第二巻 道可道 第一五六章 三清意

牛魔王と王禺は、蓐收がどのような神聖な存在か知らなかったが、彼が荒唐無稽な言葉を口にするのを見て、牛魔王は激怒し、王禺も不満を抱いた。二人はそれぞれ武器を手に前に進み、牛魔王は当然ながら手にした鉄棍を使い、王禺は悟空からもらった斬妖剣を持っていた。

牛魔王が先に攻撃し、二人は近距離で戦い始め、激しい打撃音が響いた。蓐收は数回攻撃を受けて、老牛の力強さが並外れていると心の中で感心した。一方は全力を尽くし、もう一方は手加減をし、互角の戦いを繰り広げた。

王禺は好機を見て攻撃し、手にした斬妖剣で様々な技を使った。彼は剣術を学んだことはなかったが、身のこなしが機敏で、思いつくままに奇妙な技を使い、なかなか見事だった。

蓐收は二人に立ち向かいながらも全く劣ることなく、手にした二本の短い斧を巧みに操り、見る者を目まいさせた。しばらく戦った後、彼は再び同じ手を使い、二本の短い斧を合わせて長い斧に変え、二人を遠くに追いやった。牛魔王は焦って大声を上げたが、近づくことができず、怒りのあまり本来の姿を現し、山のような巨大な白牛となって蹄で蓐收に襲いかかった。蓐收は「なんという神通力だ！」と感嘆した。

彼は斧の柄を回し、斧の面を日光に向けると、鏡のように光を反射させた。その法力により、光は形を持ったかのように白牛に向けて放たれた。その光には何か不思議な力があり、牛魔王の山のような体はその場に留まり、もう一歩も進めなくなった。これは有名な「金神流光斬」であり、もし牛魔王が蓐收の宿敵だったら、次の瞬間には斧が飛んできて、死ななくても半分の命を失うことになっただろう。

王禺は状況が危機的だと見て、急いで斬神圈を使い、蓐收の法宝を奪おうとした。蓐收は以前、王禺の戦力が牛魔王よりもずっと劣っていると見て少し軽視していたが、斬神圈を見ても全く気にしなかった。

しかし、白い光が至る所に広がり、手にした短い斧がわずかに震え、手から離れそうになった。蓐收は急いで力を込めて斧を安定させた。斧は奪われなかったが、斧の面は半回転し、光の方向が変わり、もはや牛魔王に当たらなくなった。牛魔王は束縛がなくなったと感じ、再び前進し、巨大な体で蓐收に圧し掛かった。

この時、蓐收は少し動揺していた。彼は上古の金神であり、金神を操る力においては世に二人といない。太乙金仙の修行を積んだ王禺が、自分の本命法宝を揺るがすほどの力を持っているのを見て、心の中で言葉にできないほど衝撃を受けた。彼は神通力を使って戦いの場から逃れ、大声で叫んだ。「待て！」

牛魔王は怒って叫んだ。「お前、負けを認めたのか？」蓐收は彼を無視し、王禺にだけ尋ねた。「さっき使ったのはどんな神通だ？誰に教わったのだ？」王禺は驚いて言った。「それは法宝の力で、神通ではありません。」蓐收は首を振って言った。「決してそうではない。私について来い！」王禺はさっき句芒が風を操ったことを思い出し、この人が何をしようとしているのか分からなかった。その時、悟空が言った。「行け、運が来たようだ。」王禺は悟空がそう言うのを聞き、もう迷わず蓐收について雲を駆けて遠くへ行った。

牛魔王は再び人間の姿に戻り、急いで尋ねた。「なぜあの学者の言うことを聞いたのだ？」王禺は慌てて一言投げかけた。「自分でその学者に聞けば分かる。」

牛魔王は地面に降りて悟空のもとへ直行し、怒って叫んだ。「あの男は私の兄弟たちをどこへ連れて行ったのだ？何の策略を使ったのだ！」悟空は牛魔王が焦っている様子を見て、思わず大笑いし、そして声を送って言った。「二哥、怒らないでくれ。私は悟空だ！」

牛魔王は目を見開き、目玉が飛び出しそうになった。悟空は言った。「私について洞窟に入れば、全てが分かる。」二人が洞窟に入ると、悟空は前後の経緯を一つ一つ説明したが、多くの重要な秘密は省略した。

牛魔王は聞き終えても、悟空にからかわれたことで怒ることはなく、ただ驚いて尋ねた。「さっきの男が蓐收だというのか！伝説では大禹や蓐收、祝融などは既に亡くなっていると聞いていたが、まさかまだ生きているとは。この件の影響は実に重大だ！」

悟空は言った。「どうして重大なんだ？」牛魔王はただ首を振り、「あのような人々の修行のレベルや地位を考えれば、必ず一方を支配するだろう。この世はもう平和ではいられないだろうな。」と言った。

悟空は頷いて言った。「彼らに平和を与えない方がいい。そうすれば混乱して魚を捕るのが容易になる。」

牛魔王は「魚とは何だ？」と尋ねた。悟空は笑って言った。「捕まえてみないと分からないさ。」

牛魔王は考えてからため息をついた。悟空は言った。「二哥、何か悩み事があるのか？」牛魔王は言った。「私は自分の武芸や神通力で、世の中に敵はほとんどいないと思っていた。まさか、私より強い者が数え切れないほどいるとは思わなかった。今日以降はもう傲慢になることはせず、一心に修行に励むつもりだ。」

悟空が蓐收に牛魔王の威厳を削がせたのも、まさにこのためだった。そこで悟空は言った。「二哥も自分を過小評価してはいけない。金神は上古の人物だ。彼に敵わないのは当然のことだ。」牛魔王は言った。「では、お前には敵わないのか？」悟空は一瞬驚き、言った。「私もただ武器が少し良いだけで、機会を利用しているだけだ。」

牛魔王は怒って言った。「もう私を慰めるな。私が閉関から戻ったら、お前を徹底的に打ち負かしてやる！」悟空は大笑いして言った。「それが一番いい。兄上が強ければ強いほど、私は嬉しいんだ！」牛魔王は再びため息をつき、言った。「お前この猿め、ますます理解できない。全く勝利を争う気がない。その点だけで、私はもうお前には勝てない。」
悟空は真剣な顔で言った。「兄上、そんな風に考えてはいけません。世の中には修行の道が無数にありますが、結局は一つに帰着します。優劣などありません。兄上も戦いを通じて道を歩むのも正しい道です。もし謙虚な心を持てば、将来の修行に何の役にも立たないでしょう。」牛魔王は頷き、言った。「その通りだ。私に控えめになれと言っても、私にはできない。」
悟空は牛魔王がここに来た理由を尋ねた。牛魔王は言った。「正直に言うと、今回は師匠に命じられて来たのだ。」悟空は尋ねた。「師匠とは……」牛魔王は言った。「お前の賢さなら、察しがつくだろう？」悟空は紅孩児に会った後に見た奇妙な夢を思い出し、思わず言った。「太上老君ですか？」
牛魔王はぱっと飛び上がった。彼はただ適当に尋ねただけで、悟空はきっと何もわからないだろうと思っていた。しかし悟空は即座に正確な答えを出し、その驚きは並大抵のものではなかった。「どうして知っているんだ？」
悟空は謎めいた態度を取り、作り物のように言った。「天の秘密は明かせないのだ。」牛魔王は笑いながら罵った。「まったく、お前には何も隠せないな。」
悟空は続けて尋ねた。「老君は兄上にここで何をさせたいのですか？」牛魔王は大笑いし、悟空を指差したが、何も言わなかった。
悟空は牛魔王の笑いに心虚しくなり、言った。「狂ったふりをするな。早く話せ。」牛魔王は笑って言った。「造化神猿よ、私は我慢して尋ねなかったが、お前も我慢して話さない。結局は私の方が我慢できないな。」
悟空は最初は驚き、その後は心の中で居心地の悪さを感じた。このことは八大聖の他の四人に長い間隠していたのに、牛魔王は既に知っていたのだ。彼が知っているのなら、三清にも隠せないはずだ。
悟空は言った。「兄上、私はこのことを話していませんが、兄弟の情に少しも軽蔑の念はありません。これは私一人の問題ではないので、今まで隠してきました。どうか兄上、ご容赦ください。」
牛魔王は言った。「お前が私に話さなくても、私は怒りません。これは非常に重要なことです。私であっても話さないでしょう。罪悪感を持つ必要はありません。あの日の天庭での戦いで、お前は私の師匠の九転丹丸を私と大鵬に与え、さらに自ら命を捨てて私を観音の柳から救い出してくれました。私はこの一生、そのことを忘れません。大鵬もきっと同じでしょう。」

「その日、お前が我が師匠によって八卦炉に投じられて炼化されたという噂を聞いても、私は当然信じなかった。だがあの大鵬は南天門で何年も守り、多くの天兵天将を倒した。その後、天庭の者が下界に降りる際は必ず西天門を回って行く。彼の心が痛まないはずがあるか？今日、私がお前にはっきりと告げるのも、師匠の指示によるものだ。三清は高みにあり、造化の理を深く理解しており、何度もこっそりと神猿を助けてきた。これらのこと、お前はおそらく知らないだろうな。」
悟空は頷き、「少しは知っている」と言った。元始天尊が風を弟子にし、霊宝天尊が六耳猕猴を取り込んだのには必ず深い意味がある。自分の師匠である須菩提も、おそらく三清と深い関係があるのだろう。
牛魔王は続けて言った。「三清がこの三界を創ったのは、実際には我々の世界を中心にしており、天地の分合の奥義を演じるためだ。彼は我々をこの世界に投じ、天地が消滅する時にその玄妙を悟り、そこから無数の造化を得るよう教えているのだ。このこと、お前には推測できるか？」
悟空は黙っていた。結局、こんな結末になるとは思いもよらなかった。天地が消滅し、無数の生き物が滅びる。この三界には凡人も修行者も妖獣も無数にいる。もし一度崩壊すれば、無限の造化が生まれるだろう。そして、そのような造化は、普通の人間が得ようとしても手の届かないもので、神猿の一族だけが直接自分のものにできるのだ。
なんと壮大な計画だ！なんと冷酷な心だ！三清は天道の循環と報いが絶対に失われないことを知っているはずだ。その業報を恐れないのか？
悟空はそう考えると立ち上がり、断固として言った。「絶対にだめだ！」
牛魔王は驚いて、「なぜだ？」と尋ねた。
悟空は言った。「生き物を苦しめるなど、三清のすることではない。」
牛魔王は言った。「私の師匠もかなり困っているようだ。この件には必ず何か裏がある。我々は指示に従うだけだ。お前は私を信じられないのか？」
悟空は言った。「これは信頼とは関係なく、道に関わることだ！お前も我々が造化神猿であることを知っているなら、造化は互いに大切にすべきだということも知っているはずだ。造化が自然に訪れれば問題ないが、人の力で行うのは正しい道から大きく逸脱している。絶対にだめだ！」
牛魔王は言った。「お前が言うことは本当に理解できない。この件を私に尋ねても無駄だ。私、牛魔王は生涯で二人だけを尊敬してきた。一人は私の師匠、もう一人はお前、孫悟空だ。私の師匠は常に約束を守り、決して嘘をつかない。私の心の中では、彼は聖人のような人物だ。お前、孫悟空も、出会ってからずっと策略に長け、また自己を犠牲にして義理を重んじるため、私は敬服せざるを得ない。お前たち二人に意見の相違があれば、私にはどうすればいいのかわからない。」
悟空は言った。「幸い、まだ200年ある。もう少し方法を考える時間がある。」
牛魔王は言った。「それもいい。こんな大事は、当然お前が考えるべきだ。私はただ伝言を伝えるだけだ。」

二人は多くのことを話し合った後、牛魔王は修行のために別れを告げて去っていった。一方、悟空は洞窟の中で一人、思索にふけった。牛魔王のこの行動には他意はなく、当然、三清が彼を遣わして神猿に好意を示させたのだ。この多くの出来事は、まさに神猿一族のために用意されたものではないか？ただ、三清はなぜそんなことをするのか。神猿一族の力が大幅に強くなれば、彼らにとって一体どんな利益があるのだろうか？