第一巻 不可説 第九三章 仏手狭

悟空は前世において観音菩薩に良い印象を持っており、彼女が真に慈悲深く衆生を思いやる菩薩心を持っていると信じていた。しかし大聖禅寺で無支祁に会い、大聖国師である王菩薩が衆生を単なる道具として扱い、人命を惜しまないことを知り、菩薩という言葉に対する印象は少し薄れた。
今日の大戦で、再び観音が長袖を振りながらあちこちで扇動し、さらには陰柔な法術で牛魔王を捕らえるのを見て、彼の心には彼女への恨みが生じた。
彼は不機嫌に言った。「仙人には仙人界の天庭があり、仏には西方世界がある。我々妖怪は毛を食べ血を飲み、雨に打たれ風に吹かれながら、ただ一つの山を占めているだけで、それだけで罪になるのか？」
菩薩は悟空の強横さを見ても怒らず、依然として笑って言った。「誰がお前を罪人だと言ったのか。ただ尋ねてみただけだ。この猿め、恨み深いな。さっきは私があの老牛を捕らえるのを妨げたな。勇気があるものだ。」
悟空の目標は如来であり、如来の口から何かを証明してもらえばよいので、彼の心は観音には向いていなかった。彼は言った。「お前が私の兄弟を捕らえたのだから、私が黙っているわけがない。今日はお前たちが多数で少数を囲んでいるが、菩薩としての威厳を失うことを恐れないのか？」
観世音は楊柳枝を浄瓶に戻し、誰にも見えないようにした。その浄瓶の中の碧緑色の水面は、さっきより少し低くなっており、菩薩の心は思わず痛んだ。
観世音は笑って言った。「この猿め、なかなか口が達者だな。今、仏祖が直接ここにいるのに、まだ運が良いと思っているのか？」
悟空は言った。「お前の仏祖や天尊など知ったことか。すべては理というものから逃れられない。花果山に何の過ちがあるというのか。天庭は理由もなく何度も兵を送って我々を根絶やしにしようとしている。その時、衆生を憐れむはずの仏祖はどこにいて、なぜ正義を執り行わないのか？」
観世音は話の中で仏祖を持ち出すことで、悟空と口論することを避けた。天下の仙人たちの前でこの猿と言い争うのは、自分の身分にふさわしくないからだ。
案の定、仏祖はゆっくりと言った。「この猿め、知っているか。玉皇上帝大天尊こそが万天の主であり、万天万神万物はすべて大天尊の統治下にある。お前に何の力があって、大天尊に逆らえるというのか。早く帰順し、我が仏門に入れば、すべては空となり、過去の罪も償える。今ここにいれば、命を落とし、すべてが終わり、本来の姿も台無しになるだけだ。」
悟空は如来が口を開くのを聞いてしばらく黙っていたが、心の中ではその言葉の深い意味を考えていた。『西遊記』では、如来が悟空に対して言ったのは「お前は猿が化けたものだ……早く帰依しろ。無駄なことを言うな！さもなければ命を落とすだけだ。本来の姿がもったいない！」だった。

この言葉は当時、無謀で傲慢、天の高さも地の深さも知らず、ただ天界を占領しようとする孫悟空には無視された。しかしよく考えてみれば、この時点で如来はすでに彼を服従させる心を持っていた。もし孫悟空がこの時に如来に降伏していれば、わざわざ五百年間も五行山の下で苦しむこともなかっただろう。最初の一文「お前は猿の精だ」というのは一見無意味な言葉のようだが、如来がこのような時に無意味なことを言うはずがない。これは悟空に「私は一目でお前の本質を見抜いている」と伝えるための言葉であり、「お前の本来の姿がもったいない」という次の一文と合わせて、孫悟空が決して普通の猿ではないことをさらに明確にしている。もはや「お前こそが霊明神猿だ」と言うだけのことだ。しかし孫悟空は如来の言葉を理解していないようで、無支祁に出会った経験もなく、七大神猿の話を聞いたこともないのだろう。如来がこれほど露骨に言っても悟空は依然として降伏せず、如来はこの時どれほど苦悩していたことか。人々の目の前で、たとえ悟空を服従させたいと思っても、直接西天に連れて行くわけにはいかない。天界には優れた者が多く、このことが露見すればまずい。仕方なく、取経という名目を借りて、悟空を遠回しに門下に迎え入れるしかなかった。この策は実に巧妙で深遠だ。

そしてこの時、如来はまず「万天万神万物はすべて大天尊の統治下にある。お前に何の力があって、大天尊に逆らうのか」と言った。どうやら如来は玉帝の至高の地位に対して何か考えを持っているようだ。この言葉は明らかに自分の地位が玉帝より下であり、玉帝に招かれれば仕方なく来なければならないということを示している。しかし、たとえそうであっても、悟空が自分に服従すれば命を救うことができる。

如来の言葉には再び「本来の姿」という言葉が登場する。どうやら如来は自分のこの創造された身体を手に入れたいらしい。それによって大きな力を得るつもりなのだ。如来がそうであるほど、悟空はますます降伏することを恐れる。天界では直接剣を交えるが、西天の世界の仏祖や菩薩は一見温和で慈悲深く見えるが、実際はもっと恐ろしい存在かもしれない。

悟空は何度も考えた。たとえ如来が自分を殺さず、西天で仏になり、日々退屈な経文を読み、賛美の言葉を覚えるだけでも、永遠に生き続けることはできるかもしれない。しかし、そんな人生に何の楽しみがあるだろうか？

悟空は思考を整理し、心を落ち着けた。たった一度の戦い、たった一つの命。何を恐れることがあろうか？

そこで悟空は落ち着いて言った。「私の本来の姿は心の中にある。自分自身よりもっとよく知っている者が他にいるはずがない。仏祖の言葉はもう理解した。結局は理屈を語らず、力で人を圧倒しようということだな。」

如来は「本来の姿は心の中にある」という言葉を聞くと、長い間閉じていた目を開け、悟空をじっと見つめた。その眼差しには称賛の色もあれば、少しの遺憾の色も浮かんでいた。
如来は言った。「よし、もしお前が従わないなら、私も無理に強いるつもりはない。天庭で騒ぎを起こすほどの覚悟があるのなら、何か能力があるはずだ。では、私と賭けをしようか？」
悟空は笑って言った。「すぐに顔を合わせるとはな。私がここに来たのは、天界の仙人や仏々に正義の心があるかどうかを見るためだけだ。今、答えは出た。一人で危険を冒す勇気があるのなら、死を恐れることもない。どんな条件でも言ってみろ。今日は最後まで付き合ってやる。」
如来は微かに頷き、「残念だな」という表情を浮かべながら言った。「お前の能力が何か、教えてみろ。最も強いものを選んで、一度だけ勝負しよう。」
悟空は考える間もなく、天罡変数の力では如来には敵わず、武力でも勝てないことを悟った。牛魔王でさえ本命の法宝を使っても阿傩尊者には勝てないのだから、自分がわざわざ罠に飛び込む必要はない。よく考えてみれば、唯一のチャンスは筋斗雲だけだった。
悟空は言った。「なぜ私が天庭に行けるのかわかるか？それは筋斗雲という技があるからだ。一回の筋斗で十万八千里も飛べる。私が去りたければ、お前に止められるか？」
如来は心の中で、この猿は賢いが狭量で、世界を狭い視野でしか見ていないと思った。そして言った。「よし、その筋斗雲で賭けよう。お前が私の手のひらから飛び出せれば、玉帝にお前の過ちを認めさせ、これからは天界の仙人や西方の仏々も、もう二度と花果山を邪魔しに来ないようにする。」
悟空は言った。「なかなかの僧侶だな。よく考えてから言え。後で言い逃れするなよ！」
如来は笑って言った。「ここには無数の仙人が証人としている。私が自分の評判を傷つけるはずがない。」
悟空は悪戯っぽく笑いながら言った。「お前、本当に玉帝を動かせるのか？」
如来は一瞬驚き、言った。「動かせないが、私は絶対に負けない。」
悟空は大笑いして言った。「手ぶらで狼を捕まえるような僧侶め。私がもう一つ質問しなければ、お前にだまされていただろう。要するに、お前は根拠のない約束で私と賭けをしようとしているのだ。どうして信じられようか？」
その時、通明殿から声が聞こえてきた。「動かせる！」それは玉皇大帝本人だった。その声には喜びも怒りもなく、冷たく感情がまったくなく、如来の心も不快になった。
如来は今は詳しく考える暇もなく、早く猿を捕まえるためにこの言葉を待っていたのだ。彼は言った。「聞こえたか？玉帝が私の要求を許可したのだ。」
悟空は頷き、言った。「玉帝が他人に従う気があるのなら、私もお前と賭けをしてやろう！」

如来は悟空の言動がますます理にかなわないものになるのを聞き、顔色を曇らせ、大きな手を広げた。彼の身長は六丈もあり、その大きな手は蓮の葉ほどの大きさで、かろうじて一人が立てる程度だった。悟空は一跳びでその手の上に飛び乗り、空中で「如来、もう否定するな！」と叫んでから、如来の手のひらの中に着地した。