第一巻　不可説　第三十九章　法宝成る

『道経』を読めば造化が生まれ、悟空は心の中で大いに喜んだ。この『道德経』の造化は純粋で秩序だっており、生み出されるものが多ければ多いほどその効用も大きくなる。経を読むことで造化が生まれるのなら、暇な時にこの経文を読んでも何の問題もないだろう。
次に下巻の『徳経』を読もうとした時、悟空はふと思いついた。分身を使って皆でこの経文を唱えたらどうなるだろうか、と。彼は神通力を発揮し、左右に全く同じ悟空が現れ、元神を三つに分けて、三十八篇の『徳経』を一緒に唱えさせた。
「上徳は徳とせず、それゆえに徳がある。下徳は徳を失わず、それゆえに徳がない……」という具合に、あっという間に三十八篇の『徳経』が読み終わった。悟空は三つの分身の中の造化を調べてみると、合計で六百増えていた。どうやらこの『道德経』の上下二巻の造化は同じで、三つの分身でもさらに多くの造化をもたらすことはできないようだ。
悟空は考え込み、思わずこっそり笑った。丹田であれ元神であれ、分身を作っても強くなることはなく、単に分けただけだ。経を読んで造化を得るという手段は、すべて元神を通じて得られるもので、自分が三つに分かれてもやはり普通の姿のままだ。自分のやっていることは、朝三暮四の猿と変わらず、実に子供っぽくて笑える。
通风が言っていた、修行の代わりに分身を使う手段は、自分がある程度強くなり、力の半分を使って戦っても危険がない時にのみ分身を作り、静かに修行するものだ。今は多難な時期で、七大聖もまだ完全に姿を現しておらず、いつ危険や試練に直面するかわからない。今はまだその時ではない。
しかし今は禺狨王もまだ出現しておらず、何かしなければならない。悟空はひらめき、三つの分身にそれぞれ役割を与えた。一つは経文を唱え、もう一つは依然として三十六変の神通を修練し、三つ目は齐天棍法のみを練習させた。これでは物足りないものの、何とか同時に進めていると言える。
また三年が過ぎ、悟空の分身たちが『道德経』を何度も唱えたおかげで、天罡変数や齐天棍法もさらに上達し、自身の修行も大きく進歩した。悟空は大いに満足した。
ある日、悟空は心の中で何かを感じ取ったように喜び、言った。「禺狨王がついに再び現れた。あの法宝が完成したのだろう。」彼は水帘洞から飛び出し、白犀牛の山の麓へと禺狨王を探しに行った。
案の定、禺狨王は山の中に立っており、その目には喜びの色が浮かび、手にはあの白い輪を持っていた。悟空は内心驚いた。この西遊記において、輪のような法宝は決して侮れない。頭の金箍から老君の金刚琢に至るまで、どれも解けないほど強力なものばかりだ。きっとこの禺狨王の輪も並外れた品なのだろう。
悟空は前に進み出て言った。「兄弟、この宝物を完成させたなんて、おめでとう。」

禺狨王は言った。「この花果山脈はやはり傲来峰よりもはるかに優れている。この宝の品質は実に卓越しており、私の期待をはるかに超えている。」彼は手に持っていた輪を取り上げた。その輪は明るい銀でできており、伸縮し炎を吐き、大きさも自由に変えられる。「この輪の名は『斬神輪』。師匠が器の胚を与え、その製造法を教えてくれたのだ。相手と法宝との間の神識のつながりを断ち切り、その法宝を自分のものにする機能がある。どう思う？」
悟空は言った。「あの日、お前が牛大哥と対決した時にはすでに彼の鉄棒を奪ったのに、今また八年もかけて製造したというのか。進歩はあったのか？」禺狨王はへへと笑って言った。「特に大きな効果はない。」
悟空は驚いて言った。「役に立たないのなら、なぜまだ製造し続けるのだ？」
禺狨王は言った。「今回の製造はまだ初歩的なもので、さらに符を刻み、陣を描く作業を二度繰り返し精巧に仕上げなければ、真の『斬神輪』とは言えない！その時になれば、太乙金仙でさえも逃げ出すだろう。」
悟空は驚愕した。この輪がこれほど強力だとは。名前がそんなに威圧的なのも無理はない。禺狨王は何も隠さず、法宝の効能を悟空に詳しく説明してくれ、彼も大いに喜んだ。
その時、遠くの峰の上で、通风は峰の頂上に立ち、禺狨王の気配を感じながら、言葉にできないほどの興奮を覚えていた。万年の時を経て、ここで二人の兄弟に再会できるとは思わなかった。数日後に無支祁を救い出せば、七神猿のほとんどが集まることになる。これはまさに天の恵みだ。
禺狨王も異変に気づき、眉をひそめて悟空に尋ねた。「あの峰の頂上に立っているのは、自分たちの仲間か？」
悟空は笑って言った。「もちろん自分たちの仲間だ。これ以上ないほど親しい友人だ。さあ、紹介しよう。」
二人は峰の頂上に行き、通风は禺狨王を一瞥し、淡々と言った。「禺狨王、お前は目を覚ます時が来た。」
禺狨王の体が震えた。通风がもたらす奇妙な感覚を感じ取ったのだ。そして、彼は目を虚ろにして膝をつき、まるで大きな打撃を受けたかのようだった。
悟空は少し心配になったが、通风は言った。「心配するな。彼はただ目を覚ましただけだ。一時的に過去の出来事が次々と頭に浮かび、しばらくぼうっとしているだけだ。」
この山峰の上にいる三匹の猿は、体が小さく弱々しく、強風が吹けば吹き飛ばされそうだった。しかし彼らは彫刻のように座ったり立ったりしており、まるで天地が創造された時からずっとそこにいたかのようで、誰にも変えられない存在だった。
三日後、禺狨王は目を開けて立ち上がり、悟空と通风に微笑みかけて言った。「私は戻ってきた！」

悟空と通風は顔を見合わせて微笑んだ。禺狨王が戻ってきたのだ。仙仏すら恐れるその神聖な猿が戻ってきたのだ。彼は通風とは違い、自分が神猿であることを知っても信念を失わず、落ち着いていた。強い自信が彼を支えており、その信念がある限り、彼は依然として仙仏の天敵であり続けるのだ。

悟空は通風が王禺に何か話したいようだと見て、こっそりと山頂を離れ、山の下で白犀王が差し出した珍味を楽しんだ。二時間後、通風と王禺は手を取り合って降りてきた。通風は既に悟空の計画を王禺に話しており、王禺の悟空を見る目にも敬意が加わっていた。三人は水帘洞に戻り、思い切り酒を飲んだ。食事の間、三人は笑い声を上げながら楽しい話をしていた。前途が険しく、多くの困難が避けられないことは皆が知っていたが、会話の中にはまるで「風萧萧易水寒」のような雰囲気が漂っていた。

三人は相談の末、明日すぐに出発して無支祁を救うことに決めた。

翌朝、三人は花果山から雲に乗って北の俱芦洲へ向かった。十数里進んだところで、悟空が偶然振り返ると、六つの瑞雲の上に何百人もの鮮やかな鎧を着た兵士たちがいて、花果山の上空に留まっていた。

悟空は笑って言った。「今回は行けないな。」そこで三人は雲を返して再び戻ってきた。

三人が地面に着く前に、遠くから誰かが叫ぶ声が聞こえた。「天兵が来たぞ。妖猴よ、妖牛よ、早く出てきて降参しろ。命だけは助けてやる！」六つの瑞雲の上には六人の天将が立っており、それぞれ百人の天兵を連れていた。その口調からして、明らかに悟空と牛魔王を捕らえに来たのだ。悟空が近づいて見ると、前の二つの雲の上には、確かに二十八星宿のビエツウとイドジがいた。そして後ろの四つの雲の上には、自分が天庭で造化を吸収したあの四人の天将が立っていた。

悟空は心の中で「へっ」と思った。いいタイミングだ！私が探しに行かなくても、お前たちが自らやって来たか。

しかし悟空は間違って考えていた。ビエツウとイドジは西方七宿の者たちであり、この四人は东方七宿の者たちだった。この四人は策略を尽くして数十万の凡人の命を奪い、その造化のほとんどを悟空が理由もなく吸収してしまった。彼ら四人は帝君に空の壺を献上したが、それが逆に帝君の激しい怒りを買い、今も事情を知られていないのだ。

今回、ビエツウとイドジが部下を率いて悟空と牛魔王を探しに来たので、帝君は彼ら四人が目障りだと思い、下界に送り込んで罪を償わせようとしたのだ。

その中で、白い顔に赤い目を持ち、耳が肩まで垂れているのが房心兎。細い目と尖った口を持ち、色気のある態度ののが心月狐。威厳があり、王者の風格を持つのが尾火虎。細い腰と大きな頭を持ち、背が高く、首を少し前に突き出しているのが箕火豹だ。この四人は天庭での快適な日々を送れず、既に怒りに満ちていた。

花果山の下を見ると、すでに大混乱に陥っており、群れる猿たちが暴れ回り、七十二の洞窟に住む妖怪たちが狼のように走り回っていた。悟空はこっそりと首を振った。妖怪というのは結局のところ妖怪であり、組織はあっても規律がなく、天兵を見るやいなやすぐに陣形を乱してしまう。後でしっかりと整え直さなければならない。

その時、遠くの荒れ山から巨大な人影が飛び出し、大笑いしながら言った。「よし、私が新たに身につけた神通を試してみろ。」

山の下の妖怪たちは主導者が現れたことで落ち着きを取り戻し、上空で繰り広げられる戦いをじっと見守った。

悟空は風通と王禺にこっそりと数言伝え、彼らに遠くの雲の中に隠れて、逃げおおせた敵を探すように命じた。悟空のこの判断は慎重だった。風通と王禺の修行の腕前は並外れており、一目で他の小妖怪たちとは違うことがわかる。もし情報が漏れれば大物を引き寄せる恐れがあるため、まずは人前で目立たないようにする方が良いのだ。

見ると、牛魔王は七丈もの長さの体に、一尺も太い鉄棒を持ち、それを振り回してビエ・ユエウを攻撃した。ビエ・ユエウはその猛烈な攻撃に恐れをなし、正面から受け止めることはできず、身のこなしを変えて避けるしかなかった。その結果、後ろにいた百人の天兵が苦しめられた。機転の利く者たちは事前に避けていたが、少なくとも三十人から四十人がその一撃に当たり、ばらばらになった手足が空中に飛び散り、見るに堪えない光景だった。