第一巻 不可説 第三十八章 荡層雲

通風は悟空の心の中を知っているかのように笑って言った。「私の師は仙界のトップクラスの人物です。彼もまた、神猿一族は造化によって生まれ、生滅しない存在であり、無理に滅ぼせば天罰を受けると考えています。あの聡明な神猿も、私の師に救われた後、別の高人に引き合わせてくれました。私の師の修行の深さと名声からすれば、まだ敵に出会ったことがなく、決して嘘をつくことはありません。」
悟空は頷き、「仙界にこんな開明的な人がいるなんて、本当に生き物たちにとって幸運だ」と言った。
通風は師匠のことを語るときは非常に敬意を表し、さらに言った。「もし私の師がいなければ、おそらく今日も私はまだ目覚めておらず、どこかで流浪し、苦しい生活を送っていたでしょう。」
悟空は言った。「もしあなたの言う通りなら、私たちの行動も少しは気を使わなくて済むだろう。」
通風は頷き、「それでも、無支祁を救うことは非常に重要なので、決して軽視してはなりません」と言った。彼は手を伸ばしてテーブルの上の皿から新鮮な桃を一つ取り、口に入れて言った。「あの禺狨王は何か用事で、六七年も待たなければならないのですか？」
悟空は言った。「彼は花果山の底で、地火を利用して法宝を炼成しているのです。六七年ほどかかるのです。」通風の貪るような食べ方を見て、悟空は心の中で思わず笑った。
通風はそれを気にせず、「六七年ってそんなに長くないですよ」と言い、桃の核を遠くに投げ捨てて続けた。「考えてみてください。禺狨王が高人の指導がなければ、どうやって法宝を炼成する方法を知ることができるでしょうか。私たち太乙金仙の修行の力と、我々の強靭な肉体があれば、普通の法宝など炼成する価値もありません。この法宝が完成すれば、天地を揺るがし、鬼神を泣かせるでしょう。ハハ、我々の族の復興はもうすぐです。」
悟空は言った。「それなら、禺狨王の法宝が完成するのを待って、私たち三人で一緒に無支祁を救いに行きましょう。その日を私はずっと待っていました。」
通風はハハと笑って言った。「万年という時間も白雲や苍狗のようにあっという間に過ぎてしまいます。あなたはまだ数年しか生きていないのに、もうずっと待っていたなんて？」
悟空はよく考えてみると、自分がこの世界に来てからまだ数年しか経っていない。転生して灵明神猿となったおかげで、太乙金仙の身分を得ることができた。まさに前代未聞のことだ。
通風は言った。「暇なので、私は閉関して修行しましょう。変化の術は深遠で予測不可能です。一つ多く学べば、命も一つ多く持てるかもしれません。」
悟空は心の中で思った。自分は修行を始めてから、真剣に修行したことがなかった。最近、牛魔王と何度も戦い、多くの経験を積んだ。今は暇なので、その経験をまとめて応用し、今後役立てるのが良いだろう。
彼は水帘洞に戻り、部下たちに自分が閉関して修行するので、山門をしっかり守り、簡単に邪魔をしてはいけないと命じた。

いわゆる閉関とは、修道の過程において欠かせない精進の方法である。人はこの広大な世界を歩きながら、しばしば不安定な心を抱き、心が汚れて修行の妨げとなる。閉関とは、散漫で混乱した心を捨て去り、世俗から離れて精気神を修道の正しい道に集中させることで、長生の功績を成し遂げるのである。悟空も閉関には多くの方法があることを知らず、例えば呼吸をコントロールする四つの関門や、光を利用した白関、紅関、黒関といった補助手段、加護を選ぶことや人に守護を頼むといった必須条件などを知らなかった。彼は閉関というのはただ一人で静かに修行し、自身の神通力をより高い境地へと高めるものだと思っていたが、偶然にも一心不乱な姿勢で自然の法則に応じてしまったのである。悟空は風通との対話を通じて心の疑問を解き明かし、以前天罡三十六変を使う際には常に単調で粗雑であり、その奥深い精妙さを失っていたことに気づいた。彼は呪文を覚えれば大仕事が終わると思っていたが、この三十六変は本来同じ源から生まれ、一つ一つが密接に関連し、奥深い妙技であり、適切に使えば敵に対する強力な武器となる。彼は三十六変の中で自分が使える変化を一つ一つ探求し、夢中になって時間の経過を忘れてしまった。実は、この花が一瞬で咲くのは時間の流れを操る仙術であり、ただ力が不足していて制御範囲が極めて狭いのだ。もし制御範囲が広ければ、時を逆行させて過去をたどることもできるのではないか？また、この石を金に変える技術は物質の内側を変える能力であり、石を金に、木を鉄に変えることができる。これは幻術ではなく、実際の変化なのだ。そうなれば五行間の変化も自由自在となり、適切に使えば非常に有用だ。ただし法力を多く消費するため、そうでなければ天地万物はすべて自分のものになるのではないか？この胎化易形というのは容姿を変える術の中でも最も優れたものであり、この術を使う際には心意が重要だ。もし普通の猿に変身すれば、誰にも真偽を見分けられないし、石や木に変身してもしばらくはごまかせるが、見知らぬ人物に変身すると多くの人を欺くことはできないだろう。この術を使う際には、その人物の服装や言動、さまざまな細かい点に注意を払う必要がある。この回風返火というのは風や火を操るだけでなく、あらゆる形あるいは形のない術を使って相手に反撃することができるが、やはり法力が鍵となる。もし法力が相手より劣っていれば、逆効果になってしまう。※　※　※悟空は様々な術を詳しく研究し、まるで真知の扉が開くような感覚を得た。彼は天罡三十六変の神通力が実際にはこれだけではないことをほのめかし感じ取っていた。もし自分の法力が強ければ、多くの神通力で天に逆らうようなことも可能だろう。

法力、法力、どうすれば自分の法力を高められるのか？
造化こそが道行であり、道行が修行を生み、修行が法力の基礎となる。結局のところ、造化に力を注ぐしかないのだ。
悟空は天罡変数の探求をやめ、心を造化に注ぎ込んだ。自分の体内にある数か所の造化については当然よく理解していたが、造化というのは見えない霧のようなもので、ただ丹田の中に静かに浮かんでいるだけ。たとえ元神がその中を行き来しても、正体を突き止めることはできない。
悟空は何度も考えたが、この件についてはやはり通風に尋ねるべきだ。彼の方が自分よりも知識が深いからだ。
彼は水帘洞を出て通風の洞府へ向かい、通風の修行を邪魔しているかどうかも気にせず中に入った。
洞に入ると、通風は石の椅子に座り、山の清らかな泉をゆっくりと味わっていた。隣の石のテーブルには様々な山の珍味や果物が揃っている。悟空が来ると、彼は笑って言った。「我慢できなかったのか？わずか五年で出てきたのか？」
悟空は驚いた。ほんの少し瞑想しているだけで五年も経ってしまったのか。彼は水帘洞で三十六種類の変化を何万回も繰り返し使い、法力が尽きると静かに座って思索した。このように一心不乱に学んでいると時間があっという間に過ぎていくことに気づかなかったのだ。
悟空は言った。「我慢できなかったわけではありません。ただ、造化について多くの疑問があり、教えを請うために来ました。」
通風は「造化」という言葉を聞くとすぐに真面目な姿勢になり、手に持っていた石の杯を落とし、散らばった新鮮な桃も放り投げ、真剣な顔で言った。「造化について語るなら、日月をも超えて千年を歩むほどの広大で深遠な意味は、我々には及ばない。だが、何でも尋ねてくれ。私は知っていることはすべて教え、語り尽くす。」
悟空はすぐに尋ねた。「法力を高めたいのですが、どうすればよいのでしょうか？」
通風は言った。「修行する者なら誰もがこの問いを持つ。法力が浅ければ、たとえ大きな神通力があっても、まるで手ぶらで巨大な船を操るように、制御するのは難しい。一方、法力が強ければ、たった一つの「五雷術」だけで自由に行き来でき、敵う者はいない。この理屈、わかるか？」
悟空は鎮元子の「袖里乾坤」という技を思い出し、自分ではそれを解くことができなかったので頷いた。
通風は続けて言った。「法力を蓄えるのは難しくない。難しいのは道行を高めることだ。もし一つの碗分の道行しかなければ、碗分の水しか受け入れられない。湖や海ほどの道行があれば、湖や海分の水を受け入れられる。だから、法力をどう高めるかという問いは、実際には道行をどう高めるか、それが根本なのだ。」
悟空は頷き、「その理屈は私も理解しています」と言った。
通風はまた言った。「違う、お前は理解していない。」
悟空は通風を見たが、なぜそんなことを言うのか理解できなかった。

通風道：「普通の修行者が修行中に天賦の才を得ると、非常に喜び、恐れ多く座禅を組み、呼吸法や元功法を用いてその天賦の才を丹田に導き入れ、自分の力に変えなければならない。どんなに優れた功法や高い修行レベルであっても、途中で損失が生じる。だが我々神猿一族は、本来天賦の才の中で生まれた存在であり、修行の道においては大きな利点を持っているのだ。」
悟空は急いで尋ねた：「どんな利点ですか？」
通風道：「天賦の才が我が身に入れば、それが道行となる。これが大きな利点ではないか？」
悟空はよく考えてみた。なんてことだ、これは本当に大きな利点だ。もしそうなら、損失もずっと少なく、何よりも座禅を組む必要がなくなり、修行の速度は間違いなく大幅に上がるだろう。
通風道：「これは我が族の最大の秘密だ。必ず覚えておけ。」
悟空は頷き、少し考えてから再び尋ねた：「いや、あなたの言う通り、天賦の才が体に入ればそれが道行というのなら、無支祁が大聖国師・王菩薩に捕らえられ、数年ごとに彼の体内から天賦の才を取り出されているのは、どういうわけですか？」
通風は驚いて言った：「そんなことがあるのか？それは私にはわからない。おそらく『如意鎖妖練』の功法が天賦の才が体に入るのを阻んでいるのだろう。」
悟空は「うむ」と一声ついた。それでしか説明がつかない。
通風はさらに言った：「もう一つ、我が族だけが持つ神通がある。それは、天賦の才を見ることができるというものだ！」
なるほど、悟空はあの日、死体から溢れ出た白い糸のことを思い出した。天庭の四人の天将はそれを見ても気づかなかったが、自分は不思議に思っていた。彼らには見えないのだ。
通風道：「天地の間には無限の天賦の才があり、この山の中の草木や、生命の気配のある場所にはすべて天賦の才が存在する。よく注意すれば、自然と見えてくるだろう。」
通風は悟空を洞窟から連れ出し、細い草を一本抜き取って悟空に言った：「よく見てごらん。」
すると通風は何か術を使ったのか、その緑色の細い草が一瞬で枯れてしまい、その根元から極めて細く短い白い糸がすぐに現れた。それはとても細く、ほとんど見えないほどだった。
通風が手を振ると、その白い糸が漂ってきた。彼は言った：「よく見てごらん。これが天賦の才だ。」そして再び手を振ると、その白い糸は徐々に遠くへ漂い、姿を消し、天地の中に溶け込んでいった。
悟空は驚きのあまり目を見開いた。これなら天賦の才を蓄えるのも簡単だ。では七神猿の修行レベルは飛躍的に上がるのではないか？
通風は珍しく顔に悲しげな表情を浮かべて言った：「私自身が天賦の才であり、この草もまた天賦の才だ。だが私がそれを傷つけるのだ。彼に何の過ちがあるというのか？」

この悲しみの感情はすぐに悟空にも伝わった。案の定、天地の間に生まれたものに高低や貴賎などあるはずがない。しかし力の強い者は強さをもって人を虐げ、力の弱い者は弱さゆえに虐げられる。もしこれが天の理ならば、天地は非情だ！
非情な天は天ではない。私は造化によって神猿として与えられたのだから、この暗雲を払いのけ、明るく澄んだ空を取り戻さねばならない。