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第四百七十六章王道の降臨

ビーガーの略奪領域は瞬時にドナルドとチャーリーという二人の真神の領域を覆い尽くした。まるで以前人間側のカーライルが展開した血戦領域が獣族の剣聖の領域を圧倒したように、圧倒的な優位に立ったのだ！
数十里離れた場所にいる人間族や獣族の凡人たちでさえ、真神同士の戦いを見ることができた。暗金色の黒い光幕が瞬時に白と緑の二つの光を飲み込み、明らかに今は獣神が優位に立っている。
その場にいた獣人たちは、最初の敗北から立ち直り、高らかに叫び始めた。
獣族の真神の威圧に直面して、人間側の二人の真神には抵抗する力がないように見える。もちろん、実際の状況はごく少数の者しか知らない。
真理もまた、常に少数の者の手にあるのだ！
神経が太い略奪の神ビーガーを除き、もう一人の獣神カラは、現在の状況が何かおかしいと気づいていた。
二人の人間の神々はビーガーの攻撃に対応するのに苦労しているように見えたが、しばらくしてもビーガーが彼らを打ち負かす様子はなく、依然として無敗の状態を維持していた。
これにより、獣人の中でも少数の賢者であるカラは疑念を抱いた。
「まさか、我々の神力を消耗させようとしているのか？」
しかしすぐにカラはその考えを頭から追い払った。彼ら獣族の真神たちは何百万人もの獣人たちの信仰に支えられており、神力は豊富だ。下位の神々と比べても余裕があり、こうして新たな神に昇格できたのもそのおかげだ。
相手の真神がそんなことを企んでも、結末は失敗に終わるだけだ！
「攻撃しろ！」
カラが疑念に囚われている間に、略奪領域に包まれた二つの領域から突然、翠緑色の円錐形の光が放たれた。まるで空間を超えたかのように瞬時に現れ、獣人の略奪の神ビーガーの胸に突き刺さった。
「真神器――」
その光景を見たカラは驚きの声を上げた。
それはドナルドが自身の専用神器「自然の怒り」から「天罰の光」という能力を発動した瞬間だった。強大な異力に体が侵されたビーガーはすぐに苦痛の叫び声を上げた。
しかしドナルドは、本来なら追撃すべきチャーリーが何もしないことに気づいた。
北の王はまだ迷っていた。というのも、彼は最初は攻めてきた獣人たちを追い返すか、せいぜい傷つけるだけで十分だと思っており、ドナルドがこの機会に二人の獣族の真神を排除しようと考えているとは思ってもみなかったのだ。

独裁者ウーグシュはかつての上位神であり、今は神力が衰えていても依然として強大な中位神だ。彼は以前にも黎明の主のような強大な上位神を怒らせたことがあるが、それは敵に攻め込まれてやむを得ずのことだった。もし今、オークの真神を殺してしまえば、セルトはウーグシュと死敵となり、もはや調停や緩衝の余地はない！

チャーリーの表情を見て、ドナルドはすぐに彼の考えを理解し、少し悔しがった。彼は天罰の神雷を放ち、相手の二体の獣神を牽制しながらすぐに叫んだ。「何を待っている？人間とオークは元々死敵だ。たとえ我々が手を出さなくても、ウーグシュが我々を見つけたら見逃すと思うか？」

「凡人でさえ果物を摘むときは柔らかいものを選ぶ。主世界にいる新たな人間の神々は数えるほどしかいない。どうあれ、我々はオークの神系の標的になる運命だ！」

チャーリーもまた何百年も北地を統治してきた強者だが、一時的にウーグシュの強大さへの恐怖に囚われていた。その時、ドナルドの一言で目を覚まし、自分のせいで好機を逃したことに気づいた。今は正面から戦うしかない。

少し後悔しながらも、北地の王はもはや情けをかけず、手に持つ神器「王者の心」から聖なる光を放ち、敵を容赦なく攻撃しようとした。

略奪の神ビーグルはまず天罰の光に打たれ、異質な力の侵入によって大きな被害を受けた。しかし、天罰の光の力は主に攻撃ではなく、標的を特定することにあった。天罰の力は標的の体内で侵食し、自然な力の攻撃から逃れることを不可能にするのだ。

そしてドナルドが放った二度目の天罰の神雷によって、ビーグルの状況はさらに悪化した。

オークの生育の神カーラがすぐに介入し、仲間を救おうとしたが、その時にはすでに北地の王チャーリーが反応し、手に持つ神器の攻撃スキル「王道降臨」を瞬時に発動した。

まるで天神が降臨したかのような威厳ある姿が、北地の王チャーリーの周りに現れた。その姿の顔立ちはぼんやりとチャーリーに似ており、王冠をかぶり、聖なるローブをまとい、一方の手には権力の象徴である枝を、もう一方の手には剣を持ち、圧倒的な王者の威厳を放っていた。

この幻影の加護を受けたチャーリーは、自分が世界で無敵であり、世界の王として君臨しているかのように感じた。彼のあらゆる思考、あらゆる精神の意念は、最も強力な剣や盾となって敵を攻撃し、防御することができるのだ。

これこそが神器に認められた使用者に与えられる王者の意志であり、自身の念を王道の剣意に変えることができる。北方の王チャールズ自身が王権や王室といった神聖な領域を持ち、さらにはケルトの建国者でもあるため、普遍的な神器である「王者の心」との適合率は非常に高く、より大きな力を発揮するのだ。

チャールズが手にした神器を振るうと、まるで天の壁のような果てしない剣気が銀河を断ち切るかのように、オークの生育の神カーラに向かって放たれた。

「気をつけろ！」

カーラはすぐに自分の骨製の盾の形をした次神器を解放し、自分とビーガルの前に立てて、相手の恐ろしい剣気の攻撃を防ごうとした。

この神器がもたらす攻撃には剣気、剣意、剣体という三重の効果があり、実体、精神、そしてその中間にある存在に対して強大なダメージを与えることができる。真神器未満の非防御用装備は一撃で断たれ、非防御用の初級神器であっても神性が消し去られ、一定のダメージを受ける。

しかしカーラが持っていたのは防御用の次神器に過ぎず、オークは一般的に装備の製造に長けていないため、この次神器は材質はまずまずだが全体的に粗悪で、王者の心の剣気の三重の効果を受けると、まるで鋭い柴刀に当たった細い竹の枝のように真っ二つに切れてしまった。

一つの次神器を失い、敵の攻撃の脅威は解消されたが、カーラが息をつく間もなく、北方の王の二度目の攻撃が放たれ、元々戦闘に不慣れな生育の神カーラは大きな危機に陥った。

「吼……」

幸いなことに、その時略奪の神ビーガルがすぐに反応し、天罰の神雷が自分の体に与える破壊を我慢しながら、牛角の形をした次神器を投げて王者の心の二度目の剣気を防いだ。

その牛角の形をした次神器は明らかに普通の材質ではなく、王道の剣気の一撃に耐えてもほとんどダメージを受けず、ただ神器の中の神性が王道の剣意によって削がれ、表面の輝きがかなり薄れてしまった。

ビーガルには悲しむ暇もなく、ドナルドたち二人の真神の次の攻撃がすぐに続いてきた。