第四百三十五章 巫妖転生

外界で5日が経過し、時間の家の内部では500日以上が過ぎた。その間にドナルドは、通常の半神であれば数十年、場合によっては数百年かかっても成し遂げられない成果を達成していた。
半神に昇格した後、元々習得していた2つの主要な伝説的な魔法も、神性の理解と掌握を経て神級魔法へと昇格した。他にも習得していた魔法や類似の能力、レベル0の魔法使いの手からレベル9のゴールドマジック、さらにはその他の伝説的な魔法まで、すべてが神性の加護によって大幅に強化された。今ではドナルドは事前に準備しておいた超魔術を頼りにすることなく、いつでも神力を用いて魔法を使うことができる。
また、神性の力が付与された通常の魔法も、同レベルの魔法を上回る強大な力を持つようになり、たとえ同じ半神であっても何人も相手にすれば耐えられないだろう。
自分の魔法使いとしての実力が正式に神級に達したと感じたドナルドは、これ以上遅らせることなく、直接真理の国の中心部へ向かい、自分の神国の権限をさらに高めた。
自身の境界と実力が向上するにつれて、元々は神国の規則の10分の1から2分の1しか操れなかったドナルドも、今ではこの強大な神国の規則を3割から4割ほど掌握できるようになった。これも彼が新たな神となった理由だ。完全に掌握するには、中位神になって長期間にわたって慣れ親しむか、上位神のレベルに達するしかなく、そうすれば迅速に達成できる。
ドナルドが自分の神国の権限をアップグレードした後、まずは転送術を使って半神アクセのいる場所へ向かい、余計なことを言うことなく新たに習得した強力な手段を使った。
「律令：震懾！」
「律令：死滅！」
2つの無形の法則が即座にアクセの魂を包み込んだ。律令：震懾の影響で彼の身体は瞬時に硬直し、続く律令：死滅によってアクセの元々輝いていた肌には青灰色の死気と斑点が広がり、まるで数日間放置された死体のようになった。
魔法の呪文はほぼ同じだが、神級魔法と伝説的な魔法、またはレベル8や9の魔法とでは効果が全く異なる。
もしレベル8や9の魔法であれば、たとえ神性の力が含まれていても、強大な半神に対して一瞬だけ効果を発揮し、ドナルドにある程度の優位性をもたらすことはできるが、このような決定的な勝利をもたらすことはできない。
今回はドナルドが初めて神級魔法の「大律令術」を使ったが、その効果は彼の予想を上回るものだった。これは彼が新たな神として実際の境界が相手の半神よりも一歩上回っていることが大きく関係しているのだろう。

「お前！」
半神アクセスが一言発する間もなく、続いてドナルドの魔法によって倒された。
「目の前の存在の魂と規則の炎が肉体から分離するように！」
神級の魔法である大予言術。もともと神国の規則によって全力を発揮できなかったアクセスは、さらに二つの神級魔法によって力が削がれた。強大な光の神性が二つの大律令術の圧力や死の効果に抵抗し、即死魔法でさえ即座に彼を倒せなかったが、それでもアクセスの全ての力をそこに費やし、大予言術に抵抗することができなくなった。結果、かつての頂点に立った半神は一瞬にして魂と神火を奪われてしまった。
ドナルドは神火と魂に手を振るだけで、神力を使ってそれらを封印し、真理の書の中に閉じ込めた。もし凡人なら、身体がなくなった魂と神火に対して手も足も出ないかもしれないが、同じレベルやそれ以上のドナルドにとっては、神体を失った魂と神火は甲羅を剥がされた亀のように自由に扱えるものだった。
残された生命力のある神体もまた、優れた実験材料や神聖な素材であり、ドナルドが見逃すはずもなかった。
天時と地利を得て、自身の力も十分に強大なドナルドは、この強力な半神相手を一気に倒したことに満足していなかった。
彼はもはや半神レベルの存在を自分の敵とは見なしておらず、将来の敵は夜明けの主のような真の神々の強者であるはずだった。
それは傲慢さではなく、ドナルドには十分な自信があったからだ。神となった彼は、主世界というこの棋盤の中で駒から棋士へと変わることができたのだ。
半神アクセスを倒した今、残るのは禁獄の十二人の正体不明の強者たちだけだ！
ドナルドが神国の規則を使って彼ら十二人を一か所に転送すると、監獄長を筆頭とする禁獄の強者たちは、目の前の存在に対して抗うことのできない感覚を抱いた。
「言え！これからどうするつもりだ？ここがどんな場所かは分かっているだろう？」
監獄長はしばらく沈黙した後、諦めたようにため息をついて言った。「お前にはこんなに強大な神国があるのか。だからアクセスでさえも気にも留めていないのだな。夜明けの主の偽善者が直接現れない限り、どれだけ半神の強者を送ってきても死にに来るだけだ！」
「ふふ！夜明けの主がお前たちに課した制限については、今の段階では私には完全に解くことができない。うっかりして逆にお前たちを害してしまうかもしれないからな。だが、この神国があれば夜明けの主の感知を遮断することは可能だ。」

ドナルドは、心の底からこの十二人の禁獄の強者たちを従わせることはできないと自問した。ましてや彼らは禁獄出身で、かつての悪行はアンプスのような悪魔たちよりも多いだろう。悪魔同士が互いに殺し合うのは当然のことだが、人間がそうするのは受け入れがたい！
彼らを脅して契約を結ばせることもできるかもしれないが、ドナルドは自分には急ぎ人手が必要なわけではなく、周囲の者たちも信頼できるので、むしろこの者たちを真理の国に留めて数年間過ごさせ、神国の規則に同化された後で解放する方が良いと考えた。
そうすれば、自分に不利なあらゆる危険もなくなるだろう！
真理の国の問題を処理した後、ドナルドはすぐにその神国を離れ、現実世界に戻った。
地下の修練室以外では誰にも知らせず、直接錬金工場の中央実験室へ向かった。
案の定、そこで高等ウーゾンであるキコフィールドを見つけた。
もはや人間の生理的欲求を持たない高等ウーゾンは、研究狂のクリスよりもさらに魔法や錬金実験に没頭しており、魔法塔や錬金工場であれば必ずその姿を見つけることができる！
真神となった彼は、以前のウーゾン転生術のいくつかの難関を自然と突破し、今では既に千回以上も実行されたこの複雑な伝説的魔法を完璧に発動できるようになっていた。
そこでキコフィールドの転生儀式を行う時が来たのだ。
ドナルドがこの件を持ち出すと、既に心の中で何度も考えていたキコフィールドには驚きはなく、人間としての身分への郷愁と生者への未練だけがあった。彼は落ち着いて言った。「すべてあなたの指示に従います。魔法の道具などはすでに準備できており、いつでも始められます！」
ドナルドは頷き、さらに尋ねた。
「培養用のサンプルの出所について何か情報はありますか？」
高等ウーゾンは首を振った。
「千年も経ち、私の血脈の後裔を探すのはあまりにも困難です。ですから、適当な人間のサンプルを使えばいいのです。血統の源を考えれば、千年前の私はおそらくほとんどの人間とある程度の血縁関係があったはずです。特にセルトのような比較的純粋なバネイ帝国の後裔であれば、運が悪くなければある程度の適合度を達成できるでしょう！」
これに対してドナルドは同意せず、こう言った：

「探すのなら最良のサンプルを選ばなければ。一度に成功させることで、キコフィールド先輩の魂が転生の過程で損なわれず、より多くの力と成長の可能性を保持できる。できれば古くから続く貴族のサンプルが望ましいが、私のサンプルを使えばいい！」
そう言って、ドナルドはすぐに自分の肉体をキコフィールドの転生のための媒体とすることを決意した。彼もまた何百年も続く騎士家の出身であり、300年前には貴族階級には属しておらず、300年間のほとんどは領地や爵位のない名誉騎士家に過ぎなかった。数十年前になってようやく世襲の騎士爵位とかつての領地を得たが、その後間もなく後継者の手によって失われてしまった。
しかし、メリナ家の血統はノースカウンティの他の新興貴族たちと比べても、この地で最も古くから続く血統と言える。しかも今や彼は神となっており、不死の特性を持つ彼の肉体は、転生したキコフィールドにさらに強大な潜在力をもたらすだろう。
高等オークはドナルドの自分への思いやりと尊敬に深く感謝し、もともとダラランのもとで活動していた彼は、今やさらにドナルドに忠誠を誓った。
しかもここには現在のメインワールドで最も先進的なオーラシア帝国時代の研究資料や情報がある。たとえこれらの関係がなくても、彼はここに留まりたいと思うだろう！
すぐにドナルドは、オークの転生実験に関する経験と知識を持つメッセル、クリス、ヒンティアの三人の魔法使いを呼び寄せ、転生の過程を共に監督させた。
まず、年老いた魔法使いが専用の器具を使ってドナルドの腕から大豆ほどの大きさの小さな肉片を採取した。
真神となったドナルドの血は、眩い金色を帯びた赤い液体に変わっていた。肉片を採取した後、彼の腕の傷は不死の体質のおかげでほぼ瞬時に治癒し、まるで傷がなかったかのようだった。
これには場にいた多くの魔法使いたちが驚嘆した。
「まさに不死の半神だ！なんて素晴らしい実験材料なんだ！」
クリスのやや大げさで熱い眼差しとその中にある深い渇望を見て、実験対象とされているドナルドでさえ、真神であっても思わず身震いした。
やはり科学者は怒らせてはいけない。ましてや相手の興味を引くようなことは絶対にしてはならない！
もし他の知性のない動物なら、今頃とっくにこの男に解剖されているだろう。彼は実験室のラットなどではないのだ！

ドナルドの肉体を取り除いた後、老魔法使いとクリスの二人が協力して、それを外部の空気の影響を遮断する防御フィールドを持つ培養皿に入れた。
そして魔女ヒンティアが装置に魔力を注ぐと、淡い青色の魔力の光に照らされて、そのわずかな金色がかった肉体が培養液で満たされた培養皿の中で目に見えて分裂し、成長し、大きくなっていくのが見えた。