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第四百二十一章争分夺秒

あり得ない。魔法使という職業は真神を最も排斥するものであり、どうして自ら真神の降臨の器となることを望む者がいるというのか？
光輝の収穫者は何百年もの間、数え切れないほどの魔法使を滅ぼしてきた。彼にとって、すべての魔法使やそれに類する施法者は異端であり、完全に根絶し、その伝承を断ち切るべき存在だ。この世界には自分たち教会の司祭だけがいれば十分だ。
しかし、これらの異端の中には強力な半神の戦士も少なくないため、教会は妥協せざるを得ず、そうでなければとっくに聖戦を仕掛けていただろう！
ドナルドには、人間性を失った極端な思想を持つ光輝の収穫者の考えは理解できない。今は他のことを考える時間もない。
というのも、自分の領域の力によって、元々姿を隠していた数人の敵がこっそりと地下宮殿に侵入しようとしていたが、その領域の力に覆われてやむを得ず姿を現したからだ。
なんと強力な隠形の技術なのか！
ドナルドは心の中で大いに驚いた。彼は登場した瞬間から神性の視覚を使っていたのだ。それは真理の書によって与えられた上位神に相当する神性の視覚ではないが、自身の強大な神性によって得たものであり、さらに悪魔狩人の天賦能力である狩魔の眼による真知術などの効果も加わっている。これらが重なれば、たとえ下位神であっても彼の感知を逃れて近づくことはできないだろう。
「これらの者たちはどうやってこんなことを？」
自然領域の法則が強力でなければ、彼らの隠密行動を破ることはできず、おそらく彼らはすでに目的を達成していただろう！
ドナルドが侵入者たちの胸に光り輝くルーンが貼られているのを見て、ようやく理由が分かった。
「なるほど！」
このような強力な神力のルーン技術は明らかに真神の賜物だ。夜明けの主が自分の信者にこのような技術を使わせるのも、別に驚くことではない。
「本当に周到だな！」
夜明けの主が自分の信者を先頭に立たせ、敵の強者たちの注意を引きつけ、その後に教会の部下たちを密かに地下宮殿に送り込んでセルト一世の聖霊が神火を灯すのを妨害するという策略。二重の準備をすることで、より安全に事を進めるつもりだ。
セルトに自分たちの神がいなければ、彼らにはこの土地を手に入れるチャンスがあるのだ。
ドナルドがこれを理解した瞬間、宮殿の四隅を守っていたカーライルたちもすでに来訪者たちと戦いを始めていた。

相手の人数はたった三人だが、その全員が強大な伝説の強者であるカーライル、ヴィンセント、そして高等なウーゾンであるチコフィールド。彼ら三人がそれぞれ相手と戦い、万が一の事態に備えてノズドムという巨龍に守らせている。
そして初歩的な試し合いの後、ドナルドと夜明けの主の選民たちも激しい戦いを繰り広げた。
今回は光の収穫者が先制攻撃を仕掛けた。この真神の選民も時間が迫っていることを知っており、長引けば王国の聖霊が彼を神に封じてしまう恐れがある。自分が異端だと見なす存在が高みに立つ神になることは許せないため、迅速に決着をつけなければならない。
「光の審判！」
光の審判者にとって、戦いとは戦いに過ぎず、敵とは余計な言葉を交わす必要はない。さらに相手の領域力は奇妙で、普通の攻撃では効果がないだろう。そこで最初から自分の看板技を使ったのだ。
果てしない聖光が天から降り注ぎ、頭上に光の雲が形成され、その中で無数の銀色の蛇のような雷が生まれていく。
光の審判者は、純粋な光の力では相手を浄化できないのなら、別の方法で攻撃しようと考えた。相手の領域がどんな力にも影響されないはずがないと信じていたのだ！
猛烈な雷が無数の銀色の蛇のように轟音と共に降り注ぎ、目に映るのは火花飛び散る光景だった。しかし、その華やかな美しさの中には破壊的な殺気が潜んでいる。自然領域はこの大規模な範囲攻撃を受けて、すぐに最上層が崩れ去った。光の雷の攻撃方法と速度に、自然領域はやや手を焼いていた。
相手が領域力の一部を崩すまで、その雷のエネルギーを捕捉し変換することはできず、その効率は以前の光剣攻撃には遠く及ばなかった。
この状況に直面し、どうすることもできないように見えたドナルドは思わず眉をひそめたが、当面は領域で防御し、相手の攻撃を受け流すしかなかった。
光の審判者も早く相手を倒したいと思ってはいたが、自然領域のような強力な領域に直面しては、彼でさえもその中に深く入り込んで戦いたくはなかった。自分の力には限界があり、もし相手が何らかの手段で領域を使って自分の神主の力の支援を遮断したら、状況は危険になるかもしれないからだ。
そのため彼は遠距離から遠隔攻撃を仕掛けるしかなく、相手は受け身で攻撃を受けるしかなかった。一見すると光の審判者側が優位に見えたが、ドナルドの心には自分なりの策があった。

自分の強力な切り札は半分の1分しか使えないことを知っている。アンプスという半神である深淵炼魔の助けがあっても、真神の力を得ている半神級の選民を半分の1分で倒せるとは保証できない。
だから自信がなければ、とにかく時間を引き延ばす方が良い。どうせ自分には自然領域だけの手段があるわけではない。自然領域が破られても、献祭領域やさらに強力な心霊領域がある。
時間を引き延ばせば引き延ばすほど、彼らにとっては有利になる。最初から最強の切り札を無駄にして、相手を完全に倒せなければ状況は不利になるからだ！
だから今回の計画の目的は、とにかく時間を引き延ばすことだ。もちろん、時間を引き延ばしている間に、自ら命を落とすような愚かな行動をして相手に好機を与えたら、彼も力を惜しまず相手を成し遂げてやるだろう！
やがて数分が経ち、光輝収穫者も状況がおかしいことに気づいた。一見すると自分が優位で、相手は受け身で攻撃を受けているように見えたが、何度も放った光輝審査は神主の力を一部借りてはいたものの、自分の力もかなり消耗していた。一方、相手の領域は半分しか破壊されておらず、残りの半分は依然としてしっかりとその場を守っていた。
千尺もの領域範囲は、普通の伝説領域では到達できないレベルだ。半分破壊されても、直径五百尺ほどの範囲が地下の神力の波動の通路入口をしっかりと守っている。
そして王宮の他の場所から通路を作って中に入ろうとしても、王宮の地下には数多くの強力な法陣や封印がある。半神の力を持つ彼でさえ突破するのに苦労するだろう。ましてや今回来た他の者たちはすでに相手の伝説級の力に絡め取られている。
それに相手も簡単に王宮の封印を破られ、地下に潜入されるわけにはいかない。
だから、目の前の領域を破って直接入口から入るしかない！
そう考えると、光輝審査者の目には果てしない光が閃き、彼は身を投げて自然領域へと飛び込んでいった。