第一巻 不可説 第六六章 逸待労

牛魔王は笑って言った。「全て私、老牛が引き受けよう！」
悟空は覆海蛟を説得し、金翅大鵬と九霊元聖が共に賛同の意を示すのを見て、彼のもとへ歩み寄り言った。「太白金星が去る際に『良い因縁が良い果実をもたらす』と言ったが、それは実に注意を促す言葉だ。私も彼に恩を受けることになるな。」
金翅大鵬は言った。「悟空の言う通りだ。この老いぼれは見た目は温和だが、実は狡猾だ。警戒しておくべきだ。」
九霊元聖は尋ねた。「どういう意味だ？まさか天庭が兵を送って戦うつもりなのか？」
悟空は頷いて言った。「ほぼ間違いない。今の花果山はまだ芽生えの段階で、まるで若い苗のようだ。数万の妖兵は見た目は強そうだが、天兵にどう敵うというのか？」
金翅大鵬は機敏で、弦の音や歌からも意味を理解するほどだった。すぐに言った。「天に登る志がなければ、どうして雲の上に行こうとするのか。もし私に二心があれば、羽ばたいてすぐに去るだけだ。なぜここに留まる必要があるのか？悟空、何か良い策があれば遠慮なく言ってくれ。我々は絶対に断らない。」
悟空は心の中で感心した。やはり賢い人は仕事がしやすい。すぐに言った。「今回の戦いでは、もし天兵が花果山に攻め込んできたら、たとえ勝っても、この青い山や緑の木々は焼け野原になってしまうだろう。だから、二人の兄貴には途中で妨害し、彼らの勢いを削ぎ、軍心を乱し、胆力を挫くようお願いしたいのだが、どうだろうか？」
九霊元聖は尋ねた。「どうやってやるのだ？」
悟空は言った。「天庭は初めての戦いなので、必ず傲慢になり、我々を軽視するだろう。戦いの前には軍情を探ることもないだろう。大鵬兄の身のこなしは天下無双で、元聖兄の神通力も誰にも及ばない。彼らが花果山に近づいた時に突然攻撃すれば、彼らは手をこまねいているだけだ。二人は一撃で退けばいい。後は私が対処する。」
金翅大鵬は大笑いして言った。「悟空は私のことをよく理解しているな。これは私がよく使う手だ。」
悟空は言った。「敵は多く、我々は少ない。長所を生かし、短所を避けるべきだ。元聖兄、今回は少し我慢して、大鵬兄に従って行動してはどうだ？」
九霊元聖は言った。「私の家族もここにいる。あなたのためを思えば、それが私のためだ。我慢などというものはない。悟空、安心してくれ。」
悟空は拳を抱いて感謝し、「何も問題がなければ、天兵は近日中に到着するだろう。二人の兄貴、早めに出発して、軍事行動に支障が出ないようにしてくれ。」
金翅大鵬は笑って言った。「心配するな。もし今回成功しなければ、顔向けできないからな。」
悟空は再び牛魔王のもとへ行き、何かを耳打ちした。牛魔王は何度も頷き、明らかに悟空が彼に何か策略を伝えているようだった。
悟空はさらに通风、無支祁、王禺の三人にも順番に数言話し、三人は自然と従った。

兵を配置し終えると、悟空は当然ながら群れる妖怪たちの士気を高めなければならない。前回の星宿天兵の襲来は急だったため、花果山の妖怪たちは戦う前から混乱してしまった。今回はこれまでとは違い、花果山と天庭の正式な対決だ。一度負ければ、その結果は想像もつかないほど深刻だ。西遊記の策略をよく知る悟空は、天庭の連中が弱い者いじめを好む連中だと知っている。花果山が弱気になれば、恩を売りつけようとする卑劣な者たちが次々と現れるだろう。

だからこそ、この戦いは勝つだけでなく、見事に、迅速に勝たなければならない。引き延ばせば延ばすほど、自軍にとって不利になる。

悟空は七十二洞の地仙以上の妖怪たちを集め、大声で言った。「近日、天庭と戦う。余計な話は無用だ。六文字だけだ。勝てば生き、負ければ死ぬ！」

白犀王は手に持つ大槌を振りながら叫んだ。「天庭でも地獄でも、私たちが楽しく暮らすのを邪魔するなら、許さない！」群れる妖怪たちもそれに呼応した。悟空が妖怪たちを洞窟に分けて厳しく訓練して以来、各族各洞の士気は高まり続けていた。今になって初めて、生きるために奔走したり、ただ混沌と日々を過ごしてきたこれらの妖怪たちに、ようやく帰属意識が生まれたのだ。

妖怪たちは当然、帰属意識など知らない。ただ今この瞬間の楽しさだけを知っている。自分の楽しみの道を塞ぐ者がいれば、その者に苦しみを与えるのだ。また別の妖獣が高い岩の上に飛び上がり、大声で叫んだ。「勇敢に敵を討ち、我が獅虎洞の威光を示せ！」

悟空が見ると、それは九灵元聖に従って花果山に来た黄狮精だった。悟空は心の中で思った。「黄狮精よ、お前は本当にリーダー気質だな。だが今回は『釘耙会』を開く機会はないだろう。」

黄狮精が叫び終えると、象の姿をした巨大な人影が立ち上がり、黄狮精に倣って叫んだ。「勇敢に前進せよ。退く者は即座に斬る！」

悟空は苦笑いした。天兵の姿すら見えないのに、わざわざ力を誇示する必要があるのか。士気を下げることを恐れているわけではないが、各洞の団結が見事で、彼も非常に喜んだ。

悟空は手を振って叫んだ。「みんな下がれ。数日間の訓練は一旦休み、力を蓄えるんだ。各洞各府では酒を禁じる。必ず覚えておけ！」群れる妖怪たちは散っていった。馬元帥が近づいてきて言った。「大王、一言……言ってもよろしいでしょうか？」言葉を濁し、ためらいながら話した。

悟空は不思議に思い、「我が族の運命に関わることなら、もちろん言え。ただの雑談なら言う必要はない」と言った。

馬元帥は言った。「大王が修行に成功されたのは、花果山にとって大変喜ばしいことです。長年にわたり四方の妖王たちが集まり、花果山の勢いはかつてないほど大きくなりました。それは確かに良いことです。しかし……」

悟空は眉をひそめた。今は用事が多く、さらに不快なことにも直面している。すぐにイライラして言った。「早く言え！何でも私が決める！」

馬元帥は体を震わせてから言った。「しかし、各洞の勢力が強まり、妖王たちも皆神仙のような力を持っている。私たち水帘洞の四大元帥だけは、地位は高く尊いが実力は取るに足らない。このままではいずれ人々に見下されるだろう。」
悟空はそれを聞いてすぐに馬元帥の意図を理解した。馬流崩芭の四人の元帥は通臂猿猴や赤尻馬猴と呼ばれているが、実際の力はごく普通で、神猿では決してなく、何の異種なのかは分からない。彼ら四人は心構えや能力において他の猿たちより優れているため、悟空は彼らを元帥に封じた。山寨が整然としており、行動も厳格で、その中には四人の功績も含まれている。しかし残念ながら、彼ら四人は修行をしたことがなく、ただ洞天福地で育ち、わずかな仙気を浴びただけで、人仙の道行しか持っておらず、神通法術は全く身についていない。
七十二洞の妖王たちはそれぞれ驚くべき技術を持ち、中には天仙の道行を持つ者もいる。見ているだけで羨ましくなる。悟空は四人が仕事を適切にこなし、常にミスや漏れがないことに感謝し、馬元帥に言った。「君の心意気は分かった。この大戦が終わったら、暇な時に修行の方法を教えてやろう。どれだけ学べるかは、それぞれの能力次第だ。」
馬元帥はこれを聞いて大いに喜び、地面に伏して礼を言った。「大王に感謝します、大王に感謝します。」
悟空は彼の態度が滑稽だと思い、足でお尻を蹴りながら笑って叱った。「そんな作り物の態度はやめろ。早く洞内の美酒をしっかり見張れ。欲深い者が軍規を破らないようにな！」
馬元帥は飛び上がり、手を振り足を踏みながら水帘洞に戻っていった。
花果山の下では、通风という人物が行方不明のまま、幽霊のように森の中をうろつき、時々石を動かしたり巨大な木を移動させたりしている。彼の動きは非常に速く、あっという間に南東の斜面を整え終えた。
通风は山の下に飛び降り、振り返って上を見ると、何かがおかしいように思え、再び戻って少し修正を加えた。
実は悟空は通风が陣法に長けていることを知っており、山を守るのに陣法ほど適したものはない。だから先ほど、花果山の東側に陣法を敷くように通风に指示したのだ。たとえ天兵が強攻してきても、かなりの労力が必要になるだろう。
通风は心の中で疑問を抱いていた。天兵天将は自然と天から来るのだから、地上に陣法を敷いても何の役に立つのか？しかし悟空は彼に陣法を敷くようにしか言わず、他のことは心配する必要はなく、適切な手配があると言った。
花果山の西側、海辺では、無支祁が一人で巨大な岩の上に座り、潮を眺めている。無支祁は水が好きで、特に海辺に住むのが好きだが、今は悟空に命じられて花果山の西岸を守っている。彼は一人だけだが、水を操る神通力は非常に優れており、水辺にいれば、たとえ千軍万馬が押し寄せてきても全く恐れない。

無支祁はその波の勢いを見て、窮地を脱した後の日々を思い返し、一時は心が高鳴った。悟空は前世の霊明神猿とは大きく異なり、元々の七神猿たちはまるで同じ型で作られたかのようで、知恵はあっても策略はなく、最初は自由気ままに生きていたが、結局は流浪の身となった。

一方、今の悟空は若いながらも落ち着きがあり、世の中のことはすべて胸の中に収めているようで、人々に安心感を与える。

無支祁がそう考えていると、海から一人が飛び出してきた。それは覆海蛟だった。彼は無支祁がここに一人でいるのを見て驚き、二人は前回の戦い以来、再び対決する機会がなかった。覆海蛟は無支祁の天賦の能力が実に素晴らしく、その神力も驚異的で、自分の龍の体では到底敵わず、本当に敵ではなく、敬服するしかないと知っていた。

覆海蛟は無支祁の前に飛び降り、冷たい顔で言った。「お前の能力で、こんなところで遊んでいるのか？」無支祁は覆海蛟がなぜ不機嫌なのかを理解し、言った。「私もお前と同じで、ここで重要な軍事任務を担っているのだ。」

覆海蛟は言った。「どんな任務だ？まさか、私と一緒にこの老人や弱者たちを見守るだけか？」

無支祁は笑って首を振り、言った。「教えても構わない。悟空は占いができ、天兵がここから山を攻めてくると予測したので、私にここで待つように言ったのだ。」

覆海蛟は最初は驚いたが、すぐに大喜びした。「もしそうなら、私も利益を分けてもらえるのか！」