第六章 奉献
「いや！やめて！」という弱々しい抵抗の声もコーマーを止めることはできず、かえって彼の強烈な征服欲をかき立てた。指は豊かな胸から下へと滑り、平らで滑らかな下腹部はコーマーの指が触れるたびに痙攣した。幅広く厚いベルトバックルはコーマーの器用な指の圧力で「バン」と音を立てて開き、体にぴったりと張り付いていたレザーパンツは一気に緩んで、中の美しいピンク色のトライアングル下着が露わになり、コーマーは鼻血が噴き出しそうになった。
「ああ！」という悲鳴と共に、グレイスはもはや無関心でいられず、必死に抵抗しようとした。下腹部から伝わる冷たさが、自分が人生で最も重要な瞬間に直面しているかもしれないことを悟らせた。しかし、すでに目を赤くしていたコーマーが彼女を逃がすはずもなく、左手で巧みに相手のもう一方のレザーアーマーのバックルを外し、アーマーが外れると同時に右手の服の裾もコーマーの手の下でバラバラになり、再び豊かで張りのある乳房が飛び出した。目の前に広がる視覚的刺激に耐えきれず、コーマーは思わずその新鮮な乳房を口に含んだ。
「ああ！」という痛みと陶酔が混じった長いうめき声が、グレイスの精神が崩壊する中、涼しい空気の中に響き渡った。この時のグレイスにはもはやコーマーの行動を止める力はなく、極度に敏感な彼女の弱点をコーマーは見つけ出し、一瞬の吸い付きで彼女の意志は完全に崩壊した。それを察したコーマーはさらに激しく攻め立て、もう一方の手で左側の肉丘を激しく弄び、手と口で優しく愛撫し、グレイスは自分の体がコーマーの腕の中で溶けてしまいそうだと感じた。
コーマーはグレイスの突き出た臀部を抱き上げ、彼女を自分の膝の上に跪かせた。両手でベルトが外された彼女のレザーパンツを強く押し下げると、「ワララ」と音を立ててパンツは膝まで下がり、瑞々しい裸体がコーマーの前に現れた。狭いトライアングル下着はグレイスの秘部を隠すどころか、かえって神秘的な雰囲気を加えていた。ピンク色の下着の背景に浮かび上がる丸みを帯びたへそは特に妖艶だった。
この時、コーマーの意識は一気にはっきりとし、グレイスの体を抱き上げて自分の瞑想用のベッドの上に立たせた。途方に暮れたグレイスは手足の置き場所さえわからず、全身裸でトライアングル下着だけが少女の最も聖なる部分を覆っていた。恥ずかしさでいっぱいの彼女は、熱くなった顔を両手で覆うしかなく、そうして美しくコーマーの前に立っていた。
静かな部屋の中、恥じらいに満ちたグレイスは指の隙間から外を見た。コーマーはさらに二歩後退し、自分の前に立って静かに自分の胴体を見つめていた。その冷たい眼差しには今、欲望は一切なく、あるのは賞賛と陶酔だけで、まるで完璧な芸術品を鑑賞しているかのようだった。
コーマーは確かにこの身体を愛していた。激しい運動のおかげで、グレイスの身体は彼の周りのどの女性よりも均整が取れ、完璧だった。それに比べて、イヴはやや痩せており、サティマは少し豊満で、ロメは健康さに欠け、フィニッツはまだ完全に成熟していない青リンゴのようだった。ヴェロの身体は実際には見たことがなく、おそらく記憶の中のトレイシーの印象としか比べようがないが、それも初恋だったから記憶に残った美しい印象に過ぎないとコーマーは知っていた。
コーマーがそんなふうに夢中になって自分の身体を見つめているのを見て、もはやその視線に耐えられなくなったグレイスは小さく声を上げてしゃがみ込み、胸元を隠した。そして思わず静かに泣き出した。その時、コーマーはようやく我に返り、グレイスの身体を抱き寄せた。彼女の涙が彼の肩に落ちる。コーマーはただ黙って彼女の髪の毛先や滑らかな背中を撫でていた。
軽くため息をつき、コーマーは彼女に服を着せようとしたが、自分が我を忘れた瞬間に服は既に引き裂かれてしまっていた。周りを見回しても適切な服が見つからず、仕方なく手元にあった自分の上着を彼女にかけてやった。「ごめんなさい、少し態度を乱しました。」
「いいの、あなたのせいじゃないわ。私は望んでいるの！」感情を発散した後のグレイスは逆に一層決意を固め、涙で濡れた顔を上げてコーマーを見つめた。「コーマー、本当に私のことが好きなの？私の身体が好きなの？それとも私自身が？」
その時、コーマーは少しの迷いも許されないと悟り、重々しく答えた。「あなたの身体が好きだ。でも、あなた自身の方がもっと好きだ。でも、あなたも知っているでしょう……」
「もういいの。グレイスは何も望んでいないわ。私も永遠にあなたのそばにいるわけじゃない。私たちはただ空の二つの流れ星で、交わるだけで、決して並んで進むことはできないの。」グレイスの顔にはまだ涙が残っていたが、輝かしい笑顔が浮かんだ。「さあ、グレイスの比類のない身体を楽しんで。グレイスはあなたに永遠の思い出を残してあげるわ。」
この時のグレイスは特に気前が良く、堂々と立ち上がり、愛する男性の前で誇らしげに自分の身体を露わにした。さらにはまるでパフォーマンスのようにコーマーの前で一回転し、相手が自分の見事な身体をより隅々まで堪能できるようにした。淡い赤色の下着に包まれたその豊かで比類のない臀部ははっきりと浮き出ていた。そして最後の瞬間、グレイスはためらうことなく、自分の身体を覆っていた唯一のものである下着を脱ぎ捨て、愛する人の前で一切の隠し立てなく自分の身体をさらけ出した。
押し寄せる情欲の波が一気にコーマーを飲み込んだ。グレイスが励ますような眼差しで合図し、両腕を広げて裸の身体で自分を迎え入れると、コーマーはもはや自分の感情を抑えきれず、彼女をしっかりと抱きしめた。その時初めて、自分が涙に暮れていることに気づいた。これほど心を込めて、何も隠さずに自分に身を捧げる女性を前に、他に何を考えることがあるだろうか？これまで心に抱いていた様々な不安や懸念は、この瞬間にはあまりにも卑しく醜いものに思えた。こんな女性は自分だけのものでなければならない。将来どうなろうと、どんな状況であろうと、彼女は自分だけのものだ！
二つの身体が一つに融合し、もはや分かたれることはなかった。相手の身体に入る瞬間、コーマーは優しくしかし断固としてグレイスの耳元で囁いた。「誰にも君を私の手から奪わせはしない。君は私だけのものだ！」
まるで強力な春薬のように、グレイスの全身の情欲を燃え上がらせた。コーマーの言葉がどれだけ信じられるものかはともかく、あんなにも支配的な口調で自分は自分だけのものだと告げられたのなら、それは彼の自分への愛情が偽りではないことの証明だ。こんな愛を得られたら、他に何を望むことがあろうか？全力を尽くして自分の身体を相手の動きに合わせ、痛みと快楽がほぼ同時にグレイスの身体を襲った。少女としての初めての体験は、鋭い彫刻刀のようにグレイスの心と身体の奥深くに永遠に刻み込まれ、痛みと共に喜びがあった！
情熱的な喜びが静かな部屋に春の気配を広げ、楽しげな声が部屋中に響き渡った。グレイスはまるで幸せな小鳥のように雲の深みを飛んでいるようだった。一方、コーマーは自分が狩人のようだと感じていた。全力を尽くして自分の足元の猛馬を操り、激しく跳ねる馬が何度も自分を高く投げ上げ、馬から落とそうとするが、狩人は常に方向とリズムをしっかりとコントロールし、猛馬を一つの高峰から別の高峰へと導いていた。
快楽の余韻がまだ消えず、疲れを知らない二つの身体は依然としてベッドの上でもぞもぞと動き続けていた。コーマーは手にしたあの二つの玉球から一瞬たりとも離れたくない様子で、グレイスも恋人の変態的な欲望を満たすためにできる限り胸を張っていた。コーマーの手の中で、その豊かでしっかりとした双乳は絶えず形を変えていく。もし可能なら、コーマーはいつでもどこでもこの滑らかで満ち足りた感触を楽しみたいとさえ思っていた。
グレイスの体から漂う、わずかな汗の匂い混じりの香りをそっと嗅ぎながら、コーマーは再び誇らしげにグレイスの体内に入っていった。花房の廊下から聞こえてくる滑らかで熱い感触に、コーマーはこの瞬間に永遠に留まりたいと思った。グレイスにはロメのような束縛はなく、性交渉から得られる喜びや満足感を隠そうとはせず、わざとコーマーの要求に合わせることもなかった。このようなお互いに楽しむ姿勢によって、コーマーは極上の快楽を味わいながらも精神的な自尊心を得ていた。
グレイスは息を切らしながら腰を動かし、時に強く、時に緩く、左右に動かしてコーマーを再び絶頂へと導いた。寄り添って眠り、抱き合って眠る。元気いっぱいだったグレイスも少し疲れてきて、コーマーの腕の中で丸まった。コーマーはグレイスの乱れた髪を撫でながら、思案げに尋ねた。「グレイス、この静修の場に何の用で来たの？」
「ああ、今日来た本当の目的を忘れそうになっていたわ。」グレイスはようやく自分がここに来た目的を思い出した。「あなたがもうすぐ友人たちと地下第二層を探検しに行くって聞いたの。私も参加できるかしら？」
「君もその探検に参加したいのか？」コーマーの手はグレイスの裸の腰で止まった。「ダモレンスク要塞の下はとても危険で、君たちが思っているほど簡単じゃない。前回の探検ではすでに多くの問題に直面した。十分な準備がなければ、私たちの誰も生きて戻れなかっただろう。第二層はサティマの探知によれば、さらに危険が高い。そこには私たちがまだ知らない不死の生物が潜んでおり、知性を持つ死霊生物が存在する可能性もある！」
「知性を持つ死霊生物？あり得るの？そんなものが存在するなんて？死霊生物がどうして知性を持てるの？」グレイスは突然身を起こし、震える豊かな胸が微かに揺れ、コーマーの目は白く光ってほとんど開けられなくなった。
「この世界に不可能なことなんてない。死霊生物もただの変異した存在に過ぎない。広大な大陸にはあまりにも多くの謎があり、君も私も知らないことがたくさんあるんだ。」コーマーは突然子供っぽくなり、いたずらっぽくグレイスの胸の魅力的な突起をいじった。