← 前へ第495話次へ →

第四百四十九章新大陸植民計画

「新大陸という大きなパイからは、当分私には一切の取り分がない！今回得たものを消化した後でなければ、私の王国もまともな力を持つことはできない。何か助けが必要なら、ドナルド、必ず私に知らせてくれ！」
海神バセドはドナルドに対して感謝しつつも複雑な気持ちを抱いていた。というのも、夜明けの主とセルトの間には不和があることは、主世界では周知の事実だったからだ。
そして、光輝三神の一派によって支援されている真神である彼は、相手の真神と距離を置くどころか積極的に協力しており、自分自身もそれを問題だとは思っていない。そのため、バセドはどうすべきか迷ってしまうのだ。
海神の心情を察したドナルドは、安心させるように微笑みながら言った。「参加しなくてもいい。私たちトーテム神が、あの偽神たちのように弱くて簡単に操られる存在だと思うか？一番速く突進する者が、一番ひどく転ぶのだ！私もただ騒ぎに加わっただけで、トーテム大陸の利益には目をつけていない。だから、自分たちの領地で様子を見ているだけだ！」
実際、ドナルドの手にある勢力なら、単独でトーテム大陸に行き、他の勢力と競争することもできる。しかし、ドナルドにはそのような考えは全くなかった。
まず、彼が支援している数人のトーテム神が支配する領土は、基本的に彼の領土と同じものであり、さらに拡大されていく見込みで、合計面積はセルト王国にほとんど劣らない。それらのトーテム神の配下がさらに強大になれば、その土地もさらに増えていくだろう。だからドナルドは、他の勢力のように殺戮によって土地を奪う必要はないのだ。
もちろん、今の彼の立場は以前とは異なり、彼を雇っている勢力であっても真神教会であれ、報酬として戦利品の一部を自発的に分け与えてくれる。それは神性か、神の力かの形でだ。ドナルドの主な目標は、征服された部族のトーテム神のトーテムを手に入れることだ。
大陸の各勢力にとって最も重要なのは土地だ。主大陸には未開拓の山野地帯が多いが、人類の上層貴族にとっては良質な領土はますます不足しており、土地を巡る争いや殺し合いは珍しくない。
今では豊かな平野地帯がたくさんあり、新大陸の先住民を打ち負かせば、主大陸にも劣らない広大な土地を手に入れることができる。おそらく、その中の誰かが五大王国の創始者のような偉大な存在になるかもしれない。

ケルト王国の開国君主が神格化された先例があるため、彼らの野心や欲望はますます膨らんでいく！権力、富、そして不死の命――これらを手に入れようとしない者がいるだろうか。命を惜しまずに戦うことさえ厭わないのだ！真の神々にとって最も重要なのは信者であり、魂や神聖な道具は捨てがたいものではあるが必須というわけではない。信者こそが持続的な力の源であり、十分な信仰の力があれば自分の力を高めることは問題ないのだ。これはドナルドの考えとは正反対だ。ドナルドがドーン王国を離れてダラランに戻った時、ダラランの傭兵団はすでに魔法船に乗り、ケルト王室の遠征軍の艦隊と共に出発していた。二つの次元が融合する場所は広大な海の真ん中にあるため、二つの大陸は遠大な海域に隔てられており、新大陸へ行くには海路が不可欠だ。幸いにも次元融合が終わる頃には空間構造が安定し、かつて暴風雨や雷が絶え間なく襲っていた海域も次第に落ち着き、今では船の航行にほとんど影響を与えない。しかし、たとえ無風無波でも、この長い航路を通るには少なくとも半年はかかり、それも魔法使いの魔法や錬金装置の助けがあっての速度だ。もし普通の帆船に頼るだけなら、数年間海を漂ってようやく到着することもあり得る。このような速度に、他の勢力に先を越されないよう新大陸の地に急ぎたい数々の王国や神々の教会、そして彼らと協力する勢力は当然不満を抱き、このプロセスを加速するための様々な方法を考え出した。中でも最も過激だったのは夜明けの国の軍隊で、彼らの夜明けの主は真の神器を使って艦隊を海上で迅速に移動させるほどだった。これにより、ほとんどの勢力は光輝三神教会の莫大な富と力を目の当たりにした。このような真の神器を使うには、たとえ最も低レベルの初級神器であっても、少なくとも半神の力を持つ神使を派遣し、毎日新たに神となった者にとっては莫大な神力を消費する必要がある。もちろん真の神器の護衛があれば、センデル王国の艦隊は15日もかからずトーテム大陸南部の海域に到着した。暴風雨や波、強力な海獣などの脅威も彼らの障害にはならず、そのまま押し通すだけだった。たとえ強大な海の領主であっても、勢いの凄まじいセンデル王国の艦隊には一時的に退避せざるを得ず、船の下で命を落とすことを避けなければならなかった！センデル王国の艦隊が最初にトーテム大陸に上陸した後、他の様々な手段を持つ勢力も次々と到着した。

その中で、セルト王国の軍隊は真神が直々に出征したため、最も早くトーテム大陸のトップ3に入る勢力となった。
これはドナルドと北方の王チャーリーが協議した結果出た案で、王国側にはドナルドがいるため、真神であるチャーリーも心配することなく思い切り軍を率いて出征できるのだ。
一方、こうした強大な力の支援を受けていない普通の貴族の船々は、長い航海の間苦労しながら進み、新大陸に到着した後も、強大な勢力が彼らにも何か残してくれることを期待するしかない。
ダララン傭兵団はケルサスが率いており、彼とウーサーは共にドナルドの信者となったが、他の信者とは異なり、元々英雄職業の強者であるため、ドナルドが与えた神術は補助的な力としてしか見ておらず、主に自身の英雄としての伝承に頼っているものの、実力もかなり向上している。
つい最近、二つの魔法体系を統合してゴールデン・マジシャンに到達したケルサスは、すでにゴールデンの中級レベルに達しており、早くもゴールデンを突破し、ドナルドから神格の破片を報酬としてもらったウーサーは、ゴールデンの頂点に到達する寸前で、もうすぐ伝説の聖騎士に突破できそうだ。
ドナルドがチャーリーの代わりに王都を守るためには、ウーサーが領地を守る必要がある。というのも、転生した後のキコフィールドの力はまだ回復しておらず、カーライルは軍と共に出征しなければならず、聖騎士という職業は本来防御に適しているため、ウーサーが最も適任だからだ。
トーテム大陸に精通した強者であるカーライルがいれば、他の侵略者よりも有利に行動できる。しかもドナルドは、カーライルを通じてアイアンドング神などのトーテム神々にメッセージを伝える必要もある。
真神の視線は、信者がいる場所なら信仰の糸を通じて遠く離れた場所から大陸の向こう側を見ることができ、さらには力を遠隔で送ることも可能だ。ただし、深淵のような極端な環境による次元の障壁がある場合は除く。
だからこそドナルドは王都にいながらも、セルトの艦隊が出発した後の状況をいつでも把握できるのだ。