第六百九十五章 新たな深淵の巨頭

神職への転換という過程は、マシューズのような古く強大な存在であっても同様である。というのも、中位神以上の存在が自らの主神職を変えるには、極めて慎重な対応が求められるからだ。
うっかり急ぎすぎれば、努力が水の泡となるだけでなく、神格のレベルが下がり、自身の力も損なわれる結果になる。
そのため、マシューズが力を完全に転換するまで、ドナルドらの真神たちが時間を稼ぎ、間もなく迫る諸神の非難に立ち向かう必要があった。
沈没の国が主世界を超え、上層界の虚空へと昇ると、ついにある真神が我慢できず、万神殿の中で非難を始めた。
正義陣営の真神たちは、沈没の君主が天界の領域に戻る行為に反対する者が多かった。というのも、沈没の君主である深淵の三巨頭の威光はあまりにも大きく、悪名高いと表現してもよいほどだ。当初、深淵で足場を固めるためにマシューズは数々の驚くべき行為を行い、深淵に血塗られた混乱をもたらしたのだ。
正義の真神たちは、万神殿から魔神が一人減っても、代わりに強力な暗黒邪悪の真神が加わることを懸念していた。これは間違いなく諸神の勢力バランスを脅かすものだった。
一方、夜の女神や嘘の王を筆頭とする暗黒・邪悪陣営の真神たちはこれを好意的に受け止め、マシューズの加入を歓迎する声を上げた。
正義陣営のリーダーであり、邪悪に断固反対する光輝の三神は今回何の発言もしなかったため、多くの真神が驚いた。しかし、光輝の三神の事情をよく知る真神たちにとっては、これもまた当然のことだった。
黎明の主イヴァンの歴史を振り返れば、この急成長した神は初期には極端な行動を取っていたものの、上位神になってからは自身の輝かしいイメージを守るため、ほとんど発言せず、裏で行動を企てることを好んだ。
これにより、他の真神たちは万神殿で最も強大な存在の一人の思惑を読み取れず、さらにイヴァンを恐れるようになった。
万神殿では諸神の議論が絶え間なく行われ、こんなに賑やかだったのは久しぶりだった。
やがて、正義陣営の非難の声は、自然神系の主であるドナルドという真神にも向けられるようになった。というのも、彼は沈没の主が深淵を裏切って天界に戻る過程で、明らかに非常に重要な役割を果たしたからだ。
正義陣営の一部の真神たちの批判に対し、同盟者である中立の真神たちの中から最初に発言したのは、詩人の神ポンペイウスだった。

この下位の神は力は弱いものの、神々の中ではロマンチックで情熱的な性格で知られており、自分が賞賛するものに対しては惜しみなく称賛の言葉を惜しまない！
「これらの殿下方、皆さんは自然の守護者殿下が堕落した邪悪な行為を行っていると非難していますが、私には一つ疑問があります。ドナルド殿下はまだ凡人だった頃から深淵に入り、深淵の下層の領主二人を倒し、その後も次々と悪魔の領主たちを深淵から引き離し、地獄の次元を創設して深淵の力を分断させたり、堕落した君主を再び天界の陣営に戻すのを助けたりといった行為を行っています。では、これらの中で上層界の利益を損なう行為はどれであり、深淵の力を弱める行為ではないのでしょうか？」
ポンペイウスのこの反問により、非難していた真神たちは言葉を失い、黙り込んでしまった。彼らが自然神系の台頭が自分たちの勢力を脅かすと言って抑え込もうとしているなどとは言えないだろう？
騒ぎを起こしているのは、正義の陣営に属する力の弱い神々に過ぎない。
彼らもまた、指示された操り人形に過ぎず、真の黒幕がこんなに早く行動に出るはずがない。
自然神系の忠実な同盟者である魔法の女神を筆頭とする三大女神やエルフ神系も何の動きも見せていないのではないか？
彼らがドナルドを支持していないわけではない。
時期が来ていないだけだ。
詩人の神が反論に立ち上がった後、神々の中で常に中立かつ公正を象徴する学識の神アステンも自分の意見を述べた。
「ドナルド殿下の行動はどのような目的で行われたにせよ、多元宇宙を秩序ある方向へと導いています。彼の一連の行為は、過去千年間で多元宇宙の構造に最も大きな影響を与えた出来事として私によって記録され、後世の人々が評価するために歴史に残されています！」
たった一言で、多くの真神たちの考えが変わり、ドナルド側に傾いていった。
騒いでいた真神たちも声を失い、元々は堕落した君主マシューズの件を利用して自然神系の評判を落とそうとしていたが、逆効果に終わってしまった。
それ以来、自然神系のことは一切口にせず、堕落した君主の目的にのみ焦点を当てるようになった。
万神殿が堕落した君主の件で絶えず争い、最終的には代表者を排除して共に堕落した国へ向かうことを決め、かつての深淵の三大巨頭の態度を探ろうとしたその時、堕落した国はすでに上層界の中立神国地域の端、星界の虚空境界に近い外層界の外側に位置し、自然神系の神国によって固定され、アイゼラス神国と対をなし、天界の広大な外縁地域を大きく占めていた。

正義陣営の真神たちの中には、これを見てすぐに何か悪い予感を抱いた者もいた。まさか「堕落した君主」が足を止めないつもりなのか？マシューズは正式な発言をしていないため、態度は依然として不明だ。しかし、善良陣営や中立陣営の真神たちのほとんどは安堵のため息をついた。堕落した君主マシューズのような強大な存在が暗黒邪悪陣営に加わらない限り、彼らにとっては基本的に脅威はないのだ。元々マシューズを追放しようと主張していた神々の態度もすぐに変わった。一方、暗黒邪悪陣営の真神たちにとっては、このような強大な存在が自分たちの側に加わらなかったのは残念だったが、少なくともマシューズが敵対する正義陣営に加わらなかったことで安心感を覚えた。そもそも堕落していないマシューズは正義陣営の神なのだから！しかし、この万神殿の代表たちが「堕落した国」の次元に到着する前に、深淵側、あるいは万神殿で再び多元宇宙を揺るがす大事件が起こり、マシューズに向けられていた注目の多くがそちらに移り、彼にかかる圧力は急激に軽減された。復活して以来何の大きな動きも見せず、万神殿に姿を現すことさえなかったオークの神系の主であり、殺戮と戦争の神であるウーグシュが、今度は自らの神国「野蛮の国」を無限の深淵へと堕落させ、一斉に深淵の魔神たちの陣営に加わったのだ。野蛮の国の堕落により、マシューズの「堕落した国」の離脱が補われるだけでなく、深淵にはさらに強大な力が加わった。深淵の意志に寵愛され、強大な力を与えられた独裁者ウーグシュは、即座に中位神の境界から新たな上位神へと昇格した。この衝撃的な行動は、すぐに諸神の恐慌と注目を引き起こし、万神殿の注意を堕落した君主マシューズからそちらへと移すことになった。