第六百五十一章 封神之劫（一）

地獄の次元を創造し、宇宙を分割して深淵に力を与えた行為は、無限の深淵に属する力を弱めた。また、多元宇宙に新たな種族を生み出し、アスティモスの要請により、ドナルドは深い意味を込めてそれらを「悪魔」と名付けた。
人食い王の艦隊から生き残った奴隷や、422層の次元にいた元々の生物たちは、地獄世界の最初の住民となった。次元の法則によって変化し、深淵の悪魔とも主世界の生物とも異なる存在、悪魔となったのだ。
悪魔と同じく邪悪な陣営に属しているが、悪魔の本性は混沌としたものではない。彼らは基本的に深淵の悪魔の種族を変え、全く異なる邪悪な生物へと進化したのだ。
悪魔の奇妙な姿と比べると、悪魔の外見は人間により似ており、心性や気質も同様だ。邪悪ではあるが、悪魔たちは秩序を重んじ、合理性を追求し、すべてを利益優先で行動する。
悪魔を血に飢えた狂暴な暴徒に例えるなら、悪魔たちは冷静で規則を守る高知能の犯罪者だ。必ずしも善良とは言えないが、後者が引き起こす混乱や死傷は前者よりはるかに少ない。
悪魔の出現により、地獄は再び宇宙の本源から、元々無限の深淵に与えられていた下層界の力の一部を吸収するようになった。そして、これらの力は絶え間なく地獄に流れ込み、地獄の成長速度を少なくとも数万年早めた。
前世の国では、このようなことは伝説の中でしか語られておらず、「気運」と呼ばれていた。つまり、ドナルドの行動によって、地獄は宇宙の意志から、元々無限の深淵に属していた気運の一部を奪い取ったのだ。
ドナルドが多元宇宙の神々について理解している限りでは、いわゆる気運とは、次元や宇宙の意志による恩恵なのである。
第三批の地獄への出征者を配置した後、ドナルドの分身は再び地獄に降り立った。
この3万名にも及ぶ地獄の援軍の中には、彼の配下や親しい同盟者の兵士も多くいた。だからこそ、彼らが大きな損害を被らないよう、より一層気を配らなければならない。
中でもドナルドが最も気にかけていたのは、セルト王室が崇拝するコリン魔法使いや、エルフ族が参加している者たちだった。

コリンという古くからの知り合いは今や伝説の頂点に達しているが、年齢のせいでもはや自分の力だけで半神に到達する自信はない。しかし、外部の力に頼って突破したり寿命を延ばしたりすることも望んでいない。今回、悪魔を倒すことで何の制約もなく完全に自分だけの力を得られるという機会があると聞き、彼にとってこれは間違いなく絶好のチャンスだった。

一方、エルフ側からは修行のために派遣された若い世代がほとんどで、その中を伝説的な長老であり名射手でもあるルディと、新進気鋭の日エルフの伝説的強者であるシェフラスの二人が率いている。

最も若い日エルフの長老は、かつて人間の長老であるドナルドを受け入れることに強く反対していた。それは個人的な恨みからではなく、過去の経験から人間全体に対して偏見を持っていたからだ。