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第二十三巻新大陸の到来

第四百二十二章自爆の危機

輝きの収穫者の動きを見て、ドナルドは即座に警戒し、準備を整えた。なぜなら、このような狂信的な宗教的狂人がどんな常識を覆す行為をするか誰にも分からないからだ。しかも、その狂人は強大な真神の選民である！

案の定、自然領域に突入すると、相手の体から濃厚な輝きの力が激しく噴出し、自然領域に直径十尺ほどの大きな穴が開いた。
ドナルドは、相手が自らの体内からエネルギーを引き出して自然領域を突破しようとするとは思ってもみなかった。

この時、夜明けの主の選民である輝きの収穫者は、外から見ると燃え盛る巨大なたいまつのようで、熱い炎が周囲に光と熱を放っていた。しかも、その巨大なたいまつは静止しておらず、領域内を絶えず移動していた。その猛烈なエネルギーの流れにより、自然領域の規則的な抑圧力さえも効果を発揮できず、もともと千尺範囲を覆っていた領域は一瞬にして崩壊してしまった。

この自傷行為のような手段に対して、ドナルドにはすぐには対策が思いつかず、手に持つ「自然の怒り」という、半分の法則権能が凝縮された長槍を振るうしかなかった。その長槍からは光が放たれ、すでに傷だらけになった領域の力を再び集めた。

残っている領域の力では、もはや百尺の範囲を維持することさえできなかった。
自身の力の大半を消費してようやく相手の強大な領域を破ったことに、輝きの審判者は思わず大笑いした。しかし、得意げになって間もなく、敵の体から再び幽緑色の領域の光が放たれるのが見えた。

第二の領域の出現により、輝きの収穫者の笑い声は途切れた。
「どうして可能なのか？」
一人の人間が二つの領域を持つことはあり得ない。それは古今東西の無数の強者たちが導き出した結論だ。たとえ歴史上に現れた数少ない伝説的な強者で、偶然や天賦の才によって二つの領域の力を理解したとしても、それは交互に使うか融合して使うだけで、実際には依然として一つの領域に属している。外部の力によって破壊されれば、たとえ第二の領域の力があっても短時間では再び発動させることはできないのだ！

しかし、ドナルドの行動は輝きの収穫者の認識範囲を超え、ほとんどの人が知っている常識をも超えていた。輝きの収穫者でさえも驚愕し、その瞬間に新たに展開された領域に覆われてしまったのだ！

領域の中にある、まるで魂を燃やすかのような灼熱感を感じ取り、自分の体に現れ始めた暗緑色の炎を見て、グローリー・ハーベスターはすぐにこれが主攻型の領域であり、補助的な領域とは異なり、決して長く留まってはならないことを理解した。
激しい炎が再び燃え上がったが、今回は聖なる炎の中に暗緑色の幽火が絡み合い、元々神々のようだったグローリー・ハーベスターの体は邪気に満ち、まるで深淵から出てきた邪霊のようになってしまった！
ドナルドは当然、相手が自分の犠牲領域から逃れ、さらに夜明けの主から力の支援を受けて第二の領域を打ち破るのを放っておくわけにはいかない。
犠牲の火が急激に勢いを増す中、彼自身も一対の月刃を手にし、領域を操ってグローリー・ハーベスターを追撃していった。
一方、地宮の入口にはノズドムが守っており、青銅龍王の強さなら、たとえ夜明けの教会がもう一人の半神級の強者を送ってきても、しばらくは持ちこたえ、自分が戻るまで時間を稼ぐことができる。
そもそも半神級の強者などそう簡単には現れないのだ。
夜明けの教会の敵は数多く、もし過度に力を使って本部の防御を弱めてしまえば、長い間夜明けの教会を快く思っていない闇や邪悪な勢力たちは、この機会を逃して教会の力を削ぎ、相手の面目を潰すチャンスを逃すはずがない。深淵の悪魔や魔神でさえもこの機会に乗じて襲ってくるかもしれない！
このように互いに牽制し合う中で、夜明けの教会が今回派遣できるのは半神級の強者一人が限界であり、それは相手が教会に所属していない第二の選民を送ってきたことからもうかがえる。
近接戦闘において、ドナルドはカーライルのように専門的な剣聖級の強者には及ばないものの、一般的な伝説入りしたばかりの剣聖には劣らず、特に自分の領域の中では武器の利点もあり、一対の月刃を回転させるように振るう。もし相手の炎があまりに激しく、相手が傷ついて反撃してくるのを恐れなければ、ドナルドはとっくに必殺技を使っており、今のように手詰まりになることもなかっただろう。
しかし、時間を引き延ばすのも悪くない。少なくとも彼らの目的は達成されており、無理に相手と命をかけて戦う必要はない。
ドナルドがそう考えているからといって、相手が心の平穏を保てるわけではない。特に下から伝わってくる法則の波動がますます激しくなり、彼らの戦いの波動さえも覆い隠すようになると、グローリー・ハーベスターの心の焦りはますます増していった！

このまま引き延ばしていれば、敵が神火を点火した時にはもう取り返しのつかないことになるだろう。光の収穫者にとって、神主の命じた任務を果たせなかったことは、彼を殺すことよりもさらに辛いことだった。そこで光の収穫者は心を決め、もはや敵の追撃を避けようとせず、逆に常識を破って敵の刃に立ち向かい、地宮の入口へと突進した。光の収穫者の前進する気迫と全身から放たれる強烈なエネルギーの波動を感じ、さらに彼の目的を思い浮かべたドナルドはすぐに驚き、大声で叫んだ。「まずい、自爆しようとしている！」黎明の主の選民である光の収穫者には、神主から与えられた任務を完遂することしか目的がなく、他のすべてはその目的のために存在する。たとえ自分の命を代償に払うことになっても、死に方が価値があれば犠牲にすることも厭わないのだ。このような狂信的な信仰を持つ者は、最も厄介で恐ろしい敵だ。絶体絶命の状況に追い込まれていなくても、目的を達成するためなら簡単に共倒れを選び、相手を引きずり込んで死んでいく。誰であっても頭が痛くなるだろう！他の三人の黎明の主教会の伝説的な強者たちも、敵の警告を聞いて退く気持ちになった。半神の強者が自爆するのは良いことではない。コソボのような大都市なら、その爆発の力で少なくとも半分は破壊されるだろう。エネルギー爆発の中心にいれば、半神の強者であっても滅びる可能性があり、ましてや彼らのような伝説的な存在はなおさらだ。だから三人とも王宮の外へ向かった。おそらくこれらのセルト人たちは、光の収穫者様を止め、王都の一般市民の命を救うために、もう彼らを追い詰めることはないだろう！光の収穫者が飛び込んで自爆するのは見た目は壮絶だが、実際には命を落として魂が消えるわけではない。なぜならドナルドは選民という存在を知っているからだ。真神が選民に力を与える際、彼らの魂の本源の一部も真神の手に渡る。その魂の一部が消えなければ、これらの選民は神使や聖霊のように、いつでも真神の神国で復活することができるのだ。しかしドナルドはこのような風潮を助長するつもりはない。相手が死にたいのなら、それに応じてやればいいのだ！選民や聖霊のような存在が真神の神国で復活できるとしても、制限がないわけではない。魂の法則により、復活するたびに彼らの力は一定程度弱まり、真神の加護がなければ短期間で力を回復することはできず、長い時間をかけて回復しなければならないのだ。

彼は爆発の力を一か所に封じ込め、王都の多くの民衆を危険にさらさないようにし、自分自身と、下の地宮にいるセルト1世を守るだけであれば、自分の最大の秘密を明かしても構わない。なぜなら、これは王都地域の10万の民衆の命に関わることだからだ！
人口の少ない王国南部や北郡と比べ、セルトで最も大きな人間の居住地であるコソボは、中心となる王都以外にも、周辺の人口集落だけで北郡全体の人口よりも多く、ここはまた千年前にセルトとアンセルの二大氏族が北地に最初に進出して開拓した土地でもある。
もしコソボ地域が破壊されれば、セルト王国は心臓を失ったも同然で、100年経っても回復は難しいだろう。
計画を立てたドナルドが行動を起こそうとしたその時、ドナルドの警告を聞き、上層部の激しい状況を感じ取ったセルト7世が突然厳しい声で叫んだ。「お前たちが我が王都の一草一木に傷をつければ、我がセルトの強者たちは面目を捨てても、お前たちセンデルと決着をつけるまで戦い続ける！」
この宣言を聞いた外部の者たちは皆、心の中で震え上がった。
たとえ黄金の強者が面目を捨ててゲリラ戦を行い、妨害や奇襲を仕掛けてきたとしても、どの王国や教会などの勢力にとっても大きな迷惑であり、ましてやセルトには今、多くの伝説的な強者が現れており、それだけで黎明の国の基盤を揺るがすに十分だ！
そのため、光の収穫者が戦局を拡大し、セルト側に大きな損害を与えようとする計画はすぐに揺らぎ始め、コソボの街の民衆を傷つけないようにと心配し、もしセルトの強者たちが一斉に報復してきたら、どの勢力も耐えられないだろう。主世界で唯一の大国を支配する黎明の主教会でさえも耐えられない。
これは大陸の慣例でもあり、調整不可能な憎しみがない限り、どの勢力や強者同士の争いも無実の人々や自分の親族を傷つけないようにしなければならない。なぜなら、この世界には神々や強者たちが共に定めた秩序があるからだ。
光の収穫者は自分の生死を気にしないが、自分の行動が黎明の主の利益に損害をもたらした場合、死よりも苦しい思いをするだろう！
光の収穫者が迷っているその瞬間、ドナルドは自分のチャンスを感じ、力を集中して光の収穫者の姿に向かって言った。「借りた力はいつか返さなければならない。極端な力は自然には容認されない！」
この伝説的な願望術は無形の規則の力となり、すぐに光の収穫者の姿を固定した。