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第四百八十章信仰の結晶

「ドナルド殿下のご助力に感謝します！シーザーは心から感謝しています！」
セルト七世が自由に動けるようになると、すぐにそばで守ってくれていたドナルドに感謝の言葉を述べた。
北方の王チャーリーの神格化であれ、今の新しい身体であれ、神火を得る機会であれ、すべてはドナルドのおかげだった。セルトにとってドナルドはまさに幸運の星と言えるだろう。これは、ドナルドがまだ落ちぶれた小貴族の子息だった頃から彼を見守り、今日の偉大な地位まで成長するのを見てきた人々でさえも否定できない事実だ！
もしドナルドがタイムリーに同盟と計画を提案してくれなければ、夜明けの主教会の侵攻に直面した時、彼らが得られる最善の結果は侵攻者と共に滅びることだけだった。強力な力を失ったセルトは他人の思うままに操られ、やがて夜明けの主のような極端な真神の支配下に落ちることになる。それは、二世代にわたるセルトの王たちが死んでも見たくない光景だった！
「同盟相手としてあなた方を選んだ以上、みんなは同じ船に乗っているのだ。当然、全力を尽くして自分たちのために行動しなければならない！これからのシーザー殿下、おめでとうございます。半年も経たないうちに、私たちセルトにはまた一人の半神が加わることになります！」
ドナルドがそう言うと、セルト七世も感謝の気持ちを心に留めるしかなかった。
その時、ドナルドは残りの戦利品の分配問題について話し始めた。
ビーガルとカラというかつてのオークの真神たちを有効活用し、オーク族から信仰の力を奪ってきたドナルドの話を聞いて、かつてのセルトの君主であるチャーリーとシーザーは奇妙な表情を浮かべ、まるで卵を産む雌鶏を見る農夫のような期待に満ちた眼差しで、動かずに立っている二人の元オークの神々を見つめた。
「やはりドナルドだ。こんな方法まで思いつくとは！」
奇跡を生み出す才能に長けた同盟相手であるドナルドに対し、彼らもただ感嘆するしかなかった！
もし真神が何も神力を消耗する行為をしなければ、信者たちから毎日得られる信仰の力は、自身の維持や神官たちへの還元に使われた分を除いて、余剰分が残る。
そして、余った信仰の力はずっと神力に変換され続けるわけにはいかず、二つの方法で蓄えられる。一つは余った信仰の力を一か所に集めて外に漏れ出さないようにし、長期間にわたって大量に蓄積されると、信仰の力が結晶化し、信仰の宝石と呼ばれるものになる。
これは神々の間で最も流動的な交換手段と言え、ある意味で信仰の結晶こそが真神の世界における通用通貨なのだ。

第二の方法は、神力を蓄えて保存することであり、各神々の神格の階層や職能の領域によって、変換される神力の濃度や純度、そしてそこに含まれる法則的特徴も異なる。例えば半神や新米の神々は、液体状の神力しか凝集できないため、その神力は滴単位で計算される。一方、下位神からは神格変換の効率が向上し、神国の規則などの助けもあって、真神は結晶状の神力を変換・凝集させることができる。この新しい単位が神力結晶または神力水晶で、一般的には神晶と略される。

下位神、中位神、上位神の間では、変換される神晶の価値も異なる。下位神やそれ以下の真神にとっては、強力な真神の神力結晶を手に入れることで、通常時よりもはるかに強大な力を一時的に発揮できるため、神格の階層が低い神々はより強力な真神の神晶を手に入れようとする。一方、下位神以上の強大な存在は単純な信仰結晶を好み、自分たちの階層より低い神々の神力や神晶を手に入れると、二次変換の過程で信仰力の一部が失われる。これは本来避けられるはずの損失だ。

これは、通常、信仰力は蒸気や霧のような気体状態であり、神力は真神の神格規則によって変換・凝集されると液体状になり、神晶は神力がある安定した構造の中で凝集された固体状態だからだ。通常、完璧な構造と標準的な体積を持つ下位神晶に含まれるエネルギーはおよそ97滴の神力程度だが、下位神がそれを作り出すには100滴以上の神力が必要で、差し引かれる分が変換過程での損失となる。一方、中位神晶は少なくとも997滴の神力を変換でき、中位神が1000滴以上の神力を使って初めて凝集できる。中位神の段階になると、信仰力の変換による損失は極めて微小になるが、長期にわたると失われる神力もかなりの量になる。ただし中位神にとってはそれほど多くはない。上位神の場合、完璧な神格による信仰力の変換効率はほぼ100％で、1つの上位神晶は数万滴の神力に相当し、損失分は0.001％未満である。これは中位神や下位神とは比べ物にならない。

神格のレベル差による変換効率の違い以外にも、異なる神々が神力を使う際の効果も異なり、ある真神の属性を含んだ神力は、他の神の権能と無関係または対立する真神には消化しにくく、たとえ変換できたとしても一部が無駄になってしまう。そのため、単純な信仰結晶を使う方が便利で簡単だ。

そのため、ほとんどの真神が取引の代価として使うのは、何の力の属性も付加されていない純粋な信仰結晶であり、神力や神晶ではない。

しかし、これらは真理の書にとって障害にはならない。なぜなら、真理の書自体が真神ではなく、地球、異世界、そして主世界が存在する3つの宇宙における多くの規則を掌握した高等神器だからだ。

最も完璧な法則体系を持つのは、それが創造された宇宙であり、そこがその神性の核心でもある。次に、主世界がある多元宇宙の規則がその宇宙の規則と非常に似ているため、ここでも大部分の浅層的な法則や一部の核心的な法則を掌握している。最後に、一瞬だけ接触する地球がある宇宙は、その宇宙の規則の気配がより古く複雑で、今のところ半神レベル以下のいくつかの基本法則しか解明されていない。

しかし、たとえごく一部であっても、真理の書とその主人ドナルドにとって大きな利益となる。

神力や各レベルの神晶を自由に変換できるのは、真理の書のそれほど強力ではない機能の一つに過ぎない。

ドナルドが集めた神職領域が増えるにつれて、諸神法典が得る法則領域もより完全になり、真理の書の能力も徐々に向上し、主世界がある多元宇宙の法則体系の整理もより完璧になっていく。将来的には至高の主神器のようなレベルに達する日もあるかもしれない！