第一巻 不可説 第三十七章 喜報が伝わる

彼は言われた通りに「元神を導出する」術を使い、目に見えない小さな悟空が空中に現れ、地面にいる悟空がぼんやりと立ち尽くしているのを見た。彼は心の中で呪文を唱え、さらに「胎化易形」の術を使うと、地面の悟空は風の姿に変わったが、歩いたり話したりすることはできず、依然としてそこに呆然と立っていた。
風通しは言った。「そうではない。お前の元神はすべて逃げ出し、この肉体には主心骨がなくなった。どうやって動けるというのか？分神術を使って、もう一度試してみろ！」
悟空は驚いて言った。「分神術とは何ですか？」
通天も呆然とした。「お前は分神術を知らないのか？」
悟空は首を振った。「師匠は一度も教えてくれませんでした。」
通天は大笑いし、「お前の師匠は本当に面白いな。こんなに多くの高度な技を教えておきながら、最も簡単な分神術だけは教えないとは。」
悟空は恥ずかしそうに言った。「おそらくあまりにも簡単すぎて、師匠は教える価値がないと思ったのでしょう。」
通天は分神術の呪文を悟空に伝え、「世の中の神通力の九割は呪文によって操られる。この呪文が一体どこから来たのか、誰が最初に考え出したのかはまだ分からない。しかし、世の中の生き物に使えば、どんな時でも効果的だ。試してみろ。」
悟空は再び試してみると、案の定、その悟空は話したり動いたりし、神通力も使え、自分と変わらない様子だったが、能力は少し劣っていた。
通天はさらに言った。「もしこの三つの技を熟知し、さらに法力を加えれば、この分身もお前の代わりに修行できるだろう。」
悟空は何度か試してみると、この神通力は本当に面白く、自分が見ている自分ともう一人の自分が顔を見合わせるという奇妙な感覚は、実に初めての経験だった。
その時、悟空は思いつき、一握りの毛をつまみ、「変えろ」と叫び、一気に吹き出した。すると百数十匹の小さな猿が地面に飛び降り、跳ね回り、生き生きと動いた。
風通しは目を輝かせて称賛した。「なんと見事な統合技だ。」
悟空は心の中で思った。「西遊記を読んだことがないから分からないだろうが、これは美猴王の得意技なのだ。」ふと彼は思い出した。西遊記で悟空が天宮を大騒ぎさせた時、毛を撒いて群れの猿を作り出した。その時、彼は誰から分神術を学んだのだろうか？よく考えてみると、この分神術は七十二変の中にあっても、三十六変の中にはないかもしれない。
悟空は喜んで言った。「この技があれば、今すぐ下りて無支祁を救うことも可能だ。」
ところが風通しはすぐに首を振り、「急がないで、急がないで」と言った。
悟空は疑問に思った。風通しは無支祁がまだ生きていると聞いて喜んでいたのに、なぜ救いに行かないのだろうか？

通風は悟空を見て言った。「私が本当に急いでいないと思うな。あの『如意鎖妖練』を破壊するには、大禹の子孫の精血だけでは不十分で、その鉄鎖を溶かす方法も必要だ。ここ数日ずっと苦心して考えているが、手がかりが見つからない。」
悟空は尋ねた。「世の中の金はすべて火で精錬されるのだから、何が難しいのだ？」彼は手のひらを伸ばし、青い炎がぱっと上がった。「三昧真火でさえ、あの壊れた鎖を溶かせないのか？」
通風は首を振って言った。「お前はまだ『如意』という言葉の意味を理解していない。この三昧真火は確かに強力だが、おそらくその如意練を細かく柔らかくするだけで、少しでも繋がりがあれば瞬時に元の状態に戻ってしまう。それが『如意』なのだ。」
悟空は頭をかいて言った。「この大禹もひどいな、なぜわざわざ如意――」悟空は突然気づき、自分の金箍棒も大禹が作ったもので、如意金箍棒とも呼ばれている。もしかしてこれら二つは同じ方法で作られたのだろうか？
彼はすぐに如意金箍棒を取り出し、風に向かって振ると一丈もの長さになった。通風はその金箍棒を見ると、目を離せなくなった。彼は金箍棒を指して悟空に尋ねた。「これは……これは大禹の探海神針であり、如意金箍棒とも呼ばれるものだが、本当なのか？」
悟空は言った。「その日、お前も見たではないか。なぜまた尋ねるのだ？」
通風は言った。「その日ははっきり見ていなかった。ただの普通の棒だと思っていた。この金箍棒はどこで手に入れたのだ？」
悟空は経緯を説明すると、通風はため息をついて言った。「お前がどこでそんな幸運を得たのかわからないが、四海の龍王たちは本当にお前を恐れているのか？龍王は四海を統治し、部下には数え切れないほどの強力な兵士がいる。もし本当に嫌がるなら、お前だけでなく、お前と牛魔王が力を合わせても、その棒を奪うことはできないだろう。」
悟空は驚き、声を上げて言った。「龍王の力はこんなに強いのに、なぜ行動が控えめで臆病なのか、その理由は何だ？」
通風は言った。「その内情は私にはわからない。ただ、彼らを侮ってはいけない。」
悟空は言った。「そうだ、そうだ。この金箍棒を見てみろ。あの如意鎖妖練と同じ素材だ。」
通風は言った。「そうだとしても、ただの珍品に過ぎない。溶かす方法がなければ、やはりその鎖妖練を解くことはできない。もしお前がこの金箍棒を鍛える方法を持っていれば、それで成功だ。」
悟空は大笑いして言った。「誰が鍛える方法がないと言った？」
彼は胸から『齊天棍法』を取り出し、「文字が読めるなら、この本を見てみろ」と言った。
通風はその本を受け取って見ると、大いに喜び、言った。「この文字は古いが、私には難しくない。最初の章がまさに如意鉄の溶かし方について書かれている。まさに天が私たちを助けてくれた。無支祁も救われるだろう！」

悟空も喜んで言った。「それなら、私たち急いで向かおうではないか？」
通风は言った。「もちろんです。しかし二人だけでは、あの菩薩が何か致命的な手を使うかもしれません。この件は極秘ですから、絶対に他人に話してはいけません。どうすればいいのでしょうか？」
悟空は尋ねた。「何人いれば安全でしょうか？」
通风は言った。「あなたたちのような修行レベルなら、もう一人いれば十分です。」
悟空は微笑んで言った。「人選はいるのですが、今は都合が悪く、あと六七年待たなければなりません。」
通风は理解できずに言った。「その人はなんだか変ですね。あなたの信頼できる者ですか？」
悟空は笑って言った。「いえ、そうではありません。彼は私たち金線猴の一族の者で、牛魔王よりは親しいでしょう。禺狨王という名前を聞いたことがありますか？」
通风は「禺狨王」という言葉を聞くと、興奮のあまり体が震え、言葉もうまく出ず、額の白い毛まで立ち上がった。「何ですって？禺狨、禺狨王だと？」
悟空も奇妙に思い、禺狨王は七大聖の一人なのに、なぜ通风はこんな反応をするのかと考えた。突然、彼の心に明確な推測が浮かんだ。
「禺狨王だから何だというのですか？」
通风は尋ねた。「禺狨王が万年に一度しか現れないということを知っていますか？」悟空は頷いた。
通风は続けて言った。「実際は万年どころか、三万年前に初めて禺狨王が現れました。それ以来、世の中には禺狨しかおらず、禺狨王はいませんでした。」
悟空は尋ねた。「なぜでしょうか？もしかして絶滅したのですか？」
通风はようやく平常心に戻り、言った。「三万年前のその禺狨王とは、つまり――驅神圣猿なのです！」
悟空は驚愕して色を失った。「驅神圣猿ですか？」
通风は頷いた。「その通りです。かつて驅神圣猿は禺狨の姿で現れ、禺狨という一族を創りました。その後、大戦で姿も精神もバラバラになり、以降消息を絶ちました。今世も再び禺狨王の姿で現れたとは、本当に尊敬に値します。」
悟空は言った。「驅神圣猿は能力が非凡だと聞きますが、なぜその名が付けられたのですか？」
通风は言った。「彼の生まれながらの神通力は、他人の法宝を奪うことです。極めれば、自分の本命法宝でさえも彼の手から逃れられません。すごいでしょう？」
悟空は舌を出して言った。「それは天に逆らう神通力ですね。本当にすごい！」
通风は言った。「もし彼が本当に驅神圣猿なら、今回は必ず成功するでしょう。ハハ、我が神猿一族の復興に希望が持てます。」
悟空は疑問を抱いて言った。「一つ理解できないことがあります。もし我が一族の力が強くなれば、また仙妖たちに追われることになります。それはどうすればいいのでしょうか？」

通風道：「今の仙界には勢力が多く、皆がそれぞれの思惑を抱いている。しかも我が七神猿ももはや昔のようではない。いつか単独で戦う日が来れば、今はそれぞれが何らかの勢力に依存している。以前のように一網打尽にするのは難しいだろう。そうなれば世の中は混乱するだろうな。」
悟空は理解できずに言った：「それぞれが勢力に依存しているとは、どういう意味だ？」
通風は悟空を見て言った：「他の者はともかく、お前の師匠だけを見ても、彼はただの普通の神仙ではない。彼がお前に武芸を教えたのだ。もしお前が困ったら、彼が黙って見ているはずがないだろう？」
悟空はへへと笑って何も言わず、心の中で思った。やはりお前の言う通りだ。かつて私が五行山に押さえつけられていた時も、彼は助けに来なかった。この師匠は他の者とは違い、私に武芸だけを教え、私が問題を起こしても放っておくだけで、埋葬までは面倒を見ないのだ。
悟空はしばらく自分の師匠をからかった後、通風の言葉に何か隠された意味があると感じた。「我が七神猿が今はそれぞれ勢力に依存している」とはどういうことだ？まさか彼自身にも強力な後ろ盾があるのか？
悟空は探りを入れて尋ねた：「どうして七神猿全員に後ろ盾があると分かるのだ？もしかして、これまでの長い間、連絡が途絶えていないのか？」
通風は言った：「他のことは分からないが、聡明な神猿はまだ修行を終えていない。一方、陰陽神猿と通臂神猿については、私の師匠の話によれば、二人ともそれぞれ特別な境遇にあるらしい。しかし実際のところは私にも分からない。」
悟空は大いに驚いた。通風の師匠はなんという神人なのか、四大神猿の行方をすべて把握しているのだ。もしこの人が神猿たちにとって敵であれば、それは重大な脅威ではないか？