第二巻 道可道 第一〇八章 大漠殺

この地仙が法術を使い終えると、体が硬直し、地面に横たわっていた。明らかに命を落としていた。
悟空は注意深く観察し、その死体から微かに一筋の陰魂が漂い出て、さらに修行レベルがやや低い別の地仙へと向かうのが見えた。悟空は『玄空法秘訣』を修練して以来、微視の力が少し向上し、鬼神を見るのも問題なくなっていた。
この地仙は何か特殊な法術を修練していたのか、何かを感じ取ったのか、身を翻して陰魂の奇襲を避けた。
悟空は驚いた。仙人は天地神人鬼の五つのカテゴリーに分かれるが、この陰魂はどのカテゴリーにも属さず、単に仙人の元神が離脱したようなものだった。それがこれほど強力で、地仙の命を簡単に奪えるとは。まさか転生か？
この世界の主は太上老君なのか？なぜこれほど強力な殺陣を張るのか？
その時、ある地仙が叫んだ。「みんな、近くに集まって円を作れ。魂術を知っている者は早く警告して、互いに助け合おう。」この状況ではその方法は実に有効だったが、誰も応じなかった。修仙の道では、自分の問題だけを解決し、他人のことは気にしないのだ。
悟空は外側に陰魂が増えていくのを見たが、殺人を行ったあの陰魂に比べれば修行レベルははるかに低かった。彼は冷笑し、全く気にしなかった。こんな小さな陰魂が私に何ができるというのか？
その時、多くの陰魂が通路を作り出し、何か偉大な存在を迎えるかのようだった。案の定、後方から強力な陰魂が現れた。悟空はその魂を詳しく調べると、生前の修行レベルも天仙級だった。彼は心の中で笑った。この地仙たちはひどい目に遭うだろう。
ところが、その強力な魂はまっすぐ悟空に目を向け、生きている人間よりも生々しい欲情の表情を浮かべた。悟空は驚いた。まさか私を狙っているのか？その時、彼は章回にあった言葉を思い出した。「これらの孤魂は何故か、修行レベルが高い者だけを狙うのだ」。よし、それなら来い。
悟空は元々自分の修行レベルを地仙一品に隠していたが、この陰魂はどうやってそれを見抜いたのか。彼は心を動かし、自分の修行レベルを天仙六品に変えた。この高い修行レベルは、この300人以上の中でも群を抜いていた。
案の定、多くの陰魂が悟空の圧倒的な気迫に気づき、次々と集まってきては襲いかかろうとしたが、首領のために前に進むことができなかった。
この300人以上の中には、何度もこの場所に来た者も多く、毎回危険を冒して何とか生き延びてきた。今回は長い間何の動きもなく、知り合い同士が話し始めた。学問が雑多な者たちはこの状況を説明し、皆の悟空への視線はすぐに複雑になった。

天仙六品か、このような境地に達するのはなんと困難なことか。しかし、この陰魂陣の中にも天仙八品の者が命を落としている。
その大陰魂は悟空が全く恐れる様子がないのを見て、さらに修行を進めて天仙六品に達した。彼は心の中で怒りを感じ、どのような手段で群魂を指揮すればよいか分からず、千もの陰魂が悟空を取り囲んだ。その章回は何が起こっているのか分からず、とっくに悟空によって外に投げ捨てられていた。
この砂地には非常に奇妙な光景が現れた。三百人以上が一団となり、皆の視線は一人の白衣の書生に集中しており、まるで大敵に立ち向かうかのようだった。しかし、その白衣の書生の相手は彼らでは全くなかった。
しばらくすると、地面が震え、その後、巨大な円月が雲の後ろから現れた。知っている者が大声で叫んだ。「みんな、気をつけて！」
すると遠くから黒い線が猛スピードで迫ってきた。まるで無数の蟻の群れが広がっていくかのようだった。悟空は陰魂に対しては全く気にしていなかったが、この時は警戒心を抱いた。その黒い線が足元に迫って初めて、それが蟻の群れではなく、暗赤色の液体が砂漠全体を覆っていることが分かった。それは明らかに血の流れだった！
ほんの一瞬で、砂漠全体がこの奇妙な血に覆われた。月明かりに照らされ、遠くは一面の青色に見え、砂丘が起伏し、まるで山々のようだった。まさに「蒼山血漠」だ！
最後の砂粒まで血に覆われると、その群れの陰魂たちは一斉に天を仰いで大声で叫んだ。陰魂に声は出ないが、悟空ははっきりと見ていた。自分を取り囲むこれらの陰魂たちは整然と並んでおり、それは明らかに陣形だった。ただ自分にはそれが何か分からなかっただけだ。
そして、陰魂たちが天を仰ぐ姿を見て、悟空は一つの言葉を思い浮かべた——悲しみ！そう、悲しみだ。出発早々に命を落とす悲しみ、空を見上げても応えがない悲しみ、努力が報われず後悔だけが残る悲しみ……
遠くには黒雲が立ち上り、急速に近づいてきた。その黒雲は瞬時に変わり、黒い服をまとった人影が半空に浮かび、まるで幽霊のようだった。
悟空はその人影を見て驚いた。その者もまた陰魂であり、驚くべきことに、彼は魂の力だけで人間の姿を成し遂げていたのだ！
天地には十種類の存在がある。天地の神々、人間、鬼、爬虫類、鱗類、鳥類、昆虫類。それに加えて、七つの神猿もいる。陰魂はおそらく上記の十種類の元神に似ているが、元神そのものではない。
普通の仙人の肉体が滅びると、元神は外に出てゆっくりと回復し、再び仙人になることができる。しかし、陰魂には元神のような実体がなく、転生すらできず、ただ魂の状態で天地の間に存在するしかないのだ。

陰魂が存在するのは、生前に強い執着心があり、忘れたくないがために輪廻に入ることを拒み、または何らかの奇妙な能力を持っているものの、それは元神に対してのみ効果的だ。しかし、最も普通の神通や法術でさえ、彼らには全く使えない。
仙には仙力があり、魂には魂力がある。この陰魂は魂力を使って人間の姿になったが、どれだけの人間を殺してそこまで到達したのかは分からない。
多くの陰魂たちは黒衣の人物が現れると非常に恐れ、皆、腰を曲げて礼をした。
黒衣の人物が近づくと、悟空はようやくその姿を見た。その人物には顔がなく、ただ真っ黒な塊に過ぎず、その黒い身体もまだ固まっておらず、もし明るい光があれば半透明に見えるだろう。
不思議なことに、顔がないにもかかわらず、悟空ははっきりと、その黒衣の人物が自分を見ているのを感じ取ることができた。その感覚は、まるで九幽の深みから来た一対の目にじっと見つめられているかのようだった。悟空は初めて心の中で震えを感じた。如来に立ち向かった時でさえ、こんな感覚はなかった。それはその人物が如来より強いからではなく、あまりにも奇妙だったからだ。
突然、黒衣の人物は音もなくその場から消えた。悟空は「まずい」と心の中で叫び、すぐに「正立無影」の術を使って自分もその場から消え、真の姿を半空に隠した。
彼は「玄空法秘诀」を使い、黒衣の人物が悟空が立っていた場所を風のように通り過ぎるのを見た。もし動かなければ、間違いなく直撃されていただろう。
悟空はいら立った。自分は戦闘用の神通に慣れているが、この陰魂のような身体では全く役に立たない。元神を導き出し、虚無の力を使って初めて、その黒衣の人物の魂力に対抗できるのだ。
しかし、そうなると自分にも自信が持てず、頭をかきながら、自分が学んだことがまだ狭量すぎるのだと思った。
黒衣の人物は悟空を一撃で倒せず、体を振って真っ黒な大きな網に変わり、三百人以上の仙人たちの中に飛び込んだ。その大網にかかった者は少なくとも十人以上おり、ほとんどは声を上げる間もなく命を落とし、体には一切の傷もなかった。
二人はまだその場に立っており、一見問題なさそうに見えたが、その二人の目は虚ろで、市井の愚かな子供たちよりも劣っており、明らかにもはや使い物にならなかった。
黒衣の人物は目的を達成すると、黒い長い矢のように遠くへ逃げ去り、二度と振り返ることはなく、すぐに姿を消した。多くの陰魂たちも首領が去ったのを見て、月明かりの中でゆっくりと姿を消していった。
この災難は奇妙にやって来て、また奇妙に去っていった。生き残った者たちは皆、ほっと息をつき、幸運だったと心の中でつぶやいた。先ほどの黒衣の人物たちも見ていたが、一撃で十数人の地仙の達人が瞬時に命を落とし、二人の天仙が愚か者に変わった。この三百人以上の中で、彼らを止められる者は一人もいなかったのだ。

悟空は姿を現し、心には多くの疑問が浮かんでいたが、ここで相談できる者などいるだろうか？彼は章回がぼんやりと群衆の中に立っているのを見て何も問題ないようだと思い、近づいて引き寄せた。とにかく早くこの場所を離れたいだけだった。
章回は言った。「蒼山血漠では日の出前は雲に乗れず、低空を飛ぶしかない。しかし一晩中そうして飛んでも、この大漠からは出られないのだ。」
悟空は心の中で思った。もし筋斗雲を使えば出られるかもしれないが、筋斗雲には人を乗せることができない。しかし章回をここに置いていくわけにもいかない。そこで彼は言った。「それなら一晩中座っていても問題ないな。」
一晩中何も話すことはなく、東の空に赤い太陽が突然現れ、人々は次々と雲に乗って去っていった。悟空は砂地の血の色が日差しに照らされて徐々に消えていくのを見て、心に疑念が渦巻いた。この場所には何か奇妙なものがあるに違いない。この世界に慣れたら、必ず再び戻って調べてみよう。
悟空は章回を連れて雲に乗り、朝日に向かって東へと飛んでいった。この世界は老君の世界とは大きく異なり、霊気が濃厚で強風が吹き荒れていたが、元の西遊世界とはそれほど変わりはなかった。