ざし外出せず、三清にどう対応すべきか苦心して考えた。自分の巧みな口才だけでは三清を説得できないだろうと悟り、どうしてもダメなら最後の手段を使うしかないかもしれないと思った。

翌日の正午頃、案の定牛魔王が急いで悟空を探しにやってきた。二人は雲に乗って九重天へと直行した。
高い空では寒風が厳しく吹き、悟空は尋ねた。「なぜまだ上に飛び続けるのか？このままでは天を突き破ってしまうぞ。」
牛魔王は笑って言った。「『天外天』と呼ばれるのだから、当然天の外にあるのだ。」
悟空には何も見えなかったので、「玄空法秘訣」という技を使った。五行の術を修練して以来、この功法は一度も使ったことがなかったが、今使ってみると大きな進歩を感じた。ぼんやりと見ると、高い空の頂上に何かがぼんやりと見え、これが実は天ではなく陣法に過ぎないことに気づいた。

牛魔王は悟空を連れて陣法の中を進み、時々方向が分からなくなると、牛魔王は目を閉じて深く考え、実際には耳元で聞こえる声に耳を傾け、その後再び前進した。
悟空は牛魔王の様子を見て、この天外の天にある陣法がおそらく境界を超える方法なのだろうと推測した。

ある開けた場所に着くと、牛魔王は悟空に低い声で言った。「ここで待っていてくれ。師匠が少ししたら来る。」
悟空は座禅を組み、目を閉じて心を静め、以前から何度も練習してきた言葉を頭の中で何度も繰り返した。そうしていると、突然目の前数丈のところに三人の人影が現れた。目を開けなくても、それが三清だと分かった。

悟空が目を開けると、周囲は依然として霧に覆われており、人影は見えなかった。やはり「玄空法秘訣」の力は大したもので、三清の陣法もある程度見通せるのだ。
悟空が驚いている間に、三清の方が彼よりも百倍驚いていた。この陣法は元始天尊が張ったもので、太乙金仙であっても混元金仙であっても、その奥深さを見抜くのは難しい。ところが三人が到着するとすぐに悟空が目を開け、彼らの到来に気づいたのだ。この聡明な神猿は本当に予測不可能で深遠だ。

その時、悟空は立ち上がり、丁重に弟子の礼をした。彼は神猿の転生ではあるが、三清は昔から神猿を大切にしてきたので、この礼だけでも十分だった。しかも今は相手の屋根の下にいるのだから、頭を下げないわけにはいかない。今回悟空が何かを頼みに来たのだから、丁重な扱いは当然のことだった。

悟空が礼を終えて立ち上がると言った。「三清の名は世の初めからあります。今日は幸運にもお目にかかれ、末学の孫悟空が敬意を表します。」
老君はふふと笑って言った。「なんという孫悟空だ、本当にすごいな。」
悟空は言った。「私の道行は低く、先輩の前ではまるで蛍火と明るい月のような違いがあり、言及するに値しません。」

老君は言った。「道の修行は定まらず、日々成長していくものだ。お前は修行を始めてまだ数日しか経っていないのに、すでに太乙金仙にまで至った。これは実に驚くべきことだ。難しいのは、どうしてお前がこの本来の姿を修得できたのか、私にはどうしても理解できないのだ。」老君は自嘲的に笑い、「何か少しでも明かしてはくれないか。さもなければ、このことが心に引っかかって、どうしても安らかに眠れない。」と言った。

悟空は心の中で、他のことは何でも話せるが、このことだけは話せないと思った。たとえ太上老君であっても、タイムトラベルの存在を信じることはないだろう。そこで彼は言った。「実を言うと、私はただ適当にこの人間の姿に変身しただけで、本来の姿が何かは以前から知らず、偶然にそうなっただけです。」彼の言葉に嘘はなく、以前の悟空は本当に本来の姿が何かを知らなかったので、とても率直に話した。

老君は言った。「どうやら運命とは運命なのだ。人の意志ではどうにもならない。それなら、私も無理には求めない。」

「お前が聡明で判断力があると聞いていたので、お前を捕らえて三界に放り込んだのだ。それはお前に与えられた運命なのだ。お前がこの界に入ってから、虎や鹿、羊という三匹の妖を従え、善悪の界の飢饉を解決し、孟子に道を教え、王母から蟠桃を手に入れ、生死の門で仁心を保ち、殺意を持った後で運命を大切にし、劫殺の界で会元の玄機を悟り、章回の中で情の道を理解し、本我の界で第二の本来の姿を完成させ、天を救う心を持ち、問心の城で初めの混乱を収め、世を救おうとして鵬を探した……」老君は絶え間なく話し続け、明らかに悟空が界に入ってから行ったことはすべて彼の支配下にあった。最後に彼は言った。「公平に言えば、悟空よ、お前の行いは我々の想像をはるかに超えている。」

「運命の神猿が運命によって生まれた。もしお前がそれを見抜けなければ、ただの聡明な神猿のようにぼんやりと生きていくだけだ。我々もわざわざ明かすことはない。しかし、お前が偶然にも無支祁に出会い、神猿の秘密を知った今では、多くのことを隠すことはできないのだ。」

悟空は心の底から同意した。自分と元の美猴王は、無支祁に出会ってから全く異なる道を歩んできたのだ。

老君はさらに言った。「お前の心の中で何を考えているか、我々三人にはすべて分かっている。ただ、三界を築くのに万年もかけ、それはすべて会元の功績のためだ。これほど大きな運命の業績を、お前たちは手軽に手に入れ、一気に混元金仙になることができるのだ。なぜやらないのか？」

悟空は尋ねた。「恐れ多いですが、この三界を築いたのは一体なぜですか？」

老君は言った。「言ってもお前が笑うことはないだろう。最初にこの界を築いたのは、天地の変化を推測するためだった。我々三人は天地の会元の危機を知り、それを解決する策を必死に考え、ついにこの方法を思いついたのだ。三界が初めてできた時、我々は意気揚々として、これはほぼ確実に成功すると思っていた。しかし時が経つにつれて、我々三人は、この三界には天地の形はあっても天地の神はおらず、結局のところ、単なる戯れに過ぎないことに気づいたのだ。」

悟空は口を挟んで尋ねた。「天地の神とは何ですか？」
老君は言った。「陰陽こそが天地の道だ！陰陽は万物の規範であり、変化の根源であり、生殺の始まりであり、神々の基盤でもある。天地に陰陽があってこそ、二つの気が交わり、万物が生まれるのだ。」
老君はへへと笑い、言った。「私のこの三界には陰陽の気は不足していないが、一本の草すら生えない。三界にいるすべての最初の生き物は、自然に創造された天地から移ってきたものだ。」
悟空はこれを聞いて心の中でため息をついた。これは後世の状況とよく似ている。人間は航空母艦や衛星を作れるが、真の生命体を空中から創造することはできない。どうやら前世も今生も、この至理からは逃れられないようだ。それはつまり、万物は天地が生み出したものだということだ！
老君は続けて言った。「私たち三人が界を創造したように見えるが、実際には最初から間違った道を歩んでいた。あるいは、会元の災いから逃れる正解など本来存在しないのだ。しかし、それでも三界は無駄に築かれたわけではない。」
「数万年前から、私たちは造化神猿の秘密を知っていた。その後、因縁により様々なことが起こったが、詳しく語る必要はない。多くのことはお前もその理由を知っているはずだ。今、界内にはすでに四匹の造化神猿がいる。三界が崩壊すれば、これほどの造化を、造化神猿以外に天地のどこが受け入れられるだろうか？」悟空は、三清が神猿の力を高めるのを手伝ったのは即興のことだったのだと知った。
悟空は尋ねた。「神猿は道教とは何の関係もないのに、なぜ何度も助けるのですか？」彼は道教が蟠桃樹を奪った秘密を知っていることを意図的に隠し、三清がどう説明するかを見ようとしていた。
老君は笑って言った。「お前が言う道教とは、誰のことだ？」
悟空は言った。「三清こそが道教の祖です。それに異論はありません。」
老君は軽く頷いて言った。「世の中の大きな宗教は、仏教と道教の二つだけだ。道教は三清を中心にし、仏教は如来を尊ぶ。お前の言う通りだ。」悟空は心の中で思った。私の言うことが間違っていないのなら、なぜ繰り返すのか？
老君はさらに言った。「今、私の道教は衰退しており、多くの愚かな信者たちが昊天上帝を道教の祖だと考えているが、それは大きな間違いだ。」
「玉皇大帝？まさか玉帝は道教の者ではないのですか？」悟空は思わず口にした。
老君は言った。「道教の者であるのは間違いないが、三清と六御では、当然三清が先で、六御が後だ。玉帝は万天の主として封じられ、地位は至高無上だが、道教の中では第四位に過ぎない。」
悟空はこれを聞いて心が動いた。老君は玉帝が万天の主として「封じられた」と言ったが、誰によって封じられたのか？誰がそんな大きな権限を持って、万天の主を封じることができるのか？
もし玉帝が封じられたのなら、三清はどうなのか？彼らもまたその者の統治下にあるのだろうか？

老君は再び言った。「我々は他人の頼みを受け、玉帝が凌霄宝殿をしっかりと守れるよう支えてきたが、善意が裏目に出るとは思いもよらなかった。」
悟空は言った。「やはり天庭の神仙たちは見かけは団結しているが実際は離反しており、それも私の予想通りだ。」
老君は軽く「ふむ」と声を上げ、「へえ、どういうことか説明してみなさい。どうして見かけは団結しているのに実際は離反しているのか？」と尋ねた。
悟空は言った。「かつて天庭は十万の天兵を派遣して花果山を包囲したが、もし皆が心を一つにして戦えば、花果山はとっくに崩壊していただろう。しかし戦場を見てみると、天庭の兵将たちは皆臆病に戦い、本当に力を尽くす仙官や神将はほとんどいなかった。だからそう推測したのだ。花果山は結局小さな土地に過ぎず、数万年にわたる天庭の力には敵わない。長期間攻め落とせないのは、内部に不和があるからだ！」
老君は言った。「その通り、天庭には久しく不和がある。外部の者であってもそれが分かる。玉帝は権力を握っていながらも満足せず、さらに外部の者と結託して我々道教の運気を奪おうとしている。このことは、もはや容認できない。」
悟空は老君の冷たい言葉を聞いて心が震え、思った。外部の者と結託するだと？仏教以外に、玉帝が結託する価値のある勢力が他にあるのか？なるほど、仏教と道教も不和なのか。もしかして三清はこの機会に玉帝と対立しようとしているのか？もしそうなら、本当に世界は大混乱に陥るだろう。
老君は再び言った。「ただ、すぐに対立すれば、その孤児を託された人物に申し訳が立たない。」
悟空は老君が二度目にその人物のことを言うのを聞き、その人物が決して普通の存在ではないことを悟り、ついに我慢できずに尋ねた。「その人物とは誰だ？なぜそんなに大きな影響力を持っているのか？」
老君はしばらく沈黙し、何も言わなかった。最初から最後まで話していたのは老君だけだったが、今度は別の声が聞こえてきた。それは灵宝天尊だった。「その人物はとっくに亡くなっている。もう話す必要はない。」
悟空は灵宝天尊の言葉に悲しみの色があるように感じ、その人物が三清にとって極めて重要な存在であることを知った。
しばらく誰も話さなかった。天外の天にあって、層に層を重ねた霧を隔てて、悟空はぼんやりと感じ取った。三清もまた情に厚い人々のようだ。