第二巻 道可道 第一百三十七章 貶金蝉

禅の関門を問い、数え切れないほど探求しても、結局は虚しく老いるだけ。煉瓦を鏡にし、積雪を糧にして、何年も迷い続けたのか？大海を毛で飲み込み、須弥山を芥子の中に収め、金色の頭で微笑みを防ぐ。悟りの時には十地三乗を超えるが、四生六道には囚われ続ける。絶想の崖の前、陰のない木の下で、杜宇の一声が春の夜明けを告げるのを、誰が聞くことができようか？曹溪の道は険しく、暨嶺の雲は深いが、ここには故人の声が絶え間なく響く。千丈の氷崖、五葉の蓮が咲き、古い寺のカーテンからは香りが漂う。その時、源流を見抜けば、龍王の三宝が目に映る。

この「蘇武慢」という詩は、人々に心を集め、性を整え、一心に仏に向かわせるためのものだ。仏門では層に層を重ねた禅の関門を設け、探求すべき話題を与えて、縁のある人々を導く。しかし禅の意は高遠で、単なる探求だけでは到達できず、結局は虚しく老いるだけだ。最後の句では、世の人々は龍王に宝があることは知っていても、それが何かは知らない。ここで三宝が明確に語られている。仏門の三宝とは、仏・法・僧のことだ。龍樹菩薩がかつて龍宮に入り「華厳経」を取り出し、優れた仏法を解説したという伝承があるため、この句は成就を意味している。

西牛賀洲の霊山の頂上にある大雷音寺は、天界の仙境とはまた違い、至る所が極楽の光景だ。この山を見れば、頂は霄漢に触れ、根は須弥山の脈に接している。巧みに並んだ峰々、奇妙に配置された岩々。崖の下には瑶草や琪花があり、曲がりくねった小道のそばには紫芝や香り高い蕙が生えている。仙猿が桃林で果実を摘み、まるで火で金色を焼いたかのようだ。白鶴が松の枝に立ち、まるで煙が玉を抱いているかのようだ。彩鳳がペアで飛び、青鸞もペアで舞う。彩鳳は日に向かって一鳴きし、天下の瑞兆となり；青鸞は風に迎えられて舞い、世に稀な光景を見せる。

この寺を見れば、黄色く輝く金瓦が鴛鴦のように並び、明るく光る花砖が瑪瑙のように敷かれている。東に一列、西に一列、すべてが花の宮殿や珠の楼閣だ。南にも北にも、宝の閣や珍しい楼が見渡す限りにある。天王殿からは霞の光が放たれ、護法堂の前からは紫の炎が噴き出す。浮屠塔が現れ、優婆陀羅の花の香りが漂う。まさに地上は天とは異なり、雲が静かなら昼も長く感じられる。紅塵に触れず、すべての縁が尽き、万劫にわたって欠けることのない大法堂だ。

その日、霊山の上には祥光が四方に放たれ、大雷音寺には瑞気が重なり合っていた。大雄宝殿の上では蘭若が厳かに整えられ、蓮台も整然としており、説法壇の上には九品の蓮台がきらきらと輝いていた。九品の蓮台とは、極楽に往生する者が生まれ変わる際に現れる蓮台のことだ。

澄んだ音が響き渡り、それは降龍と伏虎の二羅漢が雲の鈴を鳴らしている音だった。西天の五百羅漢、八百比丘、尊者や聖僧、伽藍の弟子たちは、それぞれ法に従って異なる姿勢で座り、顔には厳かな敬意が浮かんでいた。下では、一人の僧侶が厳かな姿でゆっくりと九品の蓮台に上がっていった。それはまさに世を治める尊者、如来仏祖その人だった。今日は如来仏祖が説法壇に立ち、仏教の深遠で素晴らしい教えを広める日だった。

如来は蓮台に端座しており、何も語らなかった。ただ目を伏せているだけだった。下にいる人々は恐れおののき、仏祖が口を開くのを待っていた。

突然、如来は右手で金婆羅花を摘み上げ、厳かな顔にわずかな微笑みが浮かんだ。金剛羅漢、聖僧尊者、比丘伽藍たちは皆、その意味を理解できず、ある者はうつむいて思索し、ある者は顔を見合わせ、またある者は驚愕の表情を浮かべていた。
仏祖は再び機知を利かせ、一花、一笑――一体どんな意味があるのか？
如来は心の中でよく分かっていた。この禅の機微は一見単純に見えるが、実は「大道至簡」という道理に合致しているのだ。彼の二人目の弟子である金蝉子以外に、ここにいる者の中でこれを理解できる者はいないだろう。
皆が苦心して思索していると、階段の下から一人が立ち上がった。それは如来の二人目の弟子、金蝉子だった。皆は金蝉子が教えを説くのだと思ったが、彼は手を挙げて如来にその花を置くよう合図し、それから冷笑を一つ浮かべて殿の外へと去っていった。この行動はあまりにも驚くべきもので、殿中の全ての視線が金蝉子に集まった。
金蝉子は決然とした眼差しで一歩一歩外へと進み、皆の視線を無視していた。
その時、座していた如来は金婆羅花を置き、「金蝉子、どこへ行くのか？」と尋ねた。
金蝉子は振り返らずに「どこから来たか、そこへ行くのだ」と答えた。
如来はわずかに眉をひそめた。金蝉子は他の者たちとは違い、数世前から深い因縁を持つ人物であり、彼を行かせるわけにはいかない。
そこで再び言った。「もし私が花を摘んで微笑んだ意味を解けるなら、行ってもよい。」
金蝉子は振り返って如来を直視し、「さっき既に解いた」と言った。
皆は先ほどの金蝉子の冷笑を思い出し、その意味は当然分からなかったが、金蝉子の仏法に対する深い造詣は霊山では有名であり、皆は半信半疑だった。まさかその冷笑にも深い意味があるのだろうか？
如来は笑って言った。「では、説明してみなさい。」
金蝉子は一切ためらうことなく、堂々と語り始めた。「仏祖が花を摘んで微笑んだのは、我々に安寧で静かで美しい心境を伝えたいからです。この心境は汚れがなく、心が開かれ、貪欲がなく、落ち着きがあり、超脱しており、永遠に変わらないものです。それは相のない涅槃という至高の境地です。間違っていますか？」
如来はわずかに頷き、心の中で「なんという金蝉子だ、たった一言で真実を見抜いた」と思った。仕方なく「よく言った」と言った。如来が称賛すると、皆は驚き、金蝉子の仏法の造詣をさらに高く評価した。如来は続けて尋ねた。「しかし、あなたのその冷笑は、一体どんな意味があるのか？」と。その言葉には期待が込められており、金蝉子にこの花を摘んで微笑んだ意味をさらに創造してほしいと願っていた。そうすれば自分の深遠さが一層際立つからだ。
金蝉子は言った。「あなたが私に笑いかければ、私もあなたに笑いかける。それ以上に簡単なことはない。なぜまた尋ねるのですか？」この言葉は皆の予想をはるかに超えており、彼は「仏祖」と呼ばず、「あなた」とだけ呼んだ。

場中の者たちは金蝉子ほど仏法の奥義に通じてはいなかったが、中には反応の速い者もいた。すると伽葉が叫んだ。「傲慢至極！師弟の名分を守らないとは！」
実のところ、伽葉は金蝉子の大師兄であり、金蝉子は常に独自の道を歩んできたが、なぜか仏陀に寵愛されていた。彼の心には既に嫉妬があったので、今こそ出て行く好機だった。
金蝉子は落ち着いて言った。「師？弟子？あなたの言う通り、何が師で、何が弟子なのか？もし人を師とするなら、その人が涅槃した後、私は誰を師とすればいいのか？馬鹿げている！」
伽葉は言葉を失った。一方、傍らの阿傩は如来が微かに目を閉じているのを見て、如来の心性をよく知っていた彼は、仏陀が既に不快に思っていることを悟った。そこで仏号を唱えて言った。「金蝉子よ、『天上天下に仏に如く者なし、十方世界にも比類なし、世間のすべてを見通し、一切に仏に如く者なし』という言葉を聞いたことがないのか？相も空もなく、それこそが如来の真実の姿だ。お前は外見だけを論じ、本質には触れず、ただ人々の笑いものになっているだけだ。」
金蝉子は大笑いして言った。「もし相がないのなら、なぜ拈花一笑があるのか？もし空がないのなら、なぜ无不空があるのか？結局のところ、自分の言葉で説明できないのだ！誰か教えてくれ、この仏修行とは、結局何を修めるのか？」
伽葉は冷笑して言った。「長年修行しても無駄だ。仏修行とは、実際には自分自身を修めることだ！」
金蝉子は言った。「よく言った！では最終的にはどうなるのか？」
伽葉はそれを否定して言った。「当然、仏になるのだ！」
金蝉子はさらに尋ねた。「仏とお前、どちらが偉いのか？」
伽葉は一瞬驚いた。仏が偉いと言えば「衆生平等」という教えに反することになり、同じ大きさだと言えば……それも説明がつかない。しばらく考えた末、やむを得ず言った。「仏は『衆生平等』と言っている。どこに大小の区別があるというのか？」
金蝉子は言った。「もし既に衆生平等なのなら、なぜ仏になろうとするのか？」彼は伽葉の返答を待たずに、如来の座る九品蓮台を指して言った。「この蓮台は九品に分かれている。上・中・下の三品があり、その中にも上・中・下の三生がある。上品の上生から始まり、下品の下生まで続く。もし衆生が平等なのなら、なぜこの九品に分けるのか？なぜだ？」
金蝉子は周囲を見回し、誰も答えられないのを見て、さらに尋ねた。「もし衆生が平等なのなら、なぜこの蓮花は如来のお尻の下にあるのか！」
この言葉が出ると、大雄宝殿は衝撃に包まれ、まるで天が崩れ落ちたかのようだった。先ほどの伽葉や阿傩との問答が禅の機知に過ぎなかったとしても、今の言葉は仏陀への大きな不敬だった。この金蝉子、まさか狂ってしまったのか？
人々はこっそりと如来の方を見たが、如来は依然として表情を変えず、目を閉じて静坐しており、目の前の出来事がまるで自分とは無関係であるかのようだった。皆、心の中で恥じ入り、自分の修行がまだ浅く、心や精神が簡単に動揺してしまうことを嘆いた。

金蝉子は再び指を少し上げ、如来を指し示して言った。「今世、あなたは私の師ですが、前世では私があなたの祖先ではなかったとどうして知れましょう。輪廻を繰り返す中で、一体誰が誰を欺けるというのですか？」これまた天地を揺るがす言葉だった！
如来は表面上は平静を装っていたが、実際には心の中で波乱が起きていた。彼はまるで瞑想中のように動かないふりをしていたが、実はずっと待っていたのだ。金蝉子の最後の言葉を聞いて、如来は心の中でため息をついた。ついに彼は知ってしまったのだ。
そこで如来はゆっくりと目を開け、言った。「私の弟子よ、あなたの聡明さを見て、私は秘蔵の経文を先に見せてあげた。ところがあなたはそれに深く執着し、すでに魔に取り憑かれてしまった。ああ、これは私の教え方が悪かったのだ。」
如来が口を開くと、金蝉子は言葉が溢れ出そうになったが、まるで阻まれたかのように一言も発せず、体も動かせなくなった。
すると如来は再び言った。「私は仏であるが、自分の身分が卑しいことも自覚している。あなたが何と言おうと、私は気にしない。ただ、あなたが私の偉大な教えを軽視したことは許されない罪だ。」如来は指をほとんど見えないほど微かに動かし、続けて言った。「今、私はあなたの真の霊を貶め、東土で転生させる。もし心を尽くして仏に向かえば、私たち師弟は再び出会う縁があるだろう。」
如来のこの言葉には仏門の奥義である「無量力吼」が隠されており、一文字一文字が力強く発せられ、大雄宝殿を揺らし動かした。殿上の人々は気づかぬうちに仏祖の偉大な力に服従していた。また、金蝉子がその場に立ち尽くし、体を震わせているのを見て、皆は思った。才能ある金蝉子が、仏祖の育てる心にもかかわらず、経を読むあまり魔に取り憑かれてしまったのは残念だ。
如来が手を振ると、金蝉子は空中で消え去った。
如来は憂いを帯びた表情でため息をつき、「波に乗れない者は、決して大波の中に入ってはならない。傲慢な心は人を誤らせるものだ。皆、これを教訓とし、金蝉子のような過ちを繰り返してはならない。」と言った。
大雄宝殿の人々は両手を合わせ、大声で唱えた。「我が仏は慈悲深し！」その声は心からのもので、まるで如来の無量力吼に劣らなかった。
そこで如来は法を説き始めた。金蝉子の件があったため、この説法はすべて、弟子たちに急いで修行を進めず、仏法を修めるようにという戒めの内容だった。如来は言った。「衆生の心も如来の心も、実は一つの心だ。平常心こそが差別のない心、光明の心、覚悟の心、菩提の心である。一度塵に汚れれば、すぐに煩悩の心、分別の心、是非の心、衆生の心になってしまう……覚醒している時は平常心、迷っている時は衆生の心。これは人によって解釈が異なる。白玉が塵を被り、明鏡が汚れても、玉鏡自体は損なわれない。平常心も同じだ。妄念が雲のように現れても、雲が散れば空は青くなる。妄念が消えれば真心が現れ、狂気が止めばすぐに菩提に至る。経を迷って千劫も過ごしても、悟れば一瞬で済む。千年もの暗闇の中でも、一つの灯りで全てが明るくなる……」