第十八巻 惊風密雨

第一章 二重本源

マンドゥからの知らせを受けて、コーマーはいらだちを感じていた。イヴとフィニッツからの報告は励みになったが、コーマーは裁判所の者たちがそんなに単純に、外部の意見だけで心の疑念を解消するはずがないと信じていた。マンドゥからマスカットへ向かったこと自体がその証拠であり、彼らはコーカサスでも徹底的な調査を行うだろう。あの二人はレマ騎士団の騎士たちのように多くの信条に縛られておらず、捜査の達人であり、特に暗黒の力に対する感受性は異常なほど鋭い。疑点を見つければどんな代償を払ってでも徹底的に調査するだろう。その時になれば、コーカサスの行方は本当に判断し難いものになるだろう。

次々と悩みがコーマーを悩ませていた。イヴとフィニッツは最善を尽くしたが、コーマーは彼女たちならもっとできるはずだと感じていた。イヴの心の奥底にある抵抗感も感じ取れたが、おそらく自分がコーカサスでのリオンとの関係でまずまずの成績を収めたおかげで、彼女はやむを得ずこのあまり明るくない計画に同意したのだろう。裁判所の高位職員二人の偏見を正すことは重要であり、同時に困難でもある。敵意を少しでも和らげ、彼らがコーカサスを比較的公正な目で見てくれれば十分だ。コーマーはコーカサスでかなりの努力を払い、消すべきものは消し、去るべき者は去らせ、隠すべきものは隠しておいた。あとはあの二人がやってくるのを待つだけだ。

レブリは去っていなかった。自分が裁判所の者たちが来ると伝えたとき、相手はあまり気にしていないようだった。そして裁判所の来訪者の名前を尋ねられて答えた後、その男は奇妙な態度を見せた。それは憂鬱で迷いがちでありながらも深い余韻を残すような表情だった。一瞬のことだったが、コーマーは鋭敏にそれを感じ取った。レブリの心境がどうしてそのような動揺を示すのかはわからなかったが、相手は明らかにその問題に答えたくないようだったので、コーマーも分別を持ってこれ以上尋ねなかった。しかしコーマーは、相手が自分の命を軽視することはないと信じていた。また相手の実力も信じており、相手がそこまで確信しているのなら、必ず対処法があるはずだ。

ミハイヴィッチ、ニューマン、そしてソーレンベルグとヴラドコフはすでにコーカサスを離れ、コディレラの荒野で竜を狩るために向かった。彼らと共に行ったのはウマ、ロメイ、そしてあの美しい氷竜もいた。悪竜が再びバーデン・ゴールデン・マウンテンズに現れ、大秘教からの情報によれば今こそが最良の機会だという。あの強大な力を持つ悪竜を倒すには、大秘教でも力不足だと感じている。そこでコーマーは危険な人物たちを全員コディレラの荒野に送り、野蛮人の地で原始的な風情を味わわせることにした。三嘉部族の野蛮人たちや祭司たちが自分の手に持つ力を目の当たりにすれば、さらに忠実に協力してくれるだろうと考えている。

コーマーはロメイに去ってほしくなく、ロメイも去りたがらなかった。しかしコーマーは、裁判所の連中がロメイの異変を簡単に見抜けることを知っていた。ロメイの外見は裁判所の人間には判別できないかもしれないが、彼女の内なる魔力の本質は見逃されない。だからコーマーはやむを得ず、ロメイをコディレラの荒野に送ることにした。

ロメイはすでにコーマーの生活の一部となっていた。正確に言えば、彼女は徐々にコーマーの生活に溶け込んでいったのだ。特にコーカサスやリオンでの地位が安定し、危機が去った頃、コーマーは再び過去の生活に未練を持ったり、そこに浸ったりするようになった。要するに、美しい女性がますます好きになっていったのだ。ロメイもグレイスもコーマーの手の中の獲物となった。ロメイの優しさと思いやり、グレイスのセクシーさはまさに正反対だが、ロメイは他人の目を気にせず自由にコーマーと寝ることができる。一方、グレイスは多くの制約を受けており、仲間たちの視線が彼女の行動を制限している。特にかつてのイヴの態度は、グレイスの心の中で最も大きな障害となっていた。

もしかすると、すべて問題なく進むかもしれない。ただ自分だけが最も困難な障害になるのかもしれないな。コーマーは一人でそう考えていた。自分は永遠に避けることはできない。裁判所の人間たちは必ず自分に近づいてくるだろう。もし逃げ回ったら、彼らの疑念をさらに強めるだけだ。むしろ堂々と正面から対峙する方が、彼らの疑念を最大限に払拭できる。しかし、自分の骨の髄まで染みついた魔力の本質が、裁判所の人間たちの探知を逃れられるのだろうか？コーマーには確信がなかった。自分はレブリーとは違う。コーマーはレブリーの魔力の本質が間違いなく光の力に由来していると確信していたが、後期になって少し方向を変え、闇の力が混じり込んでいた。彼も自分と同じように、闇の魔力と光の力をどう変換するかを探求し続けているようだった。ただし、自分は強大な闇の本質的魔力を持ち、それを自由に光の力に変換しようとしているのに対し、彼はその逆だった。

魔法使いの本性を見極める最も簡単で直接的、そして最も信頼できる方法は、彼の法力（魔力）の本質を探ることだ。彼の法力（魔力）の本質を特定できれば、彼がどのタイプの魔法使いかをほぼ確定できる。一般的に、魔法使いは自分の本質的な法力に合った魔法や、その本質的な魔力に近い他のタイプの魔法しか使えない。しかし、大規模な魔法や上級の魔法を実際に使う際には、本質的な魔力を使って動かすしかなく、普通の魔法使いは自分の属する魔法しか使えない。一部の上級魔法使いや天賦の才を持つ魔法修行者だけが、二つ以上の多属性の大規模な魔法や上級魔法を使えるが、たとえ大魔法使いレベルの魔法使いであっても、自分の属する魔法以外の大規模な魔法や上級魔法を使うと、かなりのリスクを負うことになる。

レブリーの本質的な法力は光の力に由来しており、少し修正して隠せば十分だ。彼の体に残る闇の魔力の痕跡は目立たない。これを成し遂げるのは難しくない。しかし、自分は違う。表面上は周囲の誰よりも壮大で厳格、壮大な光の魔法を見せているが、これが一般の魔法修行者を欺くだけであり、レブリーでさえも騙せない。ましてや、感知探知能力が極めて高い裁判所の人間たちにはなおさらだ。彼らは自分の本質的な核心を簡単に探り出すことができる。もし自分が闇の者だと確定されれば、自分の終わりだ。

コーマーがただ座して死を待つはずがない。実際、彼は早くからこの問題について考察していた。光の教会の勢力が圧倒的な優位に立つ中で生き残るためには、何らかの庇護の方法を見つけなければならない。相手を打ち負かす確信がなければ、どう対処するかを考えるしかないのだ。光と闇は決して妥協しない。コーマーもまた、この二つの裁判所の人間たちを買収できるとは思っていない。彼らにとって信仰こそが栄光であり、栄光こそが生命なのだ。光の神への崇拝は彼らの思考や血脈の隅々にまで浸透しており、何ものも彼らの信仰を変えることはできない。たとえ光の教会の教皇が直接現れたとしてもだ。

唯一の方法は欺くことだ。だからこそコーマーは陰謀を企て、イヴとフィニッツの行動もその一環に過ぎない。今や第一歩は成功し、イヴとフィニッツによって相手の敵意や偏見は初歩的に和らげられた。しかし、肝心なのは依然として自分自身にある。

ずっと以前から、コーマーはある問題を考えていた。それは、ケイニヴァー三世が自分に残した莫大な魔力を変換できないかということだ。現在、彼はその強大な魔力の一部しか使えず、かなりの量が体内で無秩序に流れている状態だ。しかし、精神力の限界が莫大な魔力を操る能力を妨げている。そこでコーマーは、自分の体内に新たな法力の根源を創造できないかと考えたのだ。ケイニヴァー三世が残した魔力は非常に複雑で、彼は間違いなく魔法界の天才中の天才だった。闇の根源力が主流を占めているものの、その中には多くの元素魔力や、一部の光の法力も混在している。闇の魔力は徐々にコーマーの体内で現在の魔力の根源として形作られてきたが、他の法力も同様に大きく抑えられている。コーマーは常にその中でバランス点を見出そうとしてきたが、法力の根源がなければ、どれだけ努力しても、そこにある法力は常に闇の根源によって抑えられてしまうのだ。

そのため、コーマーは「暗黒の本源」の外に別の本源を創造できないかと考えていた。それは光の本源であっても、元素や魔法の力の本源であっても構わない。この考えは間違いなく衝撃的なもので、一つの身体の中に二つの本源が共存するなど、魔法を知らない一般人であっても不可能だと分かっている。人間の身体の持つ魔力には限りがあるのに、二つの本源を試みようとするのはまさに自滅行為であり、魔力同士の衝突によって修行者はすぐに狂気の境地に陥ってしまう。試みた天才もいなかったわけではないが、彼らは第一関門すら越えられずに姿を消してしまった。だからこそ、この分野に関する伝承は存在せず、自殺事件に興味を持つ者もいない。ケイニヴァー三世も魔力の共存には成功したが、一部の偉大な魔導師や強者も同様のことを成し遂げている。ただケイニヴァー三世の方がより優れていた。しかし、彼らに二つの本源を創造させようとすれば、おそらく試みる勇気さえないだろう。

だが、コーマーはこの限界に挑戦しようとしているようだ。彼の根拠は、ダモレンスク城から得た羊皮紙や関連する書籍にある。これらの書籍はすべてケイニヴァー三世のもので、彼もこの分野について研究していたようだ。ただケイニヴァー三世は浅いレベルでしか研究しておらず、明らかに成功していない。しかし、彼が残した資料や経験則はコーマーに探求の道を示してくれた。魔力同士の衝突をどうやって解消するかが、その鍵となるのだ。