第四百四十五章 深海蛇怪

ドナルドが持つ自然守護の神職は、実際には自然の怒りの意志から生まれる天罰の神職とも深く関連している。自然守護にはある程度、天罰の機能が含まれているが、表現形式は異なる。しかし、どちらも自然の意志に基づく法則の権威から生まれているため、両者が融合すればより強大な力を発揮できる。

神職を成功裏に形成し、自然の怒りを操る経験もあったドナルドは、すぐにその神職の力の一部を分離し、用意していた神器の胚に注ぎ込んだ。

天罰の神職を選んだ理由は、彼が持つ四大神職の中で最も攻撃に適していたからだ。「召喚師は職業としての神職で、空間といった強力な法則に関わってはいるものの、主に召喚や異界転送に特化しており、直接戦うのには向いていない。それに、すでに真理の書や不定の門があるのだから、召喚や転送に関する神器を追加する必要はない！」

「悪魔狩りの神職は攻撃力が高いが、主に悪魔などの深淵の混沌とした邪悪な存在に対してのみ有効で、今回対処するのは海洋の主だ。目的に合致しない。」

「自然守護は私の数ある神職の中で最も強力だが、名前の通り防御や有害な自然の存在の浄化に重点が置かれており、即座に対応するのは難しく、今回の任務にはあまり役立たない。」

法則の権威と準備万端の神器の胚があれば、神器を創造するのはずっと容易になる。リヴィスタンの領域がある深海に到着すると、ドナルドがこれまでに作り出した最初の神器が完成した。

この神器の形は依然として長槍の様式で、木製の柄には嵐、雷、炎、洪水などの模様が描かれ、周囲には若枝や緑の葉が添えられている。全体として青銅色をしており、主材料は生命の樹の枝である。また、以前サソリの尾の花の街の第一家族の宝庫で発見された、エネルギーを放つ神骸結晶も、真理の書がそのエネルギーを吸収した後に残った結晶も、神器を作るのに最適な材料だ。その他にも竜骨、精金、秘銀、魔力水晶などの補助材料が加えられ、神器の堅牢さを高め、さまざまなエネルギーや元素に対する安定性を維持している。

この神器の材料の配合比率は、高等神器である真理の書によって詳細に計算・分析された最適な比率であり、その神職の力を最大限に発揮させることができる。

新たな神器も依然としてドナルドによって「自然の怒り」と名付けられている。この神器の長槍に貫かれた存在は、自然の力の最も強力な反撃に直面することになる。特に主世界に受け入れられない存在たちがそうだ。
「前方がリヴィスタンの領域です。この蛇怪は、その首領オクテプスと同様、しばしば百年以上も眠り続け、狩り以外ではほとんど姿を現しません。我々にとって最適な標的です！ドナルド様、今すぐ作戦を分担しましょうか？」
バセドは興奮した声で言った。彼は海神として最近神格を与えられてからまだ10年しか経っておらず、実力は弱く、深海の様々な半神や伝説的な力を持つ海洋の領主たちに制約されている。主世界の主要な海域では大陸南東部の嵐の海の浅瀬地域しか占めておらず、神々の陣営間の争いに力を割く余裕もない。これは夜明けの主にとって特に失望させる点だった。
今、ドナルドと協力して海洋の領主を倒す機会があり、しかも彼が最も頭を悩ませていた深海の蛇怪リヴィスタンを倒せるのだから、バセドは当然大いに興奮していた。
ドナルドはそれを聞いて笑いながら言った。「特に計画する必要はない。このような存在には、絶対的な力で圧倒すればいいのだ。こういう状況では奇襲もあまり意味がないだろう？」
神器を手に入れたことでドナルドの実力は急上昇し、話すときも自然と自信に満ちていた。もはや凡人の頃のように、強大な敵に直面したときに他の方法で勝利や生き残りを図る必要はなかったのだ！
そこでバセドは何も言わずに先頭に立って海中に飛び込み、ドナルドがその後を追った。
二人の真神が海洋の領主の領域に入ると、それは他の真神の神国に入るのと同じことだ。まるで夜の中の二つの熱い篝火のようで、主に見つからないわけがない。
「うおっ……」
深海から長いうなり声が聞こえると同時に、リヴィスタンの巨大な体が広大な海水を激しくかき混ぜ、海底に渦を形成した。明らかに、この海洋の領主は眠りから起こされたことに激怒していた。
水中であろうと空中であろうと、その環境は二人の真神にとって何の不利ももたらさなかったが、それでもドナルドたちはリヴィスタンの巨大さに圧倒された。
目覚めたばかりのこの深海の蛇怪は、怒りに満ちた巨大な蛇の体を伸ばしていた。頭部から首までの部分だけで既に千フィートもあり、高層ビルほどの太さがあった。
では、全身は一体どれほど巨大なのだろうか？

バセドもまた、他の海洋の支配者たちの記憶にある描写からリヴィスタンについて少し知っているだけで、実際にはその深海の蛇怪を自分の目で見たことはない。明らかに、この強大な海洋の支配者は彼が知っているものよりも少なくとも数倍は巨大だ。それに比べれば、前世のクジラやサメ、この世界のドラゴンなどの体格は極めて小さいものに思える。しかも、リヴィスタンの体格は深海の巨怪たちの中でも半神級の海洋の支配者の中では最大ではないという。部下でさえこのような体格なのだから、巨大怪獣と呼ばれる深海の巨怪オクトプスは一体どのような姿なのだろうか？ドナルドにはもはや想像もつかない。しかし、二人とも強大な神々であり、わずかに驚いた後すぐに我に返り、バセドはすぐに普通の人間の姿を解き放ち、真の神の本体を現した。高さ30フィートもある巨人が、無限の水流と光を帯びた拳を深海の蛇怪の首元に向けて打ち下ろした。しかし、30フィートもある巨人は目の前の巨大な蛇怪と比べれば、まるで大人とネズミの違いのようで、極めて小さい存在に見える。だが、真の神のレベルの存在は体格の大きさで力の強さが決まるわけではない。真の神の本体による強力な攻撃に直面し、もともと知性が低く、ちょうど眠りから目覚めて頭がぼんやりしていた深海の蛇怪でさえ、本能的に脅威を感じ、怒りに満ちた頭部の向きを瞬時に変え、襲いかかってくる真の神を飲み込めるほどの恐ろしい巨大な口を開けた。「気をつけろ！」バセドがこの海神様が一撃で倒されるはずがないことは分かっていたが、ドナルドは思わず注意を促した。同時に、彼も手に持つ翠緑色の光を放つ青銅色の長槍を構え、先端を前方の海底にある明らかな標的に向けた。