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第四百三十六章海神王国の消息

この培養装置には、オークの転生術に含まれるクローン術の要素が組み込まれており、装置を使った培養の効果は魔法使いが自らクローン術を使うよりもはるかに優れている。
結局のところ、魔法使いも人間であり、人間ならばミスを犯す可能性がある。しかし、このような錬金術と魔術を組み合わせた古代の精密な奥術実験装置は、構成部品が損傷しておらず、正しい操作が行われれば100％間違いが起こらないのだ！
通常、このプロセスには少なくとも4ヶ月から8ヶ月かかり、培養されるキャリアの脳などの器官が十分に発達する。しかし、ドナルドには「時間の家」という不正行為用の道具があり、その時間を2日未満に短縮することができる。
そして、この培養過程は魂を持つ生命を生み出すものではないため、時間の加速はキャリアの成長に全く悪影響を与えない。
2日後、ドナルドが「時間の家」から新しい身体を持つ装置を取り出したとき、研究に参加していた全ての魔法使いたちは興奮した。
これは自分たちの手によって生み出された人間の身体なのだ！魂はないため完全な生命の創造とは言えないが、錬金術や奥術の研究が衰退した今日において、間違いなく大きな成果だ！
こうした事前準備がすべて終わった後、こそが最も緊張感があり、最も重要な段階である。正式なオークの転生術を発動し、この伝説的な魔法の力でチコフィールドの魂を負のエネルギーの影響から解放し、キャリアの身体に移植し、そこに生命と活力を与えるのだ。
「始めよう！」
実験台の反対側に立つチコフィールドは、全く緊張する様子もなくドナルドに言った。
ドナルドは頷き、呪文を唱え始めた。
すると、ドナルドの呪文によって生じた魔力が電流となって装置に流れ込み、一方は実験台に静かに横たわる空の身体へ、もう一方は金属製の装置を通じて高等オークの頭部の上に向かった。
数回の呼吸の後、電流の刺激と共に、淡い青色の光が液体のようにチコフィールドの頭蓋骨の頂点から溢れ出し、実験装置を通って実験台の上の身体へと伝わっていった。
その光が実験体の身体、正確には脳がある場所に流れ込むと、電流の刺激も相まって、元々は全く生命の気配がなかった身体が波動を起こし始めた。
胸がわずかに上下する程度で、目が悪い普通の人なら気づかないかもしれない。

しかし、そこにいるのはどんな人物たちか。最も弱い者でさえ銀色の頂点に立つ魔法使いであり、当然ながら事態が起きた瞬間に気づいた。
クリスは効果が現れたのを見て喜んで歓声を上げようとしたが、今がまさに緊急の時であり、何かの影響を受ければ計画が台無しになってしまうかもしれないと思い、興奮を抑えて実験台の動きをじっと見つめた。
伝説的な強者の魂とはいかに強大なのか？ましてや肉体の制約を失った伝説的なウーゾンであれば？
容量で表現するなら、伝説的なウーゾンの魂の1％が一般人の身体に注入されれば、その身体は耐えきれず脳が破裂してしまうだろう！
たとえこの身体が真神の肉体で作られていたとしても、キコフィールドの全ての魂をスムーズに受け入れることはできないだろう。
ドナルドも当然準備をしていた。彼は魔法を施す際に、キコフィールドの魂の中で主導的な人格部分を先に実験体に移し込み、他の魂の記憶は事前に高等ウーゾンに渡しておいた次神器である至高主脳に保存したのだ。
ともかく彼自身はすでに神火を灯し真神となっているので、至高主脳の役割は限られている。だからキコフィールドに貸して記憶を保存させ、宿主の力が回復したら徐々にその記憶を自分の脳の魂に融合させるのだ。力が回復するまでは、至高光脳を通じていつでもその記憶や知識を呼び出すことができる！
高等ウーゾンの全ての魂が移行され、至高光脳という次神器も新しい身体の魂に融合・結合され、新しい身体に明らかな拒絶反応が見られないことを確認してから、ドナルドはようやく大きく安堵の息をつき、心を落ち着けた。
魂の移行というのは初めてのことで、真神となったドナルドでさえ少し汗をかいてしまった！
ところで、周囲で見守っている数人は、転生儀式を主催するドナルドよりもさらに緊張していた。一方、主人公であるキコフィールドは絶対的な冷静さを見せていた。もちろん、不死のウーゾンであるがゆえに緊張という感情を失っているからかもしれない。
ドナルドたちが緊張して見守る中、数分後、彼らの第一号実験体の胸が突然激しく上下し始めた！
実験台のシールド越しに重い息遣いが聞こえてきた。
「ふう……」
息を吐いた実験体は目を開け、勢いよく座り上がり、激しく息を切らし始めた。
その後、呼吸が落ち着いた実験体――いや、今はキコフィールドと呼ぶべきだろう――は。

見ると、その身体の眼差しが徐々に虚ろさから深く明るく変わり、非常に知性に満ちた様子になった。明らかにチコフィールドの魂が無事にこの身体に宿ったのだ。
実験台から立ち上がったチコフィールドは、自分の若くて強健な男性の肉体を見つめ、心の底から新たな喜びを感じた。目はまるで刺激を受けたかのように絶えず涙を流した。
「もう、泣かないで。これからも興奮する時がある。今は体に休息が必要だ。水を無駄にするな！」
ドナルドは少しからかうように言った。
実験台の上のチコフィールドは、硬直した声で乾いた声を出した。
「感…謝します！」
ドナルドは首を振って笑い、チコフィールドにこれ以上何も言わずに休息状態に入るよう合図した。
チコフィールドが眠りについた後、ドナルドはしばらく観察してから実験室を離れ、チコフィールドが何らかの拒絶反応を示さないよう、メッセル先生らが交代で見守ることにした。
ちょうど領主の屋敷で少し休んでいたドナルドに、王国側からの知らせが届いた。
セルトの二人の聖霊の代表者である王家と契約を結び同盟を結んで以来、王家の情報部はダラランに事務所を設置し、その責任者はあの銀狐のアングワだった。
そして魔法の転送門の出現により、かつては王都から北郡の首府まで一日一夜かけて飛行しなければならなかった小型の飛行魔鳥の代わりに、情報員が直接両地間を転送するようになり、ほぼ即時に情報のやり取りが可能になった。
王家の情報員が持ち帰った知らせとは、大陸の南東部の沿岸地域に新しい王国が建国されたというものだった。
その王国の主は、ドナルドが以前交流したばかりの新進気鋭の真神、海神バセドだった。