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第五百五十六章反乱事件

盛大な結婚式の後、ドナルド夫妻をはじめ、ウーサルやケルサスを含む多くの強者たちは主世界から姿を消し、一般の人々も冒険者や吟遊詩人の口から時折ダラランに関する伝説的な物語を耳にするだけだった。
あっという間に三年が過ぎ、ドナルドがこの世界に来てからもすでに十年近くが経っている。
祝うべきことに、この三年間でドナルドの二人の妻、キャサリンとコーネリアはそれぞれメリナ家の子孫を産んだ。
キャサリンのお腹は今や普通の人間が妊娠五ヶ月の時のように膨らんでいるが、真神の血脈を持つ者の長い妊娠期間のため、まだ二、三年は待たなければ結果は出ない。
一方、コーネリアはまだ兆候が見え始めたばかりで、外見に変化が現れるにはもっと時間が必要だ。
あの盛大な儀式と多くの伝説の誕生は実に衝撃的で、特に主世界の各勢力の力関係も大きく変動した。五大王国やセルトのような大規模な勢力だけが概ね安定を保っているものの、内部にも影響が及んでいる。
その間にいくつかの大きな出来事があり、神国への昇格を準備していたドナルドも注目していた。
最初の出来事は、北郡の第一魔法使いであり、セルトで有名な錬金術の達人、かつて凡人だった時の師である大魔法使いメッセルが、二年前に黄金の壁を突破し、ダラランの歴史上六人目の伝説的な施法者に昇格したことだ。
それ以前の三人はドナルド自身、チコフィールド、ケルサスだった。
残りの二人はドルイド族の長老イリア、そして結婚式の宴でエルフの主から法則の実を授かったエルフの侍者だ。
前者は転職の聖地を通じてジャングルガーディアンという強力な英雄の天賦能力を受け継ぎ、一年も経たずにゴールデンドルイドとなった。そしてドナルドの結婚式の直後、自然力への理解と生命の木との長期にわたる接触の影響によりその壁を突破し、伝説的な大ドルイドとなった。ジャングルガーディアンという天賦の職業を持つ彼の力は普通の伝説的な強者とは比べ物にならず、寿命も高等エルフの直系の子孫を超えるほど長い。かつて見捨てられていたこの古代エルフ族の長老は今、再びエルフ議会に招かれている。

その幸運なエルフの侍者は、この機会によってドナルドによって「ティリスファ」と名付けられた。これは自然を守る強者を意味し、悪魔などの負の存在や混乱が自然の世界を侵食するのを防ぐ者である。
ティリスファは純血の日エルフであり、人間族のエルフ・プリーストという職業でもあるため、伝説的な力を得ている。彼が持つ領域の形態は自然と聖光であり、これら二つの力を持つ領域は攻撃には向かないものの、支援や治療の分野においては、すでに強大な半神である聖光の天使ウーサルを除けば、ドナルドの配下の強者の中で最も強力な存在である。
伝説的な力に加えてドナルドへの篤い信仰心を持つティリスファは、プリーストとドルイドの二重の職業を持つことで、すぐに自然守護評議会の多くのメンバーから認められ、この緩やかな教会組織の初代会長となった。
その地位は他の真神教会の教皇に匹敵するため、ドナルドは自然の怒りの投影をティリスファに与え、自然のバランスを守る事業において強大な敵の妨害を受けないようにしたのだ！
数回の戦いを通じて、自然のバランスを崩す可能性のある他の強者たちとの戦いを調整した結果、今では自然守護評議会の名声は主世界中に広まり、既存の真神教会にも劣らないほどになった。
さらにドナルドを驚かせたのは、自分の信者たちが自発的に設立した自然守護評議会が、主世界でほとんど奇跡を示さない森林の女神メイケリーの支持を得たことだった。
この女神は真神の中でも稀に見る質素な存在で、中立的で善良な女神やエルフの神々を除けば、他のどの真神ともほとんど交流がなかった。自分の結婚式でさえ、農業の女神によって簡単に紹介され、互いに頷き合っただけで、まさにごく軽い交流に過ぎなかった。
この女神は孤独を好み、信者もエルフや森の精霊系の生き物だけで、組織化された教会は存在しない。しかし彼女はそれで満足している。今回が彼女が初めて主世界の事柄に関与することだった。
とはいえ、森林の女神が自然守護評議会を気にかけてくれることはドナルドにとって利益にしかならず、相手も自分の信者を奪うようなことはしないため、ドナルドはむしろ歓迎している。
自分の師の進歩を祝うため、ドナルドは自ら現れて祝福を与え、さらに自分が持つバーネイ帝国の最高の魔法の成果であるバーネイ七神器の一つ、バーネイの魔法書を昇格の贈り物として師に授けた。

老魔法使は依然として十分な実力を蓄えた後にのみ昇格し、自分の弟子たちが既に自分を大きく追い越しても、自らの道を揺るぎなく歩み続け、一切の動揺を見せない。そのため、一度昇格に成功するとすぐに二つの伝説的な魔法を習得する。戦闘力は、既にしばらく昇格している他の伝説的魔法使いたちに全く劣らない。さらに、一般の真神器にも劣らない力を持つ魔法使い専用の次神器であるバネイ魔法使いの巻物を手に入れたことで、正統な伝承を受け継ぐ老魔法使いの戦闘力は、王室に仕えるコリンのような古参の伝説的な大魔法使いに迫るほどになった。

これら以外に、ドナルドが注目すべきもう一つの出来事は、堕落タリンで起きた反乱事件だ。実はこの事件も彼と関係がある。堕落タリンの勢力の一つである盗賊ギルドから脱走した元老級の人物の背後にあるのは、結婚式の席で与えられた「法則の実」の分配が不公平だったことだ。

その場で食べずに「法則の実」を自分の勢力に持ち帰った数少ない人物の一人が、盗賊ギルドの代表であり、彼らの指導者であるイーン長老だ。彼もまたドナルドが会ったことのある半神級の強者で、共に戦った経験もある。

影の王トルド殿下の最強の側近であり、堕落タリンの三大強力勢力の一つである盗賊ギルドの長でもあるイーン長老の権威は、組織内だけでなく堕落タリン全体においても無視できないものだ。

元々イーン長老はこの神聖な果実を自分の息子に残すつもりでおり、補償として部下の長老たちにも一定の利益を与える準備をしていた。

ある勢力の首領の子孫であり、半神の子であるその盗賊ギルド会長の息子は実にがっかりな人物で、本来ならば放蕩者でありながら、自分自身も何の成果も上げていない。もうすぐ30歳になるのに、まだ銀色のレベルに留まっており、それも父親の権威によって外力で達成したに過ぎない。

しかし、親子の絆は強く、彼の無能さを憎みつつも、イーン長老は自分の子供が伝説的な強者になることを望んでいる。何の問題もない「法則の実」は、まさに彼のために用意されたかのような最良の選択肢だった！

このように、自分が手が離せない場合でも、主世界で半神級の強者を怒らせなければ、息子の安全はほぼ保証され、何か問題が起きても彼の権威によって解決できるはずだ。

しかし明らかに、長老たちのうちの一人はイン長老が提示した条件に満足していなかった。この長老は自身の資質の限界から、すでに百年以上も黄金の強者としているにもかかわらず、最後の障壁を突破する機会を見つけられず、寿命も尽きかけていた。力や寿命を向上させる他の手段は、彼にとってもはや重要ではなかった。

そこでこの盗賊ギルドの古参の長老は、自らの家族を捨て、すべてを放棄し、ギルドの秘密の場所に潜入して、まだ飲用する機会のなかった法則の実を盗み出し、裏切り者として盗賊ギルドを去った。

盗賊ギルドの多くの強者たちに追われる中、この長老は事前に用意していた計画に従い、巧妙な追跡回避策を駆使して、逃げ場を失う前に無事に夜明けの国の属領内に逃げ込んだ。

そこは光輝三神教会が支配する地域であり、彼らのような影の中の者たちは、十分に重要な理由がなければ足を踏み入れない。

なぜなら光輝三神教会は、自分たちの陣営以外の存在に対して決して友好的とは言えず、特に夜明けの主教会のメンバーは、邪悪な領域の存在に遭遇すると、何の事情も聞かずに即座に捕らえるか即座に処刑する措置を取るからだ！

まさにこの冷酷な態度が、夜明けの主教会の名声を大陸の各勢力の中であまり良くしていないのだ！

そして影の王は人間の神々の影響で陣営を秩序中立に変えたものの、依然として中立邪悪や守序邪悪の陣営の信者が多くいる。軽率に光輝三神の勢力範囲に入れば、両者の衝突を引き起こし、夜明けの主教会の強者たちに殺されるだろう。彼らの真の神であるトルド様でさえ、彼らのために夜明けの主に正義を求めることはないだろう！

こうした状況が原因で、盗賊ギルドの追手たちは躊躇することになった。彼らが決断を下す前に、その裏切り者は既に先を行って法則の実を飲み、法則の領域を感得する状態に入っていた。

「どうすればいい？」
盗賊ギルドの数人の強者たちは顔を見合わせ、どうすべきか分からなかった。

裏切り者の理解の過程を中断しようか？法則の実は既に無駄になっており、もう一人に与えることはできない。

しかもその裏切り者がいる場所は、夜明けの国が治める公国の外縁都市であり、裏切り者と戦えば必ずそこの強者たちの注意を引く。たとえ最も強い者であっても黄金階位に過ぎず、相手の強大な背景や夜明けの主教会のような恐ろしい存在が後ろにいるため、戦えば必ず衝突になるのだ！

「今手を出してももはや何の役にも立たない。やはり使者を送って隠れた長老に相談しよう！」
と、強者の一人が提案し、他の者たちにもより良い方法がなかったため、魔法による通信装置を取り出し、千里も離れた場所にいる盗賊ギルドの隠れた長老と通信を始めた。