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第五百五十三章未来の美食の神

ドナルドだけでなく、他の在場する真神や各勢力の代表たちも、偉大なるイグナーツの登場に衝撃を受けていた。
主婚者が、万神殿で最も強大で古い存在の一つである偉大なるエルフの主だったのだ。夜の女神を除けば、他の真神たちはほとんどがエルフの主の後輩にあたり、しかもこの方は他の真神たちの前に姿を現すことはほとんどないが、その圧倒的な力は疑いようもなく、神々の中でも最も強大な存在と言える！
常に最強の正義の神と自称する夜明けの主でさえ、認めたくはないものの、神々の中での威厳や地位、そして強大な力の点から見ても、エルフの主を超えられるとは断言できない！
この強大な存在であるエルフの主の主催のもと、ドナルドは二人の婚約者と正式に信物を交換した。それはドナルドが高品質な材料を使って作った結婚指輪で、見た目も美しく、そのもの自体が強力な防御・攻撃能力を持つ次神器だった。
結婚の信物が次神器レベルであることから、ドナルドという真神の富が普通の下位神々よりもはるかに豊かであることが明らかだ。
しかし今日はあまりにも多くの驚きを経験したため、在場の客たちはもはや驚くことができなかった。
正式に結婚式を終えたキャサリンとコーネリアは、今やドナルドの正妻として、ダラランの女主人となった。
今日は氷糸の宮廷ドレスを身にまとい、成熟した美しさを放つキャサリンと、半淑女風の半獣装で可愛らしさと清潔感を際立たせるコーネリアの顔には、隠しきれない幸せな表情が浮かんでいた。
多妻制や一夫多妻制は、真神や半神の強者たちにとって珍しいことではない。凡人の貴族たちでさえそうなのだから、ましてや真神たちにとってはなおさらだ！
ドナルドのように二人の妻しか持たない例は珍しく、多くの真神は正式な妻や夫だけでも少なくとも十人以上おり、他の愛人や側室などは言うまでもない！
二人の新婦とそれぞれ最初のダンスを踊った後、結婚式は終了し、次は客たちをもてなす宴会が始まった。
半人間の料理人ドビーの努力により、ドナルドが時間を止めて保存していた美味しい料理が、まるで焼きたてのように給仕たちによって各客のテーブルに運ばれていった。
魔法の材料や下級の神物を原料として作られているため、各料理や飲み物にはそれぞれ異なる効果があった。

凡人の客たちが食べ物を消化するのに一定の時間が必要だということを考慮し、ドナルドは一品ずつ20分間隔で提供することにした。そうすることで、凡人の客たちに消化の時間を与えるのだ。
様々な効果を持つこれらの料理やデザート、飲み物は半神以上の存在にとってはあまり意味がなく、彼らが重視するのはその素晴らしい味わいだけだ！
真神にとって20分というのは一呼吸ほどの短い時間であり、ゆっくりと味わうのにちょうど良いのだ。
「ドナルド殿下には優れた料理人がいるようだな！」
いくつかの料理の美味しさを味わった後、常に的確な評価を下す博学の神アステンが思わず賞賛の言葉を口にした。
冥神ロープスも頷きながら言った。「なかなかいい！これに匹敵する食事は堕落君主の宴でしか味わったことがない！特にこれらの飲み物は非常にユニークで、私が今まで見たことのない種類だ！」
場にいた神々は皆、今日この結婚式に出席してこんなに素晴らしい味を味わえたことを大変幸運に思った。
堕落君主グラントは多元宇宙において、上位神と同等の力を持つ数少ない強大な非真神の存在だ。快楽を好むこの深淵の君主は同じく邪悪だが、破壊君主オスタシウスほど極端な行動は取らない。
グラントもまた、堕落君主マシューズと同様に秩序的な邪悪さを持つ存在で、邪悪な行為を行う際でも自らの規範を守り、理由もなく無差別に振る舞うことはない。この規律正しい行動様式のおかげで、彼らは中立の真神たちの目にはまずまずの印象を与えている。もちろん、それも「まずまず」程度だが！
深淵の君主たちが最も有名なのは、その強大さと気まぐれな性格だ。
深淵の三大巨頭の一人である堕落君主の宴には、冥神ロープスのような強大な上位神でなければ参加する勇気がない。
これもまたロープスが中立の神である理由だ。陣営が少し異なり、時には互いに相容れないこともあるが、秩序中立の真神たちは秩序正義の真神たちのように、あらゆる邪悪や混沌の存在を絶対に排除しようとはしないのだ。
もし夜明けの主のような極端な善神であれば、宴に参加するどころか、顔を合わせても戦いにならなければ幸運だろう！
中立陣営の中位神以下の真神たちも堕落君主の宴には参加しない。たとえ招待されたとしても、深淵の次元に足を踏み入れる勇気はない。力が弱い彼らにはグラントの前ではほとんど抵抗する力がなく、ましてや深淵の君主の巣窟では、普通の上位神を超える力を発揮できるのだ！

ロープスのような強大な存在でなければ、深淵の領主に裏切られる心配もないのだ。
ロープスが言及した堕落君主の宴とは、数十年前に開かれたもので、出席した真神たちのほとんどがその話を聞いたことがある。その時、堕落君主は美食に最も長けた種族の真神であり、ハーフオークの幻術と盗賊の神であるハーク殿下を料理長に迎え、主世界や下層界からも多くの名厨を招いて、千年に一度の壮大で最も美味な宴を催したという。
その宴に参加した幸運な客人たちは皆、絶賛の言葉を惜しまず、冥神ロープスのような強大な存在の意見は特に神々に認められた。これにより、ドナルドが催したこの宴の料理がかなり高い水準に達していることがわかる！
学識の神はもう一品料理を味わった後、主催者でありエルフの主として同席しているドナルドに尋ねた。「ドナルド殿下、今回の宴の料理長はどのような大家なのでしょうか？彼をこちらに呼んでいただけませんか？」
「もちろんです！」
ドナルドはそう答えると、金精で作られた食器を置き、そばの召使いに指示を出し、召使いが一礼して去っていくのを見た。やがて、身長三フィートにも満たない若いハーフオークを連れて広場に戻ってきた。
座っている神々の視線を浴びながら、ドービーは緊張して中央に上がり、皆に一礼した。
「ドービー、皆様にご挨拶いたします！」
学識の神は優しく微笑んで言った。「緊張しなくていい。あなたが今回の料理長なのですか？真神がこんなところにいるなんて珍しい！伝説になる前から美食にこれほど没頭できるなんて、もし将来半神になれば、美食を神職とする真神になるのも容易いでしょうね！」
学識の神の賞賛に、出席していた真神や半神たちも皆同意し、美食の世界に心を捧げるハーフオークの料理長であるドービーはさらに感激した。
自分の料理技術が多くの真神に認められたことは、彼にとってドラゴンの宝物を手に入れるよりもずっと嬉しいことだった！
そして、多くの真神や上位神たちが賞賛の意を表した後、突然法則の揺らぎが起こり、ドービーの体内に神性の力が静かに凝集し始めた。それは微弱だったが、確かに実在する力だった。
この光景を見て、出席していた真神たちは皆微笑んだ。
「どうやら、将来美食の分野で真神が誕生するかもしれないな！」