第七百三十九章 オスカーの妨害行為

中位神のレベルに到達したオスカーは、各勢力が弱体化している隙に第113層のタナトスに降り立ち、この死の荒野に死の暗雲を巻き起こした。
堕落した君主によって与えられたアサスが支配する領土は、タナトス全体の6分の1に相当するため、不死生物の王は今やタナトス全体を一掃するのに十分な力を持っている。
破壊の君主や他の悪魔領主たちがここに派遣した勢力であれ、この層で広大な領土を占める不死の復讐の女神ウィンサリーであれ、どれもオスカーの敵ではない。
実際、オスカーが強力に復帰したことに気づいたウィンサリーは、すぐにタナトスでの領土を捨て、部下たちを連れて113層から逃げ出した。
このダークエルフの女神はオスカーの強さと知恵をよく知っており、前回は単に上位神クラスの強者たちの策略によって不死の王が危機に瀕しただけで、自分もただその機会に乗っただけだった。タナトスの約3分の1の領土を直接占領したり、オスカーの最強の武器である死の杖を封印したりしたことで、不死の大君を深く怒らせてしまった。オスカーが足場を固めれば、最初に報復されるのは自分だろう。
そのためウィンサリーは広大な領土を捨てるだけでなく、重要な時には不死の神職さえも放棄するつもりだ。たとえ不死の神職を失っても、彼女は依然としてダークエルフの復讐の女神であり、半神に降格することはない。せいぜい新たな神々の下位に落ちるだけだ。
ウィンサリーが逃げ出したことに対して、オスカーは怒りを露わにしなかった。彼にとってウィンサリーのような小物はただの盗賊に過ぎず、不死の王は簡単に対処できると自負している。今はまずタナトスの権威を取り戻すことが急務だ。そうすればさらに上位神の力に挑戦し、再び深淵の巨頭の地位を手に入れることができる。
不死の王の妨害行為により、現在の状況はますます複雑になっている。
沈淪の国で、ドナルドの化身は感慨深く言った。「オスカーは賢い。すぐに自分の計画を実行するのではなく、オークの神が危機に陥った時に初めて行動を開始した。そうすることで、深淵の意志であるウグシュも、失敗や滅亡の可能性を考慮して、将来深淵の君主に成長しうる代替候補を用意しておく必要がある。だから彼の領土奪還を妨げることはないだろう。」

「なかなかいい。深淵の意志は、底なしの深淵世界に第四の悪魔大君が現れ、深淵の均衡が崩れ、その計画が乱されることを決して許さないのだ。」
ドナルドと比べれば、マシューズは古代の神々の分身としてであれ、堕落した深淵で沈淪の君主としていた時期であれ、底なしの深淵についてドナルドよりも深く理解していた。
結局のところ、ドナルドはイグナツなど他の者たちの話から深淵の状況を知っただけで、直接知る機会はそれほど多くなかったのだ。
「これもまた、独立した意識を持たない次元意識の集合体である深淵の意志ゆえに、オスカーのようにその陰謀を熟知した者が規則の抜け穴を見つけ出せたのだ！」
二人の真神が話している間に、ドナルドの指示を受けた堕落王子は既にエディマキウスを連れて沈淪の国の外に到着していた。
伝説的な頂点の力しか残っていなかったが、アサスの知恵と慎重さにより、彼は虚空を越えて上層界に到達することに成功した。
「君のために手配した者がもう来ている。これ以上は口出しできない。マシューズ殿下、あなたが自分で対処してください！」
そう言ってドナルドは自分と冥河との関係が露見しないよう、一時的に神殿の後方に退いた。
客人が去った後、沈淪の君主は神国の力を動員し、アサスを直接この神殿に転送した。
マシューズはアサスの投誠を簡単に受け入れず、一時的に彼とエディマキウスを神国に住まわせることにした。この反応はかえってアサスを安心させた。もしマシューズ殿下が最初から多くの恩恵を与えてきたら、彼の疑念を招くに十分だったからだ！
エディマキウスが封印を解かれた後のアサスへの裏切りに対する反応や、以前の混乱と狂気の後遺症については、沈淪の君主のような強大な存在がおり、しかも沈淪の国にいる限り、たとえエディマキウスが中位神のレベルに到達したとしても、簡単に鎮圧できる。結局のところ、両者は全く異なるレベルにいるのだ。
沈淪の国に身を投じたアサスは、神国の主の影響で、自身の陣営が混乱した邪悪から秩序ある邪悪へと変化したが、これは実際には彼の本心に近いものだった。
同時に、マシューズ自身や沈淪の国の変化に伴い、神国の規則も徐々にアサスに影響を与え、より秩序的で中立的な方向へと変化していった。
沈淪の国で起きた小さな出来事は、二人の真神の心配事にはならなかった。アサスを送り出した後、彼らは再び深淵での戦争に注目を向け続けた。

事態に明確な結末が出るまで、ドナルドは手を出すつもりはない。まるで達人が将棋を指すように、素人のようにすぐに勝敗を決めることはせず、最も重要な瞬間にのみ手を打って相手を将死に追い込むのだ。
しかし、しばらくは静かでいるはずだった不死の王オスカーが突然現れて戻ってきたことで、多くの人々の計画が乱れてしまった。
実際、夜明けの主であれ不死の王であれオークの神であれ、どれもドナルド自身の敵と言える。この一手は本当に難しい。
しかも、この三人はすべて上位神、あるいはかつて上位神レベルだった存在たちだ。このような相手を倒すには、根本から対処しなければ、三人以上の同等の強者を動員しなければ勝利の見込みは薄い。
だがそれでもただの勝利に過ぎ、封印や抑圧、あるいは直接倒すことはそう簡単ではない。
かつて絶体絶命の状況を経験し、滅びて再び復活したオスカーとウグシュの二人を見れば、その経緯は謎めいておりながらも今なお多元宇宙の舞台で活躍している。これだけでも、上位神レベルの敵を完全に倒すことがいかに困難かがわかる。
三つの目標のうち、オスカーとイヴァンは既に不死の敵同士だが、ドナルドは自分の神国に囚われている二体のオークの真神の傀儡が、常にオークの神系から信仰の力を奪っていることも忘れていない。この状況がウグシュに発覚すれば、彼にとっても耐え難いことだ。だから遅かれ早かれ戦いが起こるだろう。
しかし、ほとんど揺るぎない地位を持つ夜明けの主と比べれば、独裁者ウグシュの脅威はドナルドの心の中で一段階下がる。同じく上位神レベルの強者でも、力よりも重要なのは実際には知恵だ。
しかもオークの神は既に一度滅びており、今回復したのも深淵の意志の加護によって再び上位神の力を得ただけで、本来の神格レベルは依然として中位神レベルのままだ。仮想神格の力は本物の神格と同じくらい強力だが、結局は本物のものではないため、力の制御においてはやや劣る。
だからドナルドにとって、ウグシュの自分への脅威は三人の中でオスカーという不死の大君に次ぐものだ。そして夜明けの主は既に大軍を率いて野蛮な国々を包囲しており、勝敗を決めるつもりのようだ。そのためドナルドは今、注意をオスカーに集中している。